詹泰带沈元来的地方名为丰县，距离周执所丢的上谷一地不远，若不是西北军支援及时，怕是这里的百姓也要遭难。
距詹泰上一次来边地差不多已经是十年之前的事，如今也不完全了解丰县的情况，便花了点钱向客栈的跑堂打听，租了间屋子，又和当地的富户赁了几分地，闲来让沈元学着种。詹泰看出沈元的疑惑，边教边解释：“你以为当兵就只是打仗杀人？你也看见了，边地就是这样子，地不好，水也少，庄稼长不起来，比不得南边。胡人安分的时候，我们也得种自己的口粮。来，你锄个地我看看。”
沈元力气大，即便动作有些不得要领，但结果看起来倒还不错。大概因为是生面孔，师徒二人还引来周围几个农人侧目。
詹泰扶了扶腰，对沈元说：“我先回去了，你一会去买只鸡回来，晚上杀鸡吃。”
沈元手里动作不停，抹了把头上的汗应了声“知道了”，便又忙活田里的事。待詹泰走后，旁边一个丰腴的妇人走过来，试探着问：“小后生，你家可是要买鸡？”
沈元客气的点头：“对，一会去集市上看看。”
妇人一拍手：“哎呀，买鸡而已，去集市上做什么，我们这好多户家里都养着呢，比那集市上的划算多了。我家正好有，不用跑那老远。”
沈元笑着答应，跟着去对方家里买鸡。路上沈元得知这妇人家姓丁，大家都叫她丁婶子，平时很是热心肠。詹泰和沈元刚来时，丁婶子就把他们二人看在眼里，见沈元对他师父很是孝敬，人又踏实肯干，也愿意帮一把。若不是沈元脸上的疤，丁婶子觉得他怕是要惹得许多姑娘喜欢。
沈元提着鸡回去，詹泰已经磨快了刀，热水也在灶上烧着，看见他回来急忙招呼：“回来了？快过来杀鸡，我这都准备好了，就等你了。”
沈元有些犹豫地看着自己手中提着的鸡，心里竟有些犹豫：“师父，我来杀吗？”
詹泰瞥她一眼：“当然是你杀，快点，要不然晚上没东西吃。”
沈元将鸡放在砧板上，左手按住，右手接过詹泰磨好的刀，却怎么也落不下去，手上的刀像有千钧重。
詹泰嗤笑一声，走上前去，抓住沈元的右手用力砍下去，顷刻间沈元手下的鸡便不再有呼吸起伏。
沈元猝不及防，瞪大了眼睛愣在原地，飞溅的鲜血洒在了她的脸上，她却像个孩子一样毫无反应。詹泰正准备说些什么，却见沈元身形颤抖，忽然发狠般朝案上的鸡砍去，像是在发泄什么。刀光毫无章法地向砧板落下，在砧板上砸出重重的响声
直到沈元再也使不出一点力气，才捂着嘴去外面吐了。
詹泰对沈元的事知道的不多，也从没多问。能让她想去从军，身上必然有些秘密。不说沈元，他自己都有秘密，又何必多管闲事去问别人的事。但沈元如今这样，倒让詹泰有些反思是不是自己教的不对。
沈元还没进来，詹泰看了一眼砧板上的惨状，只能叹口气自己收拾了，连带着今天的晚饭也打了水漂。
沈元舀了凉水朝自己脸上泼去，夜晚的冷风一吹，让她清醒了一些。沈元抹了一把脸上的水，忽然有东西从后方袭来，沈元抬手接住，发现是个烧饼。
“好好的晚饭没了，只剩这个了，凑合吃吧。”詹泰说完也不讲究，坐在门槛上也吃起手中的粗面饼来。沈元犹豫了一下，也拿着面饼在詹泰旁边坐下，心不在焉地吃着手中的面饼。
“毫无章法。如果对手是我，在你犹豫的时候，你就已经人头落地了。”詹泰望着破旧的院落，没看沈元一眼：”越是愤怒，越是害怕，才越要冷静，你那样打得过谁，又杀得了谁？没出息。“
