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    太阳刚从东边的山头爬上来，还没来得及把整个镇子晒透，就开始往西边沉了。金红色的光从云层缝隙里漏下来，把那些低矮的屋顶和斑驳的墙面都镀上了一层暖色，看着挺好看，可那暖意却怎么也落不到人身上。

    我们落脚的这个院子不大，三间正房，两间厢房，院子里搭着丝瓜架，黄花开得正盛。那个头发花白的老太太姓苗，陈老太太管她叫苗姐，看着比陈老太太年轻不少，可腰比陈老太太还弯，走路的时候整个人像是折成了两截，一步一步地挪，每一步都走得很慢。

    苗老太太不怎么说话，把我们让进来之后，就一个人坐在堂屋的角落里，对着一个供着神像的龛子念经。她念的不是佛经，我也听不懂念的是什么，那声音断断续续的，像是风吹过干枯的芦苇，沙沙的，听着让人心里发紧。

    陈老太太坐在院子里的石凳上，闭着眼睛，一动不动。竹斗笠遮住了她大半张脸，只有那双枯瘦的手搭在膝盖上，指尖微微颤着，像在数什么，又像在等什么。

    林雨靠在我身边，好奇地打量着这个院子。她是个闲不住的人，坐了没一会儿就站起来，在院子里转了一圈，又凑到堂屋门口看了看苗老太太念经的样子，然后悄悄回到我身边，压低声音问：“那个老太太念的是什么？”

    “不知道。”我摇了摇头。

    “听着怪瘆人的。”她搓了搓胳膊。

    我没有接话，心里却在想着别的事。

    老朱。

    他到底去22号别墅干什么？

    他在保安亭里翻找的东西，到底是什么？

    他又为什么会出现在南山别墅？

    我越想越觉得不对劲。

    人一旦你对谁产生了怀疑，你怀疑的那个人在里眼里做啥都很可以。

    老朱这个人，在保安公司的时候就神神秘秘的。别人上班都是打卡、巡逻、交接班，他不一样。他总是最后一个来，第一个走，有时候一连好几天见不到人。保安队的人私下里议论过，说老朱在外面有别的营生，可谁也不知道他到底在干什么。

    当初把我送到南山别墅，就是他和阳剑一起安排的。那时候我还傻乎乎的，以为这是个好差事——工资高，活轻松，后来我才知道，这南山别墅的保安，根本就是个火坑。

    我不敢往下想了。

    如果老朱从一开始就知道这地方有问题，那他和阳剑把我推到这里来，到底安的什么心？

    还有22号别墅。那地方一直空着，我去巡逻的时候路过好几次，从来没见有人进去过。可今天老朱进去了，还鬼鬼祟祟的，在保安亭翻了东西才去的。他进去干什么？见什么人？还是找什么东西？

    这些问题像虫子一样啃噬着我的脑子，让我坐立不安。

    “想什么呢？”林雨的声音把我拉了回来。

    “没什么。”我摇了摇头，“在想一些事。”

    “是不是在想那个老朱？”她歪着头看我。

    我愣了一下，“你怎么知道？”

    “你从早上就一直心不在焉的，还时不时的念叨着老朱。”她撇了撇嘴，“我又不傻。”

    我苦笑了一下，没有说话。

    “那个老朱，”林雨犹豫了一下，“是不是和南山别墅的事有关系？”

    我看了她一眼，没有回答。

    时间一点一点地过去，院子里的光线越来越暗，丝瓜架上的黄花变成了模糊的色块，分不清哪是花哪是叶子了。苗老太太不知道什么时候停了念经，从堂屋里出来，端了几碗粥放在院子的石桌上。

    “吃点东西。”她的声音沙沙的，像是砂纸在木头上磨，“天黑了好赶路。”

    我接过粥碗，喝了一口。粥是白米粥，煮得很稠，里面放了几颗红枣，甜丝丝的。林雨也喝了一碗，喝完还舔了舔嘴唇，说好喝。

    陈老太太没有喝粥。她站起来，走到院子中央，抬头看了看天。天已经快黑了，西边的山头只剩一线灰白，像是一道快要愈合的伤口。东边的天空已经彻底暗下来了，有几颗星星冒了出来，冷冷的，像是谁在天上撒了一把碎冰。

    “差不多了。”她说。

    苗老太太从堂屋里拿出一个布包，递给陈老太太。陈老太太接过来，打开看了一眼，点了点头，塞进了自己的竹篮里。

    “这是什么？”我好奇地问。

    “香烛。”陈老太太说，“寿衣村那种地方，没这些东西不行。”

