格斯和卡思嘉好不容易挤开拥挤的人群，从喧闹的大厅里走出来，走到宫殿外围的花园里透气。
周遭舒缓却刻意的氛围，还有身上与平日截然不同的服饰，都让两个早已习惯常年握剑、在战场上拼杀的人，从心底里生出浓烈的不适感。
他们常年与鲜血、刀剑和硝烟为伴，眼前这种充斥着虚伪客套与繁文缛节的场合，每一分每一秒都让他们觉得浑身不自在，连站立的姿势都变得僵硬起来。
格斯长出一口气，语气里满是不耐。
“这种事情我最头痛了。”
卡思嘉轻轻应了一声，语气里也带着同样的抵触。
“我也同意。”
格斯侧过身，看向身旁的卡思嘉，语气里带着几分难得的打趣。
“不过你今天是哪根筋不对了，被队员们称作魔鬼大姐头的你，居然也会打扮成这副模样。”
卡思嘉立刻开口反驳，心底却泛起一丝慌乱，连带着语气都少了几分平日里的强硬，多了些不自信。
“平常是因为要打仗，所以才穿成和男人一样的装束，我从来没有刻意扮成男人的嗜好。”
停顿片刻后，她还是忍不住开口，声音压得低了些，带着些许忐忑。
“这样看起来，会不会很奇怪啊。”
格斯看着她略显局促的样子，语气平静地回应。
“没那回事，还挺不错的。比起围在格里菲斯身边的那些女孩，你要好看得多。”
他说的是心里话，在他眼里，卡思嘉的模样从不是那些娇弱女子能比的，即便此刻穿着不合习惯的服饰，也有着独属于她的利落好看。
说完这句话，格斯顿了顿，随即又开口。
“怎么样，去邀请格里菲斯跳支舞吧。”
卡思嘉的脸颊瞬间泛起热意，语气里满是慌乱的拒绝。
“不……不行啦。”
平复了片刻慌乱的情绪，卡思嘉抬起头，看向格斯，眼里带着几分疑惑。
“你呢，为什么改变心意，突然出现在这种场合？”
她原本以为，以格斯的性子，绝不会愿意参与这样虚伪的宴会，更不会耐着性子待在人群里。
格斯缓缓抬起头，目光望向空中的月亮，沉默了几秒才开口，语气里带着几分复杂的怅然。
“我想要看到最后。相遇相识三年，大家一起在战场上奋斗拼命，一路走到现在，如今到底得到了什么，未来又会得到什么，我想要亲眼看看。”
卡思嘉细细听着格斯的话，轻易就捕捉到了他话语里的言外之意，心底猛地一沉，语气里带着不易察觉的忐忑。
“格斯，你果然还要离开吗？”
她不敢去想格斯离开的场景，鹰之团早已是他们共同的家，她不想失去任何一个伙伴，更不想格斯离开。
卡思嘉张了张嘴，还想再说些什么，宫殿大厅的方向突然传来整齐又响亮的呼喊，众人齐声喊着国王万岁。
声响穿透空气传过来，打破了两人之间的氛围，卡思嘉立刻收敛情绪，起身准备返回大厅，不想在这种重要场合缺席失礼。
格斯却站在原地，没有挪动脚步，语气里满是对这场宴会的厌烦。
“我受不了这个国王长时间的讲话，等他讲得差不多了我再进去。”
卡思嘉看着他，语气里带着几分叮嘱。
“那你快点进来啊。”
说完这句话后，便转身快步朝着大厅走去。
格斯站在原地，静静看着卡思嘉的身影没入大厅门口的茫茫人海里，直到再也看不见，他才收回目光，没有按照之前说的等待，而是悄然转身，隐入了身旁的黑暗之中。
大厅内的众人等待了许久，米特兰国王、王后以及夏洛特公主，终于从二层的楼梯上缓缓走下，来到大厅中央的阳台之上。国王站在最前方，目光扫过在场的每一位宾客，在众人的注视下缓缓开口。
“首先，有项好消息要让各位知道。”
“刚才，尤达派特使专程来到我国，正式向我国提出两国之间的停战协议。”
接下来，便是一连串冠冕堂皇的官方讲话，全是些场面话，听得台下众人百无聊赖，却又不得不摆出认真聆听的模样。
