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    待那些模糊的身影一步步走近，格斯紧绷着身体，攥紧手中巨剑的力道又加重几分，直到看清对方模样，他眼底才掠过一丝不易察觉的凝重。

    眼前是一群身高足有两米的士兵，全身被厚重盔甲严密包裹，没有一丝肌肤外露，每人身后都背着一个不断冒出白气的物件，看不清具体构造，却透着莫名的压迫感。

    这些士兵的武器格外惹眼，一部分人握着和他手中尺寸相差无几的巨剑，剑身厚重，透着冷硬的金属质感，另一部分人则端着一杆类似于火枪的武器，枪身口径极大，几乎快要赶上寻常战场上的火炮，光是看着，就能想象出这类武器爆发时的破坏力。

    格斯心里清楚，若是在正面战场遭遇这样一支队伍，以他单人的力量，根本没有抗衡的余地，第一时间就会选择抽身撤离，绝不会有半点停留。

    人群里，一名盔甲样式与其他士兵存在明显区别的人，缓步朝着格斯的方向走来。

    对方停在格斯面前，头盔正对着他的方向，停顿片刻后，又微微偏头，目光落在格斯身侧紧紧攥在手里的巨剑上，仔细打量了一瞬，随即开口。

    “你是干什么的？”

    格斯没有丝毫慌乱，维持着原本的姿态，语气平淡。

    “我是个佣兵，在这里过夜，怎么了？”

    对方听完，沉默了短短一瞬，似乎在判断格斯话语的真假。

    “佣兵吗，刚才看你身手还行，要不要加入黑色守望。”

    格斯没有丝毫犹豫，直接拒绝。

    “不用，我一个人独来独往惯了。”

    听到格斯的拒绝，那名士兵没有再多做劝说，语气里多了几分不容推脱的意味。

    “那现在天色已晚，我们在这边有军事任务，你赶紧下山。”

    格斯本就无意与这支队伍产生纠葛，正准备动身离开，可就在这一刻，一股刺骨的寒气毫无征兆地从他身后袭来，那寒意不似寻常的冷风，带着死寂的冰冷，直直钻进骨髓里，让他浑身的神经瞬间紧绷。

    他没有丝毫迟疑，立刻转身朝着寒气传来的方向看去，只见一个骷髅头缓缓从浓重的阴影里浮现，没有任何血肉，只有惨白的颅骨裸露在外，紧接着，覆盖着盔甲的身躯，以及身下通体漆黑的战马，也一并完整出现在格斯的视野中。

    没有任何脚步声，也没有战马的嘶鸣，这个骷髅骑士就这么凭空出现，周身萦绕着挥之不去的死寂气息，与周遭的一切格格不入，仿佛来自另一个世界。

    此前与格斯对话的那名士兵，立刻朝着骷髅骑士的方向恭敬地说道:

    “骑士大人，这里有一个平民。”

    骷髅骑士没有看向士兵，目光始终落在格斯身上，沉寂的声音没有丝毫起伏。

    “吾知道了，你们继续执行任务。”

    士兵得到指令，立刻起身，朝着身后的队伍示意，几名士兵没有再多做停留，转身朝着既定的方向离去，很快便消失在格斯的视线里，只留下空旷的场地，以及格斯和眼前的骷髅骑士。

    待士兵彻底走远，骷髅骑士依旧保持着原本的姿态，空洞的眼窝死死锁定格斯，像是能看穿他身体里隐藏的一切，片刻后，缓缓开口。

    “果然，齿轮已经开始转动了。”

    格斯眉头紧锁，心里满是疑惑，完全无法理解对方话语里的意思。齿轮？什么齿轮？

    骷髅骑士没有在意格斯的疑惑，自顾自地继续开口。

    “挣扎者，你最好小心一点，从现在起，一年之后的日蚀时刻，你和你的朋友们，以及现在看不到实体的人，还有那些成不了王的人将聚集在一起。”

    “那时，在你的身上一定会有赎不尽的罪恶风暴开始狂风大作。”

    “你是在泥里，可以说是在尸体里出生的，从死亡而开始之人，你比谁都要接近死亡，而且也更擅长逃离死亡。”

    “挣扎、逃战、挣脱，这是与死亡能对抗的唯一的剑，绝对不要忘记它。”

