离开落霞谷时，日头已过正午。三人顺着地图标注的路线往西南方向走，越往深山里去，路径越发崎岖，原本的土路渐渐被乱石和杂草覆盖，偶尔能看到几道新鲜的马蹄印，像是不久前有人经过。

    “按这路程，到蛇盘山至少还要两天。”慕容风拨开身前的荆棘，剑身在阳光下闪着冷光，“蛇影堂的人肯定比我们先动身，说不定已经在山里设了埋伏。”

    苏清鸢背着行囊，额上沁出细汗，却依旧紧紧攥着云纹玉佩：“那我们要不要绕条路？”

    凌辰看了眼手中的地图，上面用朱砂标着几处岔路，其中一条贴着山壁的小径旁画着个小小的莲花记号：“不用绕路。你看这里，云水僧应该在这附近留下了标记，跟着走或许能避开陷阱。”

    他所说的小径藏在一片茂密的灌木丛后，仅容一人通过，路面上铺着青石板，显然是人工开凿的，只是常年无人行走，石板上长满了青苔，湿滑难行。

    “这路看着有些年头了。”慕容风用剑鞘敲了敲石板，“说不定是当年云水僧往来落霞谷和蛇盘山时走的。”

    三人沿着小径走了约莫一个时辰，山路渐渐陡峭，一侧是刀削般的崖壁，另一侧是深不见底的山涧，风声穿过涧谷，发出呜咽般的声响。苏清鸢忍不住扶着崖壁，低头往涧谷里看了一眼，只见云雾缭绕，根本看不清底。

    “小心脚下。”凌辰伸手拉住她，“这青苔滑得很。”

    话音刚落，慕容风忽然停住脚步，长剑指向前方的一块巨石：“那里有动静。”

    巨石后传来一阵窸窣声，紧接着，几道黑影窜了出来，正是蛇影堂的人。他们显然在这里埋伏了许久，见三人出现，立刻挥舞着弯刀围上来，手背上的蛇头纹身在阳光下泛着诡异的光。

    “果然有埋伏。”凌辰将苏清鸢护在身后，指尖凝聚起内力，“慕容兄，左边交给你，右边我来应付。”

    慕容风点头，长剑出鞘，化作一道银虹，直取左侧的两个黑影。那两人显然没料到他的剑法如此凌厉，慌忙举刀格挡，却被剑光震得连连后退，其中一人躲闪不及，被剑锋划破手腕，弯刀“哐当”一声掉落在地。

    右侧的三个黑影见状，立刻转向凌辰，弯刀上缠着黑色的锁链，锁链末端的尖刺闪着寒光。凌辰不慌不忙，身形如鬼魅般在黑影间穿梭，指尖时不时点出，精准地落在对方的关节处。黑影们的锁链虽密，却始终碰不到他的衣角，反而被他借力打力，锁链缠在了一起。

    “就这点本事，也敢拦路？”凌辰冷笑一声，指尖猛地发力，点在最前面那个黑影的胸口。那黑影闷哼一声，倒飞出去，撞在巨石上，晕了过去。

    剩下的两个黑影见状，对视一眼，忽然从怀中掏出个黑色的瓷瓶，就要往地上摔。苏清鸢眼疾手快，将云纹玉佩掷了过去，玉佩在空中划过一道白光，撞在瓷瓶上，将其打落在地。瓷瓶碎裂的瞬间，里面流出的黑色液体被白光包裹，竟化作几只小蛇，在地上扭曲了几下便不动了。

    “是毒血！”苏清鸢惊道，“幸好玉佩挡住了。”

    慕容风也已解决掉左侧的黑影，长剑上沾着几滴黑色的血珠，正慢慢腐蚀着剑身：“这些人的兵器上都淬了毒，得小心些。”

    凌辰走到被打晕的黑影身边，翻出他怀里的东西，除了几枚铜钱，还有一块刻着蛇头的令牌。令牌背面刻着个“七”字，显然是蛇影堂的排名。“看来只是些小喽啰，真正的高手还在后面。”

