大雨渐渐止息，但天色仍是灰沉沉的，令人感到压抑。

    擂鼓台上，姬狐望着天色，心急如焚。

    粮草，是军队的底气。一旦缺少粮草，要想维持士气，简直比登天还难。更何况，手下的士卒成分复杂，有姜武统率的邑兵，有单四、梁子统率的东虢遗民武装，有直属于姬狐的王子卫队，更有一支随时可能哗变的郑军降卒。

    作为王子，姬狐是众人之中地位最高的人，无可争议地成为了这支军队的统帅。这就意味着，为全军解决粮草的重担也落到了他的肩上。

    “王子，他们招了，是郑军主将祭仲的私兵！”子重急促的声音打断了姬狐的思绪。

    “私兵？”姬狐一怔，心想，作为郑国正卿，肯定拥有数量可观的封地，拥有私兵，是正常的事情。然而，祭仲的私兵却不同寻常，他们的装备精良，且训练有素。假如祭仲有异心，极有可能凭此颠覆郑国的朝局。

    子重用手随意抹了一把脸，一道泥垢便斜斜地留在了脸上，这是他第一次随军出征，便经历了鏖战与缺粮，既兴奋又紧张，使他的声音有些颤抖，“据说，他们是郑军的先锋，任务只是前出侦查，但他们的将领却违反军令，擅自率军深入。”

    姬狐觉得其中大有文章，便站起身来，一下便引得士卒们纷纷站起，朝他这边张望着，他们的脸上却写满了茫然。

    “郑军带兵的将领是谁？一共来了多少人？还有没有后援？”

    “据说是祭仲的家宰，不过已经战死了。他们说，因为没有足够的渡船，这次只来了三百步卒，在遭遇战中，已折损过半，现在的降卒中多半带伤。”说着，子重忽然凑到姬狐耳边，“王子要留意，据说，有少数郑军渡河逃了回去，如果他们搬来救兵……”

    “三百步卒就敢深入！郑国真的欺人太甚！”姬狐愤愤地说，远远地望了一眼黄河对岸的郑军营寨，“告诉他们，如果真心投降，天王一定不会亏待他们。”

    子重领命而去，碍于腿伤，他走起路来一瘸一拐，但脊背仍挺得笔直。

    姬狐看到，虽然士气不高，但姜武、单四、姬山等人正带着手下的军官来回巡视，不时与某一个士卒说些什么。虽然听不清他们在说些什么，但看起来交谈却很是融洽。

    此情此景，使姬狐倍感欣慰。他认为，一支军队的关键在于将领，只要将领不气馁，那么整支军队的魂魄就在！

    如能度过难关，这支军队必定能够脱胎换骨，成为精锐。无论如何，一定不能让士卒们饿肚子。

    这样想着，姬狐随手捡起一截断开的戈矛手柄，敲响了军中唯一的一面战鼓，“咚—咚—咚—”的鼓声响彻整个擂鼓台。

    听到击鼓声，姜武、单四、姬山、梁子等将校纷纷带领手下跑过来，士卒们也缓缓地朝鼓声处围拢过来。

    姬狐扔下断戈矛，爬上鼓架，抖擞精神，环视着将士们。

    姬狐知道，仅靠开空头支票是解决不了问题的，今天，一定要带领士卒们找到粮食，他已经找到了解决之道。

    “将士们，仅靠我们的余粮，不足以支持我们返回温邑。但每一个勇士都有活下去的权力，我们要勇敢，要坚韧，我们要靠着勇敢与坚韧去寻找粮草。现在，众人听我命令，全体下山，去寻找粮草。跟着我，一定能够找到吃的。”

    姬狐嘶吼着，他知道这个方案并不完美，比如，有些重伤员可能无法坚持；比如，降卒极有可能哗变；比如，可能真的找不到粮草……

    战场，是战死的者的安息之地，也是幸存者的重生之地，更是姬狐的希望所寄之地。

    是的，姬狐要率领众人重返战场，去搜寻一切可以吃的东西。在出发之前，他不准备把这个消息告知众人。

    将校们各自去集结本部人马，因为有了王子的保证，集结的速度并不像想象中的那般拖沓。

    “去把刘七找来。”姬狐对侍立在身后的卫兵说。

    不一时，刘七挎着他那张硬弓，急匆匆地跑来，“王子，有啥吩咐尽管说，刘七佩服的就是你这样的英雄。”说着，便爽朗地笑了起来，他们的身份地位虽然悬殊，可彼此却是朋友。

    英雄？姬狐摇头苦笑一下，不置可否。

    “给你一个露脸的机会。”姬狐看到这位乐观豪爽的朋友后，不自觉地便笑起来，“找几个射术好的兄弟，到那片林子中练习一下射术，顺便给将士们带点野味回来。”

    刘七咧嘴一笑，“王子，你可别忘了，以往我们射猎，都是一起去的。这次，你去不去？”

    “我？”姬狐望了一眼正在集结的军队，虽然只有四百余人，但也足以称得上是一支军队，“我也很想去……”

    “哈哈，这次你不能去的，军不可一日无主。”刘七爽朗大笑，“就等着瞧好吧，我和兄弟们给咱打一头大象来。”

    “大象不过是商朝人的传说罢了，哪里还有它们的踪迹？只打来几只禽鸟，让士卒们尝尝肉味，就算你立功了。”姬狐郑重地说，“林密路险，记得多带几个兄弟。”

    “走了。”话音未落，刘七便笑呵呵地转身走了，他有足够的自信，凭借精湛的射术，只要能够找到猎物，一定不负王子狐的嘱托。

    望着刘七远去的背影，姬狐突然心生羡慕，如果自己也是一个普通士卒，是不是会少很多烦恼？他多么想和刘七一起去射猎啊，但心中的责任感在提醒着姬狐，还有更重要的事情要做。

    出发之前，姬狐给各个将领下了简单的命令：目标，战场！为了防止郑军降卒哗变，便把他们拆分打乱，编入王师的队列之中。

    雨后的山道，湿滑难行，不时有人滑倒，不时有人伸出援手。行军艰难，却无人喧哗。

    山道的淤泥中，不时能看到残破的军服，经水浸泡后肿胀的残肢。越是接近战场，这种场景就越常见……

    虽然经过雨水的冲刷，但血腥气依然浓烈。

    作战时，为了轻装上阵，士卒往往会把随身携带的辎重放下来。这也是姬狐带领军队前来的原因，寻找没有来得及带走的辎重，希望能凑出一些口粮，以便一鼓作气返回温邑。

    “传令下去，带伤的士卒就地休息，有体力的士卒分散搜寻遗落在山间的粮袋。”姬狐对跟在身旁的子重说道。

    在粮食的诱惑下，士卒们很快行动起来，远远地传来的欢呼声宣告着他们的新收获。

    姬狐紧悬着的心稍稍放松，望着躺在山石间轻声呻吟的伤兵，他知道，他还有重要的事情要做……