狼居胥山大捷之后，北境迎来了久违的平静。石头留下三万兵力驻守阴山沿线，自己带着石破军和部分主力返回黑水城。草原残部四散逃入漠北深处，短期内再也无力组织大规模的进攻。当年冬天，北境无战事，石头难得地在黑水城里过了一个安稳年。

    

    永昌十七年二月，石头带着石破军回到了长安。

    

    这是石破军第一次以功臣的身份回到帝都。上一次他来长安，是押送罗斯人的轮转火铳，那时他还是一个无人知晓的边军小卒。如今他已经是“狼居胥山之战首功”的骁骑校尉，长安城门口甚至有礼部的官员专程迎接。石头的名字如雷贯耳，“石破军”三个字也渐渐在朝野间传开了——人们都说，石家父子两代将星，北境屏障固若金汤。

    

    李破在太极殿设宴接风。群臣齐聚，觥筹交错，石破军第一次以功臣身份参加大朝宴，坐在父亲旁边，有些拘谨。石头在一旁低声跟他说：“别跟个木头似的坐着，陛下敬你酒你就喝，有人跟你说话你就应。记住，在长安不比在北境，话说三分，酒喝七分。”

    

    石破军点头，把父亲的叮嘱一一记在心里。但他毕竟是在军营里长大的，习惯了直来直去，长安官场上那些弯弯绕绕让他浑身上下都不自在。酒过三巡，孙有余端着一杯茶走过来——他不喝酒，以茶代酒——笑眯眯地看着石破军。

    

    “石校尉，你爹在你这个年纪，还只是个在边关牵马的副尉。你比他强多了。”

    

    石破军连忙起身：“孙大人过奖，末将只是运气好，跟了个好爹。”

    

    这话说得实在，孙有余哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。石头在旁边哼了一声，但嘴角微微翘起，显然对儿子的谦逊很满意。

    

    宴席散后，李继业在殿外截住了石破军。这位雍王殿下今天没有穿朝服，一身玄色便袍，看起来比在大殿上随意得多。他手里拎着一个酒壶，朝石破军晃了晃。

    

    “走，找个地方喝两杯。上次你押送铳来长安，来去匆匆，连顿酒都没喝上。这次得补上。”

    

    石破军看了看石头。石头摆摆手：“殿下的酒，喝不死你。去吧。”

    

    李继业哈哈大笑，拉着石破军出了宫门，一路来到西市的那家老酒楼。两人找了个临窗的位置坐下，李继业亲自给石破军斟酒——这动作让石破军差点从椅子上弹起来。

    

    “殿下，这——”

    

    “别殿下殿下的，听着生分。私下里叫我继业就行。”李继业举杯，“你爹跟我父皇是过命的交情，你爹看着我长大的。你跟你爹一样，是实诚人。我就喜欢跟实诚人喝酒。”

    

    石破军接过酒杯，忽然想起父亲多年前跟他说过的一句话：“陛下当年在边关的时候，跟老兄弟们喝酒从来不摆架子。他的儿子也不会。”如今亲眼见到李继业，他信了。

    

    “你爹在扶桑长崎砍了一百多个扶桑武士的脑袋，我亲眼见过。”李继业放下酒杯，笑道，“如今你爹的儿子又在狼居胥山砍了草原人的脑袋。你们石家，是不是专门出猛将？”

    

    石破军不好意思地挠挠头：“殿下——继业兄说笑了。我跟我爹比还差得远。”

    

    “差得远？”李继业挑眉，“三百人堵住八百狼骑，一步不退。你管这叫差得远？你爹在你这个岁数，也没打过硬仗。”他给石破军又斟了一杯酒，“对了，你有没有字？总不能老叫你破军，怪拗口的。咱们以后打交道的机会多着呢。”

    

    石破军摇头：“还没有。我爹说等成了亲再取字，现在太早了。”

    

    “成亲。”李继业若有所思地笑了笑，“这个倒是可以安排一下。我有个妹妹，叫李瑶光，去年刚满十八，骑马射箭样样精通。你要是娶了她，往后就不用叫我殿下了，得叫大哥。”

    

    石破军猛地被酒呛了一口，连咳了好几声才缓过来，脸涨得通红。李继业哈哈大笑，笑声传出了酒楼，引得楼下路人纷纷抬头张望。

    

    与此同时，长安城外的皇家猎场中，李瑶光正在追一头梅花鹿。

    

    秋猎是大胤皇室的传统。每年入秋，皇帝都会带着皇子公主和一干文武大臣到城外猎场围猎。今年的秋猎格外隆重——狼居胥山和扶桑两场大捷之后，朝廷需要一场盛大的庆典来彰显武功，秋猎正好是个好由头。

    

    李瑶光骑着一匹枣红马，身穿骑装，长发高高束起。她弯弓搭箭，瞄准了林中奔跑的梅花鹿。五十步，四十步，三十步——箭矢破空而出，正中鹿颈。梅花鹿踉跄了几步，倒在草地上。

    

    “好箭法！”阿娜尔在远处的看台上拍手叫好。她是草原出身，对女儿的骑射天赋骄傲得不得了。每次李瑶光在猎场上露一手，她都要在赫连明珠和苏文清面前炫耀半天。

    

