米特兰首都温达姆的街道两侧，挤满了欢呼雀跃的人群，攻克多尔多雷堡的鹰之团，作为整场凯旋式的核心主角，正沿着主街缓缓前行。
天空中不断有花瓣飘落，落在队伍成员的肩头与发间，混杂着民众此起彼伏的呐喊声，裹挟着滚烫的热度，扑在每一个人的身上。
鹰之团的众人行走在人群中央，承受着四面八方投来的注视目光，听着震耳欲聋的欢呼，心底不约而同地翻涌着难以言喻的情绪，所有人都觉得眼前的一切太过不真实。
三年之前，他们还只是居无定所、在战场边缘挣扎求生的佣兵，为了微薄的酬劳拼杀，随时可能死在无人知晓的角落，可不过短短一年时间，他们竟成了终结米特兰与尤达百年战争的关键，站在了整个王国的荣光中央，接受着万民的拥戴。
捷渡走在队伍里，视线不断扫过两侧密密麻麻的民众，眼底满是真切的感叹。
他自认向来擅长与人交际，不管是面对佣兵同伴，还是应对各类势力的交涉，都能从容应对、游刃有余，可此刻被成千上万道炽热的目光紧紧锁定，被无数饱含崇敬与狂热的视线牢牢盯住，饶是他这般擅长社交的人，心底也泛起了一丝难以掩饰的紧张，连原本放松的肢体都微微绷紧，连呼吸都不自觉地放轻了几分。
“温达姆原来有这么多人啊。”
捷渡压低声音，对着身旁相熟的团员轻声感慨，目光依旧在涌动的人群中穿梭，感受着这份远超想象的热闹，心中的错愕与感慨始终未曾散去。
和捷渡的紧张截然不同，哥尔卡斯完全沉浸在被万众瞩目的喜悦里，丝毫不在意旁人的目光。
他刻意对着两侧围观的民众摆出各种张扬的姿势，时而抬手示意，时而昂首挺胸，尽情享受着众人的欢呼与注视，一副得意张扬的模样，让身边同行的鹰之团队员们看在眼里，纷纷觉得尴尬不已，下意识地往旁边挪了挪脚步，试图和他拉开一点距离，避免被他的举动牵连，引来更多不必要的目光。
“喂喂！”
喧闹的人群里，几个孩童突然从街边跑了出来，一路追着队伍里个头最为高大的比宾，孩童们的嬉闹声打破了人群的秩序，引得一旁负责维持街道秩序的卫兵连忙快步追上去，想要将乱跑的孩童带离主街，避免惊扰到凯旋的队伍。
人群中，不少女性的目光紧紧落在卡思嘉身上，一声声欢呼朝着她的方向传来。
“卡思嘉小姐看这里！”
作为鹰之团中唯一的女剑士，卡思嘉凭借自身的实力与战功，赢得了无数民众的认可，尤其是女性民众，更是将她视作榜样，呐喊声格外热切。
卡思嘉面对这样的场面，只是微微抿着唇，没有过多的回应，只是跟着队伍的节奏稳步前行，尽量忽略身边过于热烈的目光。
人群里，关于格斯的议论声也接连不断地响起，一句句夸赞清晰地传入他的耳中。
“是冲锋队长格斯！”
“听说打倒波斯高的就是他！”
“鹰之团最强的战士！”
各类赞誉与追捧接连不断，可格斯始终一脸沉默，目光平静地直视着前方的道路，没有因为这些夸奖产生丝毫情绪波动，仿佛身边所有的欢呼与夸赞，都与他毫无关系，他只是专注地跟着队伍前行，心底没有半分波澜，依旧保持着平日里的冷峻与沉静。
整场凯旋式里，民众呼喊最多、声音最响亮的，始终是同一个名字——格里菲斯。
格里菲斯骑着一匹通体雪白的骏马，走在整个队伍的最前方，身姿挺拔。
他抬手朝着街道两侧的居民轻轻挥手，每一个动作都从容优雅，仅仅是简单的示意，便立刻引得街边的少女们发出此起彼伏的尖叫，欢呼声瞬间拔高，将现场的氛围推向新的高潮，所有人的目光，都牢牢锁定在这位鹰之团的指挥官身上。
此时，城中某间阁楼里，夏洛特公主正在更换衣物，她站在镜子前，看着镜中的自己，语气里带着些许迟疑。
“会不会很怪啊。”
站在一旁的侍女仔细打量着公主，随即开口回应。
“很适合您呢。”
两人的对话刚结束，原本靠在阳台边张望的侍女，突然朝着屋内大声呼喊。
“队伍来了！公主殿下，快快快！”
