天公不作美，第二日果然如雅书所说，天空并未放晴，寒风吹着雪花，似有越下越大之势。雅书看着纪如桦眸中晦暗不明，盯着窗外不知在想些什么，暗自猜测是为了去净业寺的事而烦心，不由得规劝：“公子，今日不宜出门，窗口风大，您快进屋里暖和暖和，待天晴了再去也不迟。”

    纪如桦转身，雅书以为他放弃了出门的想法，却听纪如桦说：“雅书，备车不，备马，我要出门去。”

    雅书有些惊慌，这雪从前夜就开始下，此时已经积了不少，如今出门实在不是好时候：“公子，外面雪积得厚，这路可不好走啊，万一公子磕着碰着了，雅书如何和老爷夫人交待啊！”

    纪如桦看这天气仿佛和他作对一般，心中不知为何更是烦躁，一把拿起烘干的斗篷，披在身上便去牵马：“你若不想跟着，我便自己去了。若娘问起来，就说我求姻缘去了，其他的莫要多说。”

    雅书哪敢真放纪如桦一个人出门，心里暗骂自己昨天多嘴，害的公子不知怎的，非要今天去那净业寺，只得也去牵马跟在纪如桦后面照看，怕雪路难行发生点什么。

    这天气若是坐着马车出门，轮子都会陷在雪中，只有马儿勉强能跑动一二。纪如桦扬着马鞭，马儿在雪上疾驰，扬起一地雪雾，纷纷扬扬的雪花打在纪如桦脸上，差点让他看不清路，纪如桦却没减慢速度。他是堂堂七尺男儿，还能怕了这雪不成。

    追在后面的雅书苦不堪言，顾不得冷风打在脸上的疼痛，毫不犹豫地追在纪如桦后面。

    此时纪如桦的手已经冻僵了，入眼皆是白茫茫一片，耐心即将耗尽之时，马儿却放慢了速度。纪如桦勉强凝神向前看去，隐隐约约看到红黄两色，心里一喜，骑着马前行两步，在门前下马，终于抬头认清了门口的字。

    净业寺。

    不等纪如桦跨进寺中，一个小沙弥带着斗笠，见到他们便说：“冬日雪大，路上难行。两位贵客一路辛苦了，快进寺中喝些热汤！”

    纪如桦和雅书对视一眼，两人眼中都是惊讶，此行他们未告诉任何人，这小沙弥是如何一副已经知晓他二人会来的样子？

    主仆二人带着疑惑，跟着小沙弥走进寺中。净业寺自大奉开国以来便有，断断续续绵延数载，香火鼎盛与无人问津之时都曾经历过，如今被雪覆盖厚更是多了一分古朴和禅意。

    小沙弥带着二人进屋，自己摘了斗笠，向里喊道：“师父，我将贵客带来了。”

    “这便来了。”

    这道声音苍老又沉稳，话语中隐隐让纪如桦有些亲切。他追着声音看去，来人穿着一身袈裟，须发皆白，手里正端着一碗热汤缓步走来。纪如桦连忙站起来接过汤碗，让雅书再进屋去端，扶着老者坐下：“敢问您可是慧空大师？”

    慧空点点头，看着纪如桦的眸子中透出笑意，语气平和：“正是。公子来得正好啊，这雪就要停了，快喝些姜汤祛寒。”

    纪如桦满心疑惑，却依旧先喝了一口姜汤，浑身寒气顿时去了一半。慧空看着他喝了姜汤，笑着说：“公子是想问，老衲如何得知公子要来这净业寺，对是不对？”

    纪如桦点头：“今日要来这净业寺，是我今早才作的决定，为何主持早早便知？”

    慧空摇头：“老衲如何得知，不过天意罢了。世间万物皆有其道，正如公子今日冒雪前来是一道，择日雪停之时再来，便又是另外一道，老衲只是让悟明留意一二而已。”

    纪如桦心中一紧，追问慧空：“若我择日前来，又会走上何道？”

    慧空却依旧摇头，反问：“公子自己都不知会走上何道，老衲又如何知道？不过今日公子冒雪前来，不知是想求些什么？”

    纪如桦犹豫一二，看着慧空开口：“是姻缘之事。过了年我便十九，家中催婚姻大事催得紧，但我心中却总游移不定，心中总觉差那么一些。”

    慧空仔细端详纪如桦一番，笑着开口：“老衲观公子衣着，家中相看的人家必定非富即贵，才貌双全者应也不乏，为何公子心中却举棋不定，难道公子心中那人才貌更胜高门大户的贵女？”

    纪如桦下意识摇头辩解：“才貌双全又如何，她与旁人不一样，她”

    纪如桦忽然止住话头，猛地抬头看着慧空，却发现慧空正微笑着看着自己，语气欣慰：“看来公子找到了自己的道。”

    慧空右手从袖中掏出一枚护身符，亲手交到纪如桦手上：“公子心中早有选择，只是缺些前行的勇气罢了。但公子今日冒雪前来，这勇气便也不差了。公子此道未必平缓，也许风雪交加，也许泥泞难行。但只要肯走下去，便是风雪也有散去的一天，到时路也会好走些。另一枚护身符，便等下次你二人同行之时，老衲再交予她。”

    纪如桦将护身符挂在身上，雅书正颤巍巍地端着两碗热汤出来，放下后捏了捏自己的耳朵：“公子，我将姜汤端来了，您和主持快喝些。”

    纪如桦摇头：“我已喝过，你也快坐下喝些。”

