往年骚扰边境百姓的匈奴可不止一批人，严义昌带人休整过后，立即马不停蹄奔向邻县，趁扎合身死的消息未传回匈奴之前清剿更多匈奴，保护百姓能安全过冬。沈元等人也未曾休息，踏着雪便出发了。

    严义昌的打法很稳健，在关隘中处处设卡埋伏精兵，而沈元就是其中之一。因为石头岭表现优异，沈元入了严义昌的眼，这次特地将沈元放在关隘中段，给他一个立功的机会。而沈元也没让他失望，杀起匈奴来毫不手软，颇有豁命而战的样子。严义昌有预感，沈元以后定是个了不得的人物。

    不止严义昌，白海江和荣茂云等人也有些被沈元的打法吓到了，私底下悄悄问过他，怎么打起来这样不要命。沈元是有意这样打的，听了便说：“打得凶了，匈奴才会怕。上次在石头岭，不少人被扎合的样子吓到，没有还手之力。所以只有打得比匈奴人还凶狠，他们才会怕。”

    见白海江点头赞同，沈元又补充道：“打得凶不是去送死，真上战场，还是要看形势小心应对。”

    严义昌带人连退几次匈奴，估摸着大概再不会有人想不开跑来这边劫掠后，便带着人在丰县停留，待天气转好一些后再回虎门驻守。这次重回丰县，曾志光总算有机会回去看看自己的家里人，沈元也想看看师父还在不在丰县。

    沈元和曾志光两人向上告了假，得空便回了丰县看看。沈元站在熟悉的院落门口，正欲叩门，却见立马出来的不是詹泰，而是一家不认识的人，神色戒备地看着沈元：“你是什么人，来这里找谁？”

    沈元将原本准备好的话咽回腹中，说到：“我以前曾在这里住过一段时间，此次回来是想寻人，叫詹泰，应是上一任屋主，不知您可见过？”

    那人放下了一些防备，说到：“我不知道，这屋子都换两任屋主了，不过我依稀记得是有个屋主姓詹。行了，没事莫站在我家门前，去问问村里其他人吧。”那人说完，当着沈元的面将门挂上锁，去办自己的事了。

    “你是沈元？”

    熟悉的声音传来，沈元回头，看到来人马上笑开：“丁婶。”

    丁婶惊喜地快走两步到沈元身边，上下打量，语气里尽是夸赞：“高了，也瘦了，听说军中都苦得很，定是吃不好。你回来这里，是找你师父？”

    沈元点头，说到：“本来是想看看师父是否还留在丰县，如今看来应是走了。”

    丁婶子叹了口气，说：“你师父早在你从军第二日便走了，临走前还给你留下些东西，你和我来。”

    丁婶子带着沈元到了自己院里，丁叔正在烧着柴火，见到沈元也很是惊喜：“你是沈元？好小子，长得更结实了！你先做，这大冷天，就该吃点热乎的，锅上正炖着肉，都是我封山前打来的，留下一起吃点！”

    沈元连忙摆手，肉价向来不低，丁婶子一家向来待她很好，她不想占丁家的便宜：“多谢丁叔好意，但我此次来是取师父留下的东西，之后还要回军中去，不能误了时辰，不然会受罚。”

    丁叔遗憾地说：“如此真就可惜。”

    二人说话间，丁婶从屋内拿出一个盒子，沈元打开看了一眼，是她以前和詹泰习武时用的一把木刀，木刀下面压着一封信。沈元将信打开，里面只有简单的几行字：

    徒弟：

    你师父我是大老粗，不会写那些文绉绉的东西。这把木刀留给你，是提醒你小子别有了军功就得意忘形，记住你从军是为了什么。你师父我不是种田那块料，屋子和地都租给别人了，我自己也云游四海去了。等你回了上京，我自然会回来。先前你说那把弓太扎眼，让我替你收着，我将弓交给了纪小公子，相信他会替我好好保存，到时你直接找他取。行了，勿念，你师父我喝好酒去了，有缘再见。

    你师父

    沈元不由得失笑，这信还真是师父的风格。丁婶子说到：“你一走，你师父就把屋子和地都租出去了。不过他本来也是租，倒无甚大碍。我和你丁叔不是没挽留过，可你师父非说不愿意待在一个地方，留下东西后自顾自地就走了。院里那些家具摆设，都留给了后来人，那可都是一笔钱，我以前还真没见过这对钱毫不在意的人。”

    沈元点头，詹泰一看便不是愿意老老实实做人师父的人，若不是因为沈元，怕早就跑了，潇潇洒洒地云游四方，像他说得一样尝遍天下好酒。沈元将盒子收好，谢过丁婶后便回了军中。

    沈元回来时，营帐里正热闹，荣茂云开心地跑过来对沈元说：“大哥，你知道吗，大家都说你这次立功不少，上面有意提拔你，这可是好事啊！”沈元料想到这次自己军功不小，但也并未表露出什么，只是说到：“莫轻听轻信，言行谨慎些总是好的。”荣茂云笑容收敛了些，点头说了声好。

    两人正说着话，白海江突然大笑一声，抢过曾志光手中的铜镜举起来给大声说到：“哈哈，你怎么也学姑娘一样，自个拿着个铜镜照来照去，怎么样，照出什么来了，也给大伙看看！”