听到侍女的话，夏洛特公主立刻快步走到阳台边，目光急切地朝着街道望去，刚好看到骑着白马的格里菲斯，正随着队伍从阳台下方经过。
公主的眼底瞬间泛起光亮，没有丝毫犹豫，立刻朝着下方大声呼喊。
“格里菲斯！”
可街道上的人声太过嘈杂，无数人的欢呼、呐喊交织在一起，形成一股庞大的声浪，夏洛特公主的声音刚一传出，就瞬间被淹没在喧闹之中，根本传不到下方。
格里菲斯依旧专注地朝着前方行进，没有察觉到阳台上传来的呼喊，骑着白马缓缓远去。
夏洛特公主看着渐渐远去的身影，眼底闪过一丝失落，一旁的侍女见状，轻声开口安抚。
“很可惜啊，看样子只能到庆功宴再说了。”
与此同时，在城市另一处位置更高的阁楼里，王后带着身边的随从，正暗中注视着街道上的凯旋队伍，气氛始终沉寂压抑。
王后沉默片刻，缓缓开口，打破了阁楼里的安静。
“准备怎么样了？”
站在一旁的小霍斯立刻上前一步，语气沉稳地回应。
“万无一失了，在庆功宴上便会有人往酒杯中下毒。”
回应完王后的话，小霍斯在心底暗自盘算，脸上不动声色，内心却泛起一阵冰冷的嘲讽。
真是讽刺，战场上意气风发的白鹰，最终的末路竟然会是在金碧辉煌的宫殿里，在这一生最风光、最荣耀的日子里落幕，也算是我对于他的一点点仁慈吧。
小霍斯正暗自想着，一名卫兵突然快步走进阁楼，径直走到他的面前，双手递上一封密封好的信件。
“霍斯大臣！”
“有一封给您的信。”
小霍斯微微蹙眉，接过信件，开口询问。
“书信？谁寄的。”
卫兵连忙回话。
“我也是从管家手中得到的，他说信件就放在您府邸的大门旁。”
小霍斯没有再多问，低头拆开手中的信件，目光快速扫过信上的内容，只是一瞬，他的脸色骤然大变，双眼猛地圆睁，握着信纸的手不自觉地收紧，整个人都僵在原地，心底掀起了滔天巨浪，满是震惊与难以置信。
“这！”
小霍斯压抑的惊呼声响起，王后立刻察觉到异样，转头看向他，语气带着几分审视。
“是什么事，霍斯大臣？”
听到王后的声音，小霍斯瞬间回过神，强行压下心底翻涌的震惊与慌乱，快速调整好自己的情绪，脸上挤出一抹平静的神色，不动声色地将信纸攥紧。
“啊，没有……”
他刻意放缓语气，尽量让自己的声音听上去没有异样。
“没什么，就是家里有些事情，我得回去处理一下，待会再见。”
说完这句话，小霍斯没有停留，立刻转身朝着阁楼外走去。当他彻底背过身，远离了王后与随从的视线，原本强行维持的冷静面容，瞬间彻底崩塌，神色变得无比狰狞，眼底翻涌着愤怒与慌乱，脚步也不自觉地加快，心底的怒火几乎要冲破胸膛。
怎么会，怎么会有这种事，格里菲斯你这个家伙！居然绑架了我的女儿！
他攥紧手中的信件，指节因为用力而泛白，满心都是滔天恨意，却又不敢在此时表露分毫，只能强压着情绪，快步离开阁楼，朝着自己府邸的方向赶去。
时间渐渐推移，夜幕悄然笼罩整座温达姆城，皇宫大殿内灯火通明，殿内站满了衣着华丽的贵族男女，男男女女聚在一起，低声交谈，所有人都在耐心等待着凯旋的功臣，等待着这场战争胜利的最大功臣——鹰之团众人。
没过多久，鹰之团众人步入大殿，所有人都换上了华丽的服饰，不再是平日里的佣兵装扮，多了几分规整与正式。
可即便如此，大殿内极致的奢华，精致的陈设、往来的权贵与繁复的礼仪，还是让除了格里菲斯之外的所有鹰之团成员，都觉得大开眼界，心底满是新奇与局促。
他们常年在战场上拼杀，见惯了硝烟与鲜血，从未踏足过如此奢华的场所，面对眼前的一切，难免有些手足无措。
鹰之团众人刚一进入大殿中心，就被围聚过来的贵族少女们团团围住，少女们带着好奇与倾慕的目光，围着这群战功赫赫的佣兵，一时间热闹不已。
