“嫌烈别喝。”齐一楠作势要抢回来。

    

    “喝！怎么不喝！”“推土机”赶紧护住酒壶，又小心地抿了一小口，这次学乖了，慢慢咽下，然后长长地“哈”了一声，“别说，这一口下去，浑身都热了，骨头缝里的寒气都逼出来了。”

    

    就在这短暂而珍贵的轻松时刻，黄雅琪从中央帐篷走了出来。

    

    她没有穿外套，只穿着贴身的深色特战指挥官服，在凌晨的寒气中显得异常单薄，但那挺直的脊背和冷冽的步伐，让她看起来像一柄出鞘的、不需要剑鞘保护的利刃。

    

    她身后跟着两个人，一男一女，都已全副武装，脸上涂着厚重的伪装油彩，在星光下只能看清眼睛——冷静、专业、没有任何多余情绪的眼睛。

    

    黄雅琪走到他们面前，目光如扫描仪般逐一扫过罗小飞、齐一楠、岩罕，最后落在那两名特勤队员身上。“时间到了。”

    

    她的声音在寂静中清晰得如同冰珠落玉盘，“最后一次确认：代号‘灰烬’小组，组长罗小飞，负责全局指挥与最终决断。

    

    副组长齐一楠，负责路线导航、外部协调与应急医疗。突击手岩罕。通讯与电子支援，林啸。”她指向那名男特勤。

    

    林啸向前半步，微微颔首。

    

    他是个中等身材的汉子，看不出年纪，但眼神里有种长期与精密电子设备打交道的人特有的专注与疏离感。他背上那个鼓囊囊的背包里露出各种天线的轮廓。

    

    “观测与狙击支援，苏虹。”黄雅琪指向女特勤。

    

    苏虹比林啸还要沉默。她只是轻轻点了点头，甚至没有向前移动。

    

    她背着一支拆解状态的长枪管武器包，腰间工具包里露出观测镜、风速仪、弹道计算器的边角。她的站姿很特别，重心永远保持在能随时向任何方向移动的平衡点上。

    

    “任务目标已明确。”黄雅琪的目光最后锁定罗小飞，“我只补充一点：你们携带的低频信号发生器，预设了三种编码。

    

    第一种代表‘我们已抵达，正在观测’；第二种代表‘镇内情况危急，请求立即行动’；第三种……”她顿了顿，“代表‘任务失败，我们需要撤离或接应’。希望你们只用上前两种。”

    

    罗小飞点头：“明白。”

    

    “还有这个。”黄雅琪从副官手中接过一个比香烟盒略大的黑色金属盒，递给罗小飞。

    

    “一次性卫星通讯节点。打开后，能在三十秒内建立与基地的加密语音直连，但只能用一次，且通话时间不能超过六十秒。

    

    信号特征很明显，用完后必须立刻销毁。这是最后的保险——

    

    当你面临那个‘烙在灵魂上的决定’时，如果需要，可以用它。但记住，用了它，就等于告诉所有能监控这个频段的人：这里有高价值目标。”

    

    罗小飞接过那个金属盒。它冰凉，沉重，表面没有任何标识，只有一角有个小小的红色保险栓。

    

    他将它小心地塞进战术背心最内侧、贴着胸口的位置。那里已经放着徐莎莎在他上次出征前求的平安符——

    

    一个绣着蹩脚“平安”二字的小小香囊。冰冷的金属与柔软的布料紧贴着他的皮肤，形成一种奇异的触感。

    

    “出发吧。”黄雅琪后退一步，让开道路，“愿你们平安归来。”

    

    没有更多的话了。罗小飞最后检查了一遍自己的装备——每一个扣件，每一个挂钩，每一处受力点。

    

    然后他看向他的队员：齐一楠正将那个装着医疗用品的帆布包调整到最方便取用的位置。

    

    岩罕在最后一次检查步枪的导气箍；林啸在调试耳机；苏虹已经将夜视仪戴在了额头上，镜片在星光下泛着诡异的绿光。

    

