张懋跪在御书房冰冷的金砖上，已经跪了半个时辰。

    

    李破没有看他。皇帝陛下正低头批阅奏折，朱笔在纸面上划过，发出沙沙的轻响。殿外春雷滚滚，雨点噼里啪啦地砸在琉璃瓦上。

    

    “陛下，臣……”

    

    “朕让你说话了？”李破头也不抬。

    

    张懋把到了嘴边的话又咽了回去，额头上的汗珠顺着脸颊淌下来，滴在金砖上，洇出一个个深色的圆点。

    

    又过了半个时辰。

    

    李破终于放下朱笔，抬起头。他的目光落在张懋身上，平静得没有一丝波澜，却让张懋觉得比殿外的惊雷还要可怕。

    

    “张懋，你父亲张辅，跟朕是多少年的交情？”

    

    张懋浑身一颤：“回陛下，家父跟随陛下……二十七年。”

    

    “二十七年。”李破重复了一遍这个数字，“从边关小卒到一军主将，从死人堆里爬出来，身上大小伤疤四十三处。最后一战，替他挡箭的是周大牛，替他断后的是石牙，替他收尸的是朕。”

    

    张懋伏在地上，不敢抬头。

    

    “你父亲临死前，拉着朕的手，说了一句话。”李破的声音忽然变得很轻，“他说——陛下，臣这一辈子，最对不住的就是我家那小子。臣常年在外打仗，没好好管教过他。臣死之后，求陛下替臣看着他，别让他走错了路。”

    

    一道闪电划破天际，照亮了李破的脸。

    

    “朕答应了你父亲。这些年，你贪墨军饷，朕睁一只眼闭一只眼。你卖官鬻爵，朕只当不知道。你兼并田产，朕也忍了。朕想着，你是张辅的儿子，朕欠你爹一条命，这些事，朕替你还。”

    

    李破站起身，走到张懋面前。

    

    “可你做了什么？”

    

    他的声音陡然拔高，像一柄出鞘的刀。

    

    “你勾结俺答！出卖军情！凉州、甘州、肃州三镇兵力部署图，是你泄露出去的！凉州之战，死了多少人？一万三千人！一万三千条人命，就因为你那几亩破田！”

    

    张懋猛地抬起头，面色如土：“陛下，臣冤枉！臣没有……”

    

    “冤枉？”李破从龙案上抓起一沓信笺，狠狠砸在张懋脸上，“这些，是什么？”

    

    信笺散落一地。

    

    张懋颤抖着捡起一封，只看了一眼，整个人就像被抽去了骨头。

    

    那是他写给草原的信。信中详细列出了西北三镇的兵力部署、粮草储备、换防时间。信的末尾，还盖着他的私人印章。

    

    “这些信，是从俺答大营里搜出来的。”李破的声音冷得像数九寒天的风，“石头破了俺答中军帐，缴获了这些信件。张懋，你还有什么话说？”

    

    张懋张了张嘴，却发不出任何声音。

    

    “你知不知道，因为你的信，俺答知道了凉州只有五千守军。十万大军围攻凉州，石牙在城头守了九天九夜，身上中了七箭！他的副将赵虎，替他挡了一支毒箭，死了。”

    

    李破的声音在御书房里回荡。

    

    “苍狼营四天四夜急行军，累死的战马一万两千匹，累死的士卒四百余人。凉州城破的那一晚，两千残兵跟着石牙杀出城接应援军。两千人打到最后只剩八百人。每一个战死的将士，都记在你张懋的账上！”

    

    张懋瘫在地上，浑身抖得像筛糠。

    

    “臣……臣罪该万死……”他喃喃道，“臣只是想……想拖延清田……”

    

    “拖延清田？”李破笑了，笑容里满是悲凉，“就为了那几万亩田，你就让一万三千人送命？张懋，你告诉朕，那几万亩田，比一万三千条人命还重？”

    

    张懋伏地痛哭，再也说不出一个字。

    

    李破看着他，眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一抹深深的疲倦。

    

    “来人。”

    

    殿外，两个禁军侍卫应声而入。

    

    “将张懋打入天牢。英国公府，抄家。”

    

    “遵旨！”

    

    侍卫拖起张懋往外走。走到殿门口时，张懋忽然挣扎着回过头。

    

    “陛下！臣的父亲……求陛下看在臣父亲的份上……”

    

    李破背对着他，肩膀微微一僵。

    

    “你父亲的脸，已经被你丢尽了。”

    

    殿门轰然关闭。

    

    御书房里，只剩下李破一人。

    

    他站在原地，一动不动，像一尊雕塑。

    

    良久，他低下头，看着自己的手。

    

    那双手，在微微发抖。

    

    英国公府被抄的消息，在半个时辰内传遍了京城。

    

    京城震动。

    

    张懋不是一般人——他是英国公，世袭罔替的超品勋贵。他的父亲张辅，是李破最老的兄弟之一。抄张懋的家，意味着李破动了真怒。

    

    紧接着，一队禁军包围了武安侯府，将武安侯郑亨押入天牢。

    

    又过了一刻钟，平江伯陈瑄被从府中带走。

    

    三家。

    

    一天之内，三家勋贵被抄家拿问。

    

    京城里的空气骤然紧张起来。那些还在观望、还在拖延、还在暗中串联的勋贵们，忽然发现自己站在了悬崖边上。

    

    庆阳侯府。

    

    陈敬德坐在堂上，手里的茶盏抖得像风中的树叶。

    

    “爹，武安侯也被抓了！”陈瑛脸色煞白，“郑家跟咱家可是世交，咱们……”

    

    “闭嘴！”陈敬德低吼，“让老子想想……想想……”

