赵珩在南坡干了五天农活。

    

    第五日傍晚收工时，他脱下草鞋，脚底磨出了厚厚一层茧；摊开手掌，原先的水泡已经结痂，变成硬硬的茧子。皮肤晒黑了，胳膊有了线条，连饭量都大了——一顿能吃三个杂粮饼，一碗粥，还能再添半碗。

    

    林坚拍他肩膀：“行啊阿珩，现在这锄头抡得，像个老把式了！”

    

    赵珩咧嘴笑，露出一口白牙。这笑容里少了皇子的矜持，多了农人的爽朗。

    

    晚饭后，林崇山叫住他：“阿珩，来书房，咱爷俩说说话。”

    

    赵珩心里一紧。这五天，林伯伯待他和蔼，但从未单独谈过话。他洗了把脸，换了身干净衣服——还是粗布短打，但浆洗得挺括。

    

    书房里点着油灯，林崇山坐在书案后，面前摊着几张地图。见赵珩进来，他招招手：“坐。”

    

    赵珩在对面坐下，腰背挺直。这是宫里养成的习惯，一时改不了。

    

    林崇山看了他一会儿，忽然道：“你爹……陛下他，身子真的不行了？”

    

    赵珩神色黯然：“我离京时，父皇已经不能言语，右半身动弹不得。太医说……说最多半年。”

    

    “太子呢？”

    

    “大哥他……”赵珩握紧拳头，“他监国后第一件事，就是清理朝中老臣。王太傅、李尚书、还有……还有林伯伯您当年的旧部张将军，都被寻了由头下狱。我离京前听说，张将军已经……已经在狱中病故了。”

    

    林崇山浑身一震，老眼泛红：“张猛他……他也……”

    

    “林伯伯节哀。”赵珩低声道，“如今朝中，尽是阿谀奉承之辈。大哥只听好话，谁劝谏就贬谁。北方旱灾，百姓易子而食，他却还在修避暑山庄……”

    

    “昏君！”林崇山一掌拍在桌上，震得茶碗跳起，“先帝打下这江山，不是为了让他这般糟蹋的！”

    

    赵珩沉默。

    

    良久，林崇山平复情绪，看着赵珩：“阿珩，你跟我说实话——你想那个位子吗？”

    

    赵珩抬头，眼中有一瞬间的迷茫，随即坚定起来：“以前不想。我觉得当皇帝太累，规矩太多，不如当个闲散王爷，读读书、骑骑马，逍遥快活。”

    

    “现在呢？”

    

    “现在……”赵珩深吸一口气，“现在我知道，那个位子不是享受，是责任。如果坐在上面的人不行，天下百姓就要受苦。就像望安城这些人，如果不是走投无路，谁会逃进深山，自己建城求生？”

    

    他站起身，走到窗前，望着外面点点灯火：“林伯伯，这五天我在地里干活，听农人聊天。他们说今年春旱，担心收成；说孩子长大了，想送进学堂认字；说盼着日子太平，能多养两头猪、几只鸡……都是最朴素的愿望。”

    

    他转身，眼中闪着光：“可这些愿望，现在天下有几人能实现？我在宫里时，总听人说‘国泰民安’，以为那就是奏章上的四个字。现在我才明白，国泰民安是孙大娘能安心卖炊饼，是石伯能安心打铁，是孩子们能安心上学堂！”

    

    林崇山看着他，仿佛看到了年轻时的自己——那个满腔热血，誓要辅佐明君、安定天下的少年将军。

    

    “阿珩。”他缓缓开口，“如果你真想争那个位子，望安城会帮你。但你要答应我三件事。”

    

    “伯伯请讲！”

    

    “第一，永不忘记这五天你吃的苦、流的汗。将来无论坐到多高的位置，都要记得百姓是怎么活的。”

    

    “我记下了。”

    

    “第二，永不滥杀无辜。朝堂争斗难免流血，但不可牵连妇孺，不可屠戮百姓。”

    

    “我发誓！”

    

    “第三……”林崇山站起身，走到赵珩面前，深深看着他，“若有一天，你成了那个位子上的人，要答应我——若你行差踏错，若你忘了初心，望安城，你晚姐姐，还有我这把老骨头，会第一个站出来反对你！”

    

    赵珩浑身一震，而后郑重跪地——不是皇子跪臣子，是晚辈跪长辈。

    

    “林伯伯，阿珩在此立誓：此生若负百姓，若负今日之言，天诛地灭，人神共弃！”

    

    林崇山扶起他，老泪纵横：“好孩子……好孩子啊！”

    

    门外，林晚静静站着，听着屋里对话，嘴角露出微笑。

    

    她转身离开，不打扰这场君臣父子间的新定义。

    

    走到院中，看见阿木抱臂倚在树下，望着书房方向。

    

    “你都听到了？”林晚问。

    

    阿木点头：“他是个好人。”

    

    “你看人倒是准。”

    

    “我们彝人看人，不看身份，看眼睛。”阿木转头看她，“他的眼睛干净，不像那些当官的，浑浊得很。”

    

    林晚笑了：“那你觉得，我们能把他扶上那个位子吗？”

    

    阿木想了想：“我不知道能不能扶上去。但我知道，如果他上去了，对百姓好，对我们彝人也好。”

    

    “为什么？”

    

    “因为他吃过苦。”阿木认真道，“吃过苦的人，才知道别人的苦。就像你，林晚。”

    

    林晚心头一暖，拍拍他肩膀：“谢谢你，阿木。”

    

    “谢什么。”阿木耳朵微红，“我说的是实话。”

    

    两人正说着，冯闯匆匆走来，脸色凝重：“林姑娘，出事了。”

    

    “怎么了？”

    

    “我们留在三岔河口的人传回消息——太子的追兵到了，约三百人，装备精良，由东厂太监王振亲自带队。他们抓了几个当地山民拷问，已经知道殿下往这个方向来了。”

    

    林晚神色一凛：“来得真快。”

    

    “而且……”冯闯压低声音，“王振此人阴狠狡诈，擅长追踪。他带的东厂番子，都是高手。”

    

    “知道了。”林晚点头，“冯统领先去休息，我来安排。”

    

    冯闯拱手离去。

    

    林晚对阿木道：“你立刻回彝寨，告诉你舅舅——如果有一队官兵进山，不要阻拦，但也不要帮忙。就说……山里瘴气重，野兽多，让他们自己折腾去。”

    

    “我舅舅会听吗？”

    

    “把望安城的契约带上，再加十斤盐、五匹布。”林晚道，“告诉他，这是订金。等这事了了，咱们再细谈合作。”

    

    阿木点头：“我这就去！”

    

    他走了几步，又回头：“林晚，你自己小心。”

    

    “我会的。”

    

    望着阿木消失在夜色中的背影，林晚深吸一口气。

    

    该来的，总会来。

    

    而望安城的第一场大考，就要开始了。

    

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