四人站在刘氏酒家前。
“啊~”朱炎儿打了一个长长的哈欠。
哈欠好似传染病一般，可可，小小和徐管家都不约而同地打起了哈欠。
一时间哈欠声此起彼伏。
刘仲儿和一众杂役已经在门口等候，冷冷地看着他们。
其中一个杂役也好像控制不住哈欠，正准备张嘴，刘仲儿朝他一瞪眼，只得强行屏住了。
“各位看起来精神气都不错啊！”刘仲儿向四位哈欠人打过招呼，脸上尽是苦笑。
“可难说精神好，不过对付你们应该是够了。”可可伸了个懒腰。
“那闲话少叙，各位请进吧。”刘仲儿一扬手，让出了一条道。
四人你看看我，我看看你，大步踏入了屋内。
刘氏酒家大堂的布置和以往已经有所不同。
两边分别搭设了一个简易的灶台，正中央两个木架子，摆放着各种食材调味料。灶台虽然简单但功能齐全。一边的操作台抹的一尘不染。刀架上挂着一排形状各异的刀。一块厚实的松木砧板，放在操作台正中央。
而刘松虏已经站在其中，正仔细地磨着刀。
朱炎儿也没多想，径直走到另一个灶台前。而其他三人便在杂役的引导下，寻了张椅子坐下了。
片刻之后，刘仲儿走到大堂中间，进行规则的宣读：“比试时间为两个小时。只能在己方烹饪区和中央食材区活动…”
规则繁杂冗长且又无益，听的座下三人又是哈欠连连。
刘仲儿一脸恼火，但也只能硬着头皮念完。
“我宣布，比试正式开始！”最后一句话读完，刘仲儿终于松了口气。
他向边上一示意，“哐~”一声锣响，钟表的倒计时也开始走动起来。
这次朱炎儿并没有带任何食材器具，料想刘松虏自视清高，想必也不会在食材器具上使什么盘外招。
也确实如她所料，配的刀一把把都寒光凌冽，锅具器皿也都是品质一流。不由得感慨到：百年老店是真有钱啊。
刘松虏却已在中央食材区开始挑选食材。这次主题是猪肘子，那肘子的选取自然是重中之重。
十几个形状大小各不相同肘子安置在食材区的中心位置，显得十分震撼。
“肘子分前肘和后肘，前肘皮厚，筋多，胶质重。而后肘多结缔组织，皮老韧。要在两个小时里完成肘子烹调，显然前肘更加适合。”
一个熟悉的声音响起。
可可扭头一看，又惊又喜：“这不是馋老裴吗？怎么你也在这？”
“嘿嘿。”馋老裴莞尔一笑，“这不听说这里有好吃的，作为专业的吃货，当然不会错过啊。”
“馋老裴果然名副其实呀。”
不一会两人都选好了肘子，正如馋老裴先前所言，两人均选用的是前肘部分。
杂役给拿来一只蜥蜴蜥蜴不过手掌大小通体火红，刘松虏抓起蜥蜴，在它肚脐眼上一按，蜥蜴一声嚎叫，尾部一下喷出烈火。
“这什么玩意。”小小没见过这种稀奇的蜥蜴。
坐在一边的徐管家解释道：“炽焰蜥啦，相传是巨龙之子，现在经过好几代驯化和培育后，提高了安全性和可操作性，所以现在厨房都挺普及的。”
“巨龙之子变成了厨房用具，这落差还挺大的。”小小不禁感慨。
“炽焰蜥喜热，平日放在沙地之中，喂以草料和爬虫。草料和爬虫会在胃中发酵，产生烷类气体。”
“所以说，他喷出的火其实是他放的屁？”
“我们一般都不会这么说。但原理上是这样没错。”徐管家苦笑着。
馋老裴听到后也在一边补充道：“有些高端餐厅，他们驯养的炽焰蜥会喂一些别样的香料。最后的屁…啊，不是。最后的火焰会带出一些别样的烟熏效果。”
小小吐了吐舌头，显然不想继续这个话题，他继续看向刘松虏。
不过半分钟，在炽焰蜥的加工下，肘子表面已经黝黑一片，刘松虏拿出了刀给他把黑色的部分给刮掉，肘子褪去一层黑膜后变成了淡褐色。
“这些步骤都是处理猪肉的基本，用火烧是为了把毛孔中残存的毛烧干净，不然会留有猪肉臊味。”
小小连连点头。反观朱炎儿的灶台，只见朱炎儿只是叉着腰站在一边，而她的案板上空空如也。
“她的肘子呢？”
“已经拿去煮了，在锅里呢。”馋老裴显然不会错过每一个细节。
刘松虏这边把洋葱蒜香菜，切成丁，丢入锅中，同时还放了些许八角豆蔻等香料，这些小料昨夜小小已经都见识过了，都是些常规的去腥香料。
但是最后刘松虏往锅里多擓了一勺白色粘稠的液体。
“那个白色的是什么？”