    

    他强迫自己冷静下来。

    

    张懋被抓，是因为勾结俺答、出卖军情——那是板上钉钉的死罪。郑亨和陈瑄，则是因为阻挠清田、与陆秉之勾结，在江南隐匿了大量田产，还派人暗中破坏清丈。

    

    陈敬德在心里把自己的家底盘算了一遍。他陈家虽然也有隐田，但已经主动报了上去，补缴了赋税。他也没有参与张懋的密谋——那天在英国公府的夜宴上，他虽然心动，但最终还是觉得风险太大，没有跟着干。

    

    “咱们……没事。”陈敬德长出一口气，“田，咱们报了。税，咱们补了。张懋的事，咱们没沾。”

    

    陈瑛也跟着松了口气，但随即又紧张起来：“可是爹，陛下这回动这么大阵仗，会不会杀红了眼……”

    

    “不会。”陈敬德摇头，“陛下这人我了解。他动刀子有分寸——该杀的一个不放过，该放的一个不冤枉。只要咱们没参与谋逆，就不会有事。但……”

    

    他顿了顿，脸上闪过一丝后怕。

    

    “但以后，咱们得夹着尾巴做人了。明日一早，你去户部，把咱家所有的田产——包括那些以前没敢报的——统统报上去。多一亩也不许留。”

    

    “爹！”陈瑛急了，“咱家已经报了那么多了，再报……”

    

    “你懂什么！”陈敬德一巴掌拍在桌上，“陛下的刀还在滴血呢！这时候不表忠心，什么时候表？去！”

    

    陈瑛不敢再说话，低头应是。

    

    同一日，京城里像陈敬德这样“主动加码”的勋贵，不下二十家。

    

    户部门口排起了长队。那些平日里趾高气扬的勋贵子弟们，如今一个比一个老实，捧着田册地契，恭恭敬敬地等着赵大河的属官核实登记。

    

    周大牛说得没错——刀子举起来，比什么道理都好使。

    

    天牢。

    

    张懋被关在最里面的一间牢房里。牢房阴暗潮湿，地上铺着发霉的稻草，墙角蹲着一只肥大的老鼠。

    

    张懋蜷缩在角落里，华贵的锦袍早已被剥去，换上了粗布囚衣。他望着铁窗外巴掌大的天空，脑子里翻来覆去只有一句话——

    

    父亲的脸，被你丢尽了。

    

    “吃饭了。”狱卒端着一碗糙米饭和一碗清水，放在牢门口。

    

    张懋没有动。

    

    “哟，还摆国公爷的谱呢？”狱卒嗤笑一声，“醒醒吧，你现在是阶下囚。过几天，菜市口一跪，脑袋一掉，这辈子就算完了。”

    

    张懋忽然抬起头：“我要见陛下。”

    

    “见陛下？”狱卒像听到了天大的笑话，“你也不撒泡尿照照自己，陛下是你想见就能见的？”

    

    “我要见陛下！”张懋忽然扑到牢门上，双手抓住铁栅栏，声音嘶哑，“我要见陛下！我要见陛下——！”

    

    他的吼声在空旷的天牢里回荡，惊起一群蝙蝠。

    

    狱卒吓了一跳，骂骂咧咧地走开了。

    

    张懋顺着牢门滑坐在地上，眼泪终于流了下来。

    

    他不是怕死。

    

    他是怕死了之后，没脸去见父亲。

    

    北境，凉州。

    

    李破的圣旨，在张懋入狱后的第三天抵达了边关。

    

    石牙跪接了圣旨，展开一看，脸色骤变。

    

    “陛下……”

    

    圣旨上只有简短的几行字，字字千钧。

    

    “英国公张懋，勾结俺答，出卖军情。已抄家问罪，秋后处斩。凉州阵亡将士，各赠抚恤银百两，子女免赋十年。石牙守城有功，晋封凉国公，世袭罔替。赵虎追赠忠勇伯，配享忠烈祠。所有阵亡将士姓名，镌刻于凉州城下，永世不忘。”

    

    石牙捧着圣旨，双手颤抖。

    

    他身后，凉州残存的将士们屏息凝神。

    

    “陛下……”石牙开口，声音沙哑，“陛下没有忘记咱们。”

    

    他转过身，面向城下黑压压的将士们，将圣旨高高举起。

    

    “兄弟们！陛下下旨——张懋那狗贼，已经被打入天牢，秋后处斩！咱们那些死去的兄弟，没有白死！”

    

    城下，先是死一般的寂静。

    

    然后，爆发出震天的欢呼。

    

    将士们挥舞着刀枪，大声呼喊着，相互拥抱着。有人笑着笑着就哭了，有人哭着哭着就笑了。

    

    石牙看着这一幕，眼眶也湿了。

    

    他走下城头，来到城下那面新立起来的石碑前。

    

    石碑上密密麻麻刻满了名字——凉州之战中阵亡的一万三千名将士，每一个人的名字，每一个人的籍贯，都被一笔一画地刻在了上面。

    

    石牙伸出手，轻轻抚摸着那些名字。

    

    “赵虎。”他念出一个名字，“你小子，走得太快了。老子还没来得及跟你喝顿酒。”

    

    手指划过另一个名字。

    

    “王二狗，保定府人。你家里还有个老娘，老子记着呢。等仗打完了，老子亲自去看她。”

    

    一个又一个名字。

    

    石牙的手指，在石头上缓缓划过。

    

    “兄弟们。”他低声道，“老子跟你们保证，你们的血，不会白流。这江山，咱们打下来的，咱们守住的，谁也别想糟蹋了。”

    

    风从草原上吹来，吹过石牙花白的鬓角。