麦多克斯相当意外。
没想到那个看起来块头不小的天洲人居然这么老实，还问自己哪里能打工？
看着这个年轻的青年有点天不怕地不怕的样子，他忽然想起来以前的记忆。
年轻啊，就是最大的资本。那种无忧无虑的活力……
想当年自己也是意气风发。
自己年轻的时候是什么年代？
那得差不多一二十年前了吧。
那时候街头还流传着阿切尔·布雷顿的独狼传说。
可惜，当年的那些传奇除了那些及时转型成中间人的，现在多半都在坟墓里面。
这座城市不喜欢老去的传奇，它就是喜欢年轻的血肉。
也罢。
“范阿塔街，第13号，最左边的街角。”麦多克斯向刘向报了个地址，“跟里面的老板说声你是麦多克斯叫过来打工的，他自然会收你。”
“谢谢。”
刘向双手合十向麦多克斯鞠了一躬。
也不知道今天自己是吃错药了还是什么……麦多克斯突然感到有些恍惚，再定睛一看，刘向已经走开好远了。
“也不知道今天是咋回事……”
刘向并没有听到麦多克斯内心的想法，他按照对方提供的地址一路前行，最终到达了目的地。
扎弗洛杂货店
店主是一位白发少年，看起来有点不羁，左眼戴着一个黑色的独眼眼罩。
“欢迎光临~”
他用着略带轻浮的语气说道，同时对刘向说:“晚上好，客人，请问你需要什么?“
“我是来这里打工的。”
“打工？”
白发少年愣了一下，接着似乎想起了什么，说道：“啊，你就是麦多克斯推荐来的那个人吧？”
“没错。”
“太好了。我这里正好缺人手。”
少年从座位上站起身，朝着刘向走来。
“自我介绍一下，我叫塔拉坦，塔拉坦·维斯特，是这家杂货店的店主。”
“你好。”
“不用这么客气。”塔拉坦摆了摆手道，“我这有些工作需要现在就干，你能接受吗？”
“没问题。”
“那再好不过了。”塔拉坦随即朝着店铺深处走去，“跟我来。”
刘向跟着他一路。
杂货店虽然外表看起来不大，但内部空间却出乎意料地宽敞。
刘向跟在塔拉坦身后走了一段距离，直到后者停下脚步。
“我现在需要你做这些事情。”塔拉坦说道。
在墙角，耸立着一座由废弃电子设备构成的小山。
破碎的全息投影仪与老旧的神经义体交错堆放，废弃的数据芯片和烧毁的电路板从中倾泻而下。
锈迹斑斑的机械臂和损坏的合成人部件凌乱地堆积在一起。
在这些杂乱无章的废品中，偶尔可以看到一些仍在闪烁的霓虹灯管，以及一些已被时代淘汰的设备。
“我的天啊……”
刘向被眼前这座垃圾小山彻底震撼到了。
“接下来我要从这堆东西里挑选出有用的部分。你的任务是把它们分成有用和没用两类。离开前，记得把没用的那些带走丢掉。”
塔拉坦报出了一个价格，刘向听后眼前一亮。
35新币，这笔钱绝对够了。
他甚至觉得自己还稍微赚了一点。
随着人类文明在战后的复兴，战前出现的各种问题又开始死灰复燃，电子垃圾就是其中一个重要问题。
而在废料中寻找还能使用的零件和资源也成为了一门生意。
每个从事二手电子回收的人，都必须或多或少地学会如何在一堆废品当中找到有用的宝贝。
过了一会儿后，塔拉坦便仔细地在垃圾堆里面搜寻，而刘向则是百无聊赖的靠在墙上。
按照塔拉坦给出的方法，刘向要做的事情便变的非常简单。
他只需要注意帮忙辅助即可。
时间就这在悄悄地流逝，不知不觉中，就过去了两个小时。
“呼~”
塔拉坦用手擦了擦汗，接着转身对刘向说道：“可以了，今天的份量就这些。”
“嗯……啊。”
刘向这时才反应过来，把目光转向了塔拉坦。
对方除了多出了点汗之外，基本上没什么大变化。
这活儿也太轻松了点……
他心中想到，脸上却没表现出来，双手提起了两袋装得鼓鼓囊囊的垃圾袋。
“以后如果有时间的话，我会继续找你的~”
互相交换了通讯号码后，塔拉坦满意地向刘向说道，接着他的双眼闪过一道白光。
“对了，钱已经打过去了，你查收一下。”
刘向检查了一下账户，发现钱已经到账了。
“多谢。”
刘向向对方道了声谢。
“不客气，这是你应得的。那么回头见。”
……
天已大亮。
维罗妮卡回到了她租住的房屋，开始梳妆打扮了起来。
梳妆镜照出了她姣好的面容，却也同时暴露出了她的另一面。
