纪如桦带着吃食，叹了口气，眼下这情景，他站也不是，坐也不是，只得放下食盒，试图扶起跪在他面前的姜妧：“姜妧妹妹这是作何？地上凉，快起来。”

    姜妧摇摇头，擦掉脸上的眼泪，单薄的身形被烛光映出一道长长的影子。她跪在影子里，颤声说：“如桦哥哥，我父兄戍守边关多年，这些年来杀敌无数立功无数，绝无一丝一毫谋反之心啊！还请纪大人帮忙在皇上面前求情，还姜家一个清白！”姜妧说完，便又弯下腰在纪如桦面前长跪不起。

    姜妧不愿起来，纪如桦只得蹲下：“抱歉。阿妧，不是我不想帮你，而是不能帮你。皇上前几日在朝堂震怒，魏明善又当众摆明证据，无一人敢为大将军求情。而姜、纪两家又有婚约，若纪家敢在此时替将军求情，不仅救不了将军，纪家也会落得一样的下场。”

    姜妧抬起头来，脸上尽是麻木和绝望：“如此，我连父兄娘亲最后一面都未见到，便要看着姜氏一族满门抄斩，落得如此下场吗？还请如桦哥哥送我回将军府，姜妧不愿独自苟活！”

    纪如桦看她如此，忍不住大喝一声：“姜妧！将军费尽心力将你送出来，难道是想看着你跪在我面前求死吗？若我没记错，你的家人给了你一个锦囊，你为何不打开看看里面写了什么？”

    姜妧心头一动，手忙脚乱的取下身上的锦囊，手指颤动着将薄薄的信纸打开，逐字逐句将不长的信慢慢看完。

    纪如桦瞧见姜妧脸上的挣扎，便知信的内容大约和他猜的相差无几，应当是劝她好好活下去的。想起这几日爹和他谈的一切，饶是他自小聪慧，也不免有些胆寒。姜骋有功在身，得皇上忌惮却是说斩就斩。如今姜家只剩姜妧，他只希望姜妧能够平安地活着。

    一封简短的信，姜妧却想把父亲写的每一个字都刻进心里，但姜骋没给姜妧这样的机会。姜骋特意在信的末尾嘱咐，让姜妧看完信之后立即焚烧，绝口不提信中的内容，怕姜妧因为心软反而害了自己。

    纪如桦看着姜妧沉默着用烛火点燃信纸，看着它变成灰烬，就知她不会再寻死，心里也轻松了些，拿起原来被他放在桌上的食盒打开，亲手把饭菜放在姜妧面前：“饿了这么久，快吃些饭。”

    姜妧拿起筷子，发现桌上摆的都是些清淡菜色，还有几块点心，应该是想到了如今这情景，怕她吃不下，特意做了这些。姜妧抬眸，轻声向纪如桦道了声谢。

    “你我之间何必说这些。门口的侍女是惠心和惠芳，以后便跟着你伺候。”纪如桦说完之后，惠心和惠芳便进来向姜妧行了一礼：“主子。”

    “惠芳”姜妧口中喃喃地念着这两个字，惠芳面露疑惑，正想应声，纪如桦却想起什么，使了个眼色让她们退下。如果他没记错，姜妧原先身边的侍女名字里便待一芳字，心中不由得有些懊悔。

    原先姜妧还纳闷巧芳为何一连几日不见，可从父亲的书信中才知道，将军府那一场大火，不是为了别人，正是为了自己。有人愿意用命换她活着，她如何再寻死？

    姜妧没有再说话，沉默地用完饭，纪如桦也准备离开。

    “我家人行刑之日是何时？”

    纪如桦脚步一顿，不敢回头看姜妧此时的神色，低声答到：“三日之后，在街口。”

    姜妧出声请求：“可否让我见家人最后一面？”哪怕是最后一面也好，姜妧也想再见家人一面。

    纪如桦转身，本欲拒绝这种冒险的事，却瞥见姜妧紧握的双手和眼中的坚定，到底是心软了。

    “我让人陪你去，但只能离远些。而且切记不能引人注目。”纪如桦答应下来，再三嘱咐：“爹那里我去说，这几日你先在府里。天色不早了，你早些休息吧。”

    “多谢。”姜妧知道纪如桦做出这样的决定不容易，感激之余，又有些愧疚。纪如桦走后，姜妧走出房门，怔怔地看着天上的圆月。昨夜她还在和巧萍说月光有些晒人，今晚再看月亮的就只剩她一人。

    姜妧快步走入屋里，用力地关上了门。

    三日后，纪如桦带着人来找姜妧，并将准备好的衣物交给她：“这套衣服是旧了些，好在不起眼，还是男装，应当不会引起注意。待会让周铭跟着你，也算有个照应。”

    姜妧点头，回屋换上了衣服，梳好头发，看起来和普通人家的小孩也没什么分别了。姜妧低着头跟在周铭身后，路上一语未发，听到周铭的叮嘱也只是沉默的点头，告诉周铭自己听进去了。

    周铭见状，心想怕是一会姜妧少不得哭一场，自己可要打起精神。

    不等姜妧走近，前面的喧闹声已然入了耳也入了心，姜妧颤抖着快跑几步，差点摔倒之际还是周铭扶了一把。姜妧推开周铭，看到前面穿着囚衣，浑身凌乱的正是父兄他们！

    一旁的刽子手将刀磨得锋利，银黑色的刀刃上映出的却是金色的日光，只等令下便举起大刀。

    姜妧的眼泪控制不住的涌了出来，不等周铭提醒，她便用双手用力捂住自己的嘴，不让任何一丝呜咽和呼喊从掌中溢出来。周铭紧张得看了看周围的百姓，发现神色悲痛者不在少数，心下倒是松了一口气，姜妧这样也不算引人注目。