国王身侧的夏洛特公主，目光始终没有放在讲话上，而是在人群里不停四下张望，当她在人群中一眼看到格里菲斯的身影时，眼底瞬间泛起浓烈的欢喜，整个人的情绪都变得明亮起来，满心满眼都只有那个身姿挺拔的青年。
国王的讲话还在继续，语气里满是对鹰之团的赞誉。
“如各位所知，这次两国能够顺利停战，全靠格里菲斯伯爵率领的鹰之团立下赫赫功勋，被敌人占据的领土成功夺回，这是我国从上上代国王开始，就一直心心念念的宿愿。”
哥尔卡斯站在人群里，听着国王的话，压低声音，对着身旁的捷渡开口。
“是在说我们啊。”
他的语气里带着几分不易察觉的得意，他们这些常年在战场上拼杀的人，终于得到了王室的公开认可，这是从前想都不敢想的事情。
国王的声音继续传来，铿锵有力。
“百年以来，所有人都说不可能攻下的多尔多雷要塞，因为鹰之团众人的勇猛果敢，最终被成功收复。”
“或许朕的决定有些性急，但在这场值得庆贺的宴会上，朕要当众宣布一项决定。朕决定，在后天的授勋仪式上，将我国军队最高荣誉的白之称号，正式颁给鹰之团，日后鹰之团的正式名称，定为白凤骑士团。”
“除此之外，鹰之团在场的各位千夫长，也将被一并授予骑士的称号和对应的爵位。”
话音落下，现场瞬间响起如雷鸣般的掌声，几乎要掀翻大厅的屋顶。
鹰之团的众人全都满脸震惊，眼神里满是难以置信，他们从没想过，自己这群出身平凡的战士，有朝一日居然能成为贵族，这份奖赏远比他们预想的要丰厚太多，每个人的心里都被巨大的喜悦填满。
只是有人欢喜就有人愁，军中那些老牌将领们，脸色全都变得格外难看，他们绞尽脑汁也没想到，王室给鹰之团的奖赏竟然会如此丰厚，这直接打破了宫廷原有的平衡，让他们心底的不满与嫉妒疯狂滋生。
而站在国王身侧的王妃，目光冰冷地扫过台下众人喜怒哀乐的模样，眼底没有半分波澜，在她看来，眼前这一切的欢喜与荣耀全都是虚幻的泡影，用不了多久，就会随着格里菲斯的身亡彻底烟消云散，不值一提。
王妃看向身侧的一名大臣，眼神微微示意，大臣立刻心领神会，轻声开口。
“时间差不多了，霍斯大臣。”
这名大臣说着便转过身，目光落在小霍斯身上，却发现小霍斯的额头不停冒着冷汗，整个人都处于极度的紧张之中，脸色苍白得没有一丝血色，连身体都在微微发颤。
大臣皱起眉头，满是疑惑地开口。
“霍斯大臣，你怎么了，脸色看起来不太好啊。”
小霍斯听到声音，猛地回过神，强装镇定地开口，语气里却藏不住慌乱。
“有吗……啊……可能是第一次在这种场合做这样的事，心里有些紧张。”
他努力平复着翻涌的情绪，试图掩饰自己心底的不安，却还是难掩神色间的异样。
没过多久，一个个侍者端着盛满美酒的酒杯，有序地进入会场，穿梭在人群之中。
其中一名侍者不动声色地观察着四周，趁着身边没人注意，用手中的手帕遮住手部，快速从掌心拿出一个小巧的瓶子，将瓶子里的透明液体悄悄滴入面前的酒杯中，随后迅速将小瓶藏回身上，端着酒杯，神色自若地朝着格里菲斯的方向走去。
侍者走到格里菲斯面前，微微低头，姿态恭敬地递上酒杯。
“格里菲斯伯爵，请用。”
格里菲斯没有丝毫怀疑，伸手接过酒杯，语气平淡地回应。
“谢谢。”
高台之上，国王缓缓举起手中的酒杯，目光威严地扫视全场。
“那么，为庆祝年轻英雄们的诞生，为我米特兰王国光辉灿烂的未来，干杯！”
台下的所有宾客，包括格里菲斯在内，纷纷举起手中的酒杯，仰头将杯中的酒水饮下。
另一边，卡思嘉在拥挤的人群里费力地拨开层层阻碍，一心想要赶回到格里菲斯身边。
就在这时，一阵清脆又刺耳的酒杯碎裂声突然响起，打破了现场祥和的氛围。
在卡思嘉惊恐的目光中，格里菲斯身体猛地一僵，随即直直地朝着地面倒去，瞬间陷入昏迷，失去了所有意识。
