黄昏。
夕阳将平原染成一片金红，硝烟未散的战场上，乌鸦盘旋，发出凄厉的鸣叫。
在要塞前一里处，一座简陋的凉亭孤零零地立在小丘上，四周是焦黑的土地和尚未清理的战争痕迹。
刻律德菈策大地兽而来。
她独自一人，没有带任何护卫。身上的铠甲卸去了大部分，只穿着一身蓝色的轻便战袍，腰间佩着一柄长剑。
头发在风中微微飘动，面容沉静如水。
她当然怕。
但她更清楚，如果阿蒙内特真想杀她，根本不需要设这样的局。
那个叫塞涅俄斯的怪物，直接就能趁夜来取她性命。
既然对方选择约谈，就说明，至少此刻，两人还有的谈。
踏上小丘，刻律德菈勒住缰绳。
凉亭中，一张长桌，两把椅子。
阿蒙内特已经坐在其中一把上，面前摆着一壶茶，两只茶杯。
她穿着一身素净的祭司袍，银发整齐地束在脑后，神情平静得像是在等待一位故人。
“来了？”她抬起头，唇角微微上扬：“我还以为你会带一队护卫藏在附近。”
刻律德菈翻身下马，将大地兽随意搭在一旁，大步走进凉亭。
她在阿蒙内特对面坐下，目光冷冷地审视着眼前这个女人。
“勇气不错。”阿蒙内特给她倒了一杯茶，语气里带着一丝真诚的赞赏。
“虽然你只是个满脑子称霸天下的独裁者，但至少，胆子够大。”
刻律德菈没有碰那杯茶。
她的手按在剑柄上，那柄剑里封印着一道海瑟音剥离的防御术式，足以抵挡一次致命攻击，撑到海瑟音赶来。
“别说废话。”她冷冷道：“直接说，叫我来干什么。”
阿蒙内特端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，不疾不徐地开口。
“这样打下去，对谁都没有好处。”
刻律德菈冷笑:“废话。”
“你的军队已经损失近五千人，阿努比斯重伤，士气低落。”阿蒙内特放下茶杯，一根根竖起手指。
“我的守军也伤亡两千，物资见底，再打几天，城墙就要空了。”
“那又如何？”刻律德菈挑眉。
“你撑不住，我也撑不住。但我的兵力仍然比你多，就算用人命堆，也能堆下你这座破城。”
“用人命堆？”阿蒙内特笑了，那笑容里带着一丝讽刺。
“你试试看。塞涅俄斯站在城墙上，你堆多少人，她杀多少人。你的人能挡住她几剑？”
刻律德菈的瞳孔微微收缩。
这正是她最深的隐痛。
“所以呢？”她压下心中的怒意，冷冷道：“你约我来，就是为了炫耀你手里那张王牌？”
“当然不是。”阿蒙内特收敛笑容，正色道：“我是来谈合作的。”
“合作？”
“奥赫玛现在缺很多东西——人口、工匠、学者、还有能打仗的士兵。”阿蒙内特直视着刻律德菈的眼睛：“而你那边，这些都不缺。”
刻律德菈的眉头皱起:“你到底想说什么？”
阿蒙内特沉默片刻，然后缓缓开口。
“我想让你的队伍，加入奥赫玛。”
凉亭中安静了一瞬。
然后，刻律德菈笑了。那笑声冰冷，带着毫不掩饰的讽刺。
“让我投降？让我这个凯撒女王，跪在你面前，向你臣服？”
“不。”阿蒙内特摇头，神情认真：“不是投降，是联合。以平等的身份加入，共同治理奥赫玛。”
刻律德菈的笑声戛然而止。
她盯着阿蒙内特，试图从那张平静的脸上找出任何一丝嘲弄或虚伪。
但没有，阿蒙内特的眼神清澈而坚定，仿佛在陈述某个理所当然的事实。
“平等的身份？”刻律德菈慢慢重复这个词：“什么意思？”
阿蒙内特站起身，走到凉亭边缘，望向远处沐浴在夕阳余晖中的铁壁关。
“你知道吗，缇里西庇俄斯圣女阁下，她带来了一个消息。”
刻律德菈没有说话，静静听着。
“再创世。”阿蒙内特转过身，一字一句道：“这是这个世界运行的真相。需要猎杀泰坦，由黄金裔继承火种，最终完成轮回。”
“这个我当然知道，我答应了命运爵，等我拿下奥赫玛稳定过后，就会开始行动。”
