刻律德菈的帅帐中，烛火摇曳。
她坐在主位上，手中握着一杯已经凉透的茶，目光凝视着帐帘。
那里，一道狼狈的身影正掀帘而入。
海瑟音。
刻律德菈第一眼就察觉到了异常。
她向来从容不迫，哪怕是在万军之中取敌将首级，回来后也是衣衫整洁、气息平稳。
可现在，她的长发散乱，脸色苍白，虎口处有一道尚未完全愈合的裂痕，那是被巨力震伤的痕迹。
“……失败了？”刻律德菈放下茶杯，声音平静。
海瑟音点头:“是。”
刻律德菈没有发怒。
她太了解海瑟音了。
能让她失手，绝不是普通的原因。
“阿蒙内特那个老狐狸，肯定一早就在营帐周围埋伏了重兵吧？”她站起身，走到海瑟音面前。
“失败也正常。那个女人，最擅长的就是这种阴险手段。”
海瑟音却摇了摇头。
“只有三个护卫。”
刻律德菈脚步一顿。
她猛地转过头，死死盯着海瑟音:“三个人？你干不掉？”
“两个是普通人，我让他们昏睡过去了。”海瑟音的声音低沉，“但第三个……”
她顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在回忆刚才那场战斗的每一个细节。
“非常恐怖。”
刻律德菈的眼皮跳了一下。
她与海瑟音相识多年，从未听她用“恐怖”这个词形容任何对手。
恐怖——这个词从海瑟音嘴里说出来，分量太重了。
“什么人？”刻律德菈沉声问。
“自称来自天使之城，名叫塞涅俄斯。”海瑟音说。
“但天空之城我听说过，天使之城……闻所未闻。”
她抬起头，那双眸子里，罕见地浮现出一丝迷茫。
“陛下，那是个……怪物。她的力量之大，我平生仅见。一柄巨剑在她手里，轻得像根羽毛，但挥出来的力道，足以震碎山石。我与她交手，从头到尾……都处于下风。”
刻律德菈沉默了。
她知道海瑟音的实力。
若论综合战力，速度、技巧、应变、海瑟音绝对是黄金裔中的顶尖存在。
可现在，她亲口承认，自己不是对手。
“她伤了你？”刻律德菈问。
“没有。”海瑟音低头看着自己的手：“这些……是我自己震伤的。”
刻律德菈的瞳孔微微收缩。
自己震伤？
也就是说，对方甚至没有主动攻击她，仅仅是格挡和反击的余波，就让海瑟音受伤了？
“她还说……”海瑟音犹豫了一下：“如果我能掌握海洋火种，或许能伤到她。”
或许能。
不是一定能，只是或许。
刻律德菈缓缓走回座位，重新坐下。
她的表情依旧平静，但握着茶杯的手指，指节微微泛白。
“你先下去休息吧。”她终于开口：“让军医看看伤。”
海瑟音躬身告退。
帐帘落下，帅帐中只剩下刻律德菈一人。
她凝视着跳动的烛火，久久不语。
天使之城……塞涅俄斯……
这个名字，她从没听过。
可现在想来……
那道横亘在要塞前方的焦黑沟壑，那个一击击溃悬锋军的神秘强者，加上今晚这个让海瑟音束手无策的“怪物”——
这些，会是巧合吗？
刻律德菈闭上眼，深吸一口气。
如果阿蒙内特背后，真的有这样一个势力……那这场仗，还有赢的可能吗？
她睁开眼，望向案几上摊开的地图。
代表奥赫玛的标记旁，她标注了几个日期，那是她预估的攻城时间。
可现在，那些日期，看起来无比刺眼。
……
翌日清晨。
号角声再次响彻平原。
但这一次，进攻的节奏明显不同。
刻律德菈没有让大军压上，而是派出小股部队，从三个方向进行试探性进攻。
她的目标不是破城，而是引诱。
引诱那个名为塞涅俄斯的怪物现身，观察她的战斗方式，寻找她的弱点。
然而，整整一天过去，塞涅俄斯始终没有出现。
城墙上只有普通的守军，用常规的方式应对每一波进攻。
箭雨、滚石、沸油，都是预料之内的手段，虽然有效，却没有任何意外。
刻律德菈站在远处的了望台上，眉头紧锁。
“她在藏。”身边的冬霖爵塞涅卡说：“故意不暴露底牌，让我们猜。”
“那就继续试探。”刻律德菈冷声道：“我看她能藏多久。”
第二天，依旧如此。
小股部队轮番上阵，甚至一度攻上城墙，但很快又被击退。
守军的反击越来越激烈，伤亡越来越大，可那个传说中的强者，始终没有出现。
“陛下。”塞涅卡提醒道：“我们的伤亡已经超过两千人，士气开始下滑了。”
刻律德菈咬着牙，死死盯着那座仿佛永远无法撼动的城墙。
“明天。”她说：“大军压上。冬霖爵、断锋爵，你们正面强攻。剑旗爵，你在后方策应，一旦那个塞涅俄斯出现，立刻支援。”
“是！”
……
第三天清晨。
这一次，不再是小打小闹。
两万大军如潮水般涌向要塞。
盾阵、云梯、攻城车，所有攻城器械全部投入，从三个方向同时发动猛攻。
城墙上的守军压力骤增。
弩炮的箭矢很快耗尽，投石机的石弹所剩无几，连沸油也已经用尽。
不断有士兵倒下，又有新的士兵顶上。
