在沟里走了约二十分钟后，前方出现了岔路——干沟在这里分成了两条更浅的支流。罗小飞举起拳头，队伍立刻停下，蹲伏在沟底阴影里。他小心翼翼地探出头，用观测镜观察前方。
正北方，灰水镇的轮廓已经相当清晰。他能看见镇子里最高的一栋三层建筑（可能是原来的镇政府或学校）的模糊轮廓，还能看见几盏零星的光——
不是电灯，更像是油灯或蜡烛的光，在黑暗中微弱地摇曳着。镇子外围，沿着那条主要道路，每隔百米左右就有一个用沙袋垒成的简易工事。
工事旁停着皮卡，车顶上架着机枪的黑影在星光下隐约可辨。更远处，镇子入口处，似乎设有关卡，有移动的人影和手电光柱在晃动。
但引起罗小飞注意的，是镇子东侧——那里有一片相对独立的建筑群，周围有铁丝网围栏，几栋楼房黑漆漆的没有一丝光亮。
但在热成像仪里，那些楼房却显示出密集的人员热源，像蜂巢里挤在一起的、散发着生命热度的工蜂。那应该就是侨民营地。
而此刻，在营地与镇子主路之间的一片空地上，热成像仪捕捉到了异常：几十个热源正聚集在那里，其中一些热源的轮廓明显比常人高大——
那是背着步枪的人。
人群中央，有几个热源正在剧烈地挥舞手臂，似乎在争吵或训话。更远处，两辆皮卡正从镇子方向驶来，车灯划破黑暗，停在人群外围。
“情况不对。”罗小飞低声说，声音透过麦克风传给每个队员，“侨民营地外围有武装人员集结，至少三十人。两辆皮卡刚抵达。”
齐一楠凑到他旁边，接过观测镜看了几秒，咒骂了一声：“妈的……看那架势，像是要搞事情。”
“能判断是卡隆加的人还是本地武装吗？”罗小飞问。
“太远，看不清装备细节。但看那散漫的队形和乱七八糟的站姿，不像正规军，更像民兵或者……”齐一楠顿了顿，“雇佣的暴徒。”
就在这时，人群中央那几个挥舞手臂的热源中，有一个突然做出了一个夸张的、向侨民营地方向指去的动作。
紧接着，人群开始移动——不是整齐的队列，而是乱哄哄的、推搡着向铁丝网围栏的方向涌去。
罗小飞感觉自己的心脏猛地一沉。他看了眼时间：凌晨三点五十一分。距离天亮还有一个多小时。而一公里外，一场针对侨民的暴力行动，似乎正要开始。
“苏虹，找狙击位。”罗小飞的声音冷了下来，“林啸，建立通讯中继，尝试连接基地。齐指，准备医疗包。岩罕，检查武器，准备接敌。”
“头儿，”齐一楠按住他准备举起步枪的手，声音压得极低，“黄局的授权底线是‘确认侨民生命安全遭受即时、大规模的威胁’。
我们现在只是看到人群聚集，还没看到实际暴力行为。如果现在开枪，可能会引发全面冲突，甚至导致对方提前对营地采取极端行动。”
罗小飞的手停在半空。
他透过观测镜，死死盯着那群正在逼近铁丝网的人群。夜视仪的绿色视野里，那些晃动的热源像一群饥饿的、正要扑向羊圈的狼。
他能看见铁丝网后，侨民营地的楼房窗户里，有几点微弱的光在惊恐地晃动——那是有人在用手电或蜡烛从窗口向外张望。
一边是三十几个武装暴徒，一边是数百名手无寸铁的侨民。一边是可能发生的暴力，一边是可能因干预而引发的更大规模报复。
那个“烙在灵魂上的决定”，此刻就摆在他面前。而星空在上，冷漠地、亿万年来一贯如此地，注视着这片大地上又一个即将被血与火浸染的黎明。
干沟底的沙土吸走了所有声音，连呼吸都显得过于喧嚣。
罗小飞半跪在沟沿的阴影里，观测镜紧贴眼眶，镜片里的绿色世界正在上演一场无声的、令人窒息的默剧。
那群晃动的热源已经逼近到距离铁丝网围栏不足五十米的位置。他能看清更多细节了：走在最前面的几个人手里挥舞着棍棒类物体，还有两个肩上明显扛着长枪的轮廓。
人群移动的速度不快，带着一种试探性的、但充满威胁的犹豫——像猎食者在接近一个可能设伏的巢穴前，那种既贪婪又警惕的步伐。
耳机里传来苏虹冷静到近乎机械的声音：“狙击位就绪，距离七百二十米，风向东南，风速每秒三米，湿度低。视野良好，但目标在移动且混杂，无法确保首发命中关键人物。”
林啸的声音紧接着响起，带着电子设备特有的轻微电流噪音：“通讯中继建立。尝试呼叫基地……基地收到，但信号衰减严重。黄局在线，她问：情况？”
罗小飞喉结滚动。
他的嘴唇贴在麦克风上，能感受到自己呼出的热气在冰冷的金属网格上凝结成细微的水雾。
“告诉黄局：灰水镇东侧侨民营地外围，发现约三十名武装人员正在逼近铁丝网。意图不明，但构成直接威胁。请求指示。”
他停顿了一秒，又补充道，“另外，询问无人机能否紧急抵达该空域，进行实时监控。”
他说话时，眼睛从未离开观测镜。镜片里，人群最前方的一个高大热源已经走到铁丝网前。
那人伸出手，摇晃着铁丝网门——门上挂着的锁链在夜视仪里反射出冰冷的微光。
后面的人群发出骚动，几个热源挤上前，开始用棍棒敲打铁丝网。沉闷的、有节奏的“砰砰”声隔着七百多米的距离，被夜风撕成碎片，但还是隐约飘进了罗小飞的耳朵。
那声音让他想起小时候老家过年，屠夫用铁锤敲击牛头骨时的闷响。一种原始的、宣告死亡临近的声音。
“基地回复。”林啸的声音再次响起，语速加快了一些，“无人机正在途中，预计八分钟后抵达。黄局指示：继续观察，收集证据。但如果武装人员开始破坏围栏或试图进入营地，且营地内侨民安全遭受即时威胁——
授权你们采取必要措施进行威慑。重复：是威慑，不是歼灭。首要目标是阻止暴力发生，不是引发全面冲突。”
“威慑的标准是什么？”罗小飞问，声音绷得像拉满的弓弦。
短暂的沉默，只有电流的嘶嘶声。然后林啸转述黄雅琪的话，那声音透过耳机传来，冷静得近乎残酷：“标准由现场指挥官判断。可以是鸣枪示警，可以是精准狙杀带头者，可以是制造爆炸声分散注意力——
任何能让他们停下来、重新评估风险的手段。但记住：一旦开枪，就必须做好全面接敌的准备。你们只有五个人。”
罗小飞闭上眼睛，深吸了一口气。干冷的空气刺痛肺叶，却让沸腾的血液略微冷却。
当他再次睁眼时，观测镜里的画面已经发生了变化：人群开始用更大的力气撞击铁丝网门，锁链发出刺耳的金属摩擦声。
更糟糕的是，营地内，一栋楼房的底层，有一扇门突然打开了——一个瘦小的热源跑了出来，似乎在惊恐地向外张望。
而那个开门的动作，像是一滴冷水滴进了滚烫的油锅，瞬间刺激了铁丝网外的人群。欢呼般的吼叫声隐约传来，撞击变得更疯狂了。