一道狰狞可怖的伤疤，贯穿了她的整个左脸颊。
她端坐在妆台前，神色明显有些憔悴。
“到底要持续到什么时候……”
每当周围的雾气变得更加浓密，她就会陷入那些幻觉之中。
随着雾气不断加深，呼吸也变得越发困难。
上一次，她感觉自己仿佛被困在了一团胶水里——
雾气侵入鼻腔，填满肺部，而她周遭的一切就开始变得离奇而怪诞。
之前有一次，她看到书桌扭曲变形，桌腿像四肢般弯曲，抽屉化作张大的嘴巴放声大笑。
最后有个模糊的人影出现，缓缓向她走来。
那人影身材高大，轮廓却模糊不清，笼罩在黑雾中难以辨认。
每迈出一步，地板就发出令人牙酸的嘎吱声。
维罗妮卡想要爬起来逃跑，身体却像被钉在床上一样动弹不得，只能眼睁睁地看着那人影渐渐逼近。
更诡异的是，那人影伸出一只手，直指她的面庞。
那手异常修长，远超常人比例，如同怪物的利爪。手指骨节分明，表面布满青色血管和浅褐色老人斑。指甲泛着光泽，锋利得仿佛能轻易划破皮肤。
她想要尖叫，喉咙却像被掐住一般，发不出任何声音。
当那手指越来越近时，她终于惊醒过来。
周遭的一切也随之消失不见。
类似的情况已经出现很多次了，但她始终没有找到相对应的解决方法。
“到底该怎么办？”
她的内心开始感到焦虑。
化妆的心情也消失了，干脆打开窗户看向外面的景色。
外面仍然一片漆黑，阳光依旧照不进这里。
这就是美塔瓦的下城区：一个令人窒息的地方。
昏暗的路灯勉强照亮了一些角落，但最终无济于事。
下城区的居民非常渴望看到阳光。
但上城区的摩天大楼、天空轨道和高架公路编织成一张密不透风的网，将他们困在这个绝望的牢笼里。
巨大的钢支架像城市的脊梁一样，支撑着上层社会的繁华，却也让下城区的人民喘不过气来。
犯罪在下城区肆无忌惮地蔓延，警察的身影却很少出现，居民们只能小心翼翼地生活，时刻提防着危险的到来。
她找到的这间屋子，相对来说条件还算不错，但仍然需要提高警惕。
而且最近，那个组织在美塔瓦也越来越闹腾了。
“血欲花”。
那个领袖在下城区不停地宣讲他的教义，维罗妮卡非常讨厌他的演说。
而不知道为什么，每当她靠近那个人时，身体总是不受她的控制。
“这到底是什么原因……”
维罗妮卡喃喃自语道。
而下一刻，一股虚幻的蓝色光芒突然从她体内涌出，将她整个人包裹了进去！
……
近地轨道。
“布拉希姆·富兰克林”号静静地沿着米斯特兰加德飞行。
这是一架专门设计的低轨道微型飞行器。之所以选择低轨道，是因为这个高度便于它与虚拟接口和其他小型设备进行通信。
轨道飞行器的轨道高度越高，运行速度就越慢。
在米斯特兰加德，每一架轨道飞行器在投入使用前，都必须经过议事会的备案和批准。
飞行器无声地在夜空中穿梭。
伊纳吉透过舷窗向外望去。
透过舷窗，大地在脚下缓缓流淌，呈现出一片深邃幽暗的蓝色。
大片大片的城市灯光在黑暗中闪烁，仿佛镶嵌在地表上的珠宝。一条条光带蜿蜒交错，勾勒出公路和城市的轮廓。
偶尔有飞船划过夜空，在地平线上拖出一道短暂的光弧。
再往上看，是一片漆黑的太空，缀满了星星，宛如一张巨大的黑纱。
伊纳吉对周围的景色毫无兴趣，因为他实在感到无聊至极。
作为奥森联邦的宇航员，这已是他今年第二次执行单人的近地轨道载荷观测任务了。
随着义体技术的进步，宇航员在真空环境中的载荷能力得到了显著提升，而推进系统技术的突破也使得飞行器有了更多的动力选择。
“布拉希姆·富兰克林”号正是其中的杰出代表。
伊纳吉重重地叹了口气，起身飞向他最钟爱的实验台。
尽管无法继续从事学术研究让他感到些许遗憾，但相比于待在象牙塔里，他更享受冒险的乐趣。
他在实验台上拾起一件物品。
那是一块浅灰紫色的水晶，切割成不规则的梯形多面体，每个面都闪烁着变幻莫测的色彩。
它的棱角锋利而扭曲，仿佛遵循着某种非欧几里得几何学的法则。
这件物品是伊纳吉很久以前得到的，这次因为觉得好看就带上了太空。
但当他此刻注视着这块水晶时，却感到有些异样。
“哪里出问题了……”
他挠了挠头，喃喃自语着。
下一秒水晶的内部突然爆发出一股紫色的光芒，瞬间就将他淹没。