    我没有多问，把剩下的粥喝完，站起来活动了一下手脚。林雨也站起来，拍了拍身上的灰，走到我身边。

    “走吧。”陈老太太拎起竹篮，朝门口走去。

    苗老太太送我们到门口，站在门槛后面，一句话也没说。我回头看她的时候，她的脸隐在门后的阴影里，看不清表情，只有那双眼睛亮得吓人，像两点鬼火，幽幽地烧着。

    我打了个寒颤，赶紧转过头，跟着陈老太太走进了夜色里。

    牧屿小镇的夜很黑。

    没有路灯，没有车灯，连住户窗户里透出来的灯光都少得可怜。陈老太太走在前面，步伐很快，完全不像一个佝偻的老太太。我跟在她后面，林雨紧紧跟着我，三个人走在狭窄的巷子里，脚步声在两面墙之间来回弹着，像是有人在身后跟着我们。

    出了小镇，路就不一样了。水泥路变成了土路，土路变成了小路，小路变成了田埂。田埂两边是大片的荒地，长满了齐腰高的野草，在夜风里摇晃着，发出沙沙的声响，像是有什么东西藏在里面，窸窸窣窣地跟着我们走。

    “老奶奶，”我忍不住开口，“我们这是往哪走？”

    “进山。”陈老太太头也不回地说。

    “进山？不是去寿衣村吗？”

    “寿衣村就在山里。”她说，“你上次出来的时候走的是公路，那是绕远路。这次我们走近道，翻过这座山就到了。”

    我愣了一下。上次从寿衣村出来的时候，我确实走的是公路，绕了很大一圈才到牧屿小镇。可那是白天，有面包车坐。现在大晚上的翻山越岭……

    我想着坐车几个小时才能到的寿衣村，对陈老太太的话产生了怀疑。

    只要翻过这座山吗，可寿衣村明明那么偏僻！

    “老奶奶，这山路好走吗？”

    “不好走。”陈老太太说，“可没办法。那土拨鼠是夜里出来的东西，白天找不到它。我们得赶在子时之前进山，子时是阴气最重的时候，那东西最容易出来。”

    我没有再问，跟着她往前走。

    山路比我想象的难走得多。说是路，其实根本算不上路，不过是山洪冲刷出来的一道浅沟，两边的荆棘和灌木几乎把整条沟都封住了。陈老太太走在前面，不知道用了什么法子，那些荆棘见了她就自动让开，等她过去了又合拢，像是活的。

    我走在中间，就没这么好运了。荆棘划破了我的袖子，在我胳膊上拉出好几道血印子。林雨更惨，她的外套被勾了好几个洞，头发上也挂满了草籽和枯叶。

    “还有多远？”她小声问。

    “快了。”陈老太太说。

    又走了一会儿，眼前突然开阔了。我们来到了一片相对平坦的山坡上，山坡上稀稀拉拉地长着几棵歪脖子松树，松树坡照得灰蒙蒙的，像是盖了一层薄纱。

    陈老太太停下来，从竹篮里掏出那几样东西——铜镜、铜钱、还有那袋黑色的粉末。

    “老太婆得在这做点准备。”她说，“你们先歇一会儿，别走远。”

    我在一块石头上坐下来，林雨挨着我坐下。她靠在我肩膀上，呼哧呼哧地喘着气，我能感觉到她的心跳很快。

    “累不累？”我问。

    “还好。”她说，“就是有点怕。”

    “怕什么？”

    “怕黑。”她小声说，“从小就怕。小时候我妈跟我说，黑的地方有鬼，不让我一个人走夜路。”

    我忍不住笑了，“那你现在还跟着我来这种地方？”

    她抬起头看着我，月光照在她脸上，她的眼睛亮亮的，像是装了两颗星星。

    “就当是来徒步登山了，这也是我最爱的活动。”她说，“再说了，有你们在，我不怕。”

    我心里一阵抽搐，心想这女人心是有多大，再仔细一看，林雨背着个包，手里还拿着一根登山杖，很明显是做足了准备。

    “可恶的有钱人！”

    那边，陈老太太蹲在地上，用那袋黑色的粉末在地上画着什么。我仔细看了看，像是一个圆，圆里面画着一些我看不懂的符号。画完之后，她把几枚铜钱放在圆的几个角上，最后把那面铜镜放在圆的中心。

    铜镜对着月亮，镜面反射着月光，白花花的一片，像是地上开了一朵花。

    “这是做什么？”我好奇地问。

    “引路。”陈老太太说，“那土拨鼠是通了灵的东西，一般的法子找不到它。得用月光引路，铜钱定方位，铜镜照阴阳。它要是还在这一带，今晚一定会出来。”

