告别这个自称以前当过猎户的富商之后，说书人重新踏上了旅程。
路上一直在回想男人讲述的故事——虽然他现在的生活骄奢不堪，但他所诉说的经历倒也算得上是有趣，稍加修改也勉强能算得上一篇奇闻怪谈……
直到说书人遇到了那对怪人。
那是一个雨夜，说书人翻山越岭四处去寻有故事的人。当雨越下越大时，他已无落脚之处，四处去寻人家，也只是山重水复疑无路。不过幸好，毫无头绪却歪打正着一个山洞。
山洞内有火光，走近细瞧，有两人在避雨烤火。
那是一对奇怪的组合：男人看着年纪不大，却一副饱经沧桑的神情。另一边是个十来岁的少女，衣着艳丽，丝毫不像是山里的人。
打了声招呼，厚着脸皮问他们是否介意多个人分享光热。男人倒也不吝啬，往一旁挪了挪，示意给说书人留了位置。但是女孩一脸气愤，似乎是他来的不是时候！？
或许是职业病，也可能是对这个奇怪组合产生了兴趣，于是说书人与他们攀谈了一番。
男人说他是个杀手，他这次的目标，是朱武镇的一方富甲——说书人内心盘算了一番，他的任务目标，正是上次自己刚遇到的那个自称猎户的那个刘员外。
说书人一直以为杀手都是冷血无情的独狼，但没想到这杀手做任务竟然还带着自己的女儿一起！？
“不是女儿，是情侣！！！”少女愤怒的纠正道，似乎看透了说书人内心的想法。
“这……”
说书人不自觉的反复打量起身边的男人：没想到这个自称杀手的家伙，竟还是个……变态！？
拐卖幼童？？
又或许，这个看起来刚十岁出头的少女其实远比表面的年龄要大？
不过说书人没有表现的太过明显，毕竟少女看起来并没有遭受虐待的样子……也不排除是童养夫的可能。
既然如此，说书人也没有多管闲事的必要了。于是他强装镇定继续深挖其中的内幕。
“我也不是很了解你们这行的规矩，所以如果我有所冒犯的话，还请见谅。那个……请问你们刺杀那个人有什么理由吗？”
——无论是仇杀，情杀，或者没有任何理由的无差别的杀人，或许都能让自己那个不怎完整的故事留下一个像样的结局。
“还有就是，方便透露你的雇主是谁吗？而且我看你没有带什么武器的样子，有什么计划吗？准备用什么样的方式去完成你的任务呢——啊，这个您请放心，我不会向任何人透露你这次任务的任何信息的，我也是有职业道德底线的。”
“没有雇主。”
男杀手只是淡淡的看了说书人一眼，没有理会他的不纯动机，也没有介意他的各种小心思。
“他违反了契约，我只是按规定取走他们的灵魂。”
男人说了句不明觉厉的话，便不再继续这个话题了。
或许这就是干这行的职业操守？
不过故事里的杀手确实都是这种惜字如金、守口如瓶的家伙？！
不过刚刚他说，要取走他们的灵魂？
“他……们？”
这么说，目标还不止一个？
说书人还想继续追问，杀手却闭目养神不再回答。
沉默，小小的山洞只剩下微弱的火光和木柴燃烧的声音。气氛逐渐冷了下来，即便说书人再如何般铁齿铜牙，巧舌如簧也没能再将氛围重新炒热。
男人一句话不说就算了，那一旁的少女除了中间插了一嘴之外，也没再多说一个字。而且，说书人总感觉她时不时的瞪向自己，并且眼神中充满了莫名的敌意……
好吧，既然再也得不到有用的信息，说书人也没了活跃气氛的心思。
收拾一番心情，整理下这些天得到的情报，疲倦感逐渐蔓延开来。
虽然山洞外雷声大作，但这个昏暗却温暖的小窝隔绝了山外的雨雾，身下的石块硌的身体生疼却一点也不潮湿，早已习惯风餐露宿的说书人反倒觉得挺舒适的。
或许是太累了，躺在石块上没多久，他竟睡死了过去。