    他将令牌收好，目光落在巨石后的一个山洞上：“这里面说不定有东西。”

    山洞不大，洞口用藤蔓遮掩着，里面堆放着些干粮和水囊，还有几张简陋的床榻，显然是埋伏的人休息的地方。凌辰在角落里发现了一张揉皱的纸，展开一看，上面画着个简易的地图，标注着蛇盘山的布防，在山顶的位置画着个红色的叉，旁边写着“祭坛”二字。

    “祭坛？”慕容风凑过来看，“难道他们真的在养蛇妖？”

    “很有可能。”凌辰将纸收好，“这地图上说，从这里往前再走十里，有座废弃的古刹，是通往山顶祭坛的必经之路，那里守着蛇影堂的二当家。”

    “二当家？”苏清鸢想起之前那个疤痕脸，“比他厉害吗？”

    “能当二当家，功夫肯定不弱。”慕容风擦拭着长剑上的毒血，“而且古刹地势险要，易守难攻，怕是不好过。”

    三人简单休整了一下，继续往前行。山路渐渐平缓，远处的山峰上隐约能看到一座残破的庙宇轮廓，飞檐翘角在夕阳中投下长长的影子，像是一头沉默的巨兽。

    “那就是古刹了。”凌辰指着那轮廓，“看样子荒废了不少年。”

    走近了才发现，古刹的山门早已塌了大半，只剩下两根石柱孤零零地立着，柱上刻着的对联被风雨侵蚀得只剩几个模糊的字。院子里长满了齐腰深的杂草，几棵枯树歪斜地立着，树枝上挂着残破的蛛网。

    “看着不像有人的样子。”苏清鸢拨开杂草，走进大殿。

    大殿里更是破败，佛像的头颅早已不知所踪，只剩下半截身子歪斜地立在神坛上，神坛前的蒲团烂成了碎片。墙角结满了蛛网，地上散落着些断裂的木牌，上面刻着“南无阿弥陀佛”的字样。

    “不对劲。”慕容风忽然皱眉，“太安静了。”

    话音刚落，大殿的横梁上忽然传来一阵响动，紧接着，数十支黑色的弩箭从梁上射下来，带着风声直取三人要害。凌辰反应极快，拉着苏清鸢往旁边一躲，弩箭“嗖嗖”地钉在地上，没入石板半寸深。

    “果然有埋伏！”慕容风长剑挥舞，将射向他的弩箭尽数挡开，目光扫向横梁，“出来！”

    横梁上跳下一个身材魁梧的汉子，穿着黑色的劲装，脸上带着一道从眼角到下巴的疤痕，手里握着柄沉重的鬼头刀，刀身上刻满了蛇形纹路。他落地时震得地面都晃了晃，目光如恶狼般盯着三人：“慕容家的小崽子，没想到你真敢来。”

    “你是谁？”慕容风握紧长剑，“蛇影堂的二当家？”

    疤脸汉子咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“算你有点见识。我就是负责守在这里的黑煞。三十年前，你祖父就是从我手里逃出去的，今天，我就让你替他偿命！”

    他挥舞着鬼头刀，带着一股腥风劈向慕容风。刀势沉猛，将空气都劈得“呜呜”作响，显然内力极为深厚。慕容风不敢硬接，侧身避开，长剑顺势刺向对方的肋下。黑煞却不躲闪，反手一刀横扫，逼得慕容风不得不回剑格挡。

    “当”的一声脆响，两人各退三步。慕容风只觉手臂发麻，虎口隐隐作痛，心中暗惊：这人的力气竟如此之大。

    黑煞却毫不在意，再次挥刀砍来，刀风比之前更猛。慕容风凝神应对，流云剑法展开，剑光如流水般缠绕着刀影，虽不与对方硬拼，却也丝毫不落下风。

    凌辰眼见此景，心中暗叹一声，知晓慕容风短时间内难以战胜对手。于是转头看向身旁的苏清鸢，沉声道：“跟我来！咱们前去协助他。”语罢，只见他身影一闪，如鬼魅般迅速逼近黑煞的左侧。与此同时，其指尖处悄然汇聚一股雄浑内力，并顺势朝着黑煞的腰间要害部位狠狠点去。