    帐中的人爆发出一阵哄笑，沈元也偷偷掩起了嘴角。

    曾志光涨红了一张脸，一把抢回铜镜：“你这大老粗懂什么！这次回到丰县，那么多好姑娘呢，我不得收拾好看点才能入了人家的眼！就你这大老粗的样子，谁看得上！”

    白海江得意一笑：“谁让我家素娘慧眼识英雄，早早就嫁给了我，你嫉妒也没用。”

    曾志光嘲笑到：“你先攒下一吊私房钱再来和我炫耀！这营里又不止我一人未成亲，动作要不快点，好姑娘都许给别人家了，可不得抓紧机会。咱这长相是没办法了，起码也得收拾得干干净净才能让人家喜欢不是？”

    其他人一听，好像也是这个理，一时间也不理白海江，争着去抢曾志光手中的铜镜。

    “好兄弟，你看我这年龄，再不娶真娶不着了，快借我先照照！”

    “去去去！你那马脸看一百遍也就那样，我有心仪的姑娘了，快借我先看看！”

    “你上次值替去撒尿，还是我替你圆过去的，难道不应该先给我照照？”

    曾志光满脸通红，这些人嘴里什么话都往外蹦，他又没法反驳，索性大手一挥不管了，让他们自己商量，但铜镜一定要还回来，这可是他找人借来的！

    荣茂云用肩膀撞了撞沈元，说到：“大哥，你不去凑凑热闹？”

    沈元笑着摇头：“有什么可凑热闹的，我现在不想这些。”再者，上了战场朝不保夕的，她若真是男子也不愿拖人下水，跟着自己担惊受怕。但众人这会兴致正高，她便没说这种话泼人冷水，而是转身出了营帐，拿起桶去河边取水。

    军营驻扎的地方距离渌江不远，大家基本都是将冰面砸出个洞来，再将桶沉下去，如此盛满的江水也很澄澈。沈元将桶沉下去，待水满了就提上来。将木桶放在地上后，沈元伸出自己的双手，心中感慨万千。

    她的双手骨节分明，掌心和手指布满了茧，冬日朔风将皮肤的纹路沟壑都清晰可见，一看便是一双男人的手。沈元看着自己在冰面上映出的样子，左脸上一道难看的疤痕自上而下蜿蜒，将本身的清秀破坏得干干净净，只剩眉眼间依稀能看出些往日的模样。

    沈元有些自嘲地看着自己的双手，这双手若去绣花，怕是连绣面都会刮花。石头岭之时，她心里恨自己是女子，恨自己来月事拖后腿。连续多日埋伏在雪中，她一开始因月事而来的疼痛也渐渐消失，她不知道这是好事还是坏事，但大约不怎么好罢了。

    她生来注定是女子，娶亲与她无缘，嫁与他人也不作考虑，只想早日立下战功，回到上京洗清自己一家人的冤屈，让他们在九泉之下得以安宁。思及纪如桦，沈元垂下眼帘，他那样光风霁月的人，合该配一个温婉贤淑的女子，而不是自己这样人。

    山高路远，唯念君安。

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    上京城中下了大雪，纪如桦加上了厚衣裳，站在院里无言地看着天上飘落的雪花。冬日的边地比起上京更冷些，上京城中尚有熬不过冬日的人家和乞儿，边地怕是更不好熬一些。

    纪如桦在院中站得久了，不由自主打了个冷颤，退回屋里抖掉身上的雪，将身上的斗篷递给雅书：“娘去哪里了，怎这下雪天怎么不在府中？”

    雅书接过斗篷挂在炉子旁烘干，答道：“夫人受邀，去林太师府上的梅园赏雪了，听说此时正是梅花盛开的好时节。”

    纪如桦心中无言，他娘哪里是喜欢下着大雪去赏雪赏梅的人，怕不是又想借着这个机会打听谁家中有适龄的女子，给他牵红线罢了。但他也不敢反对，不然这狂风骤雨便全冲着他来了。

    纪如桦也不知自己心中在想些什么，这几年受家中逼迫，他也见过几位女子，温婉贤淑者有，玲珑活泼者也有，但纪如桦却心中却总藏着一个影子，一个说不清道不明的念头。这道影子像风一般，每每划过心头之时，他便总能想起一个人。他也不知道自己在等什么，却总在见到其他女子时告诉自己，再等等罢。

    如今临近过年，纪如桦不想破坏娘的好心情，但家中的催促也让他心中越发烦躁。这样下去不是办法，纪如桦坐在屋中思索，忽然想起什么，语气急切地问雅书：“你之前说，京郊附近很灵验的那个寺庙，叫什么名字来着？”

    雅书回忆了一下，有些不确定地说：“公子说的可是京郊城外的净业寺？之前听说有位姑娘在寺里求姻缘签，签文让她静待姻缘，家中却提前相看好了一户让她出嫁，结果媒人上门时不知怎的，竟在跨门槛时摔断了腿。后来那户人家不敢再轻视签文，后来竟是嫁给了一位富户，如今儿子都生了。”

    纪如桦点头：“原来如此，所以这事才传开了。净业寺主持的法号是什么，我欲明日前往拜访。”

    雅书劝到：“公子，现在还下着大雪，明日不见得能停啊。”

    纪如桦不耐地摆手：“无事无事，你告诉我，若是明日还下雪，那后日去不就行了？脑筋灵活些。”

    雅书一想也是：“那位主持法号慧空，但年事已高，如今是大师的师弟慧智师父在打理寺内。”

    纪如桦点头：“好，我知道了。”