“儿臣所求，唯真相二字。”夏芷澜深深一礼，“若真相无碍，儿臣自当闭口。但若有人掩藏，那便不是流言，而是谋逆。”
殿内寂静无声。曾夫子悄然抬头，见太后脸色微白，指尖紧攥扶手，似在压抑怒意。
片刻，太后缓缓道：“哀家答应你。三日内，脉案必至。”
夏芷澜牵起曾夫子之手：“多谢太后成全。儿臣与静姝，告退。”
二人退出显阳殿，宫门在身后缓缓合上。曾夫子低声问：“你明知她不会轻易说出真相，为何步步紧逼？”
夏芷澜望向远处太极殿的飞檐，声音低沉：“她越是遮掩，越说明有鬼。今日我以礼叩问，合情合理，她若阻拦，便是心虚。这宫里，。”
两人直趋太极殿寝宫，新帝刚起身，正由宫人伺候着洗漱。见夏芷澜与曾夫子行礼，他随意摆手：“免了。五弟，听说你们灵玦王府这几日可热闹得很，欢歌盛宴，夜夜不休，看来婚后日子过得挺滋润啊？”
夏芷澜拱手，语气平静：“承蒙陛下挂念。只是赋闲在家，无事可做，只好在府中寻些生活情趣，打发时间罢了。”
新帝一听，眼神微闪——这话明摆着在讽他削权，不给实职。他干笑两声：“五弟出使东胡大半年，回来又要成婚，朕自然要体恤你，让你多歇些时日。等过阵子，再回朝帮我处理政务也不迟。”
话锋一转，他目光轻佻地扫向曾夫子，带着几分戏谑：“五弟生活如此‘丰富’，不知太后何时能抱上皇孙啊？”
夏芷澜神色不动，立刻接道：“陛下放心，臣弟与王妃自当尽力。同时也恭祝陛下早日立后，为大周皇室开枝散叶，绵延宗嗣。”
“哼。”新帝脸色一沉，冷哼一声。这话戳中了他的痛处——他虽有妃嫔，却没有生出子嗣；欲立皇后，太后却对几个侧妃都不满意，因此连皇后都没能册立。
他强压不悦，转移话题：“你们去太后那儿，都说了些什么？”
夏芷澜盯着他，缓缓道：“太后答应，将先皇与母妃的病案给到我看。”
新帝正整理腰带钩的手猛地一僵，指尖停在半空，脸色瞬间阴沉。但只一瞬，他便恢复如常，继续系带，故作轻松：“先皇和贵妃的死因，早有御医定论，白纸黑字，清清楚楚。五弟你何必执着？”
他转身，背对夏芷澜，语气却多了几分不易察觉的紧张：“不过……也好。等你看完病案，或许就能放下执念了。”
夏芷澜垂眸，掩去眼底的冷意。新帝那一瞬的失态、僵硬的手、闪躲的眼神，全被她看在眼里。越是掩饰，越是心虚。
“臣弟谢陛下体恤。”他拱手，语气恭顺，仿佛毫无察觉，“那便不打扰陛下晨起，先行告退。”
携曾夫子转身离去，脚步沉稳。走出殿门那一刻，她微微眯眼——病案将至，真相，也该浮出水面了。
大周与东胡的结盟谈判终于落下帷幕，东胡使团即将启程归国。新帝在太极殿设下盛大欢送晚宴，金碧辉煌的殿宇内灯火通明，丝竹悦耳，满朝文武、王室宗亲悉数到场，一派和乐升平的景象。
这不仅是外交盛典，更是新帝向天下展示自己掌控边疆、稳住大局的“政绩秀”——一场做给东胡人看的戏。
夏芷澜立于殿角，目光沉静。他清楚，这场盟约不过是权宜之计，新帝急于稳固政权，才不惜以厚礼、援建换取东胡暂时的和平。而当扎娜公主身着东胡华服，步履轻盈地走入大殿时，她的心跳，竟微微乱了一拍。
两人目光交汇的刹那，时间仿佛凝滞。扎娜的眼中闪过一丝难以掩饰的欣喜与渴望，像是久旱逢甘霖，又像是故人重逢。夏芷澜微微颔首，不动声色，可心底却暗暗赞叹：不愧是小李子的亲妹妹啊！简直是太漂亮了！
宴席过半，酒过三巡，新帝兴致高昂，命群臣赋诗，以颂两国盟好。几位大臣接连起身，吟诵些“四海归心”“万邦来朝”的应景之作。新帝却忽然点名：“五弟贵为大周第一才子，今日盛会，岂能无诗？不如献一首，为盟约添彩？”
众目睽睽之下，夏芷澜推辞不过。她起身，举杯，略一沉吟，朗声道：“朔云深处起胡笳，一纸盟书掩剑匣。莫道关山皆旧雪，春风已渡代北沙。”
诗成，满座皆惊。既有边塞苍茫，又有和平愿景，字字铿锵，意境深远。东胡使臣纷纷点头称许，连声赞叹：“中原才子，果然名不虚传！”
扎娜公主趁机起身敬酒，夸赞她“文武兼备，气度非凡”。
新帝脸上笑意不变，心底却泛起一阵阴霾。他本想借机让灵玦王出丑，却反被他抢尽风头，心中愤懑，却只能强颜欢笑：“五弟才情，果然冠绝天下。”
敬酒时，新帝再出招：“去年先帝将咏仪公主嫁予东胡老可汗，可惜她福薄命短，未能久享。如今新可汗英武不凡，若有意，我大周愿再嫁一位适龄公主，续写两国姻缘佳话。”
东胡使团听罢，一片称颂。扎娜起身，恭敬道：“陛下厚意，扎娜定当如实转达可汗，不负盛情。”
新帝目光一转，突然落在扎娜身上，笑得意味深长：“听闻公主尚未婚配，不知可有心属的大周才俊？朕倒乐意成全一段佳话。”
此言一出，殿内气氛微变。谁都明白，这是在挑事——去年东胡曾正式求亲，欲将扎娜许配五皇子，却因五皇子与曾夫子已有婚约而作罢。如今旧事重提，分明是想激化矛盾，恶心夏芷澜。
扎娜神色坦然，不卑不亢：“此行我代表可汗议国事，儿女私情，未曾考虑。谢陛下关怀。”
新帝干笑两声，连忙转移话题：“早闻东胡有舞，名曰‘代北’，豪迈奔放，举世无双。今日盛宴，不知可有幸一观？”