沈元有苦难言，想解释两句：“师父，我”
詹泰不耐烦地摆摆手：“行了，看你那样子也知道，多半受过什么刺激。可这才哪到哪，鸡都杀成这样，还能指望你以后上战场杀人？我还是那句话，打仗可不是过家家。”
沈元低头不语，半晌才低声回答：“我不喜欢杀人。”
詹泰敲了一下沈元的脑袋：“瞧你这话说的，除了疯子，谁喜欢杀人？但打仗哪有不死人的。碰到胡人屠城的时候，更是”
詹泰察觉到沈元在看他，下意识止住话头，生硬地换了话题：“等明日我去和张屠户商量一下，让你去帮帮忙，长长见识。其他的，就等着以后你上了战场自己体会去吧。”
沈元听出詹泰不想多提，也不多问。在知情识趣这一点上，师徒二人向来很有默契。
翌日，詹泰一大早便出了门，买了礼物去找张屠户，不提其他，只说帮忙打杂。詹泰怕张屠户不答应，特地提了沈元有意从军一事，打杂也不会碍着张屠的生意。张屠见詹泰带的礼不错，沈元看起来又是个老实性子，也就答应了：“行，明天让他跟我来吧。我们这地方穷，杀猪宰羊的时候都不算多，一年到头也就一两回，碰到开席的时候另算，让他跟着也没什么。”
詹泰自然笑着答应：“那可真是多谢张屠了，我回去肯定让他好好干！”
沈元第二天便跟着张屠去肉铺打杂，学着分辨铺子上的肉都是什么位置，肉质如何，价值几钱，剩下时间便是看张屠如何切肉卖肉。肉铺上腥味很重，沈元刚去时又是下意识捂住了口鼻，忍住自己想吐的欲望。见张屠在看自己，沈元强忍着心底的不适放开右手，主动询问自己能做的事。
切肉是个体力活，张屠见沈元身体强壮，就让她上前来试着切两下，却没想到这人看起来力道大得很，切的肉却不怎么样，七零八落的，可给张屠心疼坏了。沈元有些愧疚，连连给张屠道歉，张屠收了詹泰的礼，只能摆摆手说：“我看你也别切肉了，去把那砧板上的血水擦擦，不然一会青蝇要飞过来了。”
沈元虽有心结，但人却很勤快，听了张屠的话之后便每日把砧板擦得干干净净，有些婶子来买肉，少不得多夸两句干净，连带着张屠的生意也好了些。沈元每日在肉铺打杂，时间久了竟然也有些习惯了。某天张屠前一夜喝酒摔伤了手，不得已让沈元顶上，沈元竟也切得不错。自那以后，张屠便有意多教沈元一些。
也是沈元运气好，赶上一户人家娶亲。对方还算是认识的人，是丁婶子的侄子。张屠带着沈元过去帮忙杀猪，丁婶子看见沈元，热情地招呼二人，给他们一人抓了一把喜糖：“劳烦两位了，等忙完了一起吃酒席，今儿个可都是好酒好菜！”
张屠笑呵呵的答应：“我们肯定给你收拾爽利，不添麻烦！”张屠说完，带着沈元去看猪，满意地看了看，说到：“这猪养得不错。学了这么久，今天该你上手试试了。我也不占你便宜，等会银钱也分你些。”
“不用。”沈元摇头，拿起刀，深呼一口气，手起刀落，利落地斩了下去，抹了一把脸上沾到的血：“杀完猪，我就该回去了。”
张屠没当回事，，好好的酒席，哪有人干完活久走了。谁成想沈元忙完之后，留下一句祝福话还真回去了。
詹泰看见沈元回来，正在喝酒的动作一顿，心里有些奇怪：“不是给丁家帮忙去了，怎么就回来了？”沈元把银钱递给詹泰，拿起锄头准备出门：“今天我杀猪，张屠分了一些钱，我推辞不过，拿来给师父。”