说书人平时极少做梦，但那天他却在山洞里做的一场奇怪的梦。
梦里漆黑一片，只有一男一女两个声音在交谈:
“想好了？”
一个好听的女声回答：“嗯，心甘情愿！”
“即便祂吃掉了你？”
“我知道那种感觉，没有经历过饥饿的人，是不会理解那种痛苦的——你知道的，祂那样做恰好救了我，所以，我得报答祂！”
“变成玩偶之后，就再也变不回来了哦。”
“没关系，能让祂解脱，就当是报恩了。”
“即便是没有必要，哪怕祂不一定领情？”
“没关系的。”
“之前说过：如果那个人类没有接受你的话，你就会魂飞魄散。即便如此……”
“都说了没关系啦！”女声中略带着哭腔，“我很怕，真的很怕，但我更怕祂就这么一直痛苦下去！所以，求你了，别再动摇我了，我怕你再说下去我就会改变主意。但是……我不得不去呀！”
“好吧，那……祝你好运！不过还是要多提醒你一句:不要越界！”
……
对话结束，黑暗再次陷入沉默。
许久之后，光明蔓延，黑暗消散。
那刺得人眼睛发痛的白色世界里出现一个男人的身影。
强撑着睁开发酸流泪的双眼快速辨认了一下，确认了男人正是昨晚偶遇的杀手。
他面色平淡，但语气却冷的吓人。他说，“你，过界了。”
他面前没有任何人，像是在自言自语。但虚空中却传出一个好听的女声，“我知道，但我没有选择。”
“我之前提醒过你，你知道违反契约的代价。”
“对不起……但请原谅我会努力反抗吧！”
“呵，那就挣扎吧。”
言罢，梦醒。
当说书人醒来的时候，夜已逝去，天也放晴，那两个奇怪的人也不见了踪影，不，应该说踪迹全无。
唯有身旁留有余温的灰烬证明着自己曾与他们有过些许交谈——但现在回想起来，他们的样貌，衣着细节，自己竟都没一丁点的印象。
虽是萍水路人，相逢一场却交谈不欢。加之自己这些年职业的原因，虽做不到过目不忘，但至少不会一点印象都记不住。
而且睡梦中做的那个梦也格外诡异，话说，那个真的只是场梦吗？
虽有疑惑，但已无人能够解答。所以也只能带着困惑和遗憾继续前行。
独行数日，翻山越岭，赶到下一个山村继续他的说书之旅时，偶然得知了一个消息:
“朱武镇那个乐善好施的大善人刘员外疯了。不知为何，无缘无故，就突然发了失心疯。”
不得不感叹，奇谈异闻远比人的脚力快得多。即便这个山村与朱武镇之间隔了好几座山，但这不知真假的消息却还是迅速蔓延整个郡县。
甚至不用刻意去打听，附近的人家议论纷纷，显然这个事件成了无数人的茶后谈资。
“刘员外知道不？就朱武镇的那家！跟你们说奥：他们家可太邪门了！”
村头，一个妇人煞有其事的跟邻居家的几个好姐妹谈头论足，分享着今日份的八卦。
“听说啊，那个刘员外当天晚上还好好的，甚至胃口还不错。结果第二天一大早人就疯了！不知道为什么，就这么无缘无故突然发了失心疯！这个事诡异很呐，现在隔壁镇都快传来开了，你们都还不知道？？”
妇人一脸不可置信的看了看姐妹几个，但脸上骄傲的神情确实掩藏不住的：
“现在啊，医生也请了，钱也花了，就是找不到病因你说怪不怪？听说到现在了还滴水未进，估计奥，没几天好日子喽……”
“诶诶，这事我也听说了！不过我怎么记得，别人说他们家是最近一直在闹鬼呢？”
另一个年轻点的女人结果话茬，语气认真：
“我表兄弟家的阿嬷在那个李员外家干了十几年的奶娘了，是她亲口跟我们说的，肯定不会有假的：
她说，那天夜里，他们向来独自一个人睡的老爷房间里，突然传来争吵声。跟他老爷争吵的，是个听起来很尖锐，特别像个小孩子的声音。然后那个刘员外就大喊大叫冲出房间，嘴里一直嚷嚷着什么“对不起”，“放过我”之类的话。最后差点一头栽进井里。”
