纪由找来的人名叫詹泰，看起来约莫三十出头，眉眼深邃俊朗，但很是不修边幅，身上佩着一把刀，看起来有些年头，连刀鞘都是破旧的。纪如桦知道纪由不会随便找人教姜妧武艺，但心里不由得对詹泰还是有点不放心。他向他爹打听过詹泰的来头，纪由却没透露。

    詹泰看着姜妧，嗤笑一声：“这么个小女娃也想上战场，你当行军打仗是过家家？”

    姜妧抬头，看着面前高大的男人点头：“对，我想上战场。”

    纪如桦皱眉，对着詹泰说：“先生不是答应了教她武艺，难不成还要反悔？”

    詹泰挑眉：“我可没说要反悔。但学武可不容易，到时候这小丫头要是哭着闹着嫌学武又累又苦，我还得哄她不成？小丫头，不如听我一句劝，过几年找个人嫁了吧，也莫提学武这事，我看这公子就不错，哈哈哈。”

    詹泰说完便大笑两声，纪如桦脸色一沉，上前一步正想说些什么，却被姜妧拦了下来。姜妧问纪如桦：“可有纸笔？”

    詹泰笑声一顿，看着姜妧拿着侍女递来的纸笔，伏案在院中的石桌上写了什么递过来。詹泰展开纸张，娟秀的字迹写的是一份契约书，詹泰看着姜妧，姜妧开口解释：“何必那么麻烦，我与先生签一份契约，若是我退缩了，先生大可拂袖而去，不必继续教我。”

    詹泰在契约书上签下自己的名字，按了手印收起来：“这才像点样子。”说完，詹泰看着纪如桦笑了笑：“我在京郊有个住处。院子不大，教你武功是够了。在这教你，怕是小公子看了不忍心，反而误事。当然，你现在后悔不学了也来得及。”

    纪如桦觉得不妥：“在纪府又如何，阿妧是女子，若是你起了歹心又该如何？阿妧，莫听他的，我不打扰你学武便是。”说完就瞪詹泰一眼。

    詹泰反问：“难道公子不是信得过在下才请在下来的，现在难道不是自相矛盾？”

    纪如桦毫不退让：“先生的武艺我们当然信得过，其他的谁又敢保证呢？”

    姜妧打断二人的争执，上前说到：“纪公子的好意姜妧心领了，但京郊便好，便听詹先生安排。”

    纪如桦拦不住姜妧，只能看着她回去收拾本就不多的行李，跟着詹泰走了。

    詹泰倒是无所谓，带着姜妧到了自己的住处。一个不算宽敞的院子，青石和茅草混搭而成的屋子，硬木板搭成的床板，上面扔着一床薄被子，这就是詹泰口中的落脚处。

    姜妧以前从没在这种环境中生活过，下意识瞪大了眼睛，却没说话。詹泰把姜妧的反应看在眼中，笑了一声不知从哪里找出来个小板凳，往地上一丢随便坐下：“没见过这样的吧？想从军，这才到哪，后悔了就快走！”

    姜妧摇摇头，把肩上行李放在地上，利落地朝詹泰拜了下去：“师父在上，请受徒儿一拜。”

    詹泰一噎：“你这丫头，我什么时候说过收你做徒弟了，起来起来，我不认！”

    姜妧眼睛里有些疑惑：“可师父签了契约书。”

    詹泰愣了一瞬，掏出怀里皱成一团的契约书从头看了一遍。刚才看得走马观花，倒没仔细看前面。如今重新看过一遍，詹泰看到了那句“詹泰收姜妧为徒”，心里暗骂自己不谨慎，竟被这小娃摆了一道。但姜妧神色看来似乎并不是有意的，只能怪自己不仔细。

    “罢了罢了，”詹泰一摆手，算是受了这礼：“跟我来吧，先扎会马步。”

    姜妧起来，脸上难得露出些笑意：“是，师父！”

    詹泰口中的一会，让姜妧足足站到了日落。詹泰悠哉游哉地出门打了二两酒，回来时看到姜妧还在那里站着，只是身形有些摇晃。摇摇欲坠的，好像他只要喊了停马上就能倒下来。

    这倒是让詹泰对她多了几分另眼相看。

    他把酒放在桌子上，招呼姜妧：“行了，过来吃饭。没什么好菜，讲究吃吧。”