“坚持住！”阿蒙内特站在城楼最高处，声音沙哑地指挥着。
“再坚持一会儿——”
她话未说完，下方城墙突然爆发出一阵惊呼。
一个魁梧如山的身影，直接跃上了城墙。
断锋爵阿努比斯。
这位身高超过两米五的黄金裔战士，浑身肌肉虬结，手持一柄足以开山裂石的双刃战斧。
他一上城墙，便如同虎入羊群，战斧横扫，三名守军连惨叫都来不及发出，便被拦腰斩断。
“阿蒙内特！”他咆哮着，声音如闷雷滚滚：“滚出来受死！”
话音未落——
一柄巨剑，从天而降。
不是投掷，而是劈。
阿努比斯本能地举起战斧格挡。
轰——！
巨大的冲击力让他的双脚深深陷入城墙的石砖中。
但那不是结束，巨剑上的力量仍在持续传递，他整个人如同被攻城锤击中，直接飞了出去。
足足飞了十几丈，撞穿了两座箭塔，最后重重砸在城墙下方的地面上。
“咳——”阿努比斯喷出一口鲜血，胸口凹陷下去一大块，肋骨不知道断了多少根。
如果不是那柄战斧吸收了部分冲击力，这一剑，足以要他的命。
城墙上下，所有人都愣住了。
一个金发少女从城楼阴影中走出。
她单手提着那柄比她还高的巨剑，剑身上甚至没有沾上血迹。
她的眼神平静，仿佛刚才拍飞的不是一个以力量着称的黄金裔，而是一只烦人的苍蝇。
“断锋爵！”海瑟音的声音从后方传来。
一道蓝色的身影急速掠过，在对方赶到之前，用深海之力卷起阿努比斯，迅速撤离。
塞涅俄斯没有追击。
她站在城墙上，看着海瑟音的背影。
然后，她转身，消失在城墙之后。
死一般的寂静。
进攻的士兵们呆呆地站在原地，连攻城的动作都忘了。
他们亲眼看到，自己军中仅次于剑旗爵的强者，那个曾以一己之力击溃过整支军团的断锋爵，被一个看起来只有十几岁的少女，一剑拍飞。
“撤、撤退……”
不知是谁先喊了一声，然后，溃败开始了。
刻律德菈站在后方，面沉如水。
她看着潮水般退回来的士兵，看着被抬回来的阿努比斯，那个曾经威风凛凛的黄金裔，此刻面如金纸，气若游丝。
“陛下……”塞涅卡艰难地开口：“撤兵吧。今天，打不了了。”
刻律德菈没有回答。她只是死死盯着那座城墙，眼神复杂至极。
……
……
是夜。
帅帐中，刻律德菈独自坐着。
案几上摊开着这几日的战损统计，阵亡三千七百人，伤五千余人，断锋爵重伤垂危，短期内无法再战。
而城墙那边，据说守军伤亡也超过两千，物资消耗巨大。
但问题是，他们有那个怪物。
一剑重伤阿努比斯的怪物。
让海瑟音自愧不如的怪物。
能打出那道焦黑沟壑的怪物。
只要有她在，这座城，就打不下来。
刻律德菈闭上眼，第一次认真思考那个她一直不愿面对的可能——
撤兵。
回许珀尔。
承认失败。
她甚至开始计算剩余的粮草和兵力，足够支撑多久的撤退路线，沿途可能遭遇的袭击……
就在这时，帐帘外传来守卫的声音:“陛下，有人送来一封信。”
刻律德菈睁开眼:“谁送来的？”
“是……是从奥赫玛那边射进来的箭信。我们确认过，没有毒，没有诅咒，只是一封信。”
奥赫玛？
刻律德菈皱眉，接过信，挥手让守卫退下。
她拆开信封，抽出信纸。
信上的字迹工整而简洁，仿佛写这封信的人，正在从容地邀请一位老朋友喝茶。
……
致刻律德菈陛下:
三日血战，阁下之勇武，我已知晓。
然胜负之数，亦当明了。
明日黄昏，若阁下有意，可于要塞前一里处相见。
仅你我二人，不带护卫。
有事相商。
来与不来，悉听尊便。
——阿蒙内特
……
刻律德菈盯着这封信，面色阴晴不定。
见面？两个人？
她第一反应是陷阱，阿蒙内特那个阴险的女人，什么事做不出来？
可转念一想，如果阿蒙内特真想杀她，根本不需要这么麻烦。
有那个叫塞涅俄斯的怪物在，正面强攻也好，夜袭也好，都能对她构成致命威胁。
那她为什么要约我见面？
“关乎未来之走向……”刻律德菈轻声念着这句话，眉头越皱越紧。
阿蒙内特，你到底想干什么？
她站起身，在帐中来回踱步。
烛火将她的影子拉得很长，在帐篷上晃动，如同她此刻摇摆不定的心绪。
去，可能中计。
不去，又像怕了她。
但更重要的是，刻律德菈停下脚步。
她想起海瑟音汇报时说的那句话:“她说，您不是合适的王。”
不是合适的王……那谁才是？
她自己吗？
刻律德菈深吸一口气，走到地图前，手指按在铁壁关的位置上。
良久，她终于下定决心。
“来人。”
守卫掀帘而入:“陛下有何吩咐？”
“明天黄昏，我一个人出去一趟。”
守卫一惊:“陛下，这太危险了——”
“照做。”刻律德菈打断他，声音不容置疑。
守卫不敢再多言，躬身退下。
帐中重归寂静。
刻律德菈重新拿起那封信，看着落款处“阿蒙内特”四个字，唇角勾起一抹复杂的弧度。
“我倒要看看，你这只狡猾的鬣狗，到底想耍什么花样。”