东州临海，又逢正月，天本就冷，临得海风则是更冷许多。此去寻兄，系东州治所在齐郡，官称齐府。自上谷往齐府去，要过两郡之地，六百余里，故也不是个着急的路。

    自上谷至甘丹的保靴官道上，陈若到一行人正赶路。因陈若到之父陈叔德官至郡守，其亲属可享配官制排场，除却陈母、陈若到及四五仆从，还有三十名上谷衙司兵扈从。正在路上，却见得远处一彪人马卷尘而来，不多时便拦在陈氏一行前，为首者身披轻甲，眼长而细，一把山羊胡，面沉如水见不得情绪，甲胄之下隐见其青底熊绣的官袍。其人翻身下马施礼道：“下官甘丹郡衙司千户吕显奉郡守之命前来接应，拜见陈夫人。”

    陈母微揭帘幕道：“千户免礼，甚是叨扰了。”

    “下官职责所在。”客套后，吕显起身对其所辖兵勇道：“列阵护卫。”说罢，他又欠身对陈母说到：“陈夫人，今日不可行官道。”

    “却是为何？”

    “您有所不知，本州刁民作乱，趁年歇未过四处扰闹，三十里外的永年驿正遭刁民围攻，若此般去恐有祸事。”吕显一五一十地说到。

    “原是如此，那我等该往何处？”陈母问道。

    “今日不可再走主道，郡守叫我等开道豫州往笑林寺去，后再入甘丹郡方保无虞。”吕显说到。

    “也只好如此，烦劳千户引路吧。”

    “下官遵命，笑林寺，启程！”

    陈若到在车厢中听着，颇为满意，这豫州笑林寺的名声早是如雷贯耳，天下三寺，北地北春有龙相，中原神土属笑林。龙相有四十二绝技，笑林有天下功夫入笑林的名头。庐陵陈氏虽同处豫州，但陈若到除了上谷郡哪也没去过，今日可绕道笑林寺，可叫她颇有兴致。

    若往他处，恐要走羊肠小道或野路野山，但去笑林寺不同，该寺香火兴盛，条条大道皆可通之，所建道路的规制皆以入国都上京的标准建制，兼来往香客极多，不多时，陈氏一行便与诸多车马并行了，起初陈母还对吕千户的身份有疑，如今看来并无错漏了。

    路上是愈行愈慢，即便有兵丁护卫却也开不得路，这香客众多，哪个不是远道而来，保不齐就有哪个具势力有大背景，陈母素来谦和更兼老成，也不急促，日头刚过正午，慢就慢些，也没什么大碍。

    “爹爹，好多人啊。”一个稚嫩的女娃声在陈若到的马车边响起。

    “是啊，来，坐爹爹肩头。”一中年人将小女孩扛在肩上，一手扶小孩，一手拉马缰绳，这人一副方正脸庞，剑眉星目，浅须面净，端的是威仪甚伟。一身苏缎靛蓝底的长衫，外搭一件黑绒披风，骑高头白额马，身侧有一年轻男子约二十五六跟着，身穿京缎，上绣莲花，褐底白莲样式，男子生的俊秀，颇有女相，面若敷粉唇若涂脂，端的是美少年。年轻男子道：“鱼儿当心，莫摔了。”三人有说有笑，与陈家一阵并行。这笑林寺的道宽的紧，四马拉得的车可并行八辆。

    吕显本是领在一行的头，听得三人嬉笑转头看去，向副手道：“你领着。”“是。”

    他拨马头靠了过去，切近方道：“不知可是常兴无极的方先生？”

    那方面男人听了看回去道：“正是在下。”

    吕显忙得靠到其旁两马并行：“当真巧了，碰在此处。”

    “哦，原是吕将军，华宿未看到将军，失礼失礼。”这方华宿切近见了随即客套说道。“云儿，鱼儿，见过方将军。”

    “无极江云拜见方将军。”“方叔叔好。”

    吕显应了招呼，冲方华宿女儿一乐随即说道：“好，好。”随后便看向江云，缓缓吐出道：“不知，可是玄武派高徒江云。”

    “高徒谈不上，不过门外子弟。”江云所说听是谦虚，语气却平和。

    “早就听闻玄武派近来出了位少年英雄，真武天门以一敌六力挫伽蓝诸将，了不起了不起。”吕显面目之上满是感佩：“方先生、江少侠，不知今日晚些可否一聚。”

    “自然自然，自去赴宴。”江云抱拳回礼道。

    “哎，只可惜这幽幽古刹难饮美酒。”方华宿叹气道。

    “此事简单，我营中常备些酒水，只是今日只带了几坛青竹，不知合二位口味吗。”吕显答道。

    “遂城青竹实在好物，自然合自然合也！”方华宿大笑道。

    “爹爹又贪酒啦，鱼儿打你。”

    “哈哈哈哈哈。”

