天刚蒙蒙亮，望月城还浸在一片淡青色的晨雾里，凌辰和苏清鸢已经踏着露水往城西走去。石板路上还残留着昨夜的凉意，两旁的铺子卷着门帘，只偶尔有几家早点铺冒着热气，传出面案拍打声和零星的吆喝。

    “听说望月楼那边荒了三十年，连乞丐都绕着走呢。”苏清鸢拢了拢衣襟，目光穿过薄雾，望向远处那片隐约的断壁残垣，“真能找到东西吗？”

    凌辰握紧了手里的黄铜钥匙，指尖能感受到钥匙齿痕的凉意：“魏掌柜的太爷爷既然特意留下钥匙，肯定有道理。再说……”他低头看了眼行囊里的半块木鱼，“它好像在发烫。”

    苏清鸢凑近一看，果然见那木质表面泛着层淡淡的白汽，莲花纹的凹槽里像是有微光在流转。“还真有反应！”她惊讶地睁大眼睛，“难道另一半就在附近？”

    两人加快脚步，越往城西走，街道越发冷清，房屋也渐渐变得破旧，墙皮剥落，窗棂朽坏，偶尔能看到几只野狗在街角游荡，见了人便夹着尾巴跑开。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着枯草气息，与东大街的热闹恍若两个世界。

    望月楼的残垣就立在一片荒草丛中。

    远远望去，只剩下几面断墙倔强地立在晨雾里，屋顶早已塌了大半，露出黢黑的梁木，像一头被掏空内脏的巨兽，沉默地匍匐在地上。断墙上爬满了深绿色的藤蔓，叶片上挂着晨露，在微光中闪闪烁烁。

    “这就是望月楼？”苏清鸢站在残破的门楼前，看着门楣上模糊的“望月楼”三个字，字迹被风雨侵蚀得只剩个轮廓，“看着真……荒凉。”

    凌辰推开半掩的木门，门轴发出“吱呀”的哀鸣，惊起一群麻雀，扑棱棱地从断墙里飞出去。他走进院子，目光扫过满地的碎砖和齐腰深的杂草，最后落在院子中央那口古井上。

    井台是青石板铺成的，边缘已经磨损得圆润，上面长着层薄薄的青苔。凌辰蹲下身，指尖拂过井台表面，果然在靠近井沿的地方摸到一块松动的石板——比周围的石板略薄一些，边缘有细微的缝隙。

    “找到了。”他拿出黄铜钥匙，对准石板边缘的锁孔。钥匙刚插进去，就听见“咔哒”一声轻响，石板应声弹起一道缝隙。

    苏清鸢连忙凑过来，帮着一起把石板抬开。石板下并非暗格，而是一个黑漆漆的洞口，大小刚好能容一人钻进，一股陈腐的气息从里面飘出来。

    “，能看到几级锈蚀的铁梯延伸向下。

    凌辰接过火折子，率先爬了下去。梯级又滑又陡，沾满了灰尘，每动一下都扬起一阵灰雾。到底后才发现，木箱，蛛网遍布。

    “魏掌柜说的暗格应该就在这附近。”凌辰举着火折子四处照了照，地窖墙壁是夯实的黄土，看不出异常。他想起那半块发烫的木鱼，便从行囊里取出来。

    刚拿出木鱼，就见上面的莲花纹忽然亮起，光芒比在地面时更盛，甚至在墙上投下晃动的光影。凌辰顺着光影的方向看去，发现地窖最里面的那面墙，在火光下隐约有块砖的颜色与周围不同。

    他走过去敲了敲，声音发空。用手指抠住砖缝一拉，那块砖竟被整个抽了出来，后面露出一个巴掌大的暗格。暗格里放着一个小小的木盒，积满了灰尘，样式与凌辰手里的半块木鱼恰好匹配。

    “找到了！”苏清鸢惊喜地低呼。

    凌辰小心翼翼地拿出木盒，吹掉上面的灰尘，打开一看——里面果然放着另一半木鱼！那木质、纹路，甚至断裂处的弧度，都与手里的半块严丝合缝。

    他深吸一口气，将两块木鱼拼在一起。就在拼接的瞬间，两道柔和的白光从木鱼上亮起，顺着莲花纹游走，最后在“水”字印记处汇合，发出一阵清脆的“叮咚”声，像水滴落在玉盘上。