    格斯站在原地，心里只有满满的茫然，他本身文化水平不高，从未接触过这类晦涩的言辞，骷髅骑士将一连串陌生的词汇拼凑在一起，话语之间没有清晰的逻辑，前言不搭后语，每一句都超出了他的理解范围，听得他一头雾水，根本抓不住核心的意思。

    他只觉得对方说的都是毫无意义的胡话，可对方身上那股死寂又神秘的气场，又让他无法完全忽视这些话语。

    格斯压下心里的混乱，抬眼看向骷髅骑士，语气里带着质问。

    “你到底是什么人？”

    他需要一个答案，想要知道这个突然出现、知晓自己过往、说着莫名其妙话语的存在，究竟是谁。

    可不等格斯得到回应，骷髅骑士已经缓缓调转马头，朝着身后更深的黑暗走去，没有丝毫留恋，也没有再看格斯一眼。

    在彻底没入黑暗之前，骷髅骑士的声音再次传来，模糊又缥缈。

    “只有在绝望深渊中，才能从手中的断剑中奋战而起者，才能……”

    后半段的话语，被黑暗彻底吞噬，格斯拼尽全力去听，也没能捕捉到后面它到底说了什么，只剩下无尽的死寂。

    格斯心里的疑惑瞬间翻涌，他不想就这么被一堆莫名其妙的话语困扰，下意识地想要迈步追上去，想要逼问出那些话语的真正含义，想要弄清楚对方的身份。

    可当他看向骷髅骑士离去的方向时，却猛地顿住脚步。

    原本覆盖着薄雪的地面上，本该留下的马蹄印，竟然在短短一瞬全部消失，痕迹中断得十分突兀，就像骷髅骑士从来没有踏足过这里，直接原地消散在了空气里，没有留下任何踪迹。

    格斯站在原地，盯着空荡荡的地面，心里的困惑与不安交织在一起，骷髅骑士的话语反复在脑海里回荡，即便听不懂，却也像一根细刺，扎在他的心里，挥之不去。

    同一时刻，温达姆的天空落下雨水，没有丝毫征兆，细密的雨丝不断坠落。

    夏洛特公主趴在卧室的窗边，维持着同一个姿态，望着窗外的方向，一动不动，整个人都透着一股沉闷的气息。

    她的心里空荡荡的，连日来的变故，让她始终无法缓过神，脑子里乱糟糟的，没有任何思绪，就这么安静地趴着，任由时间一点点流逝。

    身后的侍女看着她的模样，忍不住上前，语气里带着小心翼翼的关切。

    “公主殿下，这样会感冒的，赶紧上床就寝吧。”

    夏洛特公主缓缓回过神，没有回头，声音平淡地开口。

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    “嗯，你们也是，可以退下了。”

    侍女们不敢违背公主的指令，轻轻躬身，随后转身退出卧室，顺手带上了房门。

    房门关闭后，两名侍女站在走廊里，停下了脚步，其中一人压低声音，语气里满是担忧。

    “公主殿下看起来没什么精神。”

    另一名侍女轻轻叹气，声音同样压得极低。

    “接连失去两个亲人，不管是谁，都没办法打起精神。”

    两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，却也不敢再多说什么，悄无声息地离开了走廊。

    卧室内，夏洛特公主转身，准备走向床铺就寝，可就在她转身的瞬间，身后突然传来一道沉闷的声响，声音不大，却在安静的卧室里格外清晰，瞬间让她的心脏猛地一缩，整个人都被吓了一跳。

    她下意识地停下动作，缓缓转身，朝着声响传来的方向看去，目光落在卧室的窗户上，只见窗外的树干上，赫然站着一道身影。

    夏洛特公主的心里瞬间涌起紧张，她攥紧了衣角，脚步僵硬地、一点点朝着窗户的方向挪动，每一步都走得小心翼翼，带着难以掩饰的怯懦。

    她慢慢靠近窗户，抬眼看向窗外的人，看清对方面容的那一刻，她整个人都僵在原地，眼里满是不可置信。

    窗外站着的人，正是自己思念的格里菲斯。

    格里菲斯察觉到她的目光，语气平静，听不出太多情绪。

    “怎么了，公主殿下。”

    夏洛特公主瞬间回过神，连忙收回目光，快速回头，语气里带着慌乱。

    “没，没什么。”

    她的心跳得极快，脑子里一片混乱，她能清晰听到门外传来的、渐渐远去的侍女脚步声，直到那脚步声彻底消失，她才敢再次转身，紧张地走到窗前，抬手轻轻推开窗户，看向窗外的格里菲斯。

