他既然在并州设下棋盘，那我们偏不去。”顾夕瑶的眼神恢复了清明，“他想要一座空城，那我就给他一座死城。”
“什么意思？”裴铮不解。
“暗河的首领，那个前朝遗孤，他是个疯子，但他手下的死士不是。”顾夕瑶走到地图前，手指在上面划过，“并州城内有三万降兵，加上他带来的死士，少说也有五万人，这么多人，每天消耗的粮草是天文数字。”
“他劫了我们的军粮，就是为了这个！”裴铮恍然大悟。
“没错，但他算错了一件事。”顾夕瑶嘴角勾起一抹冷笑，“他以为，大乾的粮食，只在官仓里。”
她转头看向林翌：“我要你立刻下一道太子令，以谋逆罪，查抄西北三州所有与暗河以及前朝有关联的商号，重点是粮商，所有查抄的粮食，就地开仓，三成市价，卖给百姓。”
林翌眼睛一亮：“釜底抽薪！”
“这还不够。”顾夕瑶的目光落在地图上更远的地方，“我要你再下一道令，命裴铮持天策府虎符，立刻赶往甘州，那里是西北商路的总枢纽，我要他改道。”
“改道？”
“对，所有从西域来的商队，不得进入并州地界，全部改道，从甘州绕行，直达京城，朝廷会为他们减免三成赋税。”
这一招，比釜底抽薪更狠。
这是断根！
并州自古便是商路重镇，一旦所有商队绕开它，不出三个月，这座雄城就会变成一座毫无价值的孤岛。
城里的军队没有粮草，城里的百姓没有活路，民心一乱，不攻自破。
这已经不是军事，这是战争的另一种形态。
用钱，用经济，用阳谋，堂堂正正地将你绞杀。
“好！”林翌一拳砸在桌上，“就这么办！”
他看向顾夕瑶，眼神里满是震撼和骄傲。
这才是他的女人，哪怕身处绝境，也能找到最锋利的反击武器。
“那……人皮上的事……”裴铮小声问。
“他既然想下棋，那我就陪他下。”顾夕瑶眼中闪过一丝寒芒，“他知道我的秘密，我也要让他尝尝底牌被掀的滋味。”
她看向阎立：“阎神医，你刚才说的血沉砂，可有解法？”
阎立捋了捋胡须，沉声道：“解法没有，但压制之法，老夫倒知道一个，需要一味极其罕见的药材，名为龙息草，只生长在极寒之地的火山温泉口。”
“哪里有？”
“北蛮王庭的圣山，天池。”
顾夕瑶和林翌对视一眼，都看到了对方眼中的决然。
“裴铮，你带人去甘州改道。”顾夕瑶下令。
“林翌，你坐镇渭水，主持查抄粮商，稳住西北局势。”
“那你呢？”林翌的心瞬间提了起来。
顾夕瑶看着北方，缓缓道：“我去北蛮，给他带一份大礼回来。”
她要亲自去断了暗河死士的根。
“不行！”林翌想也不想就拒绝，“北蛮是险地，你一个人去……”
“不是我一个人。”顾夕瑶打断他，目光落在一直沉默不语的许有成身上，“许掌柜，你在江南和西北走了十几年的货，对北蛮的商路，应该很熟吧？”
许有成一愣，随即挺直了腰板，重重点头：“姑娘但有吩咐，万死不辞！”
“我还要带上他。”顾夕瑶又指向阎立。
阎立吹了吹胡子：“老夫是去采药，不是去打仗。”
“采药需要向导，也需要护卫。”顾夕瑶看着他，“而且，你不想亲眼看看，这借来的命，到底能在这盘棋上，走出多远吗？”
阎立沉默了，浑浊的眼睛里，第一次亮起了光。
东宫书房的烛火，一夜未熄。
林翌看着眼前的沙盘，上面插满了代表各方势力的小旗。
顾夕瑶的计划很大胆，甚至可以说是疯狂。
三路齐出。
裴铮西去甘州，主持商路改道，这是经济上的绞杀。
他自己坐镇渭水，清剿西北乱局，这是军事上的维稳。
而顾夕瑶，则亲身入局，直奔最危险的北蛮，去寻找那虚无缥缈的龙息草，这是从根本上瓦解敌人的核心战力。
每一步，都走在刀尖上。
“殿下，这是您要的太子令。”一名亲卫捧着三卷用金线封口的诏书走进来。
林翌接过，展开第一卷。
“太子令：命皇城司指挥使裴铮，持天策府玄铁令，节制甘州、凉州两地所有兵马，总督商路改道事宜，凡有阻挠者，无论官阶，先斩后奏。”
这是放权，是绝对的信任。
他展开第二卷。
“太子令：孤坐镇渭水，西北三州布政使、按察使、都指挥使，即刻前来听令，三日内，所有与暗河勾结之粮商，必须清剿完毕，若有延误，提头来见。”
这是立威，是用雷霆手段震慑那些还在观望的墙头草。
他拿起最后一卷，久久没有展开。
这道太子令，是给顾夕瑶的。
他原本写的是，命许有成为向导，阎立为随行医官，再点一千黑甲卫精锐，护送顾夕瑶前往北蛮。
但他知道，顾夕瑶不会接受。
人越多，目标越大。
这次行动，求的是一个奇字。
他将那卷诏书放在烛火上，看着它化为灰烬。
然后，他重新取过一张空白诏书，提笔，只写了寥寥数语，盖上自己的私印，用一个小巧的白玉管封好。
“来人。”
“殿下。”
“将此物，八百里加急，送去北蛮，交到大单于手上。”
亲卫接过，神色一凛，转身离去。
林翌看着窗外的夜色，喃喃自语：“瑶儿，你不是一个人在走，这盘棋，我们一起下。”
……
三日后，北蛮边境，一座不起眼的小镇。
顾夕瑶换上了一身普通的胡人服饰，脸上蒙着面纱，只露出一双清冷的眼睛。
她身边，跟着扮作老仆的阎立，和扮作商队管事的许有成。
他们没有带一兵一卒，只带了三车伪装成皮货的药材，混在一支真正的商队里，悄无声息地入了关。
“姑娘，前面就是北蛮最大的交易市场狼居胥了。”许有成压低声音道，“龙蛇混杂，什么人都有，我们要找的向导，就在那里。”
顾夕瑶点了点头。
他们走进市场，立刻被喧闹的人声和各种混杂的气味包围。
这里有高鼻深目的西域胡商，有满身肌肉的蛮族大汉，也有穿着大乾丝绸的富家子弟。
“天池是北蛮圣山，寻常人根本不准靠近。”阎立皱眉道，“我们这样贸然打听，恐怕会引来麻烦。”
“所以，我们不打听。”顾夕瑶的目光在人群中扫过，最终停留在一个角落。