而在大殿的另一侧，米特兰的各位将军们站在一起，视线齐刷刷地落在被众人簇拥的格里菲斯身上，看着他被莺莺燕燕环绕、风光无限的模样，心底都泛起浓浓的不悦与嫉妒，脸色个个都不好看。
一名将军盯着格里菲斯的方向，冷哼一声，语气里满是不屑与不满，随即转头看向一旁坐着的霍亨索伦伯爵，故意提高了几分音量，语气带着明显的挑拨意味。
“哼，居然高兴成这样。”
“要是约翰陛下还是米特兰的将军，哪里有他格里菲斯在这里逞威风。”
霍亨索伦伯爵闻言，缓缓抬眼，看了一眼面前刻意挑事的将军，语气平淡地开口，没有丝毫情绪起伏。
“你们不能只有自己竞争不过平民的时候，才想起吹捧我儿子。我记得当初陛下册封约翰作为伯爵的时候，你们当中有些人，或是你们的父辈，就因为约翰当初只是个骑士这件事，站出来表示反对。现在约翰已经是国王，不再跟你们竞争这些权势，你们居然连一个平民都竞争不过，那全是你们自己的能力问题，不要赖在别人身上。”
这番话直白又犀利，瞬间让那名将军脸色涨得通红，一时语塞，旁边的几位将军也面露尴尬，纷纷低下头，不敢与伯爵对视。
过了片刻，另一名将军上前一步，脸上堆着牵强的笑意，试图缓和气氛，继续对着霍亨索伦伯爵说道。
“啊伯爵大人，那种事情都过去十几年了，您就不要再提了。您难道就眼睁睁看着格里菲斯这个平民出身的家伙，跟您一起共事吗？”
霍亨索伦伯爵神色平静，没有丝毫怒意，淡淡回应。
“有何不可，他又不是要抢我的职位。而且我也快到退休的年纪了，到时候直接辞官，回到自己的领地，或是前往赫尔德兰，照看我的孙子孙女，不是更好吗？”
众位将军听着伯爵的话，你看我我看你，全都找不到反驳的话语，他们原本想用激将法，拉拢霍亨索伦伯爵一起针对格里菲斯，可伯爵态度淡然，完全不为所动，众人见状，也只好悻悻地收回目光，转身各自散开，不再自讨没趣。
看着众位将军离去的背影，霍亨索伦伯爵轻轻摇了摇头，心底暗自评判。
这帮身居高位的将军，眼看着格里菲斯势头渐盛，却连最基本的隐忍都做不到，不懂得暗中积蓄力量，只知道在背地里抱怨、挑拨，这般心性与手段，被格里菲斯这样有头脑的人压过一头，完全是意料之中的事情，根本不值得同情。
伯爵正暗自思索，一道声音从身侧传来。
“霍亨索伦伯爵！”
拉班将军迈步走到霍亨索伦伯爵面前，他的身后，还跟着一位身姿挺拔的贵族将领。
拉班将军侧身，对着伯爵介绍身后之人。
“这位是欧文将军，率领新军的一个步兵团。”
欧文将军立刻上前，对着霍亨索伦伯爵单膝下跪，行下军礼，态度恭敬。
霍亨索伦伯爵看着他，只是略微点了下头，算是回应。
随后，拉班将军、欧文将军与霍亨索伦伯爵三人，一同将目光投向大殿中央，被众星拱月般围在中心的格里菲斯，沉默片刻，拉班将军率先开口，语气里带着几分感慨。
“战争终于结束了。”
霍亨索伦伯爵缓缓点头，目光依旧落在格里菲斯身上，语气深沉地开口。
“是啊，不过今后你们两个的日子，不再像战场那般，只需要凭借军功就能立足，宫廷里的争斗，远比战场厮杀要错综复杂，步步惊心。”
拉班将军闻言，轻轻叹了口气，语气里满是无奈。
“是啊，对于我们这些只会挥剑作战的将军们来说，这不见得是好事。接下来，我们要好好学习如何在这座宫殿里生存下去了。”
霍亨索伦伯爵笑了笑，语气变得温和了几分，对着两人宽慰道。
“害，不用这么紧张，未来终究还是你们年轻人的天下。等我们这帮老家伙彻底退下来，你们立刻就可以顶上，撑起属于自己的位置。”
说完这句话，伯爵的目光再次变得锐利，重新看向大殿中央的格里菲斯，语气凝重了几分。
“不过，目前来看，这位是最危险的。他作为这场战争的首位功臣，又妄图重组宫廷现有的势力格局，已然成为宫廷里各位大臣的眼中钉，会是第一个被全力针对的人。”