    白光散去后，拼接完整的木鱼表面，原本模糊的莲花纹变得清晰起来，花瓣上的云纹暗线层层展开，竟组成了一幅微型的地图，上面用朱砂标着一个小小的红点，旁边写着三个字：“落霞谷”。

    “落霞谷？”苏清鸢凑近细看，“这是哪里？”

    凌辰还没来得及回答，地窖外忽然传来“哗啦”一声响，像是有人踢到了院子里的碎砖。两人对视一眼，迅速将木鱼收好，熄灭火折子，躲到木箱后面。

    脚步声由远及近，听着很沉，像是穿着厚重的靴子。有人走进了地窖入口，借着晨光往下看了看，一个粗哑的声音响起：“老大，

    另一个声音冷笑一声，带着几分阴鸷：“我就知道魏老头没安好心，果然把东西藏在这破地方。下去看看！”

    铁梯发出“咯吱”的声响，两个人影顺着梯子爬了下来。凌辰从木箱缝隙里看去，其中一个穿着短打，腰间挂着柄弯刀，正是昨晚在迎客楼见过的那个汉子；另一个背对着他们，穿着件黑色斗篷，看不清样貌，只露出的一只手背上，纹着个狰狞的蛇头。

    “搜！”黑斗篷人声音低沉，带着不容置疑的命令。

    短打汉子立刻在窖里翻找起来，踢翻了木箱，灰尘漫天飞舞。“老大，啥也没有啊，会不会被人捷足先登了？”

    黑斗篷人没说话，目光扫过墙壁上的暗格，忽然伸手摸了摸那块被抽出的砖，声音更冷了：“刚拿走没多久，顺着脚印追！”

    两人很快离开了地窖。凌辰和苏清鸢等脚步声远了，才敢重新点燃火折子。

    “他们是谁？”苏清鸢心有余悸，“好像也在找木鱼。”

    凌辰看着地面上新鲜的脚印，眉头紧锁：“那短打汉子昨晚在迎客楼跟人抢雅间，没想到是冲着木鱼来的。还有那个黑斗篷……”他想起那只蛇头纹身，“江湖上有个叫‘蛇影堂’的组织，堂主手背上就有蛇头纹，据说手段狠辣，专抢古董宝物。”

    “那我们得赶紧走！”苏清鸢拉了拉他的衣袖。

    “嗯。”凌辰将完整的木鱼收好，“先回客栈收拾东西，再打听落霞谷的位置。”

    两人顺着铁梯爬出地窖，刚走到院子门口，就见晨雾里站着个熟悉的身影——正是昨晚那个背剑汉子！他手里握着剑，剑尖斜指地面，目光警惕地盯着街角，像是在防备什么。

    “是你？”凌辰有些意外。

    背剑汉子转过头，看到他们时也愣了一下，随即目光落在凌辰的行囊上，眼神一动：“你们拿到了？”

    凌辰没直接回答，反问：“你怎么在这？”

    “追踪蛇影堂的人。”汉子简明扼要，“他们最近一直在找云水僧留下的东西，我怀疑与望月楼有关，就过来看看。”他顿了顿，补充道，“在下慕容风，望月楼楼主是我祖父。”

    “慕容风？”苏清鸢惊讶道，“那你是来找……”

    “找我祖父留下的手记。”慕容风苦笑一声，“当年望月楼失火并非意外，是被人放的火，我祖父一家侥幸逃脱，却一直没找到幕后黑手。他说过，云水僧曾留给他一块木鱼，里面藏着能证明真凶的线索。”

    凌辰了然——看来这木鱼不仅关乎云水僧的秘密，还牵扯着望月楼的旧案。他从行囊里拿出拼接好的木鱼：“你看这个。”

    慕容风看到完整的木鱼时，眼睛猛地睁大，伸手轻轻抚摸着上面的莲花纹，指尖微微颤抖：“就是它！我祖父画过一模一样的图案！”当他看到背面的地图时，更是激动不已，“落霞谷……我知道这个地方，在望月城西南的群山里，据说常年有彩霞笼罩，很少有人敢进去。”

    “蛇影堂的人也在找它。”凌辰提醒道，“他们刚离开，估计去报信了。”

    慕容风眼神一凛，握紧了剑柄：“不能让他们先到落霞谷。我知道一条近路，穿过城西的竹林就能抄到落霞谷后山，比走大路快两个时辰。”

    凌辰看了看天色，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层照在残垣上，给断墙镀上了层金边。“走！”