高台上的夏洛特公主看到这突如其来的状况，脸色瞬间惨白，身体晃了晃，差点直接昏倒在台上，整个人都被恐慌笼罩。
台下的拉班将军最先反应过来，立刻扯着嗓子大喊。
“卫兵！”
喊声落下，整个现场瞬间乱作一团，宾客们四处逃窜，惊呼声、叫喊声交织在一起，原本光鲜体面的宴会彻底沦为混乱的场所，所有人都慌了手脚。
而王妃身旁的几位大臣，站在人群后方，虽然脸上还带着没褪去的紧张，双手紧紧攥起，可嘴角却不受控制地微微上扬，心底满是阴谋得逞的窃喜，看着现场的混乱，只觉得所有计划都在顺利进行。
宫殿之外，那个给格里菲斯酒杯下毒的侍者，快速骑上提前备好的马匹，朝着宫殿外的方向飞奔而去。
他回头望了一眼身后陷入混乱的宫殿，眼底交织着庆幸与窃喜，不过是完成一次下毒的任务，就赚到了普通平民辛苦十年都赚不到的巨额财富，只要能在今晚快速离开米特兰王国，往后就能过上富足无忧的生活。
他策马狂奔，一心只想尽快逃离这片是非之地，可跑出去没多远，就看到前方的道路中央，赫然站着一个身披斗篷、头戴兜帽的身影，将整条路彻底拦住，没有半分避让的意思。
侍者还没来得及做出任何反应，甚至没看清对方的动作，就见那人身形一动，手中大剑猛然挥起。
锋利的剑刃带着破空声划过，侍者连一声惊呼都没能发出，头颅就被瞬间砍掉，身体重重地从马背上摔落，彻底没了气息。
与此同时，宫殿内的一处隐秘高楼房间里，以王妃为首的一众大臣再次聚集在一起，每个人的脸上都带着轻松的笑意，讨论着刚刚发生的事情。
一名大臣满脸笑意地看着王妃，语气里满是赞叹。
“没想到事情竟然如此顺利，真令人吃惊啊。”
另一名大臣立刻接过话，对着小霍斯连连恭维。
“这计策全是霍斯大臣一手策划，您的手段真是高明。”
“实在很不错，霍斯大臣。”
就连一直神色冷淡的王妃，也难得开口，语气里带着几分认可的称赞。
小霍斯连忙摆了摆手，故作谦逊地回应，可眼底的得意却藏不住。
“不，哪里的话。”
房间里的气氛一片祥和，却有一名心思缜密的大臣，忍不住皱起眉头，语气里带着担忧。
“那个侍者真的没有问题吗？万一他逃跑的时候被卫兵抓住，会不会把我们所有人都供出来。”
小霍斯闻言，脸上露出笃定的神色，语气轻松地开口。
“这个您不必担心，刚才我放出去的手下已经回来汇报，那个侍者已经被彻底清理掉了，绝不会留下任何隐患。”
众人听到这话，全都放下心来，纷纷对着小霍斯再次称赞。
“哦哦，那真是高明的手段啊！”
小霍斯站起身，对着在场的众人开口。
“那我先出去打探一下目前的消息，看看外面的情况如何，也好及时应对后续的变故。”
说完，小霍斯便转身离开了房间，剩下的大臣们留在屋内，继续兴致勃勃地讨论着这次的行动，都觉得此事已经彻底尘埃落定，再也没有任何变数。
“这下真是大功告成了，格里菲斯一死，鹰之团再也翻不起风浪。”
“什么平民出身的白凤将军，真要是让他站稳脚跟，朝堂岂不是要乱套，底层士兵说不定都会趁机造反。”
“就是，差点就开了恶例，还好我们及时阻止了这一切。”
王妃坐在主位上，姿态优雅地看着在场的大臣们，语气平淡地开口。
“总之，各位辛苦了，我在这里向大家致谢。”
话音刚落，王妃的鼻尖突然萦绕起一股淡淡的焦糊味，起初还很微弱，转瞬之间就变得浓烈起来。
紧接着，众人脚下的地板缝隙里，开始不断渗出白色的浓烟，在房间里快速弥漫开来。
一名大臣脸色骤变，失声大喊。
“难道着火了！”
众人瞬间慌了神，纷纷起身朝着房间大门跑去，可伸手一推，却发现大门早已被人从外面死死顶住，无论怎么用力都无法打开。
一名大臣情急之下，搬起身边的椅子，狠狠朝着大门砸去。
