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武举的余波未平，朝堂上又掀起了一场更大的风暴。
风暴的源头，是赵大河的一道奏疏。
“臣请修天下官道。”赵大河站在朝堂之上，朗声说道，“自建武元年至今，大胤官道虽有修缮，然多为权宜之计。官道狭窄不平，桥梁年久失修，每逢雨季便泥泞不堪，商旅不通，军需难运。”
他展开一幅巨大的舆图，上面用朱笔标注着全国官道的现状。
“陛下请看——从京城到江南，官道宽仅丈余，两车并行尚且困难。从江南到岭南，更是山路崎岖，多段官道已损毁严重。至于西域、辽东、南疆，许多地方连官道都没有。”
李破看着那幅舆图，眉头渐渐皱起。
“户部，国库现在有多少银子？”
户部尚书上前道：“回陛下，自一条鞭法推行以来，国库岁入已增至三千万两。除去各项开支，每年可节余五百万两。”
“修官道，需要多少银子？”
赵大河道：“臣初步估算，若修天下官道，至少需要三千万两。”
此言一出，朝堂哗然。
三千万两！那是国库整整一年的收入！
“赵尚书！”有人出班道，“修官道固然重要，然三千万两之巨，岂非太过？”
说话的是礼部侍郎陈敬宗，向来以保守着称。
赵大河看他一眼：“陈侍郎觉得多？那本官给你算一笔账——每年因官道不畅，各地粮草转运损耗高达两成。单这一项，朝廷每年就要多花三百万两。再加上商旅不通导致税收减少，又损失两百万两。加起来，一年就是五百万两。”
他顿了顿，提高声音：“三千万两看似多，可六年就能回本。此后每年省下的，都是净赚！”
陈敬宗被堵得说不出话来。
李破却沉吟不语。
他知道赵大河说得有道理，但他更知道——修官道，没这么简单。
“工部。”他看向工部尚书，“你怎么看？”
工部尚书名唤孟怀安，是个干瘦的老头，在工部干了三十年，从底层一步步爬上来的。
“回陛下。”孟怀安出班道，“修官道，确实利国利民。但赵尚书说的三千万两，恐怕不够。”
赵大河一愣：“不够？”
“对。”孟怀安缓缓道，“修官道，最难的不是钱，是人。”
他展开另一幅舆图，上面标注着全国各地的山川河流。
“陛下请看——从京城到西域，要穿过河西走廊，沿途多是戈壁沙漠。从江南到岭南，要翻越无数大山，有些地方连路都没有。这些地方修官道，光是把石料运进去，就要耗费巨大的人力物力。”
他顿了顿，又道：“而且，修官道要占用大量民田。那些田地的补偿，征发民夫的工钱，都是天文数字。”
赵大河的眉头也皱了起来。
他确实没有考虑到这些。
“所以，”孟怀安说，“臣以为，修官道之事，不能一蹴而就。当分轻重缓急，先修要紧的，再修次要的。”
李破点点头：“说下去。”
孟怀安指着舆图：“臣以为，眼下最要紧的有三条——第一条，从京城到江南。这是朝廷赋税重地，每年漕运压力极大，官道修好了，能极大缓解漕运压力。”
“第二条，从京城到西域。西域初定，需驻军震慑。官道修好了，军需粮草就能及时转运。万一有事，大军也能迅速调动。”
“第三条，从江南到岭南。岭南物产丰饶，但山路崎岖，商旅难行。修好官道，岭南便不再是化外之地。”
李破听得连连点头。
“这三条官道，需要多少银子？”
孟怀安掐指算了算：“若用工部现有的匠人和民夫，每年拨银五百万两，五年可成。总计两千五百万两。”
比赵大河的估算少了五百万两。
赵大河有些不甘心，但也知道孟怀安说得在理，只能默认。
李破沉吟片刻：“那就这么定了。工部拟一个详细的章程上来，户部配合拨款。”
“臣遵旨！”
退朝后，李破把孟怀安留了下来。
“孟爱卿，朕问你——修官道，最难的是什么？”
孟怀安沉默片刻：“陛下，最难的不是钱，是人。”
“人？”
“对。”孟怀安说，“修官道要占地，占了谁的地，谁就要闹。修官道要征民夫，征了谁的丁，谁就要骂。修官道要经过哪些地方，沿途的官员、士绅，谁都想分一杯羹。”
他叹了口气：“陛下，修路容易，修人难啊。”
李破点点头：“这些，你都有准备？”
“臣在工部三十年，修了无数工程，这些事见得太多了。”孟怀安说，“臣有一策，可解此难。”
“说。”
“官道所经之地，免除三年赋税。占用民田者，按市价双倍补偿。征发民夫者，按日给薪，薪资从优。”
李破皱眉：“这样一来，花费岂不更多？”
“多花一百万两，能省去一千万两的麻烦。”孟怀安说，“陛下，银子是赚不完的，但人心若是散了，再多银子也买不回来。”
