竹林小筑的炊烟，比林砚记忆中淡了些。

    推开吱呀作响的竹门，院内的青苔爬满了石桌，师父亲手栽种的几竿新竹已亭亭如盖，只是墙角的药圃荒了大半，只剩几株耐旱的甘草顽强地冒着头。他放下行囊，指尖抚过门框上那道浅浅的剑痕——那是他十岁时练剑失控留下的，当时师父并未责骂，只是笑着用麻布将剑痕磨平，如今岁月流转，剑痕复现，故人却已不在。

    收拾完院落，已是月上中天。林砚坐在石桌旁，泡了一壶师父留下的雨前龙井，茶香袅袅间，竟隐约听到院外传来极轻的脚步声。他心中一动，握紧了藏在袖中的短匕——这竹林小筑地处偏僻，除了当年的师父与他，极少有人知晓，如今深夜到访，绝非善类。

    脚步声停在竹门外，没有敲门，却传来一声轻叹，带着几分沙哑的熟悉：“林砚，别来无恙。”

    林砚猛地抬头，这声音……他起身快步拉开竹门，月光下，一道身着灰布道袍的身影立在那里，鹤发童颜，手中握着一柄拂尘，正是师父的至交，多年前云游四方的玄机子。只是此刻，玄机子的道袍上沾着点点血迹，脸色也带着难掩的疲惫。

    “玄机子前辈？”林砚又惊又喜，连忙侧身让他进屋，“您怎么会来？身上的伤是……”

    玄机子坐在石凳上，接过林砚递来的热茶，一饮而尽，才沉声道：“我是为《玄铁经》而来。”

    林砚心中一紧：“经文已交由青竹村的老村长保管，承诺永不出世，前辈为何……”

    “你以为，黑鹰一死，麻烦就结束了？”玄机子打断他，眼中闪过一丝凝重，“黑鹰不过是枚棋子，真正想要《玄铁经》的，是幽冥阁。”

    “幽冥阁？”沈清辞皱眉，这名字他从未听过。

    “那是一个隐于江湖暗处的组织，已有百年历史，历代阁主都痴迷于绝世武功与神兵利器，”玄机子缓缓道，“二十年前，你师父与青竹村前任村长分守经文，便是为了防备幽冥阁。只是后来幽冥阁内部发生内乱，才沉寂了多年。如今新阁主上位，手段比前任更狠辣，黑鹰正是受他指使，寻找《玄铁经》。”

    他顿了顿，又道：“我云游途中得知黑鹰被杀，便猜到经文可能重现，本想赶去青崖山提醒老村长，却没想到还是来晚了一步。幽冥阁的人已经找到了青竹村，老村长为了保护经文，与他们拼死相搏，最终……”

    沈清辞猛地站起身，指尖微微颤抖：“老村长他……”

    “他临终前让弟子带着经文碎片突围，辗转找到了我，”玄机子从怀中掏出一块残破的帛布，上面的字迹与《玄铁经》如出一辙，“幽冥阁的人还在追杀那名弟子，而他们的目标，最终还是你——因为当年你师父曾在幽冥阁留下过记号，说持有另一半经文的人，会与你汇合。”

    林砚握紧了拳头，心中又痛又怒。青竹村的安宁，老村长的牺牲，都源于这卷经文。他本想归隐山林，可命运似乎并不给他这个机会。

    “前辈，那名弟子现在何处？”

    “我将他安置在三十里外的破庙里，”玄机子道，“幽冥阁的追兵紧随其后，我们必须尽快赶去接应。而且，我得到消息，幽冥阁阁主正在召集武林邪派，准备在三个月后的中元节，于断魂崖举行‘血祭大典’，届时他们会用经文锻造玄铁神兵，一旦成功，武林将陷入万劫不复之地。”

    林砚沉默片刻，眼中渐渐燃起坚定的光芒。他不能让师父和老村长的心血白费，更不能让幽冥阁为祸江湖。“前辈，我跟你走。”

    次日天未亮，两人便动身前往破庙。玄机子的伤势未愈，林砚便扶着他，一路避开官道，专走僻静山路。行至正午，路过一片密林时，忽然听到前方传来打斗声。

    “是幽冥阁的人！”玄机子眼神一凛，“他们提前找到了那名弟子！”

    林砚二话不说，提剑便冲了进去。密林深处，四名身着黑衣、面罩上绣着骷髅图案的男子，正围攻一名身着青竹村服饰的少年。少年约莫十七八岁，手中紧抱着一个布包，正是老村长的弟子阿竹。他身上已多处受伤，鲜血染红了衣衫，却依旧顽强地抵抗着。

    “住手！”林砚大喝一声，长剑出鞘，寒光四射，直扑向最靠近阿竹的黑衣人。那黑衣人猝不及防，被剑尖刺穿肩膀，惨叫一声倒地。其余三人见状，立刻分出两人来对付林砚，剩下一人则继续围攻阿竹。

    林砚的流云剑法灵动飘逸，与幽冥阁黑衣人的阴毒招式截然不同。他身形辗转腾挪，避开袭来的毒爪，同时剑尖频频点出，招招直取对方要害。玄机子也祭出拂尘，拂尘丝如钢针般射出，牵制住一名黑衣人。

    阿竹见有人来救，精神一振，抽出腰间的短刀，与林砚并肩作战。他虽武功不及林砚，却熟悉幽冥阁招式的套路，时不时能提醒林砚避开暗招。

    一场恶战下来，四名黑衣人悉数被斩杀。林砚扶起受伤的阿竹，问道：“你没事吧？经文呢？”

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    阿竹颤抖着打开布包，里面是另一半残破的经文，与玄机子手中的帛布拼在一起，虽仍不完整，却比之前多了大半。“沈公子，老村长让我转告你，经文的最后一部分，藏在竹林小筑的药圃之下。”