    “推土机”走到罗小飞面前，伸出他那只沾满油污的手：“头儿，早点回来。车我给你修得妥妥的，等你们凯旋，我保证它跑起来比娘们儿的皮肤还滑溜。”

    

    罗小飞握住他的手，用力摇了摇：“守好这里。等我们信号。”

    

    “放心。”

    

    罗小飞转身，面向北方——灰水镇的方向。

    

    黎明前最黑暗的时刻正在缓慢流逝，东方地平线下已经开始涌动一丝肉眼几乎无法察觉的、深紫色的暗流，那是黎明前最后的阵痛。他深吸一口气，凌晨的空气清冽如刀，灌满肺叶。

    

    “灰烬小组。”他的声音不高，但每个字都沉甸甸地落在寂静里，“出发。”

    

    五个人影如同融化的墨滴，悄无声息地没入营地边缘的黑暗。他们先向西绕过一片荆棘丛，然后折向北方，沿着一条干涸的河床边缘行进。

    

    靴子踩在沙质河岸上，发出极其细微的“沙沙”声，很快就被旷野上永恒的风声吞没。

    

    罗小飞走在最前，夜视仪将世界染成一片诡异的绿色。岩石、灌木、起伏的地形，都在镜片中呈现出清晰的、但失去色彩细节的轮廓。

    

    他每隔十秒就会停下，半跪在地，用肉眼和夜视仪交替观察前方和侧翼。齐一楠跟在他身后三步，手中拿着加固过的军用平板，屏幕上显示着卫星地图和他们实时位置的绿点。

    

    岩罕在队伍中间，他的目光如同雷达，持续扫视着左右两侧的黑暗。

    

    林啸和苏虹殿后，一个监控着便携式电子侦察设备上跳动的波形，另一个则时不时举起微光观测镜，扫描远处的制高点。

    

    走了约一公里后，他们离开河床，爬上一道低矮的土梁。从这里回望，营地已经缩小成黑暗中几粒微弱的、几乎难以分辨的光点，像被遗忘在无尽黑色天鹅绒上的几粒尘埃。

    

    而前方，黑暗依然浓稠，但在夜视仪的视野里，北方地平线附近开始出现一些规则的、非自然的几何轮廓——那应该是灰水镇外围的建筑物。

    

    罗小飞半跪在土梁顶部的灌木阴影里，举起观测镜。镜片倍数调到最大，视野里，那些轮廓逐渐清晰。

    

    几栋低矮的方形建筑（可能是仓库或厂房），一道歪歪扭扭的围墙，围墙外似乎有移动的光点——车灯？手电？距离太远，无法确定。

    

    就在他准备放下观测镜时，镜片边缘忽然捕捉到一点异常的反光。他立刻稳住手，将观测镜微微左移。

    

    在镇子西侧约五百米处，一片原本应该是空地的区域，夜视仪视野里出现了几个规则的、长方形的热源轮廓——

    

    那是引擎熄火但尚未完全冷却的车辆。而且不止一辆。至少有四到五个热源静静地趴在那里，像黑暗中蛰伏的、体温尚未散尽的钢铁巨兽。

    

    罗小飞感到后颈的汗毛微微竖起。他低声对着麦克风：“两点钟方向，五百米，疑似车辆集结点。苏虹？”

    

    “确认。”苏虹的声音从耳机里传来，冷静得像在报菜名，“热成像显示五辆皮卡，其中两辆引擎温度较高，可能刚熄火不久。车旁有人员热源……

    

    至少十五个，分散站立，有四个在较高处——可能是了望哨。”

    

    “绕开。”罗小飞立刻做出决定，“向东，走那条干沟。岩罕，你带路。”

    

    “是。”

    

    队伍如同影子般滑下土梁，向东移动了一百多米，找到一条被雨季洪水冲刷出的、深约两米的干沟。

    

    沟底积着松软的沙土，走在上面几乎无声。他们沿着干沟向北行进，沟壁遮挡了来自西侧的可能视线。