    然而，这看似突如其来的一击并未让黑煞有丝毫慌乱之色。相反，他似乎早已洞悉到了凌辰的意图，手中那把阴森可怖的鬼头刀猛然间向后一挥，带着凌厉无匹的劲风直取凌辰咽喉。面对如此凶猛攻势，凌辰不敢怠慢，急忙施展轻功侧身闪避。但即便如此，仍被鬼头刀所带起的气浪震得连连后退数步方才稳住身形。

    “想偷袭？”黑煞冷笑一声，刀势忽然变快，同时应对着慕容风和凌辰三人，竟丝毫不显吃力，“就凭你们三个，还不够看！”

    他的刀法大开大合，带着股悍不畏死的狠劲，刀身上的蛇形纹路在阳光下闪着红光，像是活了过来。慕容风和凌辰一时竟有些束手束脚，只能勉强防守。

    苏清鸢忽然注意到黑煞的脚下——他站的位置正是神坛前的一块松动的石板，石板边缘隐约露出个锁孔，竟与魏掌柜给的黄铜钥匙形状吻合。

    “凌辰！他脚下的石板！”苏清鸢扬声喊道。

    凌辰和慕容风闻言，立刻看向黑煞的脚下。黑煞脸色一变，显然没料到他们会注意到那里，刀势猛地一沉，逼退两人，同时一脚踩向石板，像是要把什么东西踩碎。

    “休想！”凌辰身形如箭般窜出，在黑煞落脚前，将黄铜钥匙插进了锁孔。

    “咔哒”一声轻响，石板应声弹起，露出木鱼相同的莲花纹。

    黑煞见状，怒吼一声，鬼头刀带着风声劈向凌辰的头顶：“敢动我的东西！”

    凌辰早已料到他会有此一招，拿起木盒，身形向后急退，恰好避开刀锋。慕容风抓住机会，长剑直刺黑煞的后心，逼得他不得不回刀自救。

    “那木盒里是什么？”苏清鸢好奇地问。

    凌辰打开木盒，里面放着一卷羊皮纸，还有半块玉佩，玉佩的形状与他的云纹玉佩恰好互补。羊皮纸上画着蛇盘山祭坛的详图，标注着蛇妖的封印位置，还有一行小字：“蛇妖至阴，需以双玉合璧之力镇压，辅以莲华法印，方得安宁。”

    “是镇压蛇妖的方法！”凌辰惊喜道，“还有半块玉佩！”

    他将自己的云纹玉佩与木盒里的半块拼在一起，两块玉佩完美契合，散发出柔和的白光，白光中隐约有莲花虚影在流转。

    黑煞看到双玉合璧的景象，眼睛都红了：“那是蛇影堂的圣物！你们竟敢动它！”

    他像是疯了一样，挥舞着鬼头刀冲过来，刀势比之前更加狂暴，却也露出了更多破绽。慕容风抓住机会，长剑挽了个剑花，口中低喝：“流云剑法——剑心诀！”

    金色的剑光如长虹般闪过，穿透刀影，精准地刺中黑煞的肩膀。黑煞惨叫一声，鬼头刀掉落在地，踉跄着后退几步，难以置信地看着肩上的伤口：“不可能……你怎么会剑心诀……”

    “杀我祖父，毁我望月楼，这笔账也该算了。”慕容风长剑指着他的咽喉，“说！蛇影堂的总坛在哪里？你们到底想干什么？”

    黑煞狞笑一声，忽然从怀中掏出个黑色的瓷瓶，就要往嘴里塞。凌辰眼疾手快，一指点在他的手腕上，瓷瓶掉落在地，摔得粉碎，里面流出的黑色液体瞬间将地面腐蚀出几个小洞。

    “想自尽？没那么容易。”凌辰走到他面前，“说不说？”