“唉，老天爷真是瞎了眼呀，这么好的大官人就这么说没就没了。”
“是不是这刘员外干过什么亏心事啊……”
“别瞎说，刘员外这么好的人能做什么亏心事？摸摸你的良心，咱们村的人能吃饱穿暖哪一个不是刘员外自己一个人资助的？去年蝗灾，如果没有刘员外，你早就饿死了，还有在这里说这风凉话的机会？还有大大前年的水灾，瘟疫，没有刘员外伸手援助，咱们村早就绝种了！”
“唉，说的是呀，现在的年轻人呀，一点感恩的心都没有。咱们村，大王镇，刘堂庄……这附近几个村子，几个镇子，哪个没有受过刘员外的恩惠的？修路建桥筑庙，盖学堂，设医馆，大大小小这些事，哪个不是能建雕筑碑的功德？他就算做过什么亏心事，这些年做的善举也早该抵清了吧！”
“说这种风凉话的人，跟村头的刘傻子有啥区别？最近这些日子那混蛋天天见人嚷嚷着报应之类的话，一点感激之情都没有，这种人才应该遭报应！真是老天爷不开眼，好人不长命，坏人留千年！呵，就他还配跟刘员外一样姓刘！呸，渣滓！”
……
说书人在一旁竖起耳朵听了许久，不知不觉中，之前的讨论全变成了称赞那姓刘的和感叹上天不公。不过他对这种抱有强烈主观意愿的彩虹屁并没有什么感觉，见收集不到有用的信息，于是便准备离开。
而且，他对他们口中那个刘傻子也很感兴趣。
赶到村头，就看到一个脏臭邋遢，疯疯癫癫的男人蹲在路边哈哈大笑，边笑边拍手叫好，“哈哈哈，报应，姓刘的，都是报应啊！”
说书人没有选择立即去接触他，而是躲在一旁悄悄观察了起来。
通过一两天的观察，说书人发现这个所谓的刘疯子并非别人嘴中那么呆傻。虽然他大部分时间都处于疯癫状态，并不断重复着姓刘的报应的疯话。但在某些时刻，也恢复过正常。
恢复正常状态的他似乎跟常人没什么区别……嗯，硬要说的话，他偶尔会自言自语说些旁人听不懂的话……
只不过他保持清醒的状态断断续续，以至于没人深究他缘何如许。
再说了，一个傻子，这种状态似乎也没什么值得奇怪的。
本想着用几顿饭，或者几个糖果与他拉进关系，好在他清醒时打听些消息。可即使说书人把饭菜端到他面前或是把糖果塞进他手里，即便他疯狂分泌口水，也没吃哪怕一口我西。
甚至，他隐隐向说书人表达出淡淡的敌意。
不过想了想，也对，明明他身上的青紫伤痕已经说明了一切。傻子可能记不住仇，但身上的伤痕会提醒他不能轻信他人。
小孩子们欺负他也不会被家长责罚，所以他成为了他们别样的玩具，而这样的把戏想必也曾玩过不少。而大人们也不用担心会惹到什么势力，毕竟谁会为一个傻子跟整个村子为敌不是？
况且他现在整日说着疯言疯语，更是惹怒了不少刘员外的拥趸。应该说，他能够完整的活到现在，差不多也是个小奇迹了。
若是平时，说书人肯定就懒得再在这里花费心思了。但这次，他对这个傻子产生了些许的兴趣。
既然走不通捷径，他就只能用最笨的方法了——于是乎，这个不怎么大的小山村里，又多了一个疯癫的乞丐。
不过说书人也没有立刻接近他，只是在同一条街上的不远处扮演着乞讨者并继续观察他。
不过在说书人花钱雇佣村子的村民，让他们给自己施舍不少吃的东西时，他总会很“懂事”的把吃的先孝敬给刘傻子。
并且在刘傻子休息时还会给他扇扇驱蚊，捏腿按摩——功夫不负有心人，在说书人不懈的努力之下，刘傻子对他的敌意逐渐降低。
于是说书人趁热打铁，在他清醒的时候，问出了关于他与那个刘员外的恩怨。