惨叫顿时响起，工兵们丢下工具，狼狈扑倒或寻找掩体，补给车被引燃，黑烟滚滚。

    

    “瞄准那岩缝！火炮！”负责掩护的步兵指挥官怒吼。

    

    然而，还未等开元随军的轻型野战炮调整好角度。

    

    更高处，几乎是垂直的悬崖上，十几条黑影如同猿猴般顺着几乎看不见的绳索疾速滑降！

    

    他们身着轻便的、由藤条和镶嵌铁片构成的“飞猿铠”，动作敏捷得不可思议。

    

    落地瞬间便分散翻滚，手中拿着带有复杂机括的弩机或绑着陶罐的短矛。

    

    “敌袭！头顶！”

    

    滑降的晋军山地兵根本不理会被装甲车和重兵保护的核心，专门袭击因为“地火龙”和弩炮爆炸而陷入混乱的侧翼和尾部。

    

    他们射出弩箭，投出陶罐，制造更大的混乱。

    

    随即利用地形和烟雾掩护，几个起落便又消失在乱石灌木之后，仿佛从未出现。

    

    整个过程，不到二十息。

    

    等到开元步兵组织起有效反击，用火枪向悬崖上方和可能藏身的地方覆盖射击时。

    

    除了几具被流弹击中的倒霉鬼尸体和地上燃烧的火焰、受伤同伴的呻吟，敌人早已无影无踪。

    

    只有山风穿过隘口，带来隐约的、仿佛嘲弄般的回响。

    

    “检查伤亡！灭火！修复道路！派斥候搜索两侧三里，不，五里内的所有可疑岩洞和制高点！”

    

    指挥官脸色铁青地下令。

    

    他看着瘫瘓的“铁牛”、燃烧的补给车、满地伤亡的工兵，还有那仿佛无处不在的威胁。

    

    终于明白了张辽将军战前提醒的“铁刺猬”，是什么意思。

    

    这不是两军对垒，而是闯进了一个布满毒刺、陷阱。

    

    并且主人熟悉每一寸土地，能随时从任何角落发起致命一击的死亡巢穴。

    

    每一寸前进，都可能要付出血的代价。

    

    而这样的“荆棘带”，在通往汉中的漫长蜀道上，不知道还有多少。

    

    真正的“铁壁”，还远远没有看到。

    

    开元军推进缓慢，伤亡开始累积。

    

    “特莫的，像钻进了一个铁刺猬的肚子！”

    

    厉北辰砍翻一个从侧面树冠跳下的晋军士兵，骂骂咧咧。

    

    张辽面色沉凝，他下令暂停大规模步兵推进，喝道：

    

    “让‘龙吟号’上前！用重炮，给老子把前面那片山崖犁一遍！”

    

    沉闷的轰鸣声中，那钢铁巨兽沿着刚刚抢修加固的临时铁路支线缓缓驶近前线。

    

    粗大的炮管缓缓抬起，调整角度。

    

    “轰——！！！”

    

    地动山摇的巨响！

    

    远处的山崖在连续的重炮轰击下崩塌碎裂，几个暴露的晋军弩炮阵地和藏兵洞被彻底抹去。

    

    装甲列车的出现，暂时压制了晋军的骚扰，为开元步兵开辟了通道。

    

    然而，就在“龙吟号”逞威之时，更远的、处于反斜面位置的晋军秘密炮位开火了。

    

    他们的火炮射程不及“龙吟号”，却精准地瞄准了支撑铁路的桥梁和路基！

    

    “轰隆！”一段临时栈桥被炸断，“龙吟号”庞大的身躯猛地一滞。

    

    紧接着，尖利的呼啸声从更高处的云雾中传来——

    

    那是晋军利用地形高度差，从山巅发射的、经过特殊减装药延长射程的巨型弩箭。

    

    虽然准头欠佳，但数量不少。

    

    如同冰雹般砸落在“龙吟号”周围和后方拥挤的开元军队列中，造成新的混乱。

    

    张辽看着受阻的“龙吟号”和依旧活跃在周围山林中的晋军冷枪冷炮，明白过来：

    

    司马昭根本没想在第一道防线就决战。

    

    他是在用空间换时间，用一道道“荆棘”和冷箭。

    

    不断放血，不断消耗，将开元军引入更有利于防守的纵深。

    

    ……

    

    北路，张辽军苦战月余，褒斜道仿佛成了吞噬生命的无底洞。

    

    每前进十里，都要付出血的代价。

    

    晋军的“荆棘带”战术发挥到极致：

    

    道路被巧妙破坏，水源被投毒或截断。

    

    夜间营地永远不得安宁，冷箭、陷阱、小股突袭无处不在。

    

    张辽麾下最精锐的雷霆营也疲于奔命，士兵眼中开始出现挥之不去的疲惫与惊疑。

    

    辎重车队损失尤其惨重，数批关键的弹药和工程器材被毁，推进速度越来越慢，伤亡数字已攀升至近万。

    

    “将军，前锋营又遭伏击，折了三百多人，王都尉阵亡……晋军炸断了鹰嘴崖的栈道，修复至少需要五天。”

    

    斥候的声音带着压抑的悲愤。

    

    张辽一拳砸在临时指挥所的粗糙木桌上，木屑飞溅。

    

    他丹凤眼中血丝密布，胡茬杂乱。

    

    纵有“龙吟号”这样的重器，在山峦叠嶂、道路崎岖的秦岭之中，也常常鞭长莫及。

    

    反而因为目标巨大，而屡屡成为晋军远程袭扰的重点。

    

    司马昭用空间和士兵的性命，硬生生将十五万开元北路军拖入了血腥的消耗泥潭。

    

    中路，阴平道。

    

    陈远御驾所在的主力，同样遭遇顽强抵抗，但进展相对顺利。

    

    赵虎的前锋军凭借优势火力和装甲突击营的锋利，逐步啃下晋军设置的关隘。

    

    这一日，大军被阻于一处名为“一线天”的险峻峡谷之前。

    

    峡谷两侧峭壁如刀削斧劈，晋军依托半山腰人工开凿的石窟和石堡。

    

    用“折冲弩炮”和“暴雨铳”封锁了唯一通道，火力凶猛。

    

    “陛下，强攻伤亡太大。两侧山崖太陡，迂回困难。”李锐指着地图，眉头紧锁。

    

    陈远凝望那狭窄的死亡通道，片刻后，冷然下令：

    

    “传‘龙吟号’上前。命令赵虎，集中所有随军火炮，瞄准峡谷入口两侧晋军工事。‘龙吟号’负责清除谷内纵深目标。”

    

    命令下达。

    

    中路军随行的、规模稍小的“龙吟二号”装甲列车沿着临时铺设的轨道缓缓驶近峡谷口，犹如钢铁凶兽露出獠牙。

    

    与此同时，上百门各种口径的火炮发出震天怒吼，将峡谷入口两侧的山壁和晋军工事笼罩在烈焰与硝烟之中。

    

    待炮火准备稍歇，“龙吟二号”粗大的主炮炮口缓缓调转，对准了峡谷深处隐约可见的晋军第二道壁垒和疑似物资囤积点。

    

    “放！”

    

    主炮怒吼，炮弹撕裂空气，在峡谷中带起令人心悸的尖啸，狠狠砸在数里外的目标上，爆起冲天火光。

    

    紧接着，列车侧舷的副炮和火枪射击孔也纷纷开火。

    

    密集的弹雨如同金属风暴，沿着狭窄的峡谷向内席卷，试图彻底肃清通道。