冯闯是五天后到的京城。
这个当年在幽州跟着赵珩出生入死的汉子，如今已是统御东南水师的提督。海风在他脸上刻下深痕，皮肤黝黑发亮，左颊一道刀疤从眼角划到下颌，平添几分煞气。他进宫时还穿着半旧的武官常服，靴子上沾着泥，一副风尘仆仆的模样。
赵珩没让他去朝堂，直接召到了御书房。
“臣，冯闯，叩见陛下！”声音洪亮，震得梁上微尘簌簌落下。
“起来，看座。”赵珩摆手，仔细打量他，“黑了，也糙了。海上日子不好过？”
冯闯咧嘴一笑，露出一口白牙：“比北境吃沙子强点，就是湿气重，老关节疼。陛下身子可好些了？”
“老样子。”赵珩不多寒暄，直入主题，“奏报朕看了，详细说说，红毛夷到底什么情况？”
冯闯神色一肃：“陛下，这帮夷人，非同小可。船比我们的大，炮比我们的远、狠。他们的船身包着铜皮，咱们的炮子打上去，往往就是个坑。可他们的炮子过来，咱们的船板就跟纸糊的一样。”
他接过赵宸递来的热茶，一口灌下半盏，继续道：“臣跟他们交过两次手。第一次是去年秋天，三条夷船在泉州外海游弋，臣带十艘战船去驱赶。还没靠近，他们的炮就响了，足足比咱们远了近百步！咱们的船冲不到跟前，就得挨揍。那一仗，折了两条船，伤亡八十多个弟兄。”
御书房里静得能听见炭火爆开的噼啪声。
赵珩手指扣着桌面：“第二次呢？”
“今年正月，他们胆子更大了，五条大船直接炮击广州港外的商船队。”冯闯咬牙，“臣得到消息赶去，他们已经抢了三艘货船，扬长而去。臣追上去，缠斗了一个时辰，靠着火攻船烧了他们一条船的帆，才逼退他们。但咱们也……又沉了一条船。”
他站起身，单膝跪地：“陛下，臣无能！但这不是将士不用命，是船、是炮、是技不如人！咱们的水师兄弟，跳帮厮杀没怕过谁，可……可根本靠不上去啊！”
赵宸听得脸色发白，忍不住问：“冯将军，他们的炮，究竟能打多远？”
“最远的，恐怕有三百步以上。”冯闯沉声道，“而且装填快，打得准。咱们的炮，二百步就靠天意了。陛下，太子殿下，这不是勇气能弥补的差距。咱们的水师，该换家伙了！”
赵珩沉默良久，才道：“换，怎么换？造大船，铸新炮，要银子，要工匠，要时间。国库的情况，你不是不知道。”
“臣知道！”冯闯抬头，眼中满是血丝，“可陛下，现在不换，等他们下次来，就不是抢商船了！臣在海上看得清楚，他们的船队越来越多，像是在找什么地方落脚。闽浙沿海那么多岛屿，若是被他们占去几个，站稳了脚跟，那就是心头大患啊！”
这话说得重，赵珩眉头紧锁。
就在这时，门外太监通报：“陛下，勇王殿下、林大人、程太傅到了。”
“宣。”
三人进来，见冯闯也在，神色各异。
赵珩将冯闯的话简要说了一遍，然后问：“都说说吧，这事怎么处置？”
程文远先开口，老成持重：“陛下，老臣以为，当以安抚、羁縻为主。夷人跨海而来，所求不过财货。可效仿前朝，设市舶司，许其在指定口岸贸易，抽以重税。再赐其首领爵位、赏赐，以彰显天朝恩德，化干戈为玉帛。”
林坚立刻反驳：“太傅，此非长久之计！夷人狼子野心，今日许他贸易，明日他就敢要求租地、驻兵！冯将军说得对，海上疆土，一寸都不能丢！当务之急，是整顿水师，造坚船，铸利炮，以战促和！”
“钱从哪来？”勇王赵琮慢悠悠地开口，“林大人，去年江北大水，赈灾花了八十万两；今年开春，陛下为示恩典，减免了三省赋税；北境边防、各地水利、官员俸禄……哪一项不是开销？国库还有多少余粮，您这位户部尚书，应该最清楚吧？”
林坚被他噎了一下，脸色难看。确实，国库并不宽裕。
赵琮继续道：“冯将军忠勇可嘉，但打仗不是光靠血性。一艘新式大战船，造价几何？一门重炮，又需多少铁料、多少工匠、多少时日？等咱们的船造好了，炮铸成了，怕是夷人已经在咱们家门口建起炮台了。”
他转向赵珩，语气诚恳：“皇兄，臣弟以为，太傅所言有理。夷人重利，咱们就给他利。开几个口岸，让他们来做生意，咱们抽税，充实国库，此为一举两得。同时，暗中派人学习其造船、铸炮之法，待咱们掌握了技术，国库也丰盈了，再图后计不迟。此乃缓兵之策，亦是治国之智。”
这话听起来滴水不漏，连程文远都微微颔首。
冯闯急了：“王爷！这缓兵之策，缓的是咱们的兵气！海上弟兄们看着夷人耀武扬威，心里憋着火！今天退一步，明天他们就得进一丈！等他们站稳脚跟，就晚了！”
赵琮面色不变：“冯将军，你是武将，考虑战阵之事。可治国，要权衡全局。为逞一时之快，掏空国库，万一北境有变，或者内地再生灾荒，何以应对？莫非让百姓饿着肚子，来看咱们的水师打胜仗？”
