矛盾是从一件小事开始的。
新来的木匠老周，手艺好，被分到一区帮着修房子——一区大多是老寨民，房子建得早，有些需要修补。
老周干活卖力，但说话直。修到林实家时，看见林实用的那把柴刀，随口说了句：“这刀打得不行，钢口没处理好，容易卷刃。”
林实是个憨厚的，没在意，还请教：“周叔，那该怎么打？”
老周就滔滔不绝讲起来，从选料到锻打，从淬火到磨刃，讲得头头是道。末了还说：“你们寨子那个铁匠铺，我看过了，方法太老，浪费料子。要是我来管，产量能翻倍。”
这话传到了老吴耳朵里。
老吴什么脾气？独臂铁匠，一身本事，最讨厌别人指手画脚。他当即找到老周，两人在工坊里吵了起来。
“你懂什么？我打铁的时候，你还在玩泥巴呢！”
“年纪大不等于手艺好！你这淬火方法就不对，水温太高，钢都淬脆了！”
“你行你来打！”
“我来就我来！”
两人当场比试。各打一把柴刀，比硬度，比韧性。
结果……老周赢了。
他打的刀，确实更硬更韧。虽然差距不大，但行家一眼就能看出来。
老吴脸涨得通红，当着那么多学徒的面，下不来台。他一气之下，摔了锤子，走了。
这事闹大了。
老吴是望安寨元老，从六口人时就跟着林家，立过汗马功劳。现在被新来的“打了脸”，老寨民们都不乐意了。
“什么玩意儿！刚来就踩老人！”
“吴叔为了寨子，胳膊都废了一条，轮得到他指手画脚？”
“不就是会打铁吗？狂什么！”
新寨民这边也不服气。
“周叔说得不对吗？手艺不好还不让说？”
“就是！咱们新来的怎么了？不是人？凭什么低人一等？”
“寨主说了，能者上，庸者下。有本事就该用！”
两边越吵越凶，最后闹到议事堂。
林晚正在看秋收报告，听说这事，头都大了。
她先把老吴和老周叫来，单独谈。
老吴坐在那儿，闷着头，不说话。独臂紧紧攥着，手背青筋暴起。
老周倒是坦然：“寨主，我就是实话实说。吴师傅手艺是不错，但方法确实老了。如果能改进，对寨子有好处。我没想抢他位置，就是想帮点忙。”
林晚明白，这是技术观念冲突，也是新旧势力碰撞。
她想了想，说：“周叔，您说得对，技术要进步。但吴叔是咱们寨子的功臣，没有他，就没有今天的铁匠铺。您尊重他，就是尊重寨子的历史。”
又对老吴说：“吴叔，周叔有新技术，是好事。咱们寨子要发展，就得不断学习。您是老将，经验丰富，周叔是新人，有新方法。你们合作，取长补短，不是更好吗？”
老吴还是不说话。
林晚知道，老人要面子。她换了个说法：“这样吧，铁匠铺分成两个组：传统组和创新组。传统组吴叔负责，保持现有生产，保证质量。创新组周叔负责，试验新技术，成功了再推广。两个组互相学习，互相竞争，怎么样？”
这个办法好。既给了老吴尊严，又给了老周空间。
老吴终于开口：“……行。”
老周也点头：“听寨主的。”
两人虽然还是别扭，但至少不吵了。
可这事还没完。新老寨民的矛盾，不只这一件。
食堂里，新老寨民分开坐，互相不搭理。工地上，老寨民指挥新寨民，语气不好，新寨民不服。就连学堂里，孩子们也分成两派，老寨民的孩子抱团，新寨民的孩子被排挤。
问题比想象的严重。
林晚召集议事会，专门讨论这个问题。
林坚说：“要我说，就是新来的太狂了。得压一压，不然老人寒心。”
王归却摇头：“不能压。新来的有本事，就该用。压狠了，人家走了怎么办？咱们寨子现在正缺人才。”
阿木从彝人角度看问题：“我们族里，新人想融入，得经过考验。干活、打猎、比武，证明自己，老人就服了。”
慧明和尚提出不同看法：“阿弥陀佛，争斗源于分别心。新也罢，老也罢，都是望安寨的人。当消除分别，一视同仁。”
各有各的道理。
林晚思索良久，说：“这样吧，办个‘融合大会’。”
“融合大会？怎么融？”
