夜里，苏璃睡在铁匠铺后面的柴房。
说是柴房，其实就是三面土墙加一个漏风的草顶，地上铺了层干稻草，勉强能躺人。
赛娜非要给他多垫一床旧褥子，被玛莎拽着耳朵拎回了正屋。
“大半夜的往男人屋里跑，你要不要脸了！”
“妈！我就是送个褥子！”
“送褥子用得着脸红成那样？回屋睡觉！”
母女俩的声音从院子那头传过来，苏璃听着直乐。
等院子彻底安静下来，苏璃翻了个身，平躺在稻草上，闭上了眼。
白天打铁消耗了不少体力，胳膊酸得抬不起来。但这会儿他不打算睡。
意识沉入体内，苏璃开始感知周围的以太。
和上辈子残缺版完全不同。
残缺版的感知范围大概三米，而且模模糊糊的，像隔着一层毛玻璃看东西。
完整版——清晰得过分。
方圆二十米内，每一颗游离的以太粒子都在他的感知里。它们的位置、浓度、流动方向，全部一览无余。
甚至连隔壁正屋里老巴克和玛莎的呼吸节奏，都能通过空气中以太的微弱扰动感知到。
苏璃在心里骂了一句。
这也太离谱了。
上辈子残缺版从零到一阶，他用了整整三个月。
那三个月里他每天打铁十二个小时，靠高强度的体力劳动刺激经脉，再配合剑灵根缓慢吸收以太，才勉强凑够了突破一阶的门槛。
现在呢？
苏璃运转剑灵根，引导空气中的以太进入体内。
以太粒子像是找到了归宿，争先恐后地往他体内涌。
不需要刻意引导，不需要配合呼吸法，剑灵根本身就是一个巨大的漩涡，把周围的以太源源不断地吸进来。
第一缕以太进入经脉的时候，苏璃的身体打了个激灵。
暖的。
像是冬天喝了一口热汤，那股暖意从丹田的位置往四肢百骸蔓延，所过之处，白天打铁留下的酸痛感迅速消退。
苏璃躺在稻草堆上，一动不动，任由以太在体内流转。
一个小时后，他的经脉里已经形成了一条稳定的以太循环回路。
这个速度，放在上辈子，至少需要半个月。
苏璃睁开眼，在黑暗中无声地笑了一下。
完整版剑灵根，果然是质变。
——
第二天一早，苏璃从柴房出来的时候，赛娜已经在厨房忙活了。
灶台上架着铁锅，锅里煮着杂粮粥，旁边的案板上摆着几个粗面包。
苏璃在井边洗了把脸，走进厨房。
赛娜正弯着腰往灶膛里添柴，听见脚步声回过头来，脸上带着笑。
“起这么早？粥还没好，你再等——”
她话说到一半，愣住了。
苏璃站在厨房门口，晨光从他背后照进来。
昨天那个瘦得皮包骨的男人，今天看起来……不一样了。
说不上哪里不一样，但整个人的气色好了一大截。脸上的菜色褪了，皮肤透着一层健康的光泽，站在那儿的姿态也不像昨天那么虚。
“你……昨晚睡得好？”
“还行。”苏璃走过来，顺手拿了个馒头啃。“今天我继续用后面的炉子，跟你爹说一声。”
赛娜点点头，又偷偷看了他好几眼。
她说不清楚，但女人的直觉告诉她，苏璃身上有什么东西在变。
——
白天，苏璃在铁匠铺帮老巴克打了几件农具。
他刻意控制着手艺水平，没再拿出昨天那种惊人的表现。就是正常干活，正常出力，偶尔跟老巴克搭两句话。
老巴克对他的态度明显缓和了不少，虽然还是板着脸，但中午吃饭的时候主动给他夹了块咸肉。
“吃，瘦成那样，丢我们铁匠的人。”
苏璃没客气，三口两口把咸肉塞进嘴里。
到了晚上，苏璃回到柴房，继续修炼。
完整版剑灵根的吸收效率比白天又提升了一截——夜间空气中的以太浓度本就比白天高，再加上周围安静，没有干扰，他的经脉像是一条越拓越宽的河道，以太在里面奔涌流转。
经脉壁在以太的冲刷下持续强化，体内的以太池越积越满。
到了后半夜，苏璃感觉到了那个熟悉的临界点。
一阶的门槛。
上辈子这个门槛卡了他整整三个月，还得配合高强度的体力劳动才能勉强够到。
这辈子，两天。
苏璃没有犹豫，引导体内所有的以太汇聚到丹田，对着那层薄薄的壁障一冲。
“咔。”
像是什么东西碎了。
以太从丹田涌出，灌满全身每一条经脉，每一寸肌肉都在这股能量的浸润下发生蜕变。
骨骼密度增加，肌肉纤维重组，五感在一瞬间拔高了一个层次。
苏璃坐在稻草堆上，攥了攥拳头。
力量回来了。
虽然不是四阶那种山崩地裂的蛮力，但一阶骑士的身体素质——常人两倍的力量、速度和反应——已经足够他在这个阶段做很多事了。
而且，他没用任何魔药。
上辈子从升阶，必须服用晋升魔药才能打破壁垒。那是因为残缺版剑灵根的吸收效率不够，单靠自然积累永远凑不够突破所需的以太总量。
完整版不存在这个问题。
以太的吸收速率是残缺版的十倍不止，经脉的承载上限也远超从前。
这意味着——他这辈子的天花板，被彻底掀掉了。
苏璃躺回稻草堆上，盯着漏风的草顶，嘴角往上翘了翘。
五阶？
也许不是终点。
——
第二天清晨。
厨房里传来一声脆响。
“啊！”
赛娜的惊叫声把正在院子里劈柴的老巴克吓了一跳。
“怎么了？”
赛娜站在案板前，两只手僵在半空，手里攥着两半木盆。
准确地说，是一个完整的揉面木盆，被她生生捏成了两半。
断口处的木纤维参差不齐，明显是被蛮力撕裂的。
赛娜呆呆地看着自己的手，又看看地上散落的面粉和碎木片。
玛莎从正屋跑出来，看见满地狼藉，叉着腰就骂。
“你这丫头！揉个面能把盆揉碎？你是属牛的？那盆用了八年了！”
“我、我没使多大劲啊……”赛娜的声音都在抖。
她当然知道怎么回事。
家庭组。
苏璃突破了，她也跟着突破了。
一阶骑士，常人两倍的力量。
揉面的时候她按照以前的习惯发力，结果力气比以前大了一倍，木盆直接承受不住。
玛莎还在骂骂咧咧地收拾地上的面粉，赛娜偷偷往柴房的方向看了一眼。
苏璃正靠在柴房门框上，冲她竖了个大拇指。
赛娜的脸“腾”地红了，赶紧转过头去。
心里却在飞快地算账。
一阶了。
一阶的力气，搬粮食能搬两袋，砍柴一斧头下去能劈开整根圆木，揉面……得换个铁盆。
以后干活能省好多力气。
赛娜蹲下来捡碎木片，嘴角怎么都压不下去。