接连砸了好几下，原本紧闭的大门终于被砸开，可迎面扑来的不是生路，而是熊熊燃烧的烈火，火焰瞬间吞噬了冲在最前面的几人，凄厉的惨叫声瞬间响彻整个房间。
王妃和少数几个侥幸活下来的人，慌忙转身跑向房间的窗户，可推开窗户一看，楼下早已是浓烟滚滚、火光冲天，根本没有逃生的路径。
王妃慌乱地朝着楼下望去，目光扫过台阶的瞬间，整个人猛地僵在原地，眼底满是极致的震惊与难以置信。
她清晰地看到，楼下的台阶上，赫然站着一道熟悉的身影，那人不是别人，正是他们原本计划毒死的格里菲斯。
王妃看着楼下安然无恙的格里菲斯，声音因极度的震惊而变得颤抖。
“不可能，你不是被毒死了吗？宫廷医生赶来检查后，也明确说你已经没了气息啊！”
格里菲斯缓缓抬手，解下头上束发的发带，一头白色的发丝在微风中轻轻飘动，他站在原地，神色平静地看着楼上惊慌失措的众人，语气淡然地开口。
“确实是如此，不过这一切，本就是我计划中的一部分。”
“我喝下的，只是一种能让人陷入假死状态的药物，若是服用过量自然会致死，但为了将你们一网打尽，这点冒险的价值完全值得。”
“也拜这药物所赐，今天能顺利把所有反对我的人，全部引到这里，一网打尽。”
房间里一名侥幸存活的大臣，看着楼下的格里菲斯，吓得浑身发抖，连忙扯着嗓子大喊。
“救救我！我只是受王妃和霍斯大臣的召唤才来到这里的，从头到尾都没有动手参与任何计划啊！”
格里菲斯目光淡淡地扫过他，语气里没有半分波澜。
“看来，你们似乎已经习惯于在桌上谋划这些阴谋诡计了。”
“这本质上就是一场战争，而战争里从来都没有旁观者。我要做的，就是把所有站在我对立面、反对我的人，全部处理干净。”
“战场上的死亡，从来不分高低贵贱，只要是失败者，就必须面对死亡的结局。”
说完这句话，格里菲斯不再看房间里众人的惨状，转身便朝着台阶下走去，任由烈火吞噬那个高塔，任由里面的人发出绝望的哀嚎。
他走下台阶，目光落在一旁的雕塑后方，那里，小霍斯正蜷缩着身体瑟瑟发抖，满脸都是恐惧。
格里菲斯一步步走到小霍斯面前，语气平静地开口。
“结束了。”
小霍斯抬起头，看着眼前神色淡然的格里菲斯，吓得连话都说不完整，眼底满是绝望。
他怎么也想不通，自己精心策划的阴谋，怎么会落得这样的下场。
格里菲斯看着他惊恐万分的模样，脸上露出几分意外的神色。
“背叛、灭口，这类事情在宫廷里不是很常见吗，你何必怕成这样。”
小霍斯死死盯着格里菲斯，声音颤抖地追问。
“你是如何知道我策划这个计划的？”
他自认为计划做得天衣无缝，联络众人、安排下毒，每一步都小心翼翼，根本想不通哪里露出了破绽。
格里菲斯的回答，却让他彻底陷入了绝望。
“不，我并不知情。”
小霍斯瞪大双眼，满脸都是难以置信，挣扎着再次开口。
“那你为什么会对我……”
“因为直觉。”
格里菲斯语气淡然，缓缓说出缘由。
“从出征之前，我和你的那次对视，你的双眼就彻底暴露了你的目的，我清清楚楚地看到了你眼神里的恐惧。”
“一个人心里生出恐惧，面对忌惮的人，无非只有两种选择，要么选择加入对方，要么就想方设法将其消灭。我很清楚，宫廷里一直有很多人对我心存不满，满心恐惧的你，必然会联合这些人一起对付我，倒也省了我一一寻找的功夫。”
说完，格里菲斯从怀中掏出一份折叠整齐的文书，摊开在小霍斯面前。
小霍斯看到文书的瞬间，脸色彻底惨白，那正是他之前与王妃等人密谋时，逼迫所有人写下的血誓书，上面记满了他们的阴谋与联名，是最致命的证据。
格里菲斯没有多看那份血誓书一眼，双手微微用力，将文书撕了个粉碎，纸屑随风飘散。