    林砚心中一动，难怪师父当年总说药圃里藏着“宝贝”，他一直以为是珍贵的草药，没想到竟是经文的关键。

    三人不敢耽搁，立刻折返竹林小筑。在药圃的西北角，阿竹按照老村长的嘱咐，挖开三尺深的泥土，果然找到了一个密封的铁盒。打开铁盒，里面是一张泛黄的绢纸，上面不仅记载着《玄铁经》的最后一部分，还有一行小字：“玄铁藏于断魂崖底，需以纯阴之血为引，方能取出。”

    “纯阴之血？”玄机子沉吟道，“幽冥阁阁主修炼的是至阳邪功，必然需要纯阴之血来中和玄铁的戾气，这也是他们急于找到经文的原因。而我们，也需要找到拥有纯阴之血的人，才能在他们之前取出玄铁。”

    林砚忽然想起一个人——当年师父曾提起过，他有一位故人之女，名叫苏晚晴，身具纯阴之体，如今隐居在江南的烟雨楼。

    “我知道谁有纯阴之血，”林砚道，“我们即刻动身前往江南，找到苏姑娘，再赶去断魂崖。”

    一路南下，三人晓行夜宿，避开了不少幽冥阁的追兵。玄机子的伤势在林砚的照料下渐渐好转，阿竹也在林砚的指导下，武功日益精进。一个月后，他们终于抵达江南。

    烟雨楼坐落在西湖边，雕梁画栋，古色古香。楼内琴声悠扬，茶香与花香交织在一起，令人心旷神怡。林砚等人刚走进楼内，便看到一位身着白衣的女子坐在窗边抚琴，女子眉目如画，气质清冷，正是苏晚晴。

    苏晚晴听到脚步声，停下抚琴，抬头看来，当她看到林砚腰间的墨玉剑鞘时，眼中闪过一丝惊讶：“你是苏墨尘前辈的弟子？”

    林砚拱手行礼：“晚辈沈清辞，见过苏姑娘。此次前来，是有一事相求。”

    他将幽冥阁的阴谋、《玄铁经》的秘密以及纯阴之血的重要性一一告知。苏晚晴听完，神色凝重：“我父亲当年便是为了阻止幽冥阁，才隐居于此。如今既然需要我，我自然不会推辞。”

    四人汇合后，便朝着断魂崖出发。断魂崖位于塞外，路途遥远，且一路多是荒山野岭，幽冥阁的追兵更是如影随形。途中，他们又遇到了不少被幽冥阁迫害的武林人士，其中有擅长暗器的唐门弟子唐柔，有精通医毒的百草谷传人林墨，众人志同道合，便一同加入了队伍，组成了一支对抗幽冥阁的联军。

    历经两个月的艰险跋涉，众人终于抵达断魂崖。断魂崖地势险峻，崖壁陡峭，底部云雾缭绕，深不见底。按照经文记载，玄铁就藏在崖底的寒潭之中，而寒潭周围布满了幽冥阁的伏兵。

    “幽冥阁的人已经到了，”唐柔趴在崖边，透过云雾往下望去，“他们正在布置血祭大典的祭坛，看来是准备提前动手。”

    林砚神色一沉：“事不宜迟，我们必须立刻下去，阻止他们。”

    众人商议后，决定由林砚、苏晚晴、玄机子正面牵制幽冥阁主力，唐柔与林墨带着阿竹，趁乱潜入寒潭，取出玄铁。

    夜幕降临，断魂崖上灯火通明，幽冥阁的人正在举行血祭大典的前期仪式。阁主黑袍遮面，只露出一双阴鸷的眼睛，手中拿着残缺的经文，高声道：“今日，我便以纯阴之血唤醒玄铁，锻造神兵，称霸武林！”

    就在此时，林砚等人从暗处跃出，大喝一声：“幽冥阁主，休得痴心妄想！”

    黑袍阁主转过头，眼中闪过一丝阴狠：“林砚？没想到你还真敢来。既然来了，就留下来，成为我神兵的祭品吧！”

    话音未落，幽冥阁的弟子们便蜂拥而上。林砚手持长剑，与玄机子并肩作战，苏晚晴则祭出银针，专挑敌人的穴位攻击。唐柔与林墨趁机带着阿竹，沿着崖壁上的藤蔓，悄悄滑向崖底。

    崖底的寒潭冰冷刺骨，雾气弥漫。林墨取出特制的避水丹，分给众人服下，随后一同潜入水中。寒潭深处，果然有一块巨大的玄铁，散发着幽蓝的光芒。阿竹按照经文记载，将苏晚晴提前刺破指尖滴下的鲜血，涂抹在玄铁之上。

    “嗡——”玄铁发出一声沉闷的巨响，光芒大涨，周围的潭水剧烈翻滚起来。

    崖顶的黑袍阁主感受到玄铁的异动，大怒道：“不好！他们在取玄铁！给我拦住他们！”

    他亲自朝着林砚扑来，手中的黑袍化作利刃，招招致命。林砚不敢大意，将流云剑法发挥到极致，与黑袍阁主战在一处。黑袍阁主的武功极高，招式阴毒诡异，林砚渐渐感到吃力，身上多处被黑袍划伤，鲜血直流。

    “林砚，用《玄铁经》上的武功！”玄机子大喊道，他此刻正被多名幽冥阁高手围攻，已是强弩之末。

    林砚心中一动，想起经文上记载的一套绝世剑法——“玄铁剑法”。这套剑法刚柔并济，需要借助玄铁的力量才能发挥最大威力。他深吸一口气，凝神聚气，将体内的真气按照经文记载的路线运转，长剑之上竟也泛起了淡淡的幽蓝光芒。

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