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    台阶又窄又陡，踩上去要格外小心。

    紫洛雪在心里默默计算着方向和距离。

    按照他们的行走速度和方向变化，

    她现在应该已经在皇宫的地面以下了。

    走了大约一炷香的时间，地道终于到了尽头。

    一扇石门挡住了去路，

    石门表面光滑平整，

    没有任何纹饰，

    和周围的墙壁严丝合缝，

    几乎看不出是一扇门。

    南宫玄夜在墙壁上摸索了一阵，

    手指在几块砖之间反复试探，

    终于找到了机关。

    那是一块微微凸起的砖，

    表面被磨得油光发亮，

    显然被反复触摸过无数次。

    他轻轻一按，

    石门内部传来一阵极其轻微的机械转动声，齿轮咬合，链条滑动，

    然后石门无声地打开了。

    门后是一间密室。

    密室不大，只有几丈见方，但布置得很讲究。

    墙壁上挂着几幅字画，

    地上铺着厚厚的地毯，

    角落里放着一张紫檀木的书桌，

    桌上摆着文房四宝和一盏青铜烛台。

    密室的一侧有一道楼梯，

    楼梯向上延伸，消失在黑暗中。

    “上面就是皇兄的寝殿后殿。”

    南宫玄夜低声道，率先走上了楼梯。

    紫洛雪跟在他身后，

    手已经不动声色地伸进了袖中，

    指尖触到了那排银针的冰凉触感。

    她不知道上面等待她的是什么，

    但她做好了应对一切的准备。

    楼梯尽头是一道暗门，

    南宫玄夜轻轻推开一条缝，

    透过缝隙观察了片刻，

    确认外面没有人，

    才侧身闪了出去。

    紫洛雪紧随其后。

    暗门后面是皇帝寝殿的后殿。

    后殿不大，陈设简单。

    一张软榻，几把椅子，一个书架，墙上挂着一幅巨大的龙耀国舆图。

    舆图上标注着每一座城池、

    每一条河流、

    每一座山脉，

    用朱砂画出了国境线，

    那些红色的线条在烛光下像是凝固的血痕。

    此时，南宫弘的寝殿灯火通明。

    隔着几道屏风和帷幔，

    紫洛雪能听到前殿传来的嘈杂声。

    有人在高声说话，

    有人在低声叹息，

    还有人在小声议论，

    声音此起彼伏，

    像一锅煮沸的水。

    她侧耳倾听，很快就分辨出了几种不同的声音。

    一个年轻男子的声音，语气急切，带着恰到好处的愤怒：

    “一群废物！”

    然后是几个苍老的声音，唯唯诺诺，小心翼翼：

    “三殿下息怒……”

    “三殿下。”

    紫洛雪在心里默念了一遍这个称呼，和南宫玄夜对视一眼。

    两人都从对方眼里看到了同一个判断。

    三皇子南宫明轩，就在前殿。

    南宫玄夜没有说话，只是微微侧了侧头，示意她跟上。

    两人悄无声息地绕过屏风，穿过一道垂帘，来到了前殿的侧后方。

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    这里有一扇半透明的纱屏，

    从外面看不清楚里面，

    但从里面却可以清晰地看到前殿的一切。

    紫洛雪透过纱屏的缝隙，

    再一次看到了三皇子南宫明轩。

    他站在寝殿门口，背对着他们，

    但紫洛雪依然能从他的背影上读出很多东西。

    他身材瘦削，肩膀微微佝偻，

    穿着一件月白色的长袍，

    腰间的玉带松松垮垮地挂着，

    看起来像是一个长期卧病的文弱书生。

    他的头发用一根简单的玉簪束着，

    有几缕碎发垂落在肩头，

    在烛光下泛着黯淡的光泽。

    但让紫洛雪警觉的，不是他的外表，而是他的姿态。

    他站在那里，虽然身体微微前倾，

    做出一个焦急的儿子应有的姿态，

    但他的重心稳稳地落在后脚上，脚跟微微离地。

    这是一个随时可以转身离开或者发起攻击的姿势。

    这种身体语言出卖了他：

    他的焦急是表演出来的，

    他的内心冷静得像一块冰。

    “你都是干什么吃的？”

    南宫明轩的声音不大，但语气很重，

    每一个字都像是从牙缝里挤出来的，

    带着一个“孝子”应有的愤怒和焦急。

    “父皇病了这么多天，你们连病因都查不出来，要你们何用？”

    他的声音里带着一丝颤抖，听起来像是在强忍着泪水。

    如果紫洛雪不是从背后看到他那稳定得近乎冷酷的身体姿态，

    她几乎要相信这是一个真心实意担心父亲病情的儿子了。

    十几个太医跪在门口，一个个低着头，大气都不敢出。

    他们的脸色苍白，

    额头上沁出了细密的汗珠，

    有些人甚至在微微发抖。

    太医院的院正张太医跪在最前面，

    他穿着一件深蓝色的官袍，

    官袍的领口已经被汗水浸湿了，

    贴在脖子上，看上去很不舒服。

    他看起来五十多岁，面容清瘦，颧骨很高，眼窝深陷，留着一把花白的长须。

    手指在膝盖上微微颤抖着，不知道是因为恐惧还是因为别的什么。

    目光在南宫明轩和寝殿深处之间来回游移，像是在衡量什么。

    听到南宫明轩的责骂，他的身体明显僵了一下。

    深吸一口气，硬着头皮上前一步，拱了拱手，动作恭敬得近乎卑微：

    “三殿下息怒。”

    “陛下的病情……实在蹊跷。”

    “臣等用尽了所有办法，却始终无法退烧。”

    臣怀疑……”

    他犹豫了一下，没有说下去。

    喉结上下滚动了一下，像是在吞咽什么难以启齿的东西。

    他的目光闪烁不定，不敢直视南宫明轩的眼睛。

    “怀疑什么？”

    南宫明轩转过身来。

    烛光照亮了他的脸。

    那是一张苍白瘦削的脸，颧骨突出，下巴尖细，嘴唇的颜色很淡，几乎没有血色。

    他的眉毛很浓，眉尾微微上挑，给这张病态的脸增添了几分凌厉。

    但他的眼睛——那双眼睛，是紫洛雪见过的最复杂的眼睛。

    那是一双深褐色的眼睛，瞳孔很大，几乎占满了整个眼眶。

    在烛光下，

    那双眼睛看起来像是两潭深不见底的井水，

    表面上波澜不惊，

    但底下不知道藏着什么。

    此刻，那双眼睛里盛满了担忧、焦虑和愤怒。

    每一种情绪都恰到好处，不多不少，刚好是一个孝顺的儿子应该有的程度。

    但紫洛雪注意到——他的眼角没有皱纹。

    一个真正焦虑的人，在皱眉的时候眼角一定会出现细纹。

    但南宫明轩的眼角光滑平整，没有任何纹路。