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翌日清晨，天光微亮，商队拔营启程。
驼铃声再次在戈壁滩上回荡，节奏依旧缓慢而单调。
顾闻道依旧走在队伍中段，牵着那峰驮着皮毛的骆驼，步履沉稳。
日头从东边升起，渐渐爬到头顶，又缓缓向西边沉去。
戈壁滩上的景色变化不大，枯黄的骆驼刺、灰白的沙砾，偶尔能看见一具风干的兽骨横在路边，被风沙磨得发亮。
第三天傍晚，商队在一处废弃的驿站旁停下。
驿站不大，土坯砌成的围墙已经坍塌了大半，只剩几间勉强能遮风的石屋。
孟把头指挥着众人将骆驼赶进围墙内，又安排了两拨人轮流守夜。
“这地方不太平。”他压低声音对几个驼夫说，“北边那伙马贼最近活动频繁，都打起精神，别给老子出岔子。”
驼夫们纷纷点头，各自握紧了腰间的刀柄。
顾闻道被分到东边的一间石屋，和络腮胡子、一个沉默寡言的年轻驼夫一起。
石屋不大，勉强能躺下三个人，屋顶有几处破洞，能看见天上的星星。
络腮胡子点了一堆小火，把水壶架上去烧，又从怀里掏出几块干肉，在火上烤了烤，分给两人。
“木图，”络腮胡子边嚼肉边问，“你去星陨城做什么？”
“找活路。”顾闻道接过肉，咬了一口，干硬咸涩，味道不佳。
“找活路？”络腮胡子咧嘴笑了，“这年头，哪里的活路都不好找。星陨城最近乱得很，你这个时候去，怕是活路没找着，先撞上死路。”
“留在原地才是死路，出去了，最起码代表我挣扎过了！”顾闻道如是回答。
说话同时，他的眼神发散，似乎想起了前世的某些经历。
听见顾闻道的回答，络腮胡子也不说话了。
是啊！
留在原地才是死路！
穷者变，至于变后能不能通，那就要看运气了！
……
商队又走了几日。
沿途的地貌从戈壁逐渐变成半荒漠的草原，植被渐渐丰茂，偶尔能看见成群的野驴在远处奔跑。
当天傍晚，当夕阳将天边染成一片暗红时，星陨城的轮廓终于出现在了地平线上。
那是一座依山而建的城池。
城墙由黑色的巨石垒成，高约十丈，在暮色中如同一头匍匐在大地上的巨兽。
城墙上每隔数十步便有一座箭楼，箭楼顶部飘着黑色的旗帜，旗帜上绣着一颗银色的星辰——那是星陨王府的徽记。
顾闻道他们到时，城门已经关闭，商队只能在城外过夜。
孟把头熟门熟路地带着队伍在城南的一处空地扎营，这里聚集着数十支等待明日进城的商队，人声嘈杂，驼马嘶鸣，倒也热闹。
顾闻道帮着卸了货，便找了个角落坐下，目光越过营地的篝火，望向远处那座黑色的城池。
……
翌日清晨，城门大开。
商队排着长队，依次接受检查。
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守城的士兵穿着黑色的皮甲，腰间悬着弯刀，一个个面色冷峻，眼神警惕。
轮到一个牵着骆驼的驼夫过关时，士兵多看了他两眼，那驼夫连忙赔笑，从怀里摸出几枚铜币塞了过去。
士兵掂了掂，挥了挥手。
驼夫如蒙大赦，牵着骆驼快步进城。
轮到孟把头的商队时，守门的士兵看见这位精瘦老者，冷峻的面色缓和了几分。
“孟把头，又来了？”士兵的语气熟稔，带着一丝漫不经心的随意。
“哎，没办法，总要生活，比不得吴队长稳定。”孟把头笑着从骆驼背上卸下一个皮囊，塞到那士兵手中，“吴队长，辛苦了，给几位兄弟打点酒喝。”
士兵掂了掂皮囊，嘴角微微勾起，目光扫过商队众人，在顾闻道身上停了一瞬。
“新来的？”
“嗯，新人，活不下去，跟着出来讨口饭吃。”孟把头语气随意，“老实人，不惹事。”
士兵没有再问，挥了挥手：“进去吧，规矩都知道，别在城中闹事。”
“吴队长，晓得晓得。”孟把头连连点头，一扬手，商队鱼贯而入。
顾闻道牵着骆驼从士兵身边经过时，微微低头，粗犷的面容在羊皮袄的领口半掩着，脚步沉稳，与周围那些沉默的驼夫别无二致。
士兵的目光从他身上扫过，没有停留。
城门洞幽深阴凉，青石铺就的路面被车轮和马蹄磨得光滑，两壁的火把也在穿堂风中摇曳，光影明灭。
穿过城门洞的瞬间，一股嘈杂的热浪扑面而来。
……
星陨城的街道比血旗城宽阔数倍，两旁的店铺鳞次栉比，招牌上写着弯弯曲曲的黑天文字，夹杂着一些顾闻道能辨认的图案——铁匠铺门口悬着铁锤，药铺挂着药壶，酒馆上方飘着酒旗。
行人摩肩接踵，穿着各异。
有裹着羊皮袄的草原牧民，有身着绸缎的商贾，有披着黑袍的武者，也有几个衣着华贵、前呼后拥的贵族子弟。
顾闻道注意到，星陨城中武者的比例远高于圣朝的任何一座城池。
几乎每三五个行人中就有一个腰间悬刀佩剑的。
而且从他们的气息判断，不少人都有着后天境界的修为。
甚至，顾闻道还能感知到二十余道先天级别的气息，分散在城池各处，如同暗夜中的萤火。
更远处，城北方向，一道气息深沉如渊，隐隐与整座城池的气机相连——那至少是先天大宗师巅峰，甚至可能是天人。
顾闻道心中微动。
那道气息所在的位置，应该就是星陨王府。
“老星陨王应该还活着，但他的状态……”顾闻道在心中做出判断，目光微微闪动。
“病重”之说，看来不虚。
顾闻道所在的商队沿着主街走了约莫两刻钟，在一处名为“八方驿”的客栈前停下。
孟把头翻身下马，拍了拍身上的尘土，转头对众人道：“卸货，歇息。”
驼夫们七手八脚地忙碌起来。
待一切整理完毕，孟把头突然走到顾闻道身前。
“木图，你应该要离开了吧！”
顾闻道点了点头，沉默地看着站在他身前的孟把头。