驾着马车前往领地的旅途算不上太平。

    好在都被罗岚对付过去了，这些倒是小事。真正让他心里不舒服的，是路上看到的东西。

    这个世界比他预想的要先进。

    路过城镇时，罗岚注意到王宫里铁器的精度极高，城门口装着一台粗笨但能运转的蒸汽起重机，有一段路甚至铺了铁轨，上面跑的是马拉矿车。蒸汽机、铁轨、高炉炼铁，工业革命的底子已经有了。

    但也就到这儿了。

    这些东西全捏在上层手里。城镇里的平民还住着泥墙草顶的棚屋，衣不蔽体的孩子蹲在路边翻垃圾堆，贵族的蒸汽马车轰隆隆碾过去，溅一身泥水，没人敢吭声。

    底层人就是耗材，换了个世界也一样。

    罗岚的心情很差。他本以为有了爵位好歹能折腾点什么，但一个十岁小孩，没有现代科技，拿着张封地文书，跟揣着金条的兔子进狼窝没区别。

    老国王安排的那个侍女也不知道怎么来头，搞不好是谁家眼线，但肯定不是来伺候他的。

    罗岚半路上找了个借口把她打发了，给了笔遣散费。侍女走的时候愣了一下，大概没想到一个十岁小孩会主动赶走自己唯一的“照顾者”。

    车夫倒是实诚人。底层老百姓，聊聊日常生活能说半天，问到前任勇者或者王宫贵族，就啥也不知道了。不是嘴严，是消息根本传不到他们这一层。

    马车在一片丘陵地带停下。

    “公爵，快到了。”车夫指着前方山坡上的庄园，“那就是国王赐给您的宅子。山脚下是城镇，您要有什么想打听的，镇上那些大人物肯定能回答。”

    罗岚掀开车帘扫了一眼。庄园不大，位置倒不错，整个山谷收在眼底。山脚下的城镇隐在暮色里，几缕炊烟被风吹散。

    “不用了，直接送我上去吧。”

    ——

    庄园门前，罗岚给了车夫一笔封口费，够他闭嘴半年的数目。车夫连声道谢，赶着马车走了。

    罗岚一个人站在门口。

    石头围墙，铁栅栏门，门楣上刻着个他看不懂的纹章。锁坏了，门只是虚掩着。

    推开门。

    里面比他预想的干净不少。家具摆得整整齐齐，地毯褪了色但没虫蛀，壁炉架上的铜器还擦得锃亮。桌面上有层薄灰，手指一划就是一道印子，但灰不厚。

    上一个住在这里的人走了没多久，而且走得不慌张。不像被赶走的，更像是自己收拾好东西从容离开的。

    罗岚没急着歇。

    他花了快两个小时把整座庄园翻了一遍。一楼的厨房、餐厅、仓库，二楼的卧室、客房、储藏间，每扇门都推开看了，柜子也没放过。他不确定这座庄园里会不会有什么“惊喜”等着他。

    多数房间没什么异常。

    直到他走进二楼尽头的书房。

    房间不大，但三面墙全是书架，从地板顶到天花板，塞得满满的。罗岚抽了几本出来翻，大多是这个世界的文字，写的是历史、地理、炼金术、农耕之类的内容，还有几本手抄的宗教经文。

    他放下书，看向书桌。

    桌面上只有一盏油灯和一瓶墨水，干干净净。但桌面右侧有一小块木板颜色偏深，像是被手指反复摩挲出来的痕迹。罗岚顺着那块地方往下摸，指尖碰到一个不起眼的凸起。

    按下去，木板弹开。暗格。

    里面塞着一本厚笔记。

    皮封面磨得很旧，边角翻卷，用根皮绳松松地系着。罗岚拿出来，在烛光下翻开第一页。

    他一下子愣住了。

    不是这个世界的文字。

    英文。

    语法偏古，句式又长又绕，满篇都是“BythegraceofourLord”“InHisfitercy”之类的措辞，标点用法也跟现代英语不太一样。但是英文，地球上的英文，这一点不会认错。

    罗岚盯着第一页看了好几秒，才坐下来，把灯芯拨亮，从头读起。

    ——

    笔记的主人没留真名。

    罗岚从字里行间拼出了大致的轮廓：一个十九世纪的英国传教士，大约维多利亚时代的人。对上帝虔诚到近乎偏执，对蒸汽机和纺织机的原理懂一些但不算精通，文笔工整，偶尔在页边画些小素描，教堂尖顶、齿轮剖面图、某种他想复原的水力锻锤。

    跟罗岚一样，穿越者，被拉来当勇者。

    但他的下场比罗岚惨得多。

    这位传教士没有在年轻时被夺走力量。他老老实实当了几十年勇者，替王国打魔物、开疆土、顺带传教。他一直以为自己跟王国是合作关系。直到他老了，被国王客客气气地请上了祭坛。

    所谓的“力量传承”，不是什么和平交接。

    那是拿命换的。勇者的力量跟宿主的生命绞在一起，强行剥离，力量走了，命也跟着一块儿抽走。之前的勇者全死在了这个仪式上，一个没剩。

    罗岚读到这里停了一下。

    他想起自己躺在法阵里的时候。骨头被凿开一样的疼。

    他看了一眼自己的手。还在。

    继续往下读。

    传教士没死。

    也许是祷告了一辈子真管用了，也许就是命硬。力量被抽干之后，老头居然撑了过来。

    在场的国王和法师全傻了。他们见过的所有前任勇者做完这个仪式都是一具尸体，面前这个老人居然还有呼吸。在他们的理解里，能扛过必死诅咒的只有神。于是刚才还准备处理尸体的国王立刻跪了下去，磕头请罪，把传教士当活神仙一样恭恭敬敬送到了这座庄园来养老。

    传教士觉得这是上帝的安排。

    他决定回报这个世界。脑子里关于工业革命的东西，蒸汽机原理、纺织机结构、炼铁改良工艺、火药配方，全都掏出来教给了王国的知识分子和贵族。他觉得技术进步能让文明跟着进步，就像在英国发生过的那样。

    罗岚揉了揉眉心。

    这老头光记着把技术搬过来，忘了技术是长在什么土壤上的。没有文艺复兴，没有启蒙运动，没有人权概念，往一个封建奴隶制社会里丢蒸汽机和火炮图纸，结果只有一个：压迫百姓的工具从刀枪变成了大炮。

    效率提高了，产出增加了，多出来的好处全进了贵族的口袋。平民的日子不但没好转，反而因为“产能上来了”被加派了更重的活。

    传教士大概到晚年才隐约意识到了这些。但笔记里字里行间看出了他的悔意，也许他觉得是人的罪，不是技术的错，也许他觉得一切自有主的安排。

    基督教确实是他带来的，这点罗岚猜对了。

    老头在山脚的城镇开了座教堂。平民不知道耶稣是谁，只知道山上那个大善人周末免费发粮食，去坐坐听他念叨两句就行。没多久教堂门口就挤满了人，耶稣的名号从这座城镇开始往四面八方传。

    后来传教士自封了教皇。

    大概不算是野心，一个老人在异乡给自己的信仰找了块地。最后一任勇者灭了魔王，世界通道重新开了，传教士选择留下，继续干他的事。笔记最后几页写的是要效仿罗马教廷，在这个世界建上帝的国。

    笔迹到这里就断了。

    “坚定的唯心主义战士。”他小声嘀咕了一句，合上笔记，“坦坦荡荡去见耶稣了。”