    雅书点头，端了一碗跑去和小沙弥一起喝了。等纪如桦和慧空再端起汤碗时，院外的雪竟正如慧空所说停了下来。微熹的日光撒在雪上一片金色，甚是好看。慧空又说：“其他事公子顺其自然便罢，不必过度烦忧，到时自有其解。”

    待纪如桦走后，小沙弥疑惑地问师父：“师父不是说纪公子正缘在北方，刚才为何不告诉他？”

    慧空慈爱地摸了摸悟明的脑袋，说道：“各人有各人的缘法，有些答案只能他们自己去寻找，旁人说得太多反而不美。过几日我让慧智将寺内修缮修缮，待开春后，便要忙起来了。”

    悟明似懂非懂地点了点头：“好的，师父。”

    纪如桦回去后，纪夫人看他冒雪出去城郊，立即揪住耳朵一顿大骂。待骂完后，果然如纪如桦所料，他娘确实是给他相看人家去了。纪如桦没推拒，应下了去见姑娘一面。见面后这位姑娘果然对纪如桦十分满意，纪夫人心中大喜，听说后便想将事定下来。结果谁成想见完人家的第二天，纪如桦就病倒了，风寒严重到下不了床，可给纪夫人急死了。

    明明那日冒雪出门什么事都没有，缘何见个姑娘就得了风寒？纪如桦也不知道，趁着清醒的时候让雅书派人拿着纸条跑了一趟净业寺，看着主持回复的“八字相克”，心中不由得失笑。原来这就是慧空大师所说的法子么，没想到大师也有想出这种有趣法子的时候。

    纪如桦心中有了数，待病好了也不再排斥纪夫人给他相看。但几次下来，每当纪夫人觉得可以定下来之时，纪如桦的身体总是出现这样那样的问题，反反复复地折腾几回，饶是纪夫人再着急，也不敢再给纪如桦轻易相看。纪夫人偷偷和纪由商量，纪由也颇为揪心。

    二人无法，偷偷拿了纪如桦的八字去问宫中做法时惯请的法师，法师看过之后大惊失色：“这可是纪公子的八字？”

    纪夫人心中忐忑，连忙追问：“是我儿子的八字，这八字如何？”

    法师掐指而算，片刻后对着纪夫人摇头：“姻缘之事，我劝夫人切莫强求。时候到了，缘分自然便到了。若是强求，怕是要和夫人所想事与愿违啊。”

    连法师也如此说，纪夫人只得作罢，不再催促纪如桦成亲之事，纪如桦也难得清净一些。

    果然，从那之后纪如桦身体也好了起来，纪夫人心里也松了一口气。罢了罢了，听法师的意思，纪如桦八成只是缘分来得晚些，那她耐心等待就是。

    纪如桦看着纪夫人果然不再提此事，自己也悄悄松了一口气，不枉他冬日里洗那么几次冷水澡，还得拿捏着分寸，不能真把自己搞出事来。

    临近年关，辛百旗于丰县击退匈奴的消息已经传入上京宫中，皇上很是高兴，承诺若辛百旗再立下战功，便提拔他正式坐上将军之位，连带着也赏了宜妃不少东西。

    除此之外，皇上还暗地里答应宜妃，待辛百旗成为将军之日，便封她为贵妃，所以宜妃最近在后宫中很是春风得意。

    宫中摆的花定要清晨带着露水的，吃的用的无一不是精致至极，甚至冬日里吃的蔬菜都是附近温泉庄子所出，惹来不少人眼红。

    前些日子，宜妃竟敢跑到皇后宫里炫耀，被皇后一句“宜妃出身低，没享用过也是正常的”臊得没脸，掩面跑回自己宫里，听说砸了不少东西。

    皇后才不在意她在自己宫里怎么折腾，自己拿着一碗燕窝细细品着，漫不经心地问云芩：“听说这辛百旗击退匈奴，当真旗开得胜了？”

    云芩垂首：“是，据说有军师相助，连匈奴二皇子哈丹手下的扎合都折在边地了。”

    皇后哼笑一声，语气中带着讥讽：“到底是折在辛百旗手里了，还是折在军师手里了？”

    云芩笑而不语，知道皇后这话不是在问自己。

    皇后着家里人打听过辛百旗，将递上来的几张纸看完以后，毫不留情地批道：酒囊饭袋。

    也不知宜妃是怎么厚着脸皮和皇上吹牛的，当真是一路货色。

    皇后想起最近赵璧最近和她所说之事，赵璋最近借着宜妃的威势，在上书房中对待其他皇子时很是自傲，言辞中似将赵璧都不放在眼中。

    皇后未说其他，只让赵璧暂避其锋芒，莫在他得意之时与他相争，他想出头那便让他出个够。

    云芩见皇后娘娘若有所思，小心地提议：“如今这辛百旗正值春风得意之时，娘娘是否要…”

    皇后放下手中燕窝，云芩伺候着漱了口，才听皇后娘娘不紧不慢地说：“不急，再让他出出风头。云芩你可知人在什么时候跌得最狠？”

    云芩小心抬头，观皇后娘娘表情，心里明悟，了然一笑：“自然是在站得最高时才跌得最狠。”

    皇后一笑：“正是。不过本宫也无意用边地百姓当作棋子，端看他到底有几分才学了。”

    皇后姓郑，正是当今西北将军郑怀远之女，虎门能收回便是得了西北军相助。她早已寄信回去家中，让父亲留意边地动静，以防万一，不到紧急关头莫轻易出手。

    郑家与姜家同为将门，皇上却毫不留情说杀就杀，她心中胆寒，难免有兔死狐悲之感。如今边地动荡，即便她是皇后，也不能掉以轻心。