“看上去像酸奶油。”
“酸奶油？”小小显然有点困惑。
“酸奶油可以让肉质更嫩，并且还可以缓解猪肉的腻。”
“但是吃到酸奶油，不会觉得奇怪嘛。”
“他是在煮的过程中加入，在升温的过程中酸味会进一步减缓，剩下的就只是奶香味。可以说酸奶油和肘子的味型是相当配的。”馋老裴言语中透露着一些敬佩。
肘子需要漫长的焖煮，才能变得软烂，如今两边的肘子都已经进锅，两边的灶台都开始飘出香味。
刘松虏擦了一把汗，等待的过程中，也算是可以稍作休息。
他看向朱炎儿，不由地火大起来。眼下朱炎儿叉着腰，哼着不知名的小曲，时不时打开锅，撇去一点浮沫，满是一幅笑脸盈盈的样子。
在他眼里，这样的烹饪不过是门外汉的水平。
时间已经过去了一大半。
刘松虏把滚烫的肘子从锅中取出，此时的肘子已经软烂但又不失其形。
他带着手套，把中间的筒骨轻轻一旋，边十分顺利地取下来。
接着顺着中间剖开，平铺在铁盘上，表皮朝上。
刘松虏在肘子表面用尖刀划出网状切口，并抹上了一层糖盐和小苏打。然后掏出炽焰蜥，开始对表面进行烘烤。
这次的火力显然比上次更强，小小明显的感觉到一阵热浪向面门袭来。此时肘子皮上的水分迅速蒸发，并开始泛起一个个泡泡，不就泡泡又消下去，最终成为了一个脆壳。由于事先打过花刀，脆壳随着刀口分开，变成了非常漂亮的形状，一阵焦香扑面而来。
“这一步对火力的把控是十分关键的，而温度只能靠厨师的经验和对食材的熟悉程度来把控。”
十几分钟时间，刘松虏期间换了好几只炽焰蜥。等到最终完成时候，刘松虏抹去了脑门上的汗，露出了满意的笑容。
“完成了？”
“不，还差一点。”馋老裴说道。
刘松虏取来两个小碟，一个碟子里面放入了白糖，还有一个碟子里挤了点柠檬汁。
最终向站在一旁的刘仲儿示意。
刘仲儿点了点头，敲响了锣。
“炙烤脆皮肘，上菜——”
“我的也好了。”朱炎儿说着便推上来一盘平平无奇的酱肘子。
刘仲儿看了眼朱炎儿的肘子，仿佛还只是个半成品：“你确定要上菜了？”
“对呀，愣着干嘛？”
刘仲儿回过神来，又一次敲响了锣。
“那有请这次的评审员，馋老裴。”
“什么？”小小可可看向坐在边上的馋老裴，馋老裴挠了挠脑袋嘿嘿一笑。
“希望你能公平裁决。”刘仲儿嘱咐道。
馋老裴赔了个笑：“那是自然。”
馋老裴走到炙烤脆皮肘前：“炙烤脆皮肘这道菜，工序就十分考究，成菜也相当完美。看着确实有让人食指大动的冲动。”
馋老裴又看了看朱炎儿的肘子：“朱掌柜这道肘子，看上去确实是品相一般。但胜在香味浓郁，我也很期待它的味道。”
刘仲儿递来一双筷子：“请先生品尝。”
“诶呀。”馋老裴摇了摇头，“要说吃肘子，那就一定不能用筷子，如果勺子不能直接穿透，那就是肘子不够酥烂，那肘子就是失败的。”
馋老裴拿过一个勺子，往炙烤脆皮肘上面一抵，稍稍一用力，只听到咔嚓一声，表皮便如冰片一般碎裂。
后续勺子没有收到一丝阻力，直直的插到了底。
馋老裴在肘子皮表面上撒上一点点白糖，一口送入嘴中。
“表皮脆，肥肉润，瘦肉香。一口下去三重体验冲击着味蕾。”
紧接着又尝了块带柠檬汁的：“酸甜爽口，口感完全没有油腻的感觉，皮咬下去很爽脆，肉咬起来鲜嫩多汁，唇齿间弥漫着脆、香、甜，巴适得板。”
刘松虏父子在一边满意地点了点头。
接下来馋老裴转向了朱炎儿的肘子。
馋老裴用勺子擓下一块来。放在口中细细品尝。良久之后，放下勺子，长吁了一口气。
“质地软烂，风味十足，但在原材料的处理上显然没有刘大师来的完美，并且在细节上也少做考究。”
“什么？”小小心中暗暗捏了一把汗。
“看来不妙。”可可低声道。
“但是”馋老裴话锋一转，“这场比试，是朱掌柜赢了，并且毫无悬念。”
话音落下，现场的时间仿佛凝固了一般，只有朱炎儿露出了满意的笑容。
“赢赢赢了？”可可和小小显得难以置信。
“不可能。”同样难以置信的还有刘松虏。
“刘掌柜，不相信我的话”馋老裴向刘松虏递过勺子，“您一试便知。”
