陌生的天花板。
懒剑从安眠中醒来，发现自己躺在一张长会议桌的中间。
一些认识的人和不认识的人围在会议桌边，正在开会。
花枪将一块机械表摆到桌上：“水怪眼睛腐烂的时间与周遭环境恢复正常的时间一致。”
“火与电的正常运转全部中断，发生时间与眼睛苏醒时间相同。”
说话的是外号“闲棋”的男同学。
他是住在懒剑宿舍对门的同级生，平日一同上课训练，已经混得很熟了。
闲棋并非以格斗见长，是个家里有背景的家伙。
他们正在会议室里讨论昨天晚上化石挖掘场里发生的事情。
嵌在岩壁上的生物组织，是水怪的一部分，当时还具有活性，处于休眠状态。
它受到活跃命火的刺激而苏醒，同时对周遭半径大约四百米的范围产生了影响，火焰熄灭无法点燃，电流被阻断。
唯一的例外是挖掘场大棚里的那几盏照明灯，没有马上熄灭，似乎是在与异常对抗了一阵后才线路熔毁。
根据‘花枪门’（花枪的门派所存古籍的记载推测，这应该是命火与水怪对抗的结果。
由于只是残缺的生体组织，眼睛在恢复活性后很快死亡，仿佛时间加速一般快速腐烂了。
闲棋：“这么说来的话，基本可以认为命火是为了与水怪对抗而产生的了。”
花枪：“是的，这也是我们一直以来的认识。”
花枪门是长期研究水怪与命火的专家团体。
“异能出自同源，社会面上生烛的大量出现，就说明全球环境已经被改变了。”
闲棋继续分析道，时代要变了。
“我们需要提前做好准备。”
“我们时刻准备着。”花枪代表自己背后的门派说话。
在他们的交谈中，懒剑知道了他们组建了一个调查队，专门调查命火与水怪复苏的的事情。
闲棋担当队长，而懒剑和慢刀也在花枪的引荐下加入了调查队。
懒剑倒吸一口凉气，挠挠头：
“嘶……俺寻思着我还没（第四声投简历呢，这就被工作找着啦？”
闲棋推了懒剑屁股一把，把他滚下了会议桌，调笑道：
“你醒啦？昨晚消耗很大吧？别担心，这里是大家给你凑的脚皮，满满一碗，快吃下补补身子！”
懒剑一个大惊从早到晚失色，躲在桌子下急道：
“你们哪来的这么多脚皮？”
一时间，会议室充满了快活的空气。
花枪微笑，双手肘杵在桌面上，手背撑着下巴。
她桌上表面无恙，却悄悄地在桌下脱下鞋，用裹着丝袜的脚趾去戳桌下人的肚子。
慢刀无奈道：“别逗他了，吃脚皮也没用……”
闲棋停下玩笑，正色道：“行了，说正经的。我收到一个新消息，上京城郊三丰村出现了一块‘神隐域’，空间的异常特性和昨晚检测到的异常一致。我们怀疑那里是水怪休眠的栖息地，现在因为水怪苏醒而重现世间。三丰村将是我们调查队出动的第一战。”
“神隐域”是指那些“神隐”传说故事中被隐藏消失的空间，例如《桃花源记》中的桃花源。
花枪补充了一句：“水怪的休眠周期与地球的小冰河期基本相同，可以认为它们是在冬眠。”
成熟的懒剑从桌底下爬出来举手提出了大人的问题：
“等等！最重要的事你还没说呢，咱们这份工作的薪资待遇怎么样啊？咱们是什么身份？公务员吗？”
闲棋显然对此问题早有备案，笑骂道：
“你想得美！目前身份统一挂靠在市水利局下面，一个新建的二级子单位。五险一金齐全，但不入编制，合同走劳务派遣形势。”也就是俗称的临时工。“拟定薪资对等本地应届武警工资，抚恤金为4个月基本工资，丧葬费另算。”
武术系毕业生出来一般也就是干武警、保安、教练、雇佣兵等职业，能拿到这个水平薪资绝对符合应届生的期望。
懒剑顿时如沐春风，周边冒出了小花花，他期待道：
“抚恤金，丧葬费，可以预支吗？”
“啪！”*n，好奇它会说出点啥的众人无不拍额叹息。
“不行！你这辈子都别想提前拿到！（恼”闲棋脸都黑了，“我们没有预算拿，上面只是给我们提供了一个组织框架，让银行批了一笔贷款下来，运作经费还需要我们自己赚出来！”
