梅雨季节，远山一片云雾迷蒙。

    鄂州城笼罩在一片烟雨之中。

    长江水势浩荡，横亘在鄂州城北。

    鄂州城附近，浩瀚的长江水面上，往来商船云集，悠扬沉郁的号子声在江面飘荡。

    鄂州城中，半边巷。

    半边巷中两边是低矮的茅草房，巷道中低矮的茅草房笼罩在雨雾迷蒙中，茅草房滴落着雨水，雨水点点滴滴，融入地上青苔之中。

    巷道中，一间茅草房的门打开，一名汉子走出茅草房。

    从茅草房走出的汉子很高大，足足有八尺身高，三十多岁，身体精壮，穿着黑色的粗布衣裤，脚上一双布鞋，衣口敞开着，露出黑漆漆的胸毛，衣襟散落在一旁，衣角处粗陋的绣着一个大大的“水”字。

    汉子是水帮的人，衣襟上绣着的“水”字，彰显了他的身份。

    背后的茅草房窗户上、门上挡着红布，里面传出女子低低的啜泣声。

    茅草房中女子哭的悲悲切切。

    “娘的，老子是水帮的，嫖个娘们还用钱！找死！”汉子白嫖了房子中的女人，事过后，不给钱，还动手打了屋子里的女人，打人后一脸坦然，口中不停地咒骂。

    巷道中一片静默，只有茅草房中的女人低低的啜泣声淡淡融入雨雾。

    撑开手中的油纸伞，油纸伞艳红的颜色，上面还带着廉价的脂粉味儿。

    汉子嫖资没给，打人后还顺手从茅草房中拿走一把油纸伞，水帮的人，到哪里不是横着走。

    一路向北，走向长江水道。

    路经几处摊贩，叫卖声吸引了汉子的目光，汉子大辣辣的来到摊贩处挑选。

    小贩们看着汉子到来，看着汉子衣服上绣着的“水”字，眼皮在跳，神情上掩饰不住的沮丧。

    看中了烧鸭子、烤鱼，汉子毫不客气的指着摊位上烧鸭子和烤鱼，高声道：“给爷都包起来！”

    卖烤鱼的小贩和卖烧鸭子的小贩恭敬点头，从摊位上拿起草黄色的纸包裹烧鸭子和烤鱼，卖烤鱼的小贩和卖烧鸭子的小贩将东西包好，递到汉子手中。

    汉子拿着包好的烧鸭子和烤鱼，看都不看小贩们一眼，径直向前方走去。

    小贩们沉默，眼望着汉子不花银子将吃食带走。

    一路行进，汉子路过一处酒肆，走进酒肆中，顺手提了一壶酒出来。

    酒肆中的伙计沉默看着汉子提着酒，扬长而去。

    仗势欺人、持枪凌弱，有的时候是让人深恶痛绝的罪恶，随着水帮的壮大，这种罪恶在滋长，所有底层的人敢怒不敢言，如果稍有反抗，会招致更大的报复。

    汉子走路摇摇晃晃，一只手提着两个渗出油渍的油纸包、一壶酒，另一只手撑着艳红的油纸伞，袒露着胸口，走向长江边上的一条货船。

    天色向晚，雨雾迷蒙之中，显得更加天色暗沉。

    汉子登上船，扯着嗓子嚷嚷道：“人呢！老子带了吃食，还有酒，赶紧出来！”

    没有回应，船上一片静寂。

    汉子自顾自地将油纸包扔到桌子上，随手扯开纸包，将酒壶抄在手中，仰头喝了一大口酒，用衣服袖子抹了嘴巴，伸手抓向桌子上的烧鸭子。

    “不花银子抢东西吃，一定很香吧！”声音淡淡，从汉子身后传来。

    汉子猛然回头，看到身后站着两道身影。

    一个年轻人，一双寒星般的眼睛盯着汉子，他身形修长，身上披着蓑衣，手中一柄长剑，剑长五尺，木质剑鞘有些开裂，上面包裹着铁护头。

    安然。

    在安然身旁，站着香草，香草身上披着蓑衣，一双明澈的眼中带着杀意。

    汉子上下打量着安然和香草，缓缓放下手中酒壶，一只手挑起大拇指，大拇指对着自己的胸口处，沉声道：“兄弟！我是水帮的，如果不想得罪道上的水帮兄弟，你。”