刘松虏接过勺子，戳向朱炎儿做的酱肘子，同样也只受到了一点点阻力，就完全插入肉中，可见其软烂程度。
但是光光这样还是不够的！
刘松虏把肉放入口中，顿时双目圆瞪。
“叮当。”
勺子应声落地。
“阿虏，吃饭啦。”一相貌慈祥的妇人走到门口，向着一堆打闹中地男孩们高声喊道。
呼唤声落下后，一个身着白色背心的男孩，停下了嬉耍。奔奔跳跳地随着妇人跑进屋里，男孩一身臭汗，大口地喘着粗气，但是妇人还是温柔地摸了摸他的头。
男孩嗅了嗅，一股浓郁的酱香从餐厅飘出，他赶忙小跑进屋子里，果不其然，桌子上摆着的是他最喜欢的酱肘子。
男孩抄起勺子连皮带肉擓了一大勺，迫不及待地塞入口中，还没来及及仔细咀嚼，便已经擓起了第二勺。
“别急，别急，看看你。”妇人看着满嘴油污地男孩，微笑着。
“爹爹呢？”男孩一边咀嚼着，口齿不清地向妇人问道。
妇人笑着说：“爹爹还在酒馆里做菜呢。”
“我觉得娘亲做的的酱肘子比爹爹做的好吃的多。”
“你爹爹可是大厨，我可比不上。”
“不，娘亲做的菜是世界上最好吃的菜。”
“哈哈哈，你这孩子老是寻我开心，慢点吃，慢点吃。”
妇人看着狼吞虎咽的男孩：“阿虏，未来的某一天，你也会和你爹爹一样，成为一位受人尊敬的大厨。”
刘松虏抬起头，两行泪从眼中流出。
“他怎么哭了？”小小低声问可可。
可可回应：“不会是难吃到想哭吧。”
一边的刘仲儿也看傻了眼：“爹爹你怎么了。”
刘松虏一把抹掉了眼泪，转而又大笑了起来。
“他怎么又笑了？”小小低声问可可。
可可回应：“因为太好吃了？”
“没事，仲儿。只是想起了一些往事。”
刘松虏看向朱炎儿。
“朱家小姐，果然不同凡响呀。确实是一道好菜。这回是我输了。”
“刘掌柜的厨艺也已经臻于化境，我这次不过是剑走偏锋而已，只能说打了个平手。”
“朱掌柜倒也不必谦让，这次我输的不是手艺，而是料理的理念，可谓是心服口服。”
“不过倒是刘某眼拙。”刘松虏接着说道，“我并不记得朱氏酒家有酱肘子这道菜呀。”
“啊！这…这…”朱炎儿突然结巴起来，眼珠子一转，“因为这是我自己的招牌菜——朱颜酱肘子！”
“这名字，临时想的吧。”可可扶着额头。
“这起名字的水平不敢恭维。”小小也吐槽道。
“哈哈哈。”刘松虏仰天大笑了几声。“好一个朱颜酱肘子啊。”
所幸，刘松虏也不是一个斤斤计较的人：“那好，按照先前约定，灯影鱼片我们刘氏酒家再也不碰了。”
听到这里可可小小两人一下乐开了花：“难道说，第一单万事如意屋完美完成的委托——出现啦。”
徐管家也抹着眼泪，语无伦次：“小姐，小姐…”
“不。”
“什么？”
“我不会收回灯印鱼片的制作权。”朱炎儿的言语在大厅里的回荡。
“欸？”正在拍手庆贺的可可小小两人庆祝的动作凝结在了一半。
刘松虏也显得有点不解：“那朱掌柜此次到来是何意？”
“今天过来，是为了让刘掌柜明白两个道理。”
朱炎儿竖起了一根手指：“大成若缺，其用不弊。”
刘松虏沉思了一番：“朱掌柜有理，有缺憾才能完美，正如这道肘子一样。”
“没错！”
朱炎儿又竖起了第二根手指：“齐心协力，天下无敌。”
“噗嗤！”围观的人群里不知谁笑了出来。
朱炎儿没有管，继续往下说：“料理就是一个世界，肘子分刘家朱家，然而天下之大，又何止刘家朱家。料理千年历史，烟消云散的名菜还少吗。”
“齐心协力，天下无敌。”刘松虏默默念了一遍。
“没错，所以你们还可以接着做灯影鱼片，毕竟你们刘家传承百世，要想把这道菜发扬光大想必要比我们更简单吧。我想家父也是有同样的考虑。”
“没想到，朱掌柜心怀天下。刘某，这次受教了。”刘松虏低下了头。
“好！”后面观看人群里发出一声喝彩。
不一会喝彩声越来越大，掌声也连绵不绝。
刘松虏把朱炎儿带到大堂正中，享受着属于胜利者的欢呼
人群中，一个带着墨镜鸭舌帽，绑着双股麻花辫的女孩子，在自己的便签本上草草的记录着。
“万事如意屋？有意思。”女孩子啪一下，合上了便签本，又看了一眼朱炎儿，微微一笑。拨开人群，消失在了大街上。