    她说着，从竹篮里掏出三根香，点燃，插在铜镜前面的地上。香烟在夜风里飘散，没有往上升，而是贴着地面往山坡

    我们等着。

    时间一点一点地过去，月亮越升越高，山坡上的光影也在慢慢移动。我坐在石头上，盯着那条香烟飘去的方向，眼睛都不敢眨一下。林雨靠在我怀里，呼吸越来越均匀，像是睡着了，可她的手还紧紧攥着我的衣角，一点都没松。

    不知道过了多久，山坡

    不是风吹的。风是从东边吹过来的，灌木丛往西边倒。可那一簇灌木，是往反方向动的，像是有什么东西从

    陈老太太的手按住了我的胳膊，示意我不要动。

    我们屏住呼吸，盯着那片灌木丛。

    灌木丛又动了一下，然后，一个影子从里面钻了出来。

    那影子不大，圆滚滚的，蹲在地上，左右张望了一下，然后直起身体，用两条后腿站了起来。

    我一眼就认出了它。

    土拨鼠。

    就是上次在寿衣村救了我的那只土拨鼠。

    它还和上次一样，肥嘟嘟的，毛色黄褐，在月光下泛着一层油亮的光。它站在灌木丛前面，两只前爪搭在肚子上，歪着头，像是在听什么，又像是在闻什么。

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    陈老太太的手收紧了，我能感觉到她的指尖在发抖。

    土拨鼠闻了一会儿，嘴里嘟囔着！

    “宝贝，宝贝在哪里？”

    土拨鼠说着，突然转过头，朝我们这个方向看了过来。

    月光下，它的眼睛亮得吓人，像是两颗烧红的炭，在黑夜里发出幽幽的光。它盯着我们看了好几秒，然后突然张开嘴——

    “出来吧，别藏了。鼠爷早就闻到你们了。”

    “用宝物把鼠爷吸引过来干嘛？”

    那声音尖尖的，带着一种说不出的沙哑，像是嗓子眼里塞了团棉花，又像是有人在锯木头。可它确实是人的声音，清清楚楚的，一个字一个字地传到我的耳朵里。

    我从石头后面站起来。林雨也醒了，迷迷糊糊地抬起头，看到那只土拨鼠，愣了一下，然后捂住了嘴。

    “是你？”土拨鼠看到我，也愣了一下，“你咋又来了？上次不是让你走了吗？”

    它的语气里带着一种说不清的情绪，像是嫌弃，又像是无奈。

    我往前走了一步，“大师——”

    “别叫大师。”它打断了我，“叫鼠爷。”

    “鼠爷，”我改了口，“我来找你帮忙的。”

    “帮忙？”土拨鼠歪着头看着我，眼睛里闪过一道光，“帮什么忙？”

    “我想去寿衣村的白房子，找我的魂魄。”

    土拨鼠的眼睛一下子瞪圆了。

    “你的魂魄？”它的声音拔高了，“你小子的一魂一魄被取走了？”

    我点了点头。

    土拨鼠沉默了好一会儿，两只前爪在肚子上搓了搓，像是在想什么。过了半天，它才开口，声音低了不少。

    “怪不得。上次鼠爷就觉得你不对劲，身上有死气，可你又没死透。原来是魂魄被人取走了。”

    它顿了顿，又问，“谁取走的？”

    “不知道。”我说，“所以我才来找你帮忙。”

    土拨鼠没有回答，只是盯着我看。月光照在它身上，它的影子在地上拉得很长，像是另一个更大、更老的东西蹲在那里。

    “你身边那个老太婆呢？”它突然问，“上次跟你一起的那个？”

    我知道它问的是邹老太太，心里一沉。

    “她……不见了。上次你和那个黑影道士交手之后，她就没了消息。”

    土拨鼠的眼睛又瞪圆了，“黑影道士？”

    “对。”我说，“一个全身黑漆漆的，看不清脸的道士。他会操控纸人，还会幻化成别人的样子。”

    土拨鼠没有说话，只是站在那里，一动不动。月光下，它的毛色似乎变深了一些，整个身体像是融进了夜色里，只剩那双眼睛还亮着。

    过了好一会儿，它才开口，声音比刚才更低了。

    “那东西，还在寿衣村？”

    “我不知道。”我摇了摇头，“上次之后，我就再也没见过他。”

    土拨鼠沉默了很久。山坡上安静得只剩下风声和虫鸣声。林雨站在我身边，手紧紧地攥着我的胳膊，我能感觉到她的手在发抖。

    “鼠爷，”我忍不住开口，“你能不能带我去白房子？”