“是吗？”阿蒙内特走回桌边，重新坐下：“你应该清楚，它们有多强大。”
刻律德菈沉默。
真正的泰坦有多恐怖，她不敢想象。
“而要对抗真正的泰坦，需要联合一切能联合的力量。”阿蒙内特直视着她：“你、我、海瑟音、塞涅卡、还有我身后的那些人，单打独斗，谁都没有胜算。只有联合，才能完成预言。”
刻律德菈陷入沉思。
“你……”她迟疑地看着阿蒙内特：“你为什么要告诉我这些？”
“因为我需要你。”阿蒙内特坦然道。
“或者说，这个世界需要每一个有能力对抗泰坦的人。我对权利不感兴趣，至少，不是那种狭隘的、只盯着一个城邦的王权。”
刻律德菈的眼神微微变化。
她对阿蒙内特的印象，一直停留在“背叛者”“鬣狗”“阴险小人”这些词上。
可此刻，眼前这个女人说出的话，却让她不得不重新审视。
“联合之后，谁来当王？”她问出最关键的问题。
阿蒙内特几乎没有犹豫:
“当然是死亡圣女殿下——遐蝶。”
刻律德菈冷笑，那丝刚刚萌芽的好感瞬间消散。
“说来说去，还不是让我去当她的臣子？让我跪在那个从哀地里亚废墟里爬出来的圣女脚下？”
“不是你想的那样。”阿蒙内特摇头：“遐蝶殿下当女王，只是象征意义。”
“象征？”
“对。”阿蒙内特耐心解释。
“她是圣女，是哀地里亚的传承者，是传说中拥有‘死亡权能’的存在。让她坐在王座上，可以凝聚人心，可以让民众安心。但她不会直接下命令。”
刻律德菈挑眉:“那谁来管？”
“内阁。”阿蒙内特说：“由各方势力派出代表，共同组成一个议事机构。所有重大决策，都由内阁提出，然后投票表决。通过就执行，不通过就搁置或修改。”
刻律德菈愣住了。
她从未听过这样的治理方式。
在她熟悉的规则里，王就是王，臣就是臣，命令从上到下，不容置疑。
“内阁的席位怎么分配？”她问。
“这正是我们需要商量的。”阿蒙内特说：“你的人、我的人、还有将来可能加入的其他势力，根据实力和贡献，分配相应的投票权。但核心原则不变:维持奥赫玛的稳定，为取得泰坦火种服务。”
刻律德菈沉默了。
她端起那杯一直没有碰的茶，轻轻抿了一口。
茶已经凉了，但那股清香仍在。
不得不说，这个提议很有诱惑力。
她带来五万大军，现在还剩四万多。
如果灰溜溜地逃回许珀尔，等待她的是资源的匮乏、臣民的失望、以及国内那些早就觊觎她王座的贵族们的嘲讽。
但如果接受阿蒙内特的提议……
她不用承担战败的耻辱，不用损失剩余的实力，甚至有机会在一个更大的舞台上施展抱负。
唯一的代价，是承认那个叫遐蝶的圣女为名义上的女王。
可是……名义而已。
刻律德菈抬起头，直视阿蒙内特的眼睛。
“我需要时间考虑。”
阿蒙内特点头，似乎早就预料到这个回答。
“两天。两天后的这个时候，我还在这个凉亭等你。无论你做什么决定，亲自来告诉我。”
刻律德菈站起身，走到亭外。
翻身上了大地兽，她回头看了一眼。
阿蒙内特仍然坐在桌边，安静地喝着那杯凉透的茶，夕阳在她身后拉出一道长长的影子。
“阿蒙内特。”她忽然开口。
阿蒙内特抬头。
“你……真的对权利不感兴趣？”
阿蒙内特笑了笑，那笑容里带着一丝刻律德菈看不懂的东西。
“我曾经对权利很感兴趣。但后来我明白了一件事——这世上有些东西，比坐王座更重要。”
她顿了顿，轻声说:
“比如，让所有人，都有机会活下去。”
刻律德菈沉默片刻，然后一抖缰绳，策马离去。
马蹄声渐行渐远，最终消失在暮色中。
阿蒙内特独自坐在凉亭里，望着远方逐渐亮起的篝火。
那是刻律德菈的营地，今晚，那里应该会有很多人睡不着觉。
她给自己又倒了一杯茶，举杯对着空无一人的对面，轻声说。
“两天后，希望你能做出正确的选择。”
晚风吹过凉亭，带来战场上残留的血腥气和硝烟味。
夜幕，降临了。