“第一，新老寨民混合编组。原来按来历分，现在打乱，按技能分。比如铁匠铺，老吴和老周的人混在一起干活。农耕队，老把式带新农民。住也混住，原来按区分，现在抽签，新老搭配。”
“第二，举办技能比武。木工、铁匠、泥瓦、纺织、种地、射箭……所有技能都比赛。新老同台竞技，凭本事说话。赢了有奖，输了的服气。”
“第三，组织集体活动。比如一起修路，一起建学校，一起开荒。干活中培养感情。”
“第四，”林晚顿了顿，“我带头。从今天起，我不再叫‘老寨民’、‘新寨民’，都叫‘寨民’。我的家人，也和新寨民家庭结对子，互相帮助。”
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这四条，面面俱到。
议事会通过了。
第二天，融合大会在寨子中央的广场举行。
一千二百多人，黑压压一片。新老寨民自然分开站，中间有条无形的界线。
林晚登上高台，开门见山：“今天把大家叫来，就说一件事：从今往后，没有新寨民，也没有老寨民，只有望安寨寨民！”
“我知道，大家有矛盾。老人觉得新人狂，新人觉得老人排外。但我要问一句：咱们为什么来望安寨？”
她环视众人：“因为活不下去！因为想有条活路！因为想有个家！”
“老人来了，建起了这个家。新人来了，要壮大这个家。目的都一样：活下去，活得好！”
“既然目标一致，为什么还要分彼此？今天你排挤我，明天我打压你，最后谁得利？寨子垮了，大家都得死！”
话很重，但真实。
有人低头沉思。
林晚继续说：“所以，从今天起，四个改变。”
她宣布了混合编组、技能比武、集体活动、领导带头四条措施。
“技能比武，现在就开始！第一项，木工！要做一把椅子，比谁做得快，做得好！奖品是——十斤盐，五尺布，还有‘技术能手’称号！”
重赏之下，必有勇夫。
老寨民里的木匠，新寨民里的木匠，都摩拳擦掌。
比赛开始。锯木声、刨木声、敲打声，响成一片。
一个时辰后，结果出来：新寨民里的一个年轻木匠赢了！他做的椅子，结构巧妙，做工精细，还用了榫卯结构，不用一根钉子。
老寨民们虽然失望，但心服口服——人家确实手艺好。
林晚亲自颁奖，大声说：“看见没？只要有本事，在望安寨就有出头之日！不管新老，只看本事！”
接下来是铁匠、泥瓦、纺织、种地……一项项比下来，新老各有胜负。
比赛到射箭时，气氛达到高潮。
老寨民这边，林朴出场，百步穿杨，箭箭中靶心。新寨民这边，郑老头虽然断腿，但箭术了得，坐着也能射中。
最后两人平手，并列第一。
林晚把两人请上台，一手拉着林朴，一手拉着郑老头：“这是我三哥，这是郑叔。一个老寨民，一个新寨民，都是咱们望安寨的神射手！从今天起，他们一起负责箭术训练，大家说好不好？”
“好！”台下齐声欢呼。
比赛结束，新老寨民之间的隔阂，明显淡了。
混合编组开始。林晚带头，林家和新寨民里的一户工匠家庭结对子，互相帮忙修房子，一起吃饭。
其他家庭也纷纷效仿。
集体活动更是有效。林晚组织大家修一条从寨子到盐场的路，新老寨民混编成队，一起挖土，一起抬石，一起吃饭。干着干着，就熟络了。
“老哥，你这力气真大！”
“老弟，你这手艺不错啊！”
“哎，你也是北边来的？咱们是老乡啊！”
共同的劳动，最能消除隔阂。
一个月后，新老之争基本平息。
虽然还有个别矛盾，但大面上和谐了。
林晚在寨务日志里写：“十一月，新老融合完成。经验：公平对待，机会均等，共同劳动，领导带头。”
她放下笔，看着窗外。
寨子里灯火点点，炊烟袅袅。
有人的地方就有矛盾，但只要方法得当，就能化解。
望安寨，又过了一关。
但林晚知道，内部矛盾好解决，外部威胁，才真正要命。
因为周货郎带来消息：朝廷，终于注意到这片“化外之地”了。
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