周王大张旗鼓出兵的消息风一般地传到了郑国。这让郑伯姬寤生颇感意外，他原本以为，周王只是虚张声势。

    出兵！郑伯姬寤生不愿意再隐忍不发了！

    他曾以隐忍的方式战胜了自己的亲弟弟，把他驱逐出境。因此，让原本就淡漠的母子关系雪上加霜。自此，他巩固了自己的君主之位，集中了权力。

    郑伯相信，以他在郑国的威望，出兵，是轻而易举的事。

    只不过，要师出有名，他还要等待。王师不出，郑国便出兵，便容易落人口实。即便实力强大，但是以诸侯对抗王师，难免不会引来其他诸侯联兵讨伐。

    对祭仲来说，等待的日子并不难熬，他正好利用这难得的时间，去做完全的准备，毕竟是几千名将士出征，有很多准备工作需要他出面协调。

    如今，粮草充足，兵甲锋利，士气高涨。二百乘战车，几千名将士，驻扎在都城东郊，只等郑伯一声令下，便席卷而西，一举拿下温邑，占据千亩良田，为郑国的西进打下基础。

    出征的命令下达之后，祭仲第一时间便击鼓聚将，召开军议会，安排部署郑军的进兵计划。

    按照预想，郑军将沿着洧水逆流而上，继而顺汜水而下，通过水路，一路向西北进军，抵达虎牢关。然后，北渡黄河，便可直抵温邑城下。

    之所以选择这条进军路线，是因为这条路线大多是水路，粮饷军械转运方便，士卒乘船而进，也可以免去征途的劳累，养精蓄锐。如此，师行千里而不疲，抵达预定战场后，随时可以投入作战。

    其实，祭仲、公子吕和颍考叔三人，早已敲定了这套进军方案。此次召开军议会，主要是向将校们通报一下，统筹一下进军次序。所以，军议会相当简短，散会后，众将校便分头行动，集合部众，准备出征。

    一切都在掌控之中，祭仲心潮澎湃，原来，大权在握，踌躇满志，竟能使人如此满足。

    作为郑军的最高指挥官，祭仲、公子吕和颍考叔并肩立在中军帐前，望着远处郑军大营中的尘烟。祭仲知道，这是全军动员时的壮观场面，各部正在按照计划，逐次踏上征途。

    中军帐前的守卫士卒纷纷打起十二倍的精神，希望能在最高统帅前留下一个好印象。而祭仲、公子吕和颍考叔三人都没有去注意一个普通的士卒。

    “主君英明，我辈更应奋进，批亢捣虚，建功立业，共勉之。”公子吕的语气中透出一种壮怀激烈，从未及加冠到如今的满头白发，他南征北战，用一次次的胜利证明着自己是难得的将才。如今，年事已高，他虽壮怀依旧，但也知道，这一次应该是平生最后一次征战了，那就用一场辉煌的胜利为这一生戎马做个结尾吧。

    “定不复主君所托，同心戮力，共建郑国大业。”祭仲善于察言观色，闻公子吕之言，立即深深一揖，恭敬地回应道。而颍考叔是一介武夫，在这方面显得迟钝一些，也有样学样，朝公子吕深深作揖。

    祭仲明白，虽然自己名义上是全军主将，公子吕是副将。但实际上，以公子吕的资历和威望，即便他眼下是一个普通士卒，也没有人敢对他不恭敬。他曾再三捉摸，郑伯派遣公子吕出征的用意，或许正是看重的公子吕的威望，以及他的宗室身份，与其说公子吕是副将，不如说他是监军，是代表郑伯监视全军的关键人物。

    意识到这一点后，祭仲便处处小心留意，利用一切机会讨好拉拢公子吕，为的便是在关键时刻，公子吕能够与自己站在同一条战线上。如果得罪了公子吕，那么整个出征计划便已经宣告失败了。

    在祭仲看来，相对于公子吕，颍考叔便容易对付得多，他本是颍谷封人，为郑国守卫一方边疆。前年，因给郑伯出奇计，解决了郑伯姬寤生非常在意的母子问题，因而得到赏识，迅速升了官。

    除了君主的信任，颍考叔没有什么依凭，在军中也是木讷少言。所以，祭仲从没有把他当做对手。

    远远地，一名随军主书急匆匆地跑来，“报告将军，拉船的纤夫还没有征调到位，今天可能无法上船。”所谓“主书”，是随军的书记员，负责各类文书的起草、收集整理。紧急之时，也负责传递讯息。

    眼下，跪伏在地的这位主书，便是几天前被祭仲派到洧河沿岸，负责传递征调民夫，以辅大军北上的消息的雍仲。他本是祭仲的心腹，这次派他出去传递消息，是为了让他得到锻炼，进而得以提升。

    这一次，祭仲体会到了什么叫“烂泥扶不上墙”，无论多么震惊、气愤，都已经于事无补。据他了解，洧河两岸田畴广袤，聚落星罗棋布，在农隙之时，沿岸百姓还会以捕捞、船运等方式挣钱养家。

    但是，为何这一次没有征调到足够的民夫呢？是他们敢公然抗拒君命，还是自己的心腹办事不力呢？无论如何，征调不到足够的纤夫，就会耽误今天的出征，往重了说，这种罪名叫做“贻误军机”。

    祭仲注意到，公子吕和颍考叔都听到了这个消息，看来，没有办法蒙骗他们两个了，只好照实告诉他们真相。

    “按照军法，贻误战机，当斩！”祭仲咬牙切齿地说，他知道，如果只有自己在场的话，还能救得了雍仲。但眼下，只能按照军法处理，如此，杀雍仲一人，便可以撇清责任，并显得自己正直无私。

    雍仲嚎啕大哭……

    颍考叔的嘴角抽了抽，别过脸去。

    “依我看，民夫不至，责任在地方官长，是他们统筹不利，而雍仲只是一介信使，又何必诛杀呢？”说着，公子吕弯腰下腰去，扶起了正在痛哭流涕的雍仲。

    祭仲摇了摇头，长叹一声，“不管怎么说，还是要派人去征调民夫，争取明日能登船北征。传令下去，原地待命，随时准备出征。”

    说时迟，那时快，趴在地上的雍仲突然爬起，高呼“不能因我一人，而坏全军纲纪。”于是，拔剑自杀。

    是日傍晚，祭仲下令，以雍仲之首号令三军，重申“有违军令者当斩”的军纪。

    暮色渐起，另一支沉默的军队仍在向温邑奔进……