“将军，将军，将军……不好了，不好了……秦……”将军正站在军营门楼之上眺望战场，一名中军小校一路手脚并用、连滚带爬地从南营往西门跑来，惊慌失措，口中一路高喊。

    “竖子大呼小叫，扰我军心，是何居心！此时秦军未至，何以惊恐如斯？来人呀！给我将此人拿下！立斩不赦！传首三军，以示效尤！”将军都没有问小校要向他汇报什么，直接一声令下，将其斩首。

    其他众将官兵卒，无不惊骇，再无一人敢再发轻言。

    “余将军，当前战局，你怎么看？”

    “朱将军，听闻章邯所率，不过是咸阳城狱众而已。看似来势汹汹，实乃乌合之众，当不足为虑。”

    对话二人，正是朱鸡石和余樊君。

    “余将军，此战艰难，须得小心为上啊。”朱鸡石说道。

    “此话何解？”余樊君问道。

    “项氏一族，累世为楚将。手下兵强马壮，西渡以来合陈婴、并景驹，兵多将广，他却不派自己一兵一卒，而独使你我，将兵孤军来战。此战，得无疑乎？”朱鸡石问道。

    “朱将军，大丈夫天地之间，成则天助，败则无福。遇事应当机立断，疑神疑鬼，终日犹豫不决，岂是我辈所为？”余樊君言道。

    “余将军，听我说完不迟。想我朱鸡石，首义以来，乃因伐秦无道。与秦嘉等军合于郯城，乃是因应陈王之举。

    “不想陈王寡义，故人引去；其人无德，又偏信苛察，与人不善，辙治以罪，由是诸将不附。

    “陈王尝遣使往郯城督军，遇收众将士。秦嘉不服，阴杀来使，自封为大司马。我辈从之，虽以张楚为名，实为秦嘉一派。

    “陈王败，秦嘉另立楚王，项梁诛之。由是，你我共投项氏。”朱鸡石一口气将他们从起义到投靠项梁的经历回顾了一遍。

    “那又如何？”余樊君不解道。

    “余将军，你可曾想过，你我均非项氏嫡系！项氏一军，江东八千子弟便有威名，西渡以来慕名投靠者甚众，独你我，为其手下败将，收于军中，与众不同，称为‘别将’。”朱鸡石说道。

    “有何不同？得胜回营，咱们还不照样是封爵拜将？”余樊君道。

    “余将军，与秦人战，谈何容易……”

    “牢犯成军，乌合之众耳，何以为惧。朱将军此言，实乃不妥。”

    “秦人善战，与六国对垒，常以一当十、以一当百。虽为牢犯，但亲人尚武，商鞅以来，民以军功进爵者众，民不畏死，勇于争锋，其势难挡。更何况，章邯军十数倍于我，此战难矣。”朱鸡石虽然杀了小校，不让议论军情，防止军心动摇，其实最发愁的，正是他自己。朱鸡石沉默半晌，又道：“余将军，此番安排，恐怕项梁不坏好意。”

    “他要做何图谋？”余樊君问道。

    “尚且不知。然，据眼前情势而断，你我在此与章邯一战，定是生死一战。”朱鸡石道。

    “那又该当如何应对？”余樊君听了，心下亦是惊骇。

    “你我当保存实力。”朱鸡石言道。

    “如何？”

    “速向项梁请援！如有耽搁，你我生死难料。”朱鸡石说道。

    “好！我这就去派人。”余樊君说一声便修书请援去了。

    一连多日，朱鸡石一边积极修筑壁垒，完善工事，调兵遣将，积极迎敌，一边等待援兵。朱鸡石对余樊君多方催促，他派出去的几拨斥候，均是有去无回，杳无音信。

    朱鸡石咬牙道：“项梁，这是给咱们布了一个必死局呀！余将军，此番开战，定是血战！到时候，恐有不测，你我当各自保重！”

    果然，章邯军至，以绝对军力向余樊君和朱鸡石进攻。那是压倒性的优势，光是秦军的强弩硬弓，投石飞矛，第一拨攻势结束，朱鸡石和余樊君的战力，便已损失九成以上。

    眼看不敌，朱鸡石与余樊君一商量，两人各带一队，分作南北，各自自撤退吧。如果有机会，回到胡陵，与项梁主力会合，回兵再战。

    也许是命运不济，余樊君兵败战死，唯有朱鸡石回到了胡陵。

    帅帐之中，将军案上，一声虎胆声响，案后端坐一人，正是项梁：“朱鸡石，你可知罪？”

    “我不知罪！”朱鸡石周身上下五花大绑，跪于帅案之前。

    “你不知罪？你可知你此番阻击章邯，损兵无数，还折损了大将余樊君，如此可是无罪？”项梁问道。

    “敌我兵力悬殊，我辈奋死出战，战至最后，已无力再战。战前，我等亦曾向将军请援，不知为何终无音信。”朱鸡石说道。

    “朱鸡石！就算兵败无力再战，你何故一路鼠窜，逃回胡陵？如此一来，敌军尾随而至，我军主力尽数暴露。你如此所为，是何居心？”项梁问道。

    “我独木难支，正是要与将军会合。两下合兵，实力或可回头再与章邯一战。”朱鸡石答道。

    “朱鸡石啊，朱鸡石，你到如今还不认罪。你罪其一，身为主将，自当沙场搏杀，坚守阵地；纵使不敌，也当以死殉职。临阵逃脱，此其罪也。你罪之二，仓皇逃窜，引敌深入，陷中军主帅于危险之境，此其罪也。你罪之三，指挥不当，致使我军损兵折将，此其罪也。你罪之四，不听军令，拒不认罪，顶撞主帅，扰乱军纪，此其罪也！有此四罪，依军法，当处你军门斩首，即可执行！你可有不服？”项梁一口气细数朱鸡石的罪过，要判他死罪。

    还不等朱鸡石回话，一名斥候兵手举令旗，高喊着“报～～～～”字，从辕门外一路跑着进到帅帐之中。来不及施礼，只听他说：“报大将军！章邯大军已至胡陵，正在城西不足十里。”

    “速速传令全军，做好转移准备。片刻之后整军，向薛地撤退！”项梁命令道。

    “将朱鸡石打入囚车，随军押往薛地！”项梁临起身前，还不忘朱鸡石。

    朱鸡石仰天长笑：“哈哈哈哈，我是败军之将，我就该死！我悔啊，我悔！我就该保存实力，逃往他处，另觅他人，何故再回此处？都是个撤退，我就该死，该死，该万死！”朱鸡石，说是他悔，其实也是在说项梁。项梁，与章邯未交一兵一卒，便要从胡陵逃到薛地，为什么他作为主帅，不先自刎谢罪，而是非得要先杀了朱鸡石？

    朱鸡石丧命在即，他如何不悔？