消息如幽灵一般，传到了郑国的深宫之中。

    郑伯姬寤生简直不敢相信自己的耳朵，免去自己王朝卿士的职位！那个看起来老实巴交的周王姬宜臼竟然敢！

    作为一国之君，郑伯姬寤生很清楚郑国的历史，高祖郑桓公姬友就担任王朝卿士，虽在“幽王之乱”中战死，但也为郑国在中原的发展奠定了基础。

    父亲郑武公姬掘突功勋卓著，先是护送周王东迁洛邑，继任王朝卿士。然后，又用十多年东征西讨，使郑国在中原发展壮大。

    郑国的历史虽然不长，但已隐然成为中原霸王。郑伯深知其中缘由，那便是郑国国君历代担任王朝卿士，可以打着周王的旗号去兼并弱小。

    如今，姬宜臼竟敢断绝郑国的扩张之路！郑伯姬寤生很生气，决定要给周王上一课，让他知道，谁才是真的周王！

    郑伯当即下令召见祭仲！

    当祭仲匆忙赶到时，他才感觉到今天的气氛不正常。因为，整个议事厅里，只有郑伯和他两个。

    凭着祭仲的政治嗅觉，不用等郑伯姬寤生开口，他就知道今天召见他是为了什么，“君主，是西边生变了？”

    所谓的西边，也即是洛邑王城，因为位于郑国以西，所以，在郑国，往往以“西边”来代指周王。

    “你看！”姬寤生把重新卷好的密信扔给了祭仲。

    迫不及待地，祭仲看到了八个小字：王城有变，卿士速归。

    看完之后，祭仲并没有慌乱，依然镇静自若。郑伯姬寤生最欣赏的，还是祭仲这种临事不乱的静气，他相信祭仲总能提出最合理的谋划。

    “以卿所见，我们应如何应对？”郑伯姬寤生低声问道。

    果然，祭仲一副成竹在胸的样子，“君主不必过于担忧，王城有变，说明我们的试探有了效果。接来下的事情就好办了，是时候捅破最后一层窗户纸了。”

    姬寤生觉得，祭仲的话似一股电流，使他浑身震颤。这倒不是害怕，而是兴奋，期待已久的日子终于到了。

    举兵袭破王城，改易旗帜，君临天下，万古流芳！姬寤生知道，这是这一生的终极追求啊。对他来说，这世界上，只有权力才是最有吸引力的，为了得到权力，他愿意付出一切。

    “战？！”

    “战！”祭仲坚定地说。

    “他们可是天子，如若天下诸侯……”郑伯的气势又弱了下去。

    “这世道，人人追名逐利，谁还去关心仁义道德？说到底，周王只是一个名号罢了，兵车剑戟才是真实力。”

    郑伯的目光渐渐变得坚毅，他终于下了决心。

    败，则是乱臣贼子；成，则是千古一帝。郑伯姬寤生愿意去赌，“传令，以正卿祭仲为中军将军，以亚卿公子吕为右军将军，以颍考叔为左军将军，率军二百乘出征，目标温邑。”

    温邑是洛邑的东方门户，如果攻下温邑，那么洛邑将门户大开。

    郑伯姬寤生是骄傲的，他的底气来自于一批精兵强将。

    从辈分上来讲，公子吕是姬寤生的叔父，作为郑武公之子，他年轻时便跟随武公在战场上厮杀，如今，已是一位久历沙场的老将了。

    而颍考叔在解决“共叔段之乱”中立下大功，渐渐成为郑伯的心腹，也是一位文武双全的将领。

    前不久，二儿子公子突又排演出一种新的阵法——“鱼丽之阵”，这种阵法综合了战车与步卒的优长，堪称传统车战的创新，并在与戎狄的作战中取得了佳绩。

    精兵强将，掌握天下，舍我其谁？这是郑伯姬寤生的骄傲与期待。

    祭仲从郑伯手中接过兵符，心潮澎湃，想当初，自己只是一个不知名的边邑大夫，后来，得到郑伯姬寤生的赏识，才得以步步升迁。直到今天，当年的边邑大夫已成为郑国正卿，在内助国君处理政务，对外则坐镇中军，发号施令。

    兵符虽轻，在祭仲看来，却重若泰山。因为，一个小小的兵符，承载着郑国争强图霸的雄心，也承载着他的理想。

    幽王之乱，戎狄乱华；周王东迁，百姓流离。放眼天下，谁能拯救万民于水火之中？仅凭一个名存实亡的周天子？越是乱世，越是匹夫兴起之时，让自身变得强大，然后庇护一方百姓，这是祭仲的理想。

    春末夏初的风，已有几分燥热。校场四围，军旗猎猎。

    祭仲与公子吕、颍考叔并肩站在高台之上，望着台下雕塑一般的士卒，他们身上幽黑的青铜铠甲，幽幽地反射着午后的阳光。

    一支精锐之师，必定是一支沉默之师。这样的军队，指挥起来，才会有如臂使指之感。

    正是凭借这支部队，郑国才能迅速地在中原立足，才能开疆拓土，才能生出称霸之心。

    “报告将军，部队整理完毕，共计兵车二百乘，甲士八百人，士卒一千五百人。请指示！”高台之下，有一个军校用浑厚的嗓音吼道。

    公子吕和颍考叔微微往后退了一步，以便凸显出祭仲。

    祭仲微微对二人致意，用平生最大的音量，开始对台下的这支沉默之师训话，“往者，先君桓公凭一腔血气，勇赴国难，身中数十创而犹力战不绝，虽败犹荣。近年，先君武公筚路蓝缕，历大小数十战，开创郑国基业。而今，尔等披坚执锐，尚有热血否？”

    “有！有！有！……”吼声震天动地。

    祭仲与公子吕、颍考叔相视而笑，士气正盛，士卒可用，此战必胜，他们心照不宣。

    “传我将令，各偏伍做出征准备，三天后进发！”祭仲治军，很注重基层单位，士卒五人一伍，战车二十五乘一偏，必须相互熟识，才能在瞬息万变的战场上做好配合。

    只见军校奔走，旗帜翻飞，军令以最快的方式传给了每一个士卒。

    “为何是三天后？”公子吕附在祭仲耳边，低声问道。

    祭仲并不奇怪，因为，公子吕早年便随武公征战，战功赫赫，在军中是一个老资格了。

    本来，如果没有人起疑心，祭仲是不打算解释了，既然公子吕问起，那便必须要解释了，“郑伯吩咐，毕竟是正面对抗王师，我们用兵需要谨慎。三天的时间，完全够把消息以快马传递到洛邑了，郑伯希望留出三天时间，观察周天子的行动。”

    “要打便打，兵法最忌犹豫。”公子吕急切地说。

    祭仲知道无法左右郑伯的主张，多说无益，便沉默着，望着士卒们有序离开校场，此次一去，他们中有的人就不会再回来了……