“你！”冯闯气得额头青筋暴起，却说不出反驳的话。
赵宸坐在一旁，看着几位重臣争论，手心都是汗。他觉得林坚和冯闯说得对，海疆不能退；可勇王的话，也有道理，国家确实艰难……
他下意识看向父皇。
赵珩一直没说话，只是静静听着，手指在扶手上轻轻敲击。等几人声音渐歇，他才看向一直沉默的林坚：“林爱卿，若依你所言，全力整饬水师，最快多久能见成效？初步要多少银子？”
林坚显然早有腹稿：“陛下，若集中全国匠作之力，以格物院为基，仿制夷船、夷炮，同时改进现有战船。臣估算，三年初见规模，五年可成一支堪战之新水师。首期投入……至少需白银二百万两。”
二百万两！
程文远倒吸一口凉气。赵琮则露出“果然如此”的表情。
赵珩神色不动，又问：“若依勇王之策，开关贸易，抽税充饷，同时暗中学习，大概多久能掌握其关键技术？”
这次是赵琮回答：“皇兄，此事急不得。夷人也不傻，核心技术必定严防死守。臣弟估计，少则十年，多则……恐怕未必能成。但好处是，期间国库有进项，百姓无战事，天下安稳。”
一个五年，可能成功，但要勒紧裤腰带，还可能打起来。
一个十年甚至更久，基本是等，但眼下安稳。
御书房里，只有炭火偶尔的噼啪声。
许久，赵珩缓缓开口：“冯闯。”
“臣在！”
“若朕给你五十万两，让你在现有水师基础上，加固战船，多备火攻器具，再招募熟悉海况的渔民、商船水手扩充兵力，你可能在一年内，保住东南主要港口、商路不失？”
冯闯愣住了，仔细想了想，咬牙道：“陛下，五十万两……紧巴点，但若只是守，不主动出海寻战，臣……臣拼了命，也能守住！至少，不让他们再像这次一样，随意炮击港口！”
“好。”赵珩点头，“那就先拨五十万两给水师，专款专用，由冯闯统筹，林坚监督。首要任务，是保沿海百姓平安，商路通畅。”
“皇兄！”赵琮急了，“五十万两也不是小数目……”
赵珩抬手止住他：“听朕说完。开关贸易之事，也可行。但不是现在，也不是咱们求着他们开。等冯闯把门户守紧了，夷人碰了钉子，自然会上门来谈。那时候，开哪个口，抽多少税，规矩由咱们定。”
他目光扫过众人，最后落在赵宸身上：“治国如对弈，不能只看一步。退，要有退的底线；进，要有进的资本。冯闯，你守好门；林坚，你管好钱和匠人；程太傅，安抚民心、协调地方的担子，你多费心。至于勇王……”
赵琮躬身：“臣弟在。”
“你心思活络，善于交际。夷人那边，迟早要打交道。你可以开始物色些懂夷语、通商事的人才，以备将来之用。但记住，”赵珩语气微沉，“一切接触，需报朕知晓。擅自与夷人往来者，以通敌论处。”
赵琮脸色微变，低头应下：“臣弟明白。”
“宸儿，”赵珩最后看向儿子，“今日这些话，你都听明白了？”
赵宸深吸一口气，站起身：“儿臣明白。海疆之事，关乎国门尊严和百姓安危，不能退让，但也不能贸然浪战。需立足自身，巩固防守，同时长远谋划，学习敌长，以待时机。”
赵珩眼中露出一丝满意：“记在心里。散了罢。”
众人退去。赵宸留到最后，轻声问：“父皇，其实您心里，是支持林大人和冯将军的，对吗？”
赵珩看着窗外愈大的风雪，缓缓道：“宸儿，你记住，坐在这个位置上，不能只支持谁、反对谁。你要做的，是让对的人，在对的位置上，做对的事。冯闯能守门，就让他去守门；勇王擅长周旋，就让他去预备周旋；程太傅能安民，就让他去安民。各司其职，天下才能转得动。”
“那……如果他们的想法冲突呢？”
“那就找一条当下能走、对长远也有利的路。”赵珩咳嗽两声，赵宸连忙递上参茶。他喝了一口，顺了气，才接着说，“就像今天，全力开战打不起，一味退让也不行。那就先守住根本，争取时间。时间，有时候是最好的武器。咱们需要时间造新船，夷人……跨海远征，他们的时间，也不宽裕。”
赵宸若有所悟。
“去休息吧。”赵珩摆摆手，“明日开始，水师的奏报、工部的进度，你都跟着看。冯闯离京前，你去送送，跟他好好聊聊。纸上谈兵终觉浅，听听一线将士的血泪，比你读十本兵书都有用。”
“是，儿臣告退。”
赵宸走后，赵珩独自坐在御书房里，又拿出了林晚那封信。
他提笔，在信的空白处，慢慢写下一行字：
“海疆有警，夷船炮利。朝堂争议，守战两难。朕取中庸，先固守，再图进取。然心实忧之：技不如人，非一日可追。卿在望安，若有良匠奇思，可助水师一臂之力者，速告之。”
写罢，他凝视良久，将信纸凑近烛火，看着它慢慢蜷曲、变黑、化为灰烬。
有些话，不能落在纸上。
但望安的那盏灯，他需要它亮着。