    周铭看了一眼前面的姜骋，心里也不由得惋惜，可惜姜家人个个忠肝义胆，勇武不凡，偏偏落得如此下场，满门只留这么一个女娃。

    周铭有些同情姜妧，正想说点什么安慰姜妧，却听到令牌落地的声音。

    要行刑了。

    周铭侧过头去，不忍看这一幕，转头看到姜妧的样子，却不由得心头大骇！

    姜妧双手紧紧交握，死死扣在自己脸上，在自己的脸上勒出几道深红的印子，双目赤红，赤红的双目像滴了血般，一错不错地死死盯着行刑台上的人，嗓子里的呜咽声越大，手上的力气便越狠，直直在脸上留下几道深红的指印。周铭毫不怀疑如果自己再不将她拉开，姜妧就会窒息而死！

    周铭正欲拉开姜妧，却见她的双手无力地垂下，往日灵动的双眼此时正木木地望着不远处的行刑台。姜妧似乎开口说了些什么，但她的声音太过沙哑，周铭仔细听，才知道她说的那句话是什么。

    “我没有家了。”

    姜妧回来之后，接连几日都十分沉默，每天除了吃饭，就是一个人坐在屋里，看着手中空空如也的锦囊发呆，不知道在想些什么。

    纪如桦有心想劝她看开点，但姜妧除了更沉默一些，并没有做出什么极端的事，让他有些无从开口。

    这天纪如桦带了往日姜妧最爱吃的点心，一样一样亲手放在她面前，试着和她说话：“尝尝这盘桂花蜜糕，应当不比如意楼做得差。”

    姜妧点头，尝了一块面前的桂花蜜糕，小声道谢：“很好吃，多谢纪公子。”

    刚才姜妧抬头时，纪如桦看到她眼里的血丝，怕是几个晚上都没有睡好。本来不打算说出口的一些话，如今只能由他来说：“阿妧，从如今的形势来看，以后你不能再用以前的名字生活。但将军的为人我和爹都清楚，我们两家的婚事依旧作数。待几年后，我和爹会为你换一个身份，到时候再嫁入”

    纪如桦话没说完，姜妧忽然站起来，向他行了个大礼后直接跪下——

    “姜妧知道纪公子一片好意，替我以后做了打算，姜妧并非不知好歹之人。但姜家只剩我一人，我父兄母亲死得冤枉，请恕姜妧不能答应。”

    纪如桦有些不解，不明白姜妧这话是什么意思：“可你嫁入纪府，也可”

    “也可隐姓埋名苟活于世，等着陷害我姜家的人良心发现，为姜家翻案吗？”姜妧抬头看着纪如桦，双手紧握成拳：“姜妧这几日夜不能寐，闭上眼便是父兄亲人的鲜血洒在我的脸上，教我如何能安睡！”

    姜妧深呼一口气，忍住自己的眼泪：“姜妧已然孑然一身，如今所求，只一件事，望纪公子答应。”

    这个时候姜妧提出的请求，连纪如桦都有些猜不到。自从姜家覆灭之后，姜妧就和他记忆中的小妹妹越发不一样了。但面对这样的姜妧，他很难说出拒绝的话来：“你先说说，是什么事。”

    姜妧抬起头，看着纪如桦，神色坚定：“请纪公子找人教我武艺，送我上战场。”

    大奉律例规定，男子十五以上可从军，女子不得从军。但女子从军之事也无绝对，据纪如桦所知，若是守城这种紧急情况，也是可以将女子编入军队的。然而姜妧这种情况，是不符合这种情况的。先不提姜妧是女子，她如今才八岁，她的话纪如桦不知该不该当真。

    纪如桦试图扶起姜妧，姜妧不肯，纪如桦便蹲下与她齐平，劝解道：“阿妧，我知你因为家人的事心伤愤慨，但从军未必有你想得那样简单。你是女子，如今才八岁，个中艰难，非经历不得想象，我今日只当你是气话，快起来吧。”

    姜妧沉默片刻，从地上站了起来。

    不等纪如桦露出欣慰的表情，却看到姜妧拿起一旁的陶盏用力朝地上摔去。

    姜妧捡起碎掉的陶片，右手握住，自上而下在自己左脸狠狠划下，在她秀丽的脸庞上留下一道刺目的血线，姜妧却不去管，而是说到：“我父兄上战场时，也不过十几岁。他们可以，我也可以。姜妧今日之举，是断了纪公子念想，也是断了自己的念想。”

    纪如桦喉头发紧，心中酸涩。沉默半晌，纪如桦才找回自己的声音：“可你是女子，你凭何觉得自己也能做到。”

    姜妧直视纪如桦，目光凛然：“凭我姓姜。”

    “我父兄一生征战沙场，不想却因此丧命。今日姜家失去的，来日我必定从战场上讨回来，堂堂正正的站在朝堂上，替我姜家正名。便是死，姜妧也要战死沙场，不堕姜家风骨！纪公子若不愿帮忙，姜妧别无怨言。姜妧对纪府也只有感谢，若有机会报答，自是赴汤蹈火，万死不辞。”姜妧目光不躲不闪，恍惚间竟让纪如桦想到了姜骋。

    他知道，若是自己不答应，姜妧怕是会离开纪府，自己想办法上战场。姜妧哪里是在断念想，她是在断自己的后路。他不敢再轻视姜妧的话，与其让她离开，不如留下来多加照看。

    “你说的事，我答应了。明日我会和爹提这件事，这几天你先将伤口养好，莫想其他事了。”纪如桦到底是答应了，有那么一瞬间，他竟觉得自己不如姜妧一个女子。

    翌日，纪如桦将此事说给纪由，纪由初听之后也是沉默，最后却忽然叹了口气。

    “不愧是姜家人。”