懒剑后仰大惊：“贷款打工这么坑？”
闲棋：“我希望你说这是贷款创业。”
“技术股份呢？”懒剑斜睨。
“哎呀烦死了，你给老子闭嘴！讲了我们又不是公司，走！”
感到懒剑在消遣自己的闲棋拍案而起，发号施令决定出发。
花枪和慢刀一人一边控制住了懒剑的双臂，架起他往外走……
懒剑最后被安抚下来，是因为慢刀告诉他，调查队搞到水怪素材之后会优先内部消化，可以帮他的命火再续一续。
“我就觉得我还能再抢救一下！”懒剑语。
……
*诙谐风格的车载电台音乐声*
调查组的车队一共四辆车，两台装有绞车的越野车跑在最前面，后面跟着一大一小两辆箱型货车。
队长闲棋开第一辆越野车领队，慢刀开第二辆。
下了高速路之后，接近三丰村前，车队按照闲棋吩咐放慢速度前进。
第二辆车与第一辆车保持5米以上距离跟进，若是第一辆车熄火，后面车辆必须马上停下，用绞车将领头车辆拉出灾害区域，以免车队全数抛锚。
这里的灾害区域是指神隐域外围一圈，物理规则受到影响的范围。
神隐域是指凭空多出来的那片空间。
第二辆车上，副驾驶坐着懒剑，后排坐着花枪和她的闺蜜“熊爷”。
熊爷是个很神秘的人，它无论到哪都穿着一身高大的卡通熊玩偶套装，在公开场合也从来不说话。
懒剑被安全带捆在座位上，他用左手遮住右手手指部位，向驾驶位的慢刀找话：
“猜，几根手指？”
“开车呢，别闹。”慢刀没搭理他。
后座的熊爷照常一言不发，花枪面带微笑，静静捧着一只烛台。
进入三丰村范围，车队减速慢行。
首车熄火后，闲棋下车，左手打火机，右手手电筒，依据火与电光熄灭的位置，测量出了灾害区域的边界。
他用粉笔在地上画出一条线，并立起两块路障来进行标示。
车队将首车拉出灾害区域，停靠在路旁。
“小心点，这可都是用企业贷款租的车啊，刮擦损坏要赔的……”闲棋肉疼道。
慢刀流汗：“我们是调查队，没有些科研经费什么的吗？”
闲棋：“南云那边倒是走生物研究的路径拿到一批经费，但也就够她采购和租赁一些研究设备。调查队目前的所有经费来源都是贷款，上面后续会给我们多少支持，全看我们能拿出多少成果。”
慢刀：“感觉像贷款诈骗一样，真的没问题吗……”
闲棋露出一个爽朗的笑容，竖起大拇指：
“没问题！水怪是真实存在的，只要我们向上面的大人物证明这一点就够了！命火造成的社会问题越来越严重，市场对‘薪柴’的需求已经让黑市的人铤而走险了，我们狩猎水怪不用愁销路。等以后万一限制狩猎，我们靠提前经营的关系就能第一批拿到经营许可证！”
太现实了吧！？慢刀眼前一黑。
调查队一行人与当地村官接洽后，在村民的带领下，跋涉来到三丰村最近的水源——三丰河滩。
三丰河面上一片平静，河滩边还有村里养的牛在饮水。
“你们村子离河滩这么远？取水不会很麻烦吗？”闲棋奇怪的问村民。
村民回答：“俺们村本来是挨着这三丰河滩的！就前两天发生的怪事，河滩到村子中间忽然冒出来好大一片空地！河面也比之前宽了，村子里是火也点不着，电也连不上的！你说奇怪不奇怪？”
闲棋点点头，这多出来的一块空间就是“神隐域”了。
其他调查队员开始了自己的工作，勘测地形、采集动植物和水体样本等。
他们将小船从三轮车上搬下，用安全绳固定在岸边。
慢刀：“这么小个船不怕被水怪掀翻吗？”
闲棋：“经费有限，只租得起这个。”
村民听到了关键词：“水怪？什么水怪？”
闲棋随口应付：“没什么，你们不要靠近岸边就行。”
慢刀：“怎么办？”
闲棋：“动物冬眠过后需要做什么？”
慢刀：“……进食？”
“对！”闲棋从三轮车上拖下一整只带着血的生猪，言简意赅：“穿好装备，准备狩猎！”
生烛寄宿命火之人，活着的蜡烛。在古时，作为贵重之物被珍视，作为禁忌之物被监视，亦作为危险之物被敌视。