    锵！极短促的剑鸣声。

    一道银色光华闪烁。

    汉子看到自己的右手掉落到地上，掉落在地上的手还挑着大拇指。

    汉子望向自己的胳膊，自己的右手齐着手腕处被斩断。

    脑袋轰鸣，都没看清对方怎么出的剑，自己的手就掉落在地上。

    安然：“你叫什么名字？！”

    声音冷然。

    汉子还在呆呆地看着自己的手，鲜血在手腕处喷涌。

    锵！

    又一道剑光！

    汉子的整条右臂掉落在地上。

    惨烈的叫声响起，汉子“噗通”一声跪在地上，满头冷汗道：“爷！不要再出剑了，我说，我什么都说！”

    激烈的痛楚让汉子满头冷汗，看着安然冷然的脸，汉子明白，如果回答不了对方的问话，他会被对方一点点切碎。

    安然：“叫什么名字！”

    汉子：“小的行四，娘死得早，爹没给我取名字，大家都叫我刘老四。”

    汉子名叫刘老四。

    安然点头，“三日前，这条船运了一批货，很多大箱子，一箱一箱的装上了你的船，你知道运的什么东西！”

    刘老四一脸苦相：“上百箱货物，由水帮专人看着，我们只负责开船运货，别的也不敢问啊！水帮的规矩，敢胡乱打听，是要掉脑袋的。”

    刘老四眼珠子乱转，沉声接着道：“爷！我倒听说过一件事，往船上装货的时候，有六名兄弟不小心打翻了一个箱子，那几位水帮弟兄再也没有出现过，就连周围看到货物的弟兄也没了音信，估计是被人。”

    说到这里，刘老四向四下张望，生怕有人看到他泄露水帮的秘密。

    刘老四供述的事情，与周四全所说的一箱银子滚落到地上的事情非常吻合，当初往船上装货的时候，周四全在长江岸上看到有一个箱子不小心滚落，里面掉落出白花花的官银。

    私运官银是诛九族的重罪，水帮当然不能留下活口。

    安然：“到了鄂州，谁接收船上的货？”

    刘老四摇头道：“爷！到了鄂州，我们都被赶下了船，根本就不让我们靠近，这附近都被水帮的弟兄们把守，借我十个胆子也不敢问啊！”

    刘老四对船上卸货的事情一概不知。

    安然：“你那天被赶下船，鄂州城里都发生了什么事情？”

    刘老四仔细回想，猛然警醒道：“那天我下了船，就到酒楼中吃酒，当时听到邻桌有人说过，鄂州城里的官差都出动，将长江码头封禁了，江中任何船只不可靠近，码头周围的小贩都被赶走了。”

    “官差！”安然眉毛挑了挑。

    跪在地上的刘老四眼珠子乱转，他沉声道：“爷！难不成那批货是水帮运送到官家的？我说怎么一路上这般谨慎，护送得这般严密。”

    安然低头，盯着刘老四衣角处绣着的“水”字，这绣工不是一般的粗鄙。

    安然：“你是水帮的人？”

    刘老四坚定地点头：“我是水帮的人，我的船水帮随便使唤，他们答应我衣服上可以绣上水帮的标记，这不就承认了我水帮弟兄的身份嘛！”

    刘老四脸色有些涨红，对于安然的怀疑，急着辩解。

    辛辛苦苦在长江水道谋生，同样被水帮盘剥，随意使用刘老四的船却不给钱，刘老四却乐得其中！

    一个辛苦的船夫，却成了水帮的帮凶。

    一道剑光划过，光华闪烁间，刘老四身子一震，瘫软地倒在地上。