三寨联盟成立后，望安寨过了半个月相对平静的日子。
墙在修，地在种，盐在煮，一切都按部就班。联合巡逻队清理了几股小土匪，商路畅通了不少。三寨集市开了两次，热闹得很，黑虎寨的药材、永安寨的粮食源源不断运来，换走望安寨的盐和铁器。
但平静很快被打破。
十月最后一天，负责北边巡逻的小队带回一个令人头疼的消息：北边官道上，出现了大规模的流民潮！
“至少两千人！”带队的小队长喘着气汇报，“拖家带口，推车挑担，正往南边来。看方向，很可能经过咱们这儿。”
两千流民！比上次梁王军队还多！
林晚立刻召集紧急会议。
“收，还是不收？”老问题，但这次规模更大。
林坚先表态：“收不了。咱们现在七百多人，存粮勉强够吃到明年开春。一下子来两千人，把寨子吃空了也不够。”
王归伤还没好全，但也来了：“而且人太杂，管理是大问题。上次收三百人，就闹出不少事。这次两千人……万一混进奸细，或者有人煽动闹事，咱们压不住。”
老孙头叹气：“是啊，盐场那边刚恢复生产，不能再乱了。”
但阿木提出不同看法：“不收，这些人可能会变成土匪。饿极了，什么事都干得出来。到时候他们抢劫周边村子，甚至围攻咱们寨子，更麻烦。”
这话有道理。流民变成流寇，在乱世里太常见了。
林晚沉思良久，问巡逻队长：“流民里，领头的是谁？”
“打听过了，是个老和尚，法号慧明。听说原来是个大寺院的方丈，庙被兵火烧了，就带着逃难的百姓一路往南走。”
和尚？这倒少见。
“还有呢？”
“还有个退役的老军官，姓郑，断了一条腿，但说话管用。另外有几个乡绅，家产被抢了，也跟着逃难。”
成分复杂，但有个正经的领头人，总比乌合之众强。
林晚最终决定：“派人接触，摸摸底。如果真是逃难百姓，可以收留一部分——但必须经过严格筛选。其他人，咱们可以提供一些粮食，指点他们去更南边安顿。”
这是折中的办法。
阿木主动请缨：“我去吧。我见过慧明和尚一面，能说上话。”
林晚点头：“带十个人，小心点。别深入流民队伍，在路边设个接待点，请他们领头人过来谈。”
阿木领命去了。
林晚这边也没闲着。她让后勤组清点存粮，准备一部分“救济粮”——主要是陈粮和粗粮，掺了麸皮，能充饥，但不好吃。又让保卫组加强警戒，防止流民冲击寨子。
下午，阿木回来了，带来了三个人。
老和尚慧明，六十多岁，瘦得皮包骨，但眼睛很亮，穿着破旧的袈裟，拄着禅杖。老军官郑老头，五十多岁，左腿从膝盖以下没了，用木棍当拐杖，腰板挺得笔直。还有个中年书生，姓文，戴着破方巾，文质彬彬。
林晚在议事堂接待他们。
慧明双手合十：“阿弥陀佛，林寨主慈悲，老衲代两千多百姓，谢过寨主。”
林晚还礼：“大师不必多礼。请坐。”
三人坐下，文书生先开口：“林寨主，我等从北边逃难至此，已走了三个月。沿途饿死病死无数，如今只剩这两千余人。听闻望安寨仁义，特来相投，望寨主收留。”
话说得文绉绉，但意思明白：想全收。
林晚摇头：“文先生，我们寨子小，收不了这么多人。最多……收三百人。”
郑老头急了：“三百？那剩下的一千七百人怎么办？等死吗？”
慧明按住郑老头，平静地说：“林寨主，老衲明白你们的难处。但这两千多人里，有老人孩子，有妇女病患，如果没人管，真的只有死路一条。”
他顿了顿，又说：“我们不要白要。这两千人里，有工匠，有农夫，有郎中，有读书人。只要给口饭吃，我们什么都能干。”
这话打动了林晚。人才，永远是稀缺资源。
“大师，你们有什么人才，具体说说。”
文书生从怀里掏出本册子——纸已经发黄破烂，但字迹工整：“这是名册。木匠四十二人，铁匠十八人，泥瓦匠五十六人，郎中九人，读过书的有一百零三人。其余大多是农户，会种地。”
林晚接过册子翻看，心里飞快计算。
木匠、铁匠、泥瓦匠，都是寨子急需的。郎中更是宝贝。读书人……虽然现在用处不大，但将来建设需要。
她沉吟片刻，说：“这样吧。我们收五百人——但要有选择的收。工匠、郎中、读书人优先，青壮农户其次。老人孩子……我们实在养不起太多。”
这是残酷的现实选择。
慧明沉默良久，终于点头：“能救五百人，也是功德。老衲代他们谢过寨主。”