    三人相交甚欢，一路上你一言我一语，谈天说地好不快意。陈若到在车厢中半睡半醒，只听得这男子是什么玄武派的倒觉稀奇，她曾听师父说，天下有三寺，亦有五派，这五派各依山川，玄武派便是五派之一，忽想起那朝月馆的骚狐狸所用的双匕首便是玄武派所传，想来也没什么真本事，不过尔尔。而那伽蓝堂她则是全然没听说过，这也没办法，算来她本就没在江湖上厮混过，对各门各派的了解其实微薄。

    自日头挂正到日落西山，陈家一行总算到了寺中，吕显早预定了寮房母亲用了些斋饭便回房休息了。陈若到却不困，她总算来了笑林寺，明日就该去甘丹郡了，就这一晚上她总想着能不能见一见这的武学。换了一身素打扮，她在寺中乱逛起来。笑林寺的晚课素来闻名，出家人、俗家子弟和外来的香客没有一千也该八百，共聚于大雄宝殿吟唱经文，蔚为壮观。当然，这对陈若到是毫无吸引力的，她素来不信佛道，即便投身明山法师，却也没叫她吃斋念佛的。

    胡想着，不知不觉间周遭已没了其他人，笑林寺甚大，天也黑了，许多地方都没人来也是常事。只听得阵阵风声，寺在山上，又临黑夜，比起白日更冷些，陈若到紧了紧衣，打了个激灵。

    数只飞刀忽地飞来，自陈若到身后处，她似是听到了，猛地向右蹭了一步，忽一扬手，两只叫她截住拿在指尖。未转过头，陈若到已发觉有人在树上。夜黑风高，枯木无叶，这人也藏的太显眼。不多想，她一抖手腕，两只飞刀原路而返，只听得乒乒两声，两只飞刀落了地。

    “行了，都跟了一路了，你们几个都出来吧。”陈若到实不知这一路上有人跟随，只是想自己在这笑林寺认得哪个？肯定是旧时的仇家。

    说罢，三人陆续从三处站了出来，都身着夜行衣，面目遮的严实，只剩一双眼露在外面。

    “谁啊？从上谷开始就跟着我。”她想起上谷郡跟着她叫她打跑的几个：“仨？一起来吧。”说话间，她踢在脚边的飞刀上，飞刀直挺挺向她身前那人飞去，此却是声东击西。陈若到转身直扑那树上跳下来的人，那人本因偷袭不得手有些忙乱，剑刚出了半鞘，陈若到一脚蹬在他拨剑的手上，他一吃力就向前倾，毫无还手余地，吃了一招扎实的若水掌，晃晃悠悠就倒去。

    陈若到不停手，抽出这人的剑向右飞掷，那站定的人提刀横挡，嘡啷一声将飞来的剑击飞出去，却不料陈若到已在眼前，一记“虎摆尾”扫在他脸上，只被一击就撂在地上爬不起来。身前那得飞刀的小子赤手空拳，避过了飞刀进步而来，与陈若到插招换式打在一处。陈若到很快认清此人的路数，一身蛟龙手生怕旁人看不出师承。此人爪法凌厉，远非林业兴、成斌可比，十数招，陈若到竟未占到便宜。

    陈若到若水掌火候尚不足，临阵对敌总有所缺。若水掌在柔在缓，短时之中取个平手并非难事，但要制敌取胜便要以柔成粘黏之式，以慢打快，得以在片毫招式间寻得对手的破绽，兼其内功不足，这龙相四十二绝技在她手里却一成功夫都用来有限。愈打之，愈觉吃力，旁的那两人也不知多久便会起来共对付自己。陈若到心火渐起，愈打愈急，想着对阵那南城无双的刘新堂自己也未如此吃力，怎么今日莫非遇到更高的人吗？其实她怎晓得，刘新堂顾忌于明山、普道二人的名声本事，与其对阵只少用气力而已，今日此人却是招招奔她性命所来，又怎能同日而语呢？

    换手之间，陈若到左肩吃了一爪，右身中了一鞭腿，自己却没处抓那敌手，眼见五十招已过，此人愈打愈凶狠，这一手若水掌却越发招架不住。

    “咳嗯。”本只二人缠斗之声，却忽有人生咳之声。“与他龙虎斗来。”

    陈若到听得，心中一定，当下即换掌做拳，不打若水掌，换做了虎八样。二人再厮斗来，那人却伤不到了陈若到，这虎八样她谙熟于心，虽不是什么上乘武功，但八样本事她样样记挂在心，用起来也随心所欲。方才若水掌在她手中，倒是打的拖延疲懒，毫无如水如浪的样子。

    陈若到将虎八样或正打或反打或杂糅一处乱处取窍，几十招时，一把拿住那人左手小指，一发力便拧断了，俗言伤敌十指不如断敌一指，这人即吃了疼，手上功夫亦少许多本事。

    陈若到一晃身子，又拳化掌，大喝一声：“浊浪起。”端的是若水掌中最直白平正的一招直奔那人的右手，偏吃你漏处。

    那人慌了神，忙侧身形左手出掌欲与对知，却不料陈若到手到却化虎爪，一招“虎寻食”拿住这人的作弊，运功发力，只听嘎巴一声，其左臂应声而断。