五更时分，周王就已穿戴好了朝服，等待着朝阳升起……
周王姬宜臼知道，在朝阳升起的那一刻，他将迎来自己生命中的最重要的一天，也将迎来整个王国最重要的一天。他将以仪典的形式，命军出征，赋予军事行动以正义感和崇高感。
历代周王，曾举行了无数次这样的仪典。然而，这一次却与众不同，以往，王师征伐的对象都是外敌；如今，王师要征伐的，是名义上臣属于王朝的诸侯。
所谓“牵一发而动全身”，不知道这次征伐会为王朝带来怎样的祸福。姬宜臼也曾犹豫过，但是今天，他却有了无与伦比的坚定决心，与其做一个傀儡天子，不如做一介平民布衣。这其间，关乎着尊严。
西城郊外的军营中，雄浑的号角声打破了夜晚的沉静。虢公下令，全军朝食，准备拔营出征。
姬狐原本可以提前进宫，与父亲一起筹备“授兵”典礼，也能趁这个机会，向朝野上下展示自己的特殊地位，为以后的册封太子做准备。在姬狐看来，这样做实在太累，他认为，在这个礼崩乐坏的时代，只有自身强大了，才有发言权。无论身边的人怎么说，他只是把王子卫队调到了军营，听从自己调遣外，并没有进宫。
自从周王的嫡长子姬泄父病逝后，周王还没有再立太子，从理论上来说，应该是姬狐，但姬狐的弟弟姬武也在为成为太子积极钻营。眼下，他正侍立在周王门外，殷勤等候。
东方的天际开始有了变化，黑暗正在渐渐退去，天色由暗灰色渐渐变成鱼肚白。
在虢公的统一指挥下，进城参加“授兵”仪典的代表整装待发。
当第一缕朝阳洒到城头之上时，城头之上的鼓角铿然响起，声闻百里。在威严雄壮的鼓角声中，城门也随之缓缓打开，隶属于戍城司马的士卒小跑出城，列队而立。
一辆装饰华美的轺车辚辚驰出，车中立着一位身穿黑红色相间官服的中年人。
姬狐认得这人，他便是当朝司马，周公黑肩。
当年，当周公旦辅佐年幼的成王稳定朝局之后，便没有到封国中去，而是留在国都，担任王朝之卿士，以备周王咨询请教。自此，周公旦在国都的一系后代，代代承袭“周公”爵位，担任三公要职。周公黑肩便担任三公之一的司马之职，负责王朝的军事。
“大王有令，即时举行授兵仪典，请将士入城。”周公黑肩立在车上，用浑厚的嗓音传达着庄严的命令。
顿时，城楼之上鼓角齐鸣，士卒之间，令旗翻飞。虢公忌父一车当先，与周公并辔入城。
姬狐心潮澎湃，觉得自己好像是在做梦，他本以为这辈子就只能在深宫中做一个普通的王子，以平淡甚至枯燥的方式度过这一生。而眼下恢宏场面，让一切都振奋起来，也让姬狐有了新的期待。或许，凭着一己之力，便能够改变历史走向，避免一些遗憾，那么人生是不是会更有意义？
雄峻的王城城楼之上，周王姬宜臼带领王朝重臣们身穿朝服，庄严肃立。
阳光灿烂，矛戟生辉，旌旗招展。
姬狐和士卒们一起，立在战车之旁，即使隔了很远，他依旧能够感受到父王的疲惫。他知道，如果历史记载真实无误，此次出兵，真的是父王最后的机会了。
姬狐还望见，在父王一旁侍立的，是同父异母弟姬武，望着他既小心翼翼又得意洋洋的样子，姬狐只是淡然一笑，只是觉得弟弟可怜。
在眼下这个乱世里，想要真正获得权力，必须要靠自己去一刀一枪地拼来，而不是去讨好谁。姬狐自信，自己的选择并没有错，他依旧相信“枪杆子里面出政权”的道理，战胜敌人，赢得尊严，然后获得权力，然后去实现理想抱负。
所谓的“授兵”仪典，并不是给到场的每一个士卒颁发武器，它的象征意义要远大于实际意义。在音律恢宏的《周颂》乐曲声中，周王带领群臣走下城楼，把兵符印信、旌旗符节、矛戟弓箭颁赐给队列之前的将校。
在雄壮的鼓角声中，周王姬宜臼举剑高呼，“出征！”将士们纷纷附和，“出征！出征……”声震寰宇，不绝于耳。
周王把兵符颁给了虢公忌父，姬狐看得明白，这意味着，此后的征战，自己都要受到虢公的节制。
当仪式化的流程全部结束以后，真正的征战才刚刚开始。即便姬狐从来没有上过战场，他也明白这个道理。此后，他所要面对的，是在任何兵书里都找不到全新的、复杂的场面，要想成长为掌控战场的名将，他必须学会观察、学习、实践、总结。总之，前路漫漫，姬狐觉得自己已经做好了准备。
除了此前派出去的单四、子重以及十名士卒外，眼下受姬狐节制的士卒仍有一百五十多人。这其中，有百余人是单四带来的部下，还有三十人是王子卫队，只有两辆兵车，大部分是步卒。
短短的时间内，姬狐又结识了单四部下的小头领子突，他身材矮小，敏捷灵活，又性格活泼。据子突所讲，他们这支武装力量存在已经二十余年了，常常采取袭扰的方式对付敌人。因此，他们熟悉地形，又有丰富的作战经验。
与之形成鲜明对比的是王子卫队，卫队长姬山本来就没有想过要上战场，他最大的愿望便是做一名王府卫兵，养家糊口，老婆孩子热炕头，安然到老。可是，造化往往捉弄人，他竟服侍了姬狐这么一位闹腾的王子，竟然要亲自上战场，作为卫兵，又怎能推诿不去呢？看来，以后就要尽人事，听天命了。
虢公忌父是一位身经百战的老将，也是王朝中最适宜带兵出征的人。即使没有周王嘱托，姬狐也知道应该以虢公忌父的马首是瞻。
看来，虢公忌父对自己的本部兵马很是熟悉，到达营地后不久，便集合好了队伍，把部队分为前后两军。前军由虢公忌父亲自坐镇，姬狐以及他的部下被独立编进前军之中。后军由王朝大夫辛伯坐镇。
号令已明，军士就位。虢公下令出征，精锐车兵前出探路，士卒不紧不慢地跟进，一路向西，逶迤向温邑进发。