德莫尼卡的城墙已经近在眼前，巴西尔得以近距离观察这座自己在东罗马的家乡。

    但在来到城门前，巴西尔需要先经过一片集市。这集市与他先前在其他地方见到的集市大有相似之处，巴西尔能在这里看见现代能看到的大部分食物——包括东罗马市民们喜爱的面包，腌猪肉，以及各类蔬菜香料等佐餐或调味的用品，在白色篷布的掩映下更显五颜六色。但巴西尔除了听到砍价和买卖的声音外，还听到了些令人不安的声音——

    “你听说了吗？保加利亚人马上就要来了！”

    “是啊是啊，据说他们有十万游牧骑兵，各个像恶狼一样，就等着在罗马的土地上狠狠掠夺一番呢！”

    “事已至此，但求上帝保佑你我吧……”

    不过对于已经知道接下来历史的巴西尔来说，保加利亚人入侵的时间已经尽在掌握，他还有时间。

    巴西尔就在这嘈杂的声音中缓缓骑马经过集市，然后看到了城门边，一群人聚在一起讨论着什么。巴西尔一想便知，肯定是在讨论近期帝国和保加利亚的战斗。细细一听，不出所料，平时聚在一起哈哈大笑满面红光地评价着哪个窑子得劲，哪里的酒好喝，哪里的猪肉好吃的男人们此时满脸都是凝重，压低了声音讨论君士坦丁堡传出的半真半假的流言。

    “我有个在君士坦丁堡的亲戚……听说了吗？最近宫廷里有一些骚动啊，可能要变天了……”

    “我听说皇帝已经病危了……”

    ……

    而在人群前面，城门的两边，东罗马当地轮值的部队正尽忠职守，几人一组盘查着来往的过客有没有走私货物，同时催促他们及时缴纳税款。其中有几个来自巴西尔原先的百人队的军官，他们一见到巴西尔就凑了上来，压低声音，半嫉妒半激动地说：“长官，你被调到将军身边了，以后有事多帮衬帮衬呀……平时我们都是很叹服您，把您当长兄的呀……”

    “呃……好的，你们都是我的兄弟，我自然会帮衬一下的。”巴西尔有些无语，但这些人毕竟是自己的老部下，也都在保加利亚的战场上和他一起并肩作战，突围了出来，也得给个面子。但没走几步，一群城市里的官员立刻围拢了上来，为头的人问道：“您就是巴西尔·德莫尼库斯大人吧？”不等巴希尔回答，他们立刻道：“幸会幸会，利奥大人让我们好好招待您，跟我们来，我们给您准备了城市里最丰盛的筵席！”

    巴西尔彻底无语住了，本来只想随便找个餐馆凑合一下，现在还被一群人强拉去被请吃饭，但毕竟是利奥的心意，只好领下，跟着那群官员走进了一家高档餐厅。

    “各位，这边请。”随着侍卫推开了那包间的木门，一张巨大的木头桌子尽收眼底，两侧皆是排列整齐的椅子。一位身着白袍的官员将巴西尔引到上首的位置，拉开椅子，道：“巴西尔大人，这边请。”

    巴西尔心中疑惑，自己只不过是个小小的旗队长而已，且功绩声望也没有到人尽皆知的地步，在一群文官面前如此张扬或许不妥。他连忙一手扶住那官员，一边侧过身子向后避让，道：“别别别，这位大人，在下坐在上首……怕是不妥吧……”几番推辞后，不得已，那身着白袍的官员，也就是德莫尼库斯的秘书官，狄奥多尔坐在了上首。

    “今天，让我们一起欢迎来自德莫尼卡的巴西尔·德莫尼库斯大人！他是我的同乡，也是帝国对保加利亚作战的英雄。我听说了，巴西尔大人拯救色雷斯军团于水火的英雄事迹，从菲利波波利斯到梅里泰内，从都拉其翁到塞浦路斯，无人不知，无人不晓！现在，他将要以上帝之名，去参加对穷凶极恶犯人的正义审判，愿上帝保佑他！”狄奥多尔对长桌两侧的人说道。

    两旁的人立刻应和起来：“祝巴西尔大人永远健康，愿上帝保佑您！”

    听着官员们满怀热情的溢美之词，巴西尔有点自傲，但他何尝听不出，这就是在恭维罢了，现在他在两位军区将军面前说话可是有一定分量的，作为一个显贵身边的红人，低调处事没有错。

    于是他端起酒杯，清了清嗓子，回敬道：“尊敬的帝国官员们，你们可是一方水土的建设者，为了帝国百姓的幸福，无数像你们一样的官员，兢兢业业，为了帝国的平安而忙碌着，上帝保佑你们！”

    见到巴西尔如此低调，狄奥多尔自然很满意，他微笑着宣布，筵席正式开始。

    一道道佳肴被侍者们端上了长桌，首先上来的是一些蔬菜面包之类的，以及葡萄酒，为后面的大餐做铺垫。起初大家都有些矜持，但随着时间的推移，官员们纷纷开始自来熟地跟巴西尔搭话。首先是坐在巴西尔旁边的一位中年税务官，他把身子倾斜过来，低声对巴西尔说：“你有女人吗？”

    巴西尔心中一阵翻腾：马拉卡，一上来就问这种话，这也太社交牛逼症了吧……

    巴西尔尴尬地摇摇头。

    没想到那人更加喜笑颜开，凑近了巴西尔，眨巴着小眼睛，奸笑一下，暗暗说：“一看就没碰过，我可是知道城里面最好的窑子……要不要今晚带你逛逛？”

    巴西尔默然。他很想一句马拉卡甩到那社牛税务官脸上，但碍于场合，只好勉强把到喉咙边的国骂咽了下去。由于还要赶路，巴西尔不能喝太多酒。因此他选择自顾自地吃面包，逃避这尴尬的氛围。

    没过多久，主菜被端了上来，东罗马特有的腌猪肉的香味钻进了每一个人的鼻孔，刚聊到正高兴处的各位食客们立刻将这美味的腌肉往自己嘴里塞，一时之间，筵席上鸦雀无声，只剩下大家咀嚼吞咽肉的声音以及吧唧嘴的声响。

    下午两点左右，筵席结束。巴西尔没喝多少酒，在短暂的休息后继续上路。这次筵席让他结识了不少德莫尼卡的地方官，算是为自己攒到了第一份人脉。