出门前，沈元瞥詹泰一眼，犹豫着说：“白日饮酒伤身，师父还是少喝点吧。”沈元说完，提起锄头就去了地里。
詹泰看了看自己手中的酒壶，乐了：“嘿，这小子还管起我来了。听她这意思，看来是长进了。”詹泰放下酒壶，抻了个腰：“哎呀，终于不用我再种田了。当师父就得有个师父的待遇。”
詹泰将门带上，悠哉游哉不知出门去做什么了。
等到太阳落山，沈元扛着锄头从地里回来，发现院里多了好几坛酒，有两坛似乎还是烈酒。
沈元：“”
沈元叹了口气，看来自己的话师父是半点都没听进去。
詹泰见沈元回来，招了招手让她过来：“来，咱师徒俩今天好好喝喝。”
沈元愣了一下，随即指着自己说：“我？”
詹泰倒了两碗酒，一抬头发现沈元还愣着，耐性又不够了：“这院里哪还有第三个人，不是你是谁？快过来，别浪费我买来的好酒，带回来还费我一番功夫。”
师父的酒钱好像还是上午自己出的，但沈元聪明的没提这事，坐下看着自己面前的大碗：“可是我不会喝酒，也不爱喝酒，师父喝，我陪师父说话。”
詹泰瞪她一眼：“傻小子，我实在练你的酒量。就你这样的，等进去了能喝过那帮大老粗？不嫌丢人的。到时候你要是被灌醉出点什么事，和谁说理去？”要不是为了她，詹泰也不想让她喝酒，这让不懂酒的人喝酒，不是牛嚼牡丹吗。
沈元神色一正，两手端起大碗仰头就往下灌。烈酒流过喉咙，辣的她狠狠咳嗽了几声才缓过来，头也变得晕晕乎乎，双颊通红，脸上难得有些迷茫：“师师父，这酒好像有点晕。”
说完，沈元一头栽倒在桌子旁，任詹泰怎么推都推不醒。
刚才看到沈元端起碗，打算一口喝光所有酒的架势，詹泰就知道不好。可惜他刚打算出声，这小子就喝下去了，动作一气呵成，那样子像上刀山似的，詹泰都没找机会拦下来。
结果就是沈元这一碗酒下去，整个人和一滩烂泥似的瘫在桌子上，还得自己来收拾残局。詹泰拉起沈元一只胳膊架在自己脖子上，想把沈元扶回自己屋里。奈何沈元醉得不省人事，半点力气都使不上，偏偏身量还长开了，总向一边倒去，逼得詹泰愣是靠着自己一把子力气把人给扶回去了。
这小子，可真没白练武。
待到沈元醒来时，别家养的鸡都不知叫过几回了。沈元甩甩晕乎乎的脑袋，勉强回忆起昨晚的情况，面色一沉，走到院里洗漱完后直接找上詹泰：“师父，我酒量太差，还要多练，劳烦您盯着我。”
詹泰只能答应。好在詹泰心里有数，酒喝得太频繁也并非好事，便定下了固定的日子师徒两大喝一场。
一开始沈元醉得太快，每次都是詹泰这个还醒着的人善后，第二天总是在沈元耳朵旁念叨教个徒弟，累死师父。可三个月下来，詹泰说这话的次数越来越少，沈元清醒的时候越来越多。
直到有一天，詹泰醒来发现自己躺在自己的破木床上时，忽然望着天花板爽朗地笑了。
又两月，沈元十五。边军前来丰县征兵，富户人家不愿去，穷苦人家没得选，衬得队伍里目光如炬的沈元格格不入。
边地风沙大，日头又烈，沈元比在上京时黑了许多，皮肤也糙了，毫无女子模样，一看便是身形挺拔的边地少年。詹泰前来送行，看到沈元这副样子，心里也感到自豪。
詹泰拍拍沈元的肩膀：“我是粗人，不会说那些酸牙的话。只一句，好好干，把那些狗娘养的给老子拽下马，要不然别回来！”
沈元笑着抱拳：“是，师父！”