他看着眼前瘫软在地的小霍斯，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“这种东西，就没必要存在了。”
“希望，以后我们能够友好共存。”
……
郊外，一处偏僻无人的石桥上，小霍斯终于见到了自己被掳走的女儿，父女二人再也抑制不住情绪，紧紧抱在一起，失声痛哭。
这段时间里，他无时无刻不在担心女儿的安危，此刻重逢，所有的恐惧与担忧都化作了泪水。
“嘿嘿，多令人感动的父女相会场面啊。”
石桥对面，格里菲斯静静站着，身旁跟着五个身披斗篷的人，其中一名斗篷人看着相拥而泣的父女，语气里带着几分戏谑地开口。
另一名斗篷人随即接话，对着格里菲斯邀功。
“我们提前一周就开始观察她的日常出行路线，趁着她乘车外出的时候，顺利将她掳走。幸亏霍斯大臣家里没有雇佣黑色守望做守卫，不然我们抓人还要多费很多麻烦。当然，我们也按照之前说好的，好好照顾这个小女孩，一下都没有打骂过。”
格里菲斯微微点头，随手拿出一个沉甸甸的钱袋，递给说话的斗篷人。
“真是辛苦了，这是说好的报酬。”
斗篷人接过钱袋，用手掂量了一下，脸上立刻露出满意的神色，对着格里菲斯恭敬地开口。
“那我们走了老板，以后有生意记得还叫我们！”
说完，五个斗篷人便转身离开，朝着小路深处走去。
路上，几名斗篷人边走边小声交谈，语气里满是对格里菲斯的赞叹。
“这么大方爽快的老板可不多见，这次真是赚大了。”
“不过他要是想跟咱们断绝关系，那这次诱拐小女孩的事件，可就别怪我们公开出去了。”
几人正低声议论着，前方的小路中央，突然出现一道孤单的人影，挡住了他们的去路。
几名斗篷人瞬间警惕起来，纷纷拔出腰间的佩剑，对着来人厉声呵斥。
“你是哪路的！”
来人没有回答任何话语，只是默默转过身，抽出了背在身后的巨型长剑，周身散发出浓烈的压迫感。
没过多久，格里菲斯缓缓走到此处，映入眼帘的，是几名斗篷人倒在地上的尸体，早已没了任何气息。
格斯站在尸体旁，缓缓摘下头上的帽子，神色平静地看向格里菲斯。
格里菲斯看着眼前的场景，语气平淡地开口。
“这么快就解决了。”
格斯收剑入鞘，语气里满是不在意。
“区区几个盗贼，根本算不上什么问题。不过……”
他的目光扫过不远处石桥上的小霍斯父女，语气里带着几分疑惑。
“放过那个小秃子大臣，真的没问题吗？”
格里菲斯顺着他的目光望去，语气淡然地回应。
“那人经历了今天的事，会把这当成一个深刻的教训，短时间内绝对不敢再滋生任何事端。至于以后的事，走一步看一步就好。”
沉默片刻，格里菲斯突然开口，语气里带着几分不易察觉的复杂。
“话说，我这样做是不是很过分？”
“总是让你替我去做这些脏活，亲手处理这些人，而我始终站在幕后，这样的我，是不是很过分。”
他心里清楚，这些见不得光的事，全都由格斯替他完成，格斯背负着杀戮的罪名，而他却能保持着光鲜的形象，这份愧疚始终藏在他心底。
格斯闻言，立刻开口回怼，语气里满是坦然。
“白痴，我可是百人斩，你跟我说杀人过分？”
“况且，这不就是你追寻梦想的道路吗。”
格斯语气坚定，他始终清楚格里菲斯的梦想，也愿意陪在他身边，帮他扫清所有阻碍，只要能让他顺利走向自己的目标。
说完，格斯抬手拍了拍格里菲斯的后背，语气里带着几分催促。
“好了，该回去了。你这个已经‘死过一次’的人，要是在外面到处乱逛，被别人看到了，可就麻烦了。”
格里菲斯没有反驳，两人并肩朝着宫殿的方向走去，身影渐渐消失在小路尽头。
行走间，格斯突然想起了什么，再次开口。
“对了，你按照计划假死的时候，没看到卡思嘉吧。”
“怎么了。”
“她今天穿了一套晚礼服，可漂亮了……”