    “格里菲斯大人，下雨天您在这里干什么？”

    格里菲斯看着窗内的夏洛特公主，语气温和，却带着几分考量。

    “您好，夏洛特公主，能否让我进入你的房间？若是现在被其他人看到，恐怕会折损你的名誉。”

    夏洛特公主愣了一瞬，随即明白过来，她身为公主，深夜与异性相会，若是被人发现，必然会引发轩然大波，她的名誉、甚至王室的颜面，都会受到极大的影响。

    她微微点头，语气里带着顺从。

    “说的也是，那请进吧。”

    格里菲斯微微颔首，轻声开口。

    “失礼了。”

    紧接着，他抬手抓住窗户上方的门框，借力从树上一跃，越过窗户，稳稳地进入卧室内，雨水顺着他的发丝与衣物滴落，在地板上留下零星的水渍。

    格里菲斯低头看了眼地面的水渍，又看向夏洛特公主，语气里带着些许歉意。

    “对不起，把您的房间弄湿了，这个时间来拜访，也多有冒犯……”

    他的话语还没有说完，夏洛特公主再也压抑不住心里积攒了许久的情绪，快步上前，一头扎进格里菲斯的怀里，紧紧靠着他的身躯。

    她的身体微微颤抖，声音里带着浓浓的哭腔。

    “我一直好想见您，半年多了，从您出征开始，大军出发之后，我就一直陷入恐惧里，每天都在害怕，害怕战场上传来关于您的噩耗，害怕再也见不到您。好不容易盼到您从战场归来，可在宴会上，我亲眼看到您被人下毒，那一刻，我直接晕了过去，没有任何意识。”

    “等我睁开眼醒来，就听闻继母遇害的消息，我心里清楚，她做的很多事，都是为了我，想让我扛起公主的责任，可我直到最后，都没有好好和她相处，没有说过一句贴心的话。”

    “为什么，您不早点来看我呢。”

    泪水不断从她的眼角滑落，打湿了格里菲斯的衣物，所有的委屈、思念、不安，在这一刻全部宣泄出来，她只想靠在这个让她牵挂了无数个日夜的人怀里，寻求一丝慰藉。

    格里菲斯低头，看着怀里哭泣的人，沉默一瞬，随即缓缓低下头，精准吻上夏洛特公主的嘴唇。

    他的双手轻轻搂住夏洛特公主的后腰，将人紧紧拥在怀里。夏洛特公主在最初的瞬间，满是惊讶，身体微微僵硬，可仅仅一瞬之后，她便放下所有拘谨，双手紧紧抓住格里菲斯的手臂，回应着这个吻。

    所有的思念与情绪，都在这个亲吻里肆意蔓延，两人都沉浸在其中，忘却了周遭的一切，忘却了时间的流逝，忘却了所有的顾虑与束缚，只剩下彼此的气息。

    良久之后，亲吻才渐渐停下，格里菲斯没有松开手，直接将夏洛特公主轻轻扑倒在床铺上。

    夏洛特公主躺在床上，抬头看着趴在自己身上的格里菲斯，身体控制不住地轻轻颤抖，心里涌起复杂的情绪，有紧张，有不安，也有压抑已久的情愫。

    格里菲斯居高临下地看着她，语气平缓，缓缓开口。

    “害怕吗？”

    夏洛特公主的心里，起初确实翻涌着慌乱，她隐约能感知到接下来会发生的事，身为王室公主，她清楚这一切违背了规矩，可当她看着眼前的人，看着这个自己思念了半年多的身影，那些害怕与慌乱，一点点消散，身体的颤抖也慢慢平息下来。

    她看着格里菲斯，眼里只剩下坚定的情愫，没有了丝毫畏惧。

    格里菲斯看着她的变化，再次开口，语气里带着一种沉静的力量。

    “一切的恐惧，就让火焰一起燃烧殆尽吧。”

    话音落下，他俯身靠近夏洛特公主。

    而此时，卧室门外，一名侍女听到了卧室内传来的细微动静，心里放心不下，悄悄走到门前，停下脚步。

    她微微俯身，将眼睛凑近门锁的锁眼，朝着卧室内看去，当看清床铺上的画面时，侍女的脸色瞬间一变，眼里满是震惊。

    她不敢再多看，也不敢发出任何声响，生怕惊扰到屋内的人，立刻屏住呼吸，小心翼翼地挪动脚步，悄无声息地转身离开。