条件谈妥，接下来是具体操作。
林晚让阿木带人在寨子外三里处设“安置点”，搭起临时窝棚。所有想加入望安寨的人，先到安置点，经过体检、问询、技能考核，合格的才能进寨。
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标准很严格：年龄十六到四十岁，身体健康，有手艺或能干活，无恶习，愿意遵守寨规。
消息传回流民队伍，引起轩然大波。
有人欢呼，有人痛哭，有人愤怒。
“凭什么只收五百人？我们也是人啊！”
“那些老弱病残怎么办？扔下等死吗？”
“不公平！要收全收！”
流民队伍骚动起来。有些人开始冲击安置点，被守卫挡住。
关键时刻，慧明和尚站了出来。
他站在一辆破车上，用沙哑但洪亮的声音说：“乡亲们！静一静！听老衲说几句！”
人群慢慢安静下来。
“咱们这两千多人，能走到这儿，已经不容易。这一路上，饿死的、病死的、被土匪杀的，有多少？你们心里都清楚。”
慧明环视众人，眼中含泪：“现在望安寨愿意收留五百人，这是恩德，不是本分。人家寨子也要吃饭，也要活命。收五百人，已经是仁至义尽了！”
有人喊：“那剩下的人呢？”
慧明深吸一口气：“老衲和郑将军、文先生商量过了。望安寨收五百人，剩下的，咱们继续往南走。南边还有土地，还有活路。望安寨答应给咱们一批粮食，够走到下一个州县。”
他顿了顿，又说：“愿意留下的，按规矩考核。愿意走的，领了粮食，明天一早出发。都是逃难的人，别互相为难，别让恩人寒心！”
一番话，说得入情入理。
骚动平息了。人们开始排队，接受考核。
林晚在寨墙上看着这一幕，心里不是滋味。
乱世里，人命真不值钱。她能救五百人，但救不了两千人。
“小妹，别太难过了。”林坚不知什么时候走过来，“咱们已经尽力了。”
“我知道。”林晚擦擦眼角，“只是……看着那些人失望的眼神，心里不好受。”
“那就把寨子建得更好。”林坚拍拍她肩膀，“等咱们更强大了，就能救更多人。”
是啊，唯有强大，才有资格谈仁慈。
安置工作进行了三天。
最终，望安寨接收了五百二十三人——比原计划多了点，因为有些工匠带了家属，林晚破例同意了。
这五百多人里，木匠三十八人，铁匠十五人，泥瓦匠五十人，郎中七人，读书人九十八人，其余是青壮农户和他们的家人。
人才济济。
林晚如获至宝，立刻安排：
木匠全部进工坊组，由老吴统一调配，主要任务是赶制农具和家具。
铁匠也进工坊组，归老吴管，扩大铁器生产。
泥瓦匠分两部分：一部分进建设组，加快建房速度；一部分留在安置点，帮剩下的流民修车补衣——这是林晚额外的善意。
郎中全部进医馆，苏氏终于有了帮手，高兴得合不拢嘴。
读书人……林晚暂时让他们进学堂当“助教”，或者进后勤组帮忙记账、写文书。等以后寨子更正规了，再安排更适合的工作。
安置妥当，剩下的流民在领了粮食后，继续南下了。
慧明和尚没走。他说自己老了，走不动了，想留在望安寨。
林晚自然欢迎。慧明虽然不会干活，但德高望重，可以当“道德顾问”，调解纠纷，教化人心。
郑老头也没走。他虽然断了腿，但军事经验丰富。林晚让他进保卫组当顾问，专门训练新兵。
文书生想走，但被林晚留下了——他识字多，文笔好，正好负责寨子的文书工作。
望安寨的人口，一下子突破了一千二百人！
规模翻了一倍，管理压力剧增。
但林晚早有准备。她把寨子重新分区，细化管理。
现在望安寨分成六个区：
一区：原住区。老寨民住的地方，条件最好。
二区：新住区。新来的五百多人住这里，全是新建的砖房。
三区：农耕区。耕地扩展到一千亩，分十个生产队管理。
四区：工坊区。扩大到占地五十亩，分铁器、木器、纺织、陶器、造纸五个作坊。
五区：盐场区。包括盐田、煤窑，有专人看守。
六区：商业区。新建了客栈、货栈、茶馆，初具集市规模。
每个区设区长一人，副区长两人，
管理体系更加完善。
但人多了，矛盾也多了。
新老寨民之间，开始出现摩擦。
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