    姜妧应了一声，站直身体时却控制不住的倒在了地上。她的胳膊和腿都是麻的，在地上坐了好一会才有找回自己手脚的感觉，慢慢走到桌边，拿起一个面饼往口中送去，却突然停住了动作。

    詹泰喝酒的动作一顿，看了眼姜妧：“怎么了，吃啊？”

    姜妧看着手中的饼，声音有些犹豫：“咬不动。”

    詹泰看着姜妧手中的杂粮饼，心里明白了：“这是杂粮饼，你师父我穷，吃不起白面饼。那边有口井，自己打点水边吃边喝。”

    姜妧点头，走到水井旁，学着以前巧萍她们打水的样子，谨慎地打了一点水。她的胳膊有些酸软，打得多了怕提不动。

    詹泰自己喝着酒，面前放着两个小菜，吃得很是朴素。姜妧用水蘸着饼，和詹泰一起吃着面前的小菜。姜妧沉默，但确实听话，詹泰也难得多说两句：“不好吃是吧？等你从军就知道了，有什么便吃什么，尤其是断了粮饷的时候，哪还有挑挑拣拣的余地。”

    姜妧低头：“我会习惯的。”

    詹泰很是不相信姜妧能坚持下来，奈何姜妧从不放弃，哪怕是在烈日下晕倒，也没喊过苦和累，更是没哭过，詹泰预料中的画面一个都未出现过。

    姜妧学得认真，詹泰也渐渐从一开始的漫不经心变得认真。姜妧跟着詹泰学武，能感觉到詹泰教得很全面，拳法腿法皆有涉猎，让姜妧有些崇敬。姜家人也习武，但她偏偏一窍不通，现在想来只有后悔，可天下哪又有早知道？

    日子渐渐过去，姜妧进步得很快。这天詹泰从外面回来，拿了一把木弓向姜妧抛过去，姜妧一把接住，看向詹泰：“师父要教我箭术？”

    詹泰拿出一把精致的弓，瞄准院中两人合抱的大树，将手中的弓张成满弦，姜妧只觉眼前一闪，箭矢就携着风声没入了树木中。姜妧上前察看，箭头破开了坚韧的树皮，连箭身也有一部分没入了大树。姜妧右手抚摸着箭矢，眼中兴趣盎然：“师父，我可以学吗？”

    詹泰笑道：“给你弓是做什么的？来，学着我刚才的样子，朝这射一箭看看。”

    姜妧掂了掂手中的木弓，学着詹泰刚才的样子拉了个满弦，也向着大树射出一箭，只是准头不似詹泰那样好。姜妧松手，皱着眉看着自己手里的弓对詹泰说：“师父，这把弓好像有点轻。”

    詹泰接过弓也掂了掂，看着姜妧的表情有些惊讶，随机把自己刚才用的弓递给姜妧，指着大树说：“去，再射一次给我看看。”

    姜妧不明所以，接过詹泰的弓仔细打量，越看越觉得喜欢，便学着刚才的样子拉开射了出去，说到：“有些勉强，但多加练习日后定可以像师父一样。”詹泰眼睛放亮，突然大笑：“好小子，是我当初看走了眼！”

    姜妧跟在詹泰身边习武，如今身量已非往昔可比。除却脸上那道骇人的疤，竟渐渐有了少年人的模样，詹泰也早不再叫她丫头，而是改呼小子。詹泰指着姜妧手里的弓说：“好好练，练好了，它就是你的。”

    姜妧重重点头，将这话放在心上，按照师父的计划开始每日的训练。倒是詹泰听着姜妧的声音，替她泛起了愁，趁着姜妧训练的时间溜出门去，寻了家医馆打听。

    姜妧只道师父又出去喝酒，也未太注意，谁知师父回来时喝得酩酊大醉，口中喃喃不知在骂着什么人。姜妧叹一口气，将詹泰扶到自己的床榻上。谁知这会詹泰醒了过来，目光如炬的看着姜妧：“你也以为我醉了，不中用了是不是？你小子，给我好好争气，以后好好打，给我给我把那帮吃干饭的拽下来，知道没有！”

    姜妧不知师父受了什么刺激，但依然郑重地答应下来：“徒儿答应师父！”

    詹泰点头，犹豫着从怀中掏出一包药粉放在桌子上：“这是我从医馆讨来的，你吃下去，嗓子就毁了，也无人能听出你是男是女，你自己想好，师父只能帮你到这。”