    黑煞瞪着他，眼中充满了怨毒：“你们就算知道了也没用。坛主已经在祭坛准备好了，等月圆之夜，蛇妖觉醒，整个江湖都要臣服在蛇影堂脚下！”

    “坛主？”慕容风皱眉，“就是蛇影堂的堂主？”

    黑煞刚要说话，忽然脸色一变，嘴角流出黑色的血液，眼睛瞪得大大的，竟气绝身亡了。

    “他嘴里有毒药。”凌辰检查了一下，摇了摇头，“没问出什么有用的。”

    苏清鸢捡起地上的羊皮纸，看着上面的祭坛详图：“那我们现在怎么办？直接去祭坛吗？”

    “先看看这古刹里还有没有别的线索。”凌辰目光扫过大殿，“黑煞守在这里，肯定不止为了拦路。”

    三人在古刹里仔细搜查，慕容风在偏殿的墙壁后发现了一个暗室，里面堆放着些破旧的兵器和衣物，还有一本线装的册子，封面上写着“蛇影堂纪要”。

    册子上记录着蛇影堂的历代活动，其中一段提到了三十年前的事：“……望月楼楼主慕容长风联合云水僧后人，破坏祭坛，封印蛇妖，坛主震怒，命黑煞焚毁望月楼，追杀慕容氏余孽……”

    “原来我祖父当年真的和云水僧后人一起阻止过他们。”慕容风握紧册子，“可惜还是让他们跑了。”

    凌辰翻到后面，发现一段关于蛇盘山祭坛的描述：“祭坛位于蛇盘山之巅，以活人精血为引，可唤醒沉睡的蛇妖。蛇妖喜阴，需在月圆之夜吸收月华之力方能完全觉醒……”

    “今天是十三，离月圆还有两天。”凌辰看向窗外，夕阳已沉入西山，夜幕开始降临，“我们得在月圆之前赶到祭坛，阻止他们。”

    三人决定在古刹里休息一晚，明天一早再动身。慕容风在偏殿生了堆火，火光将三人的影子投在墙上，忽明忽暗。

    “你们说，云水僧后人现在在哪里？”苏清鸢往火里添了根柴，“会不会也在蛇盘山？”

    凌辰看着拼合完整的玉佩，上面的白光渐渐敛去，露出细密的云纹：“说不定就在祭坛附近。这双玉合璧的力量，或许就是为了配合他们而准备的。”

    慕容风擦拭着长剑，目光坚定：“不管是谁，只要能阻止蛇影堂，就是朋友。”

    夜色渐深，山风吹过古刹，发出呜呜的声响，像是有人在哭泣。凌辰靠在墙边，手里握着拼合完整的玉佩，忽然感觉玉佩微微发烫，像是在感应着什么。他抬头望向窗外，只见一轮残月挂在天上，月光透过窗棂，照在玉佩上，泛着淡淡的银光。

    “怎么了？”苏清鸢注意到他的异样。

    “没什么。”凌辰握紧玉佩，“只是觉得，明天会是硬仗。”

    慕容风也看向窗外，月光照在他的脸上，映出几分坚毅：“不管多硬，都得打。为了祖父，为了望月楼，也为了江湖安宁。”

    火渐渐小了下去，只剩下炭火在黑暗中闪烁着红光。三人靠在一起，各自想着心事，古刹里一片寂静，只有山风穿过窗棂的声响，像是在为即将到来的决战奏响序曲。

    第二天一早，三人收拾好行囊，继续往蛇盘山巅走去。山路比之前更加陡峭，几乎是垂直向上的石阶，石阶上长满了青苔，湿滑难行。越往上走，空气越发阴冷，隐约能听到山顶传来的奇怪声响，像是无数条蛇在吐信子。

    “快到了。”凌辰看着前方的云雾，“祭坛应该就在云雾后面。”