    三人刚走出望月楼的院门，就听到街角传来杂乱的脚步声，夹杂着呼喝声。慕容风低呼一声：“他们回来了！跟我走！”

    他转身拐进旁边一条狭窄的小巷，凌辰和苏清鸢紧随其后。小巷两侧是高耸的院墙，墙头上长满了杂草，脚下的石板坑坑洼洼，还积着昨夜的雨水。慕容风脚步极快，像只灵猴般在巷子里穿梭，时不时拐进更窄的岔路。

    “这边！”他在一处院墙前停下，纵身一跃，抓住墙头上的藤蔓翻了过去，“快！”

    凌辰托着苏清鸢的腰，将她送过墙，自己也跟着翻了过去。落地时，发现已经到了一片茂密的竹林里，青竹高耸，竹叶遮天蔽日，脚下是厚厚的腐叶，踩上去悄无声息。

    “蛇影堂的人不熟悉这里的小路，一时半会儿追不上。”慕容风拨开身前的竹枝，“穿过这片竹林，再翻过两座山就是落霞谷了。”

    苏清鸢靠在竹干上喘了口气，看着身后晃动的竹影，还有些后怕：“幸好遇到你了，不然真不知道该怎么躲开他们。”

    慕容风笑了笑，露出几分爽朗：“该说谢谢的是我。如果不是你们找到木鱼，我可能一辈子都解不开祖父的旧案。”他看向凌辰手里的木鱼，“对了，这上面的地图，除了落霞谷，还有别的标记吗？”

    凌辰将木鱼递给他：“你仔细看看，我总觉得这莲花纹有点奇怪，好像不止一层。”

    慕容风接过木鱼，借着透过竹叶的光斑仔细观察。忽然，他指尖划过一朵莲花的花瓣，那花瓣竟微微弹起，露出看清：“云水生，落霞灭，蛇影现，剑心绝。”

    “这是什么意思？”苏清鸢凑过来，“好像是句口诀。”

    “云水生……会不会指云水僧？”凌辰思索道，“蛇影现，显然是说蛇影堂。那‘剑心绝’……”他看向慕容风，“你祖父的‘流云剑法’，是不是有一招叫‘剑心诀’？”

    慕容风猛地抬头，眼里闪过震惊：“你怎么知道？那是我慕容家的绝学，从不外传！”他顿了顿，忽然明白过来，“难道……这口诀是说，要破蛇影堂，得用‘剑心诀’？”

    说话间，远处的竹林里传来“窸窸窣窣”的声响，像是有人在拨开竹枝。三人立刻噤声，慕容风做了个“嘘”的手势，指了指前方一道狭窄的山缝：“从这里穿过去，前面就是下山的路。”

    他率先钻进山缝，凌辰和苏清鸢紧随其后。山缝仅容一人通过，两侧的石壁冰凉，长满了青苔，头顶的天空被挤成一条细线。走了约莫一炷香的时间，才钻出山缝，眼前豁然开朗——

    脚下是陡峭的山坡，长满了低矮的灌木丛，远处的山谷里缭绕着淡淡的红霞，即使是清晨，也能看出晚霞时分定会如火烧般绚烂。

    “那就是落霞谷。”慕容风指着那片山谷，“我们从这里下去，刚好能赶在午时前到谷口。”

    凌辰望着谷中流动的霞雾，忽然感觉怀里的木鱼又开始发烫，比之前任何一次都要灼热。他知道，那里一定藏着更多秘密——关于云水僧，关于望月楼旧案，或许还有蛇影堂真正的目的。

    “走吧。”他握紧木鱼，率先向山坡下走去，“不管前面有什么，总得去看看。”

    苏清鸢和慕容风对视一眼，快步跟了上去。灌木丛划过衣料，发出轻微的声响，远处的落霞谷在晨光中若隐若现，像一个等待了三十年的谜团，终于要在今日揭晓答案。而身后的竹林里，蛇影堂的脚步声越来越近，带着风雨欲来的紧迫，催促着他们加快脚步。

    山谷里的霞雾似乎感应到了什么，开始缓缓流动，像一条被唤醒的彩带，缠绕着山腰，指引着他们前行。凌辰低头看了眼掌心的木鱼，莲花纹上的红光越来越亮，仿佛在与谷中的霞光遥相呼应。他知道，这场横跨三十年的追寻，终于要走到关键一步了。