李破深深看了他一眼。
“孟爱卿，你是个明白人。”
孟怀安躬身道：“臣只是在工部待得久了，见得多了。”
“行，就照你说的办。”李破说，“另外，朕再给你一道密旨——若沿途官员有人阻挠修路，不管是谁，一律拿下！”
孟怀安心头一震：“臣……遵旨！”
一个月后，官道修筑正式启动。
第一条动工的，是从京城到江南的官道。
这条路全长两千余里，沿途经过直隶、山东、江苏三省，是大胤最繁忙的商路之一。
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孟怀安亲自挂帅，带着工部数百名官吏、匠人，浩浩荡荡地开赴第一站——直隶保定府。
然而，刚到保定，麻烦就来了。
保定知府名唤王承恩，是个四十多岁的胖子，笑起来像尊弥勒佛。
“孟大人！”他热情地迎出来，“下官早已备好接风宴，为大人洗尘！”
孟怀安摆摆手：“不必了，直接谈正事——官道要经过保定府境内三百里，沿途需占用多少民田，征发多少民夫，你都算清楚了吗？”
王承恩的笑容僵了僵：“这个……孟大人，官道的事，能不能缓缓？”
“缓什么？”
王承恩压低声音：“大人有所不知，保定府境内那三百里官道，沿途都是豪门大户的田产。您要占地，他们不会答应的。”
孟怀安脸色一沉：“本官拿着圣旨，他们敢不答应？”
“大人，”王承恩苦笑道，“那些豪门大户，可不只是有钱。他们的子弟，在朝中做官的不少。您要是得罪了他们……”
“得罪又如何？”孟怀安冷冷道，“陛下有旨，谁敢阻挠修路，一律拿下！”
王承恩吓得浑身一颤：“是是是，下官这就去办。”
然而，他去了不到一个时辰，就垂头丧气地回来了。
“孟大人，下官……下官劝不动。”
“谁？”
“城东的何家。何老爷子说，他家那块地是祖上传下来的风水宝地，给多少钱都不卖。”
孟怀安皱眉：“何家？哪个何家？”
“就是……就是何贵妃的娘家。”
孟怀安心中咯噔一下。
何贵妃？
那不是赫连明珠吗？
赫连明珠本是草原公主，入宫后封为贵妃，甚得圣宠。她的娘家虽然不在中原，但她的一个远房亲戚——何家，却攀附上了这层关系，在保定府作威作福。
“本官亲自去。”孟怀安站起身，“王知府，带路。”
何家在保定城东，占地上百亩，宅院修得富丽堂皇。
孟怀安登门时，何老爷子正在花园里逗鸟。
“哟，孟大人大驾光临，有失远迎。”何老爷子笑呵呵地拱拱手，“不知大人有何贵干？”
孟怀安开门见山：“何老爷子，朝廷要修官道，您家那块地，能不能让出来？补偿银子，朝廷会按双倍市价给。”
何老爷子摇摇头：“那块地是我爷爷传下来的，不能卖。”
“何老爷子，这是朝廷大事……”
“朝廷大事，也不能强买强卖吧？”何老爷子笑道，“再说了，我家那块地，也不是白占的。当年赫连贵妃入宫时，陛下可是亲口说过，要善待贵妃的娘家人。”
孟怀安的脸色沉了下来。
“何老爷子，您这是不给朝廷面子了？”
“不敢不敢。”何老爷子依旧笑眯眯的，“只是啊，老夫年纪大了，念旧。这块地，说什么也不能卖。”
孟怀安点点头：“本官知道了。”
他转身就走。
王承恩跟在他身后，小心翼翼地问：“大人，这事……”
“本官自有主张。”
孟怀安回到驿馆，立刻写了一封密信，派人连夜送往京城。
密信只有八个字：“何家阻道，请旨定夺。”
三天后，京城回信到了。
信上也只有八个字：“便宜行事，不必复奏。”
孟怀安收起信，叫来了随行的差役。
“传本官令——调保定驻军三百人，明日随本官去何家。”
“是！”
第二天一早，孟怀安带着三百名全副武装的士兵，再次登门。
何老爷子这回笑不出来了。
“孟大人，您这是……”
孟怀安也不废话，直接把圣旨在桌上一拍：“何家阻挠朝廷修筑官道，触犯国法。本官奉旨便宜行事——何家所有人，即刻迁出此宅。田产由官府征用，补偿银两按市价给付。若有抗拒，以谋反论！”
何老爷子脸色煞白：“你、你敢！”
孟怀安挥了挥手。
身后，三百士兵齐齐上前一步。
甲胄声、拔刀声交织在一起，杀气腾腾。
何老爷子终于软了。
“我……我搬。”
消息传开，保定府境内其他豪门大户纷纷主动让地，再无人敢说半个不字。
孟怀安的名声，也在这一刻传遍了大江南北。
有人说他是酷吏，有人说他是能臣。
但所有人都记住了——这位孟尚书，是敢动刀子的。
而远在京城的李破，接到孟怀安的奏报后，只说了一句话。
“修路，就得有这么个人。”