    穿过云雾，眼前豁然开朗——蛇盘山巅是一片平坦的空地，空地中央矗立着一座巨大的祭坛，祭坛由黑色的石头砌成，上面刻满了蛇形纹路，纹路中流淌着暗红色的液体，像是血液。祭坛周围绑着数十个昏迷的村民，他们的手腕上都划着一道小口，鲜血顺着导管流入祭坛中央的凹槽里。

    祭坛上站着一个穿着黑色长袍的人，背对着他们，身形高大，手里拿着一根蛇头权杖，权杖顶端的蛇眼闪着幽绿的光。在他身后，蛇影堂的人围成一圈，手舞足蹈地念着奇怪的咒语。

    “那就是坛主！”慕容风握紧长剑，眼中闪过怒火，“还有那些村民……”

    凌辰按住他的肩膀，示意他稍安勿躁：“别冲动。他们还没开始仪式，我们还有机会救人。”

    他观察着祭坛的布局，发现东南角有个不起眼的角落，那里的守卫最少，而且靠近绑着村民的地方：“我们从那里冲进去，先救人，再对付坛主。”

    三人悄悄绕到东南角，凌辰和慕容风对视一眼，同时出手，点倒了看守的两个蛇影堂成员。苏清鸢立刻上前，解开绑着村民的绳索，将他们往山下引。

    “快！往山下跑，别回头！”苏清鸢催促道。

    村民们显然被吓坏了，跌跌撞撞地往山下跑。祭坛上的坛主听到动静，缓缓转过身来。那是一张布满皱纹的脸，眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白，嘴角挂着诡异的笑容：“来了啊……我等你们很久了。”

    他举起蛇头权杖，指向凌辰和慕容风：“杀了他们，不要让任何人破坏仪式！”

    周围的蛇影堂成员立刻冲了上来，手持弯刀，眼神狂热。慕容风长剑出鞘，迎了上去，剑光如流水般荡开，瞬间放倒了几个。凌辰则直奔坛主，指尖凝聚起内力，点向他的胸口。

    坛主却不慌不忙，挥舞着蛇头权杖，权杖顶端的蛇眼射出两道绿光，绿光落在地上，化作两条黑色的小蛇，吐着信子向凌辰袭来。

    “雕虫小技。”凌辰冷哼一声，侧身避开小蛇，指尖一弹，两道内力射向小蛇，将其打成两段。

    他继续向坛主逼近，却发现脚下的地面忽然裂开，无数条黑色的小蛇从裂缝中钻出来，凌辰脚尖点地，身形跃起避开蛇群，手中双玉合璧的白光骤然暴涨，如同一轮烈日刺破阴霾。“莲华法印！”他低喝一声，白光化作无数莲花虚影，席卷向地面的黑蛇，触到莲花的蛇群瞬间化为青烟。

    慕容风剑光如虹，紧随其后劈开围上来的蛇影堂成员，剑锋直指坛主后心。坛主挥舞权杖格挡，绿光大盛，却被白光压制得节节后退。“你们赢不了……”他嘶吼着，权杖猛地砸向祭坛，凹槽中暗红色的液体骤然沸腾，化作一条巨蛇虚影，张开血盆大口扑向三人。

    “就是现在！”凌辰将双玉掷向巨蛇虚影，玉佩在空中相撞，发出清越的鸣响，白光与红光交织成网，牢牢锁住巨蛇。慕容风长剑穿透网眼，精准刺入权杖蛇眼，绿光大灭。坛主惨叫一声，身形随着祭坛的崩塌渐渐消散，化作无数黑灰被山风卷走。

    蛇影堂成员见坛主覆灭，瞬间溃散。苏清鸢带着最后几名村民冲上山巅，望着坍塌的祭坛和天边渐亮的晨光，长舒一口气。

    凌辰捡起地上的双玉，递一块给慕容风，又一块给苏清鸢：“结束了。”

    山风掠过，古刹的钟声仿佛在远方回响，残破的庙宇在朝阳中镀上金边，三人相视而笑，身后是渐渐苏醒的江湖。