    姜妧接过药粉，笑着向他道谢：“还是师父想得周到。”随后便将药粉吞了下去。药粉划过喉咙后，姜妧的喉咙像是在被炽烈的火焰灼烧，匆忙从水缸中舀起一勺凉水灌下，灼烧感才降下去一些。

    詹泰看着果断的姜妧，知道自己劝不住，或是从来劝不住，只能由她去了，于是便翻个身，鼾声如雷地睡去了。

    姜妧这一夜睡得很折磨，醒来时才知道为何师父昨夜喝得大醉还如此生气。

    边军新将领周执大败，连丢虎门、上谷、云中三地。胡人进城，第一件事就是屠戮百姓，如今三城已了无生机，血流成河。事情传到上京，天子龙颜大怒，连上京百姓也为之哀恸。

    姜妧目不斜视，带着买好的饭菜回到了小院，放在桌上布置。詹泰已经醒了，走到水缸边舀了凉水洗了把脸，洗漱完之后也坐在桌边，便听姜妧说：“师父，我们可否提前去边地？”

    詹泰为了让姜妧尽早适应边地的情况，有意让她明年跟着自己去边地生活一段时间，也是对她的一种磨炼，今天她却提出自己想早些去，这让詹泰有些疑惑，便问了出来：“怎么了，不是说好明年去，明年你十四，等十五了直接去边军，这就等不及了？”

    姜妧握着筷子的手不留痕迹地紧了紧，沙哑的少年音说：“我等得及，边地百姓等不及。周执接过边军，连丢三城。主帅无能，受苦的是士兵和百姓。”

    詹泰笑了一声：“他不行，你这个毛头小子就行了？”

    姜妧摇头：“不行，但早点去总是好的。”

    詹泰用手点了一下姜妧：“你这小子，还是这么倔。行了，你说的事事我答应了，你新的名字身份可办好了？用得什么名？”

    姜妧拿出纪如桦帮忙办好的身份凭证递给詹泰过目，说到：“用的名字叫沈元，南郡人。”沈是她母亲娘家的姓氏，用这名字也不算惹眼，大概也没有谁会料到女子想要去从军。

    詹泰看了新的身份凭证后便还给她，嘱咐到：“记得和纪小公子辞行，我看他对你不错。”

    “这是自然。”姜妧笑着应下。

    纪如桦对姜妧的印象，还停留在当初她用陶片划伤自己脸颊的时候。几年未见，纪如桦惊觉姜妧已经和自己长得一样高，一身干净利落的劲装，身量一看便是习过武的少年人，英气的脸上多了一道骇人的疤，却不毁其气质。

    “这几年如何？”纪如桦看着姜妧，心里暗叹她的变化之大。

    “还好。”姜妧点头，看着眼前俨然芝兰玉树般的纪如桦，也在心里感叹岁月变迁之快。

    “阿妧变化之大，我差点不敢相认。”纪如桦笑着打趣她，仿佛二人还是儿时玩伴那般熟悉。

    不止纪如桦不敢相认，她也是一样。姜妧一笑，回到：“若非家中变故，我也不知原来女子竟也能长得这般高，和男子一般舞刀弄枪。”姜妧如今十四岁，却是快和十七岁的纪如桦一般高，怕是以后还要再长高些。

    纪如桦看着几乎和自己一般高的姜妧，难得生出些挫败感来，姜妧看懂了他的眼神，贴心的换了话题：“我如今换了名字，以后便叫沈元。今天前来，是和公子辞行。纪府于我有大恩，以后若纪府有用得上沈元之处，沈元万死不辞。”

    纪如桦知道她满心满念都是从军，于是便向她拱手：“那我便祝你得偿所愿，日后必大胜归来。”

    姜妧谢过他的祝愿，看纪如桦似要转身离开，忽然开口叫住了他。

    “如桦哥哥。”

    纪如桦停住了脚步，回头看着姜妧的眼神有些不可置信：“阿妧，你叫我什么？”

    姜妧压住心底的情绪，垂下眼帘，郑重地对纪如桦说：“姜妧是个卑鄙之人，利用了你的心软逼你答应送我从军。是我配不上你，望如桦哥哥能早日觅得良缘，白首不离。这便是我最后一次唤你如桦哥哥，公子便当姜妧死了。”

    “从今以后，只有沈元，没有姜妧。”

    纪如桦怔怔地看着姜妧，忽而一笑，如三月春风点开湖心涟漪，心里像被羽毛拂过一般，轻声应了一句。

    “好。”