    李瑶光翻身下马，拔出腰间的短刀割下鹿角，翻身上马，策马回到看台。她把鹿角高高举起，朝阿娜尔喊道：“母妃！今晚吃鹿肉！”

    

    萧明华坐在看台上，微笑着摇了摇头。她对这个活泼好动的明月公主又爱又无奈——别的公主都在学女红、读诗书，这个丫头偏偏爱骑马射箭。不过也罢，她的母亲是草原的女儿，她的父亲是马上的皇帝，她这样的性子倒也在情理之中。

    

    就在这时，猎场远处忽然传来一阵骚动。

    

    “有人坠马了！”

    

    “是雍王殿下的马！”

    

    李瑶光脸色一变，翻身跳下看台，翻身上马就朝骚动传来的方向冲去。阿娜尔在身后喊她也没喊住。枣红马在猎场上飞奔，马蹄踏碎枯黄的落叶，李瑶光的心跳比马还要快。

    

    等她赶到时，只见李继业正坐在地上，一边揉着膝盖一边笑。几个侍卫手忙脚乱地在旁边跪了一圈，马被牵到一旁，嘴角还挂着白沫。李继业抬头看到李瑶光焦急的表情，摆了摆手：“没事没事，马蹄踩进了兔子洞，打了个趔趄。我跳得快，只是摔了一跤。”

    

    “大哥你吓死我了！”李瑶光跳下马，仔细检查了一番确认他没有受伤，才长出一口气，随即柳眉倒竖，“这个猎场是谁管的？兔子洞都不填！我去找——”

    

    “别别别。”李继业拦住她，拍拍身上的草屑站起身来，“小事一桩。对了，你不是说要给大哥打只鹿晚上烤着吃吗？鹿呢？”

    

    “打着了，在南边溪水那里。等会儿让人去抬。”李瑶光说着，又狐疑地看了看那匹马。兔子洞？猎场的御马都是百里挑一的战马，踩到兔子洞会摔得这么重？但她没再多说，只是扶着李继业往回走。临行前她回头看了一眼那匹马，心中记下了一件事。

    

    当晚，篝火在猎场中央燃起。烤鹿肉的香味飘遍了整个营地，文武百官围坐在篝火边，李破坐在正中，难得地露出了轻松的笑容。

    

    “今日秋猎，诸卿各显身手。朕看了一圈，发现箭法最好的，居然是明月这丫头。”他端起酒杯，“来，明月，陪父皇喝一杯。”

    

    李瑶光端着一杯果酒走过去，乖巧地坐在李破身边。李破看着女儿——她的眉眼越来越像年轻时的阿娜尔，性子也像，但那双眼睛里的机灵劲儿，又像是她自己独有的。他偶尔会想，如果当年那个从死人堆里爬出来的少年能提前知道，几十年后自己会坐在这里，身边有这么多儿女围着篝火烤鹿肉，他大概会觉得这是天方夜谭。

    

    “父皇，你少喝点。”李瑶光小声说，“母妃说了，你最近总是熬夜看奏折，龙体要紧。”

    

    李破哈哈大笑：“朕打了半辈子仗，身体硬朗得很。再说了，今天高兴——北边也平了，西边也稳了，朕的儿子女儿个个有出息。你说朕能不高兴吗？”

    

    李瑶光笑了笑，但她的目光却不由自主地飘向了李继业。大哥坐在篝火对面，正在和石头谈论北境的风雪，看上去一切如常。但她总觉得大哥下午摔马的事有些蹊跷，那匹御马她后来让侍卫牵来亲自查看过——马蹄上没有沾泥，说明它根本没有踩进过兔子洞。李继业说谎了。他不是摔下马的，他是被迫跳下马的。有人对他的马动了手脚。

    

    她没有把这件事告诉父皇，也没有告诉母妃。因为她知道，如果有人敢对雍王的马动手脚，那背后一定牵扯着很大的势力。在查清楚之前，贸然声张只会打草惊蛇。

    

    篝火渐渐熄灭，秋猎散场。

    

    李瑶光回到自己的寝宫，翻来覆去睡不着。她从床上爬起来，从枕头碎铁片——那铁片藏在鞍垫的夹层里，边缘锋利，刚好能割破马肚带。马跑得越快，铁片割得越深，肚带断裂的那一刻，就是骑手摔下来的时候。李继业在马肚带断裂前就察觉了不对劲，提前跳了马，才没有被马压住，只摔伤了膝盖。如果他的反应慢了一息，后果不堪设想。

    

    这是谋杀未遂。在皇家猎场里，当着满朝文武的面谋杀雍王。

    

    李瑶光把铁片塞回锦囊，心中翻来覆去地琢磨着同几个问题。谁有胆子做这种事？谁有这个能力在御马的鞍垫下藏铁片？又是谁最不希望看到李继业活着？

    

    她想到了一个名字。这个名字让她后背发凉，但她没有证据，她甚至不能对任何人提起这个猜测。

    

    窗外，秋月高悬。长安城的万家灯火已经熄灭了大半，只有皇宫里还亮着几盏孤灯。李瑶光在黑暗中睁着眼睛，直到天亮。