    土拨鼠抬起头看着我，那双眼睛里有一种我说不清的东西。

    “小子，”它的声音突然变得很老，老得像是一棵快要枯死的树，“你知道那白房子里有什么吗？”

    “知道。”我说，“有骨灰盒，有灵位。灵位上写着我的名字，还有别人的名字。”

    “那你知道那些灵位是干什么的吗？”

    我摇了摇头。

    土拨鼠叹了一口气。那口气很长，像是在胸腔里憋了很久，终于忍不住吐了出来。

    “那是锁魂的。”它说，“把你的一魂一魄锁在里面，你就永远也离不开南山别墅。你这辈子，下辈子，下下辈子，都得守在那个地方，当那个地方的看门狗。”

    我的血一下子就凉了。

    林雨的手攥得更紧了，指甲都快掐进我的肉里。

    “那……能不能解开？”我的声音在发抖。

    土拨鼠没有回答，只是看着我，眼睛里有一种说不清的东西，像是同情，又像是怜悯。

    “小子，”它终于开口，“你知道那个白房子是谁建的吗？”

    我又摇了摇头。

    “是那个黑影道士建的。”土拨鼠说，“他建那个白房子，就是为了锁你的魂。他不想让你死，也不想让你活。他要你半死不活地待在南山别墅，替他镇着那个地方。”

    “镇着什么东西？”

    土拨鼠没有回答。它转过身，朝灌木丛那边走了几步，又停下来，回过头看着我。

    “小子，你要是想找你的魂魄，就得进那个白房子。可那个白房子，是整个寿衣村最邪的地方。你进去了，不一定出得来。”

    “我不怕。”我说。

    土拨鼠盯着我看了好一会儿，突然笑了。那笑声尖尖的，像是风吹过枯枝，又像是在哭。

    “行。”它说，“鼠爷带你去。不过你得答应鼠爷一件事。”

    “什么事？”

    “到了那里，不管看到什么，听到什么，都不要回头看。一直往前走，走到最里面，拿了你的东西就出来。记住了吗？”

    我点了点头。

    土拨鼠转身，一溜烟地钻进了灌木丛。

    我看了一眼陈老太太，便跟了过去！

    灌木丛后面是一条更窄的小路，两边全是密密麻麻的荆棘和灌木，头顶上的树枝交缠在一起，把月光遮得严严实实。土拨鼠在前面跑得飞快，圆滚滚的身体在黑暗中像一团流动的暗影，时隐时现。

    我跟在后面，深一脚浅一脚地跑着。林雨的手一直攥着我的衣角，我能感觉到她的呼吸越来越急促，可她没有喊累，也没有停下来。

    跑了大约几刻钟，土拨鼠突然停了下来。

    我喘着粗气，抬头一看——

    寿衣村。

    还有之前我来这里时住的那个破房子，而在破房子整对面，正是那个白房子。

    月光下，那栋房子的白墙泛着一层冷冷的荧光，像是涂了一层磷粉。没有窗户，只有一扇紧闭的木门，门上挂着一把生锈的铁锁。

    和之前一模一样！

    土拨鼠蹲在空地边上，不肯往前走了。

    “到了。”它说，“白房子就在那。鼠爷只能送你到这了。”

    “为什么？”

    “鼠爷进不去。”它的声音闷闷的，“那房子有禁制，鼠爷这种通了灵的东西，靠近了就会被弹开。你不一样，你是活人，禁制对你没用。”

    我看着那栋白房子，心里突然涌上一股说不清的恐惧。上次来的时候，是白天，虽然也觉得诡异，可没有现在这么……这么真实。月光下，那栋房子像是活的，白墙在微微起伏，像是在呼吸。

    “去吧。”土拨鼠说，“拿了你的东西就出来。记住，别回头看。”

    我深吸了一口气，抬脚朝白房子走去。林雨跟在我身后，她的手不知道什么时候松开了我的衣角，我回头看她，她站在原地，一动不动，脸上带着一种很奇怪的表情。

    “林雨？”

    她抬起头看着我，眼睛里有一种我读不懂的东西。

    “我在这等你。”她说，“你快去快回。”

    我点了点头，转身朝白房子走去。

    一步，两步，三步。

    白房子越来越近，那扇木门也越来越清晰。门上的铁锁锈迹斑斑，可我没有钥匙，怎么进去？

    我正想着，手已经碰到了那扇门。

    门开了。

    没有声音，没有阻力，甚至没有感觉到门在动。可它确实开了，门后面是一片漆黑，黑得像是一口深井，黑得像是一只张开的嘴。

    我站在门口，犹豫了一下，整要抬脚走进去。

    身后，陈老太太却抢先我一步，进白房子后，门砰的一声被她给关上了。