牛师奖顿了顿，对陈子昂说：“幸好他们只攻了一天。不知道为什么，第二天就退了。扎在城北，一直没动。”

    

    陈子昂沉默了一会儿。“大食人的主将是谁？”

    

    牛师奖想了想：“旗号上写的是‘哈立德’。听说是个年轻人，是大食国东征军的副帅。不知为什么，到了碎叶就不走了。”

    

    陈子昂点了点头。他转向魏大：“毕方司的斥候，进过大食人的营寨吗？”

    

    魏大摇了摇头。“进不去。他们的斥候很厉害，我们折了三个兄弟。”陈子昂没有说话。

    

    一个声音从角落里响起，很轻，很柔，像风拂过琴弦。“都护大人，大食人不是来帮吐蕃的。”

    

    所有人都转过头去。

    

    说话的是个女子，二十出头，穿着一身胡人的衣裳，头发编成许多细小的辫子，垂在肩上。她的眼睛很亮，像两颗黑宝石，在昏暗的厅堂里闪着光。她叫拂云，是毕方司的人。她和妹妹拂月，是陈子昂在同城收的。她们原来跟着李器，后来陈子昂收了，从此就在毕方司做事。

    

    拂云走到地图前，指着大食人的营寨。“我们的细作在怛罗斯打听到一件事。大食国的哈里发今年年初死了，新哈里发刚上台，正在和大马士革的总督打仗。哈立德是新哈里发的人，他被派到东方来，不是为了打仗，是为了躲。”

    

    陈子昂看着她。“躲什么？”

    

    拂云说：“躲政敌。新哈里发刚上台，位子不稳。他把哈立德派到东边来，是怕他在京城里被人害了。所以哈立德到了碎叶就不走了，不是不想打，是不敢打。打胜了，功劳不是他的；打败了，命就没了。”

    

    厅堂里安静下来。

    

    牛师奖瞪大眼睛：“你是说，大食人不会打？”

    

    拂云摇了摇头：“不是不会打。是不想打。但要是吐蕃人打赢了，他们就会跟着抢。要是我们打赢了，他们就会退。”

    

    陈子昂看着地图，看了很久。然后他站起来，走到窗前，推开窗。外面黑漆漆的，什么也看不见。但他知道，就在那片黑暗里，有三万吐蕃人，有一百头战象，有无数双眼睛，正在盯着这座城。

    

    “拂云。”他没有回头。

    

    “在。”

    

    “大食人那边，你能进去吗？”

    

    拂云沉默了一会儿。“能。但要给奴婢时间。”

    

    陈子昂转过身，看着她。“多久？”

    

    拂云想了想。“三天。”

    

    陈子昂摇了摇头。“没有三天。只有明天一天。”他走回地图前，指着大食人的营寨。“明天，我要去会会这个哈立德。拂月，你跟我去。”

    

    角落里又站起一个女子，和拂云长得一模一样，只是头发编成一条粗粗的辫子，垂在背后。她是拂月的妹妹，性子比姐姐更野，胆子也更大。“都护，奴婢去就行。姐姐留下来，万一奴婢回不来——”

    

    拂云打断她：“我去。你留下。”

    

    拂月急了：“姐姐！”

    

    拂云看着陈子昂：“都护，大食话我会说。拂月只会说突厥话。”

    

    陈子昂点了点头。“拂云跟我去。拂月留在城里，盯着吐蕃人。”

    

    拂月还想说什么，被拂云一个眼神止住了。

    

    陈子昂看着众人。“明天一早，我带一千人去大食人的营寨。牛将军，你守好城。不管外面发生什么，不许开门。”

    

    牛师奖愣了一下。“都护，一千人是不是太少了？万一——”

    

    陈子昂摇了摇头。“不少。大食人不想打，就不会打。”

    

    他顿了顿。

    

    “还有一件事。”

    

    众人等着他说下去。

    

    陈子昂看着拂云。“大食人那边，有没有提到过一件事？”

    

    拂云想了想。“什么事？”

    

    陈子昂说：“大食国新哈里发，信什么？”

    

    拂云愣住了。

    

    厅堂里所有人都愣住了。

    

    陈子昂看着他们的表情，笑了笑。“我在天竺的时候，听那烂陀寺的和尚说过。大食国以前信的是祆教，后来改了。新哈里发的母亲是天竺人，信佛。他小时候跟着母亲去过那烂陀寺，见过戒贤论师。”

    

    他顿了顿。

    

    “算起来，戒贤论师还是他的师公。”

    

    众人面面相觑。牛师奖张着嘴，半天说不出话来。魏大眨着眼睛，像是在琢磨什么。拂云的眼睛越来越亮。

    

    “都护，”她说，“您的意思是——”

    

    陈子昂没有回答。他只是转过身，又望着窗外那片黑暗。

    

    “明天，”他说，“就知道了。”

    

    天还没亮，陈子昂就起来了。

    

    他穿上一身干净的袍子，没穿甲胄，没带横刀。只在腰间挂了一块玉佩，那是武则天赏的。玉佩不大，但很精致，上面刻着一条龙。他站在铜镜前，看了看自己。镜子里的人，不像个将军，倒像个出使的使节。

    

    拂云走进来，也换了一身衣裳。胡人的打扮，头上包着纱巾，手里捧着一只木匣。

    

    “都护，准备好了。”

    

    陈子昂看着她。“怕吗？”

    

    拂云摇了摇头。“不怕。”

    

    陈子昂笑了笑。“你姐姐呢？”

    

    拂云说：“她在大营里，盯着吐蕃人。”

    

    陈子昂点了点头。他走出房门，走到院子里。一千骑兵已经列好队了。他们也都没穿甲胄，没带兵器。每个人手里只举着一面旗帜。白色的，上面绣着一个大大的“唐”字。

    

    晨风吹过，旗帜哗啦啦地响。

    

    陈子昂翻身上马，回头看了一眼碎叶城。城墙上，牛师奖站在那里，用那只独眼望着他。乔小妹不在这里。她在龟兹。在译经院里，在菩提树下，在康必谦身边。还有陈光，一岁多了，会叫阿耶了。他想起临走的时候，乔小妹站在门口，抱着陈光，看着他。

    

    “活着回来。”她说。

    

    他点了点头。然后走了。

    

    现在他站在这碎叶城里，望着北边那片大食人的营寨。他不知道还能不能活着回去。但他知道，他必须去。

    

    “走吧。”他说。

    

    一千骑兵，举着一千面旗帜，走出碎叶城的北门，向着大食人的营寨，缓缓行去。晨光照在那些旗帜上，白色的缎面泛着金光。风吹过来，旗帜猎猎作响。远远望去，像一片白色的云，从碎叶城里飘出来，飘向那片黑压压的营寨。

    

    陈子昂骑在马上，望着前方。大食人的营寨越来越近了。他能看见那些帐篷了，黑色的，尖顶的，密密麻麻的。能看见那些战象了，像一座座小山，趴在地上，鼻子甩来甩去。能看见那些大食兵了，他们站在营寨门口，手里举着弯刀，脸上带着惊恐的表情。

    

    他勒住马，在营寨门口停下来。

    

    拂云策马上前，用大食话高声喊道：“大唐安西大都护、西国公陈子昂，来见贵军主将哈立德将军！”

    

    营寨里安静了一会儿。

    

    然后，一个声音从里面传出来，带着浓重的卷舌音：“让他进来。”