泉州船坞，承平七年二月初。
开海号首航的消息还没有传回泉州，但郑师傅已经从他的旱烟锅里听到了。他说不上为什么，只是一种老船匠的直觉——承平号出港前他敲龙骨，回声闷得发沉，说明船底板吃足了水压；镇海号返航时他敲龙骨，回声脆得像铃铛，说明船底涂料没被藤壶咬过。开海号走了这么多天，他每天蹲在船台上敲新铺的探海号龙骨，回声越来越脆，越来越像铃铛。这艘船在海上跑得很稳，他的龙骨扛住了所有风浪。
郑平从承平港回来后，把石破军和李瑶光在无名岛、顺风岛和象形文字岛找到的三只瓷瓶并排放在郑师傅的工具箱上。加上之前从南胤大陆带回的那只，从“探海号”沉船残骸里捞出的四只，郑师傅当年亲手刻下的十二件暗码瓷瓶已经收回了过半。还剩四件散落在从象形文字岛到承平港之间的海域，每一件都对应着一组星图坐标，每一件都压着一段被风暴吞没的往事。
郑师傅坐在工具箱旁边，把铜杆烟锅叼在嘴里，拿起一只瓷瓶对着船坞里的天光看了很久。瓶口内侧的暗码符号是他用针尖蘸墨一笔一笔刻上去的，刻完之后涂上火山灰浆封住墨迹，再入窑烧釉。每一笔都是他在永昌元年那个闷热的秋天里刻的，每一个符号都对应着苍狼卫的密码本上的一组数字。厉天行把密码本交给他时说，这十二件瓷瓶将被埋在沿途的岛屿上，将来大胤舰队东进时可以用它们定位航线。这句话他记了不知多少年，在黑色沙滩上等了很久，在阿拉伯商船上被救回泉州的路上，他一直在想那些散落在海底的瓷瓶会不会有人找到。
“这四只收回来了。”郑平指着其中四只瓷瓶，“剩下四只应该在从象形文字岛到承平港之间的四座岛上。按石城人补给链的分布规律，那四座岛应该各有硫磺泉和火山灰。”
郑师傅把瓷瓶放下，从工具箱最底层翻出那本他保存了不知多少年的旧笔记本。笔记本的纸页已经发黄发脆，每翻一页都能听到纸张轻微的碎裂声。他在黑色沙滩上等着被救的那些天里，用炭笔在笔记本上画下了南胤大陆沿海的火山锥分布、硫磺泉的位置、以及那座后来被石破军命名为顺风岛的火山岛轮廓。他把笔记本摊开放在工具箱上，指着其中一页对郑平说，那四件瓷瓶的位置大概就在这几座岛之间，海域暗礁密集，风暴频繁，当年“探海号”就是在那附近被浪打翻的。现在石破军带着开海号过去了，剩下的瓷瓶迟早会被找回来。
方海从承平号艉楼上走下来，手里拿着一份刚收到的长安军报。军报是赵大河发来的——田师傅的第五炉正五度钨钢炼出来了，这次比前四炉都大，钨晶体排列方向从柱状升级成了更紧密的网状，韧性是斜三度钨钢的好几倍。赵大河在军报里说，军器局已经在用网状钨钢试铸深水舱的小比例模型，模型舱门在模拟水压试验中承受了相当于数十丈海水的压力，密封垫用的是南胤巨树树脂混合鲸脂的新配方。
“老郑。”方海将军报放在工具箱上，“军器局的正五度钨钢能下到数十丈深了。石城人当年用的钨钢工艺跟军器局现在掌握的水平差不多，但他们花了数十年才建成的深水舱，我们可能只需要几年就能造出来。石破军在顺风岛海沟边缘找到了深水舱的坐标——只要赵大河的钨钢产量足够，我们就下去。”
郑师傅沉默了很久，然后拿起铜杆烟锅在工具箱上轻轻磕了一下。烟锅磕在铁皮工具箱上，回声闷得发沉，但每一锤都稳稳地敲在应力节点上。他说了声“等你们下去的时候，我在船坞里听回声”，然后把军报还给方海，站起身朝船台走去。探海号的龙骨已经铺了一大半，学堂的第一批学徒正在工长的指挥下锻打肋材，铁锤砸在烧红的铁锭上溅起金色的火星，火星落在学徒们满是汗水的脸上，映出一张张年轻而专注的面孔。
泉州船坞，承平七年二月初。
开海号首航的消息还没有传回泉州，但郑师傅已经从他的旱烟锅里听到了。他说不上为什么，只是一种老船匠的直觉——承平号出港前他敲龙骨，回声闷得发沉，说明船底板吃足了水压；镇海号返航时他敲龙骨，回声脆得像铃铛，说明船底涂料没被藤壶咬过。开海号走了这么多天，他每天蹲在船台上敲新铺的探海号龙骨，回声越来越脆，越来越像铃铛。这艘船在海上跑得很稳，他的龙骨扛住了所有风浪。
郑平从承平港回来后，把石破军和李瑶光在无名岛、顺风岛和象形文字岛找到的三只瓷瓶并排放在郑师傅的工具箱上。加上之前从南胤大陆带回的那只，从“探海号”沉船残骸里捞出的四只，郑师傅当年亲手刻下的十二件暗码瓷瓶已经收回了过半。还剩四件散落在从象形文字岛到承平港之间的海域，每一件都对应着一组星图坐标，每一件都压着一段被风暴吞没的往事。
郑师傅坐在工具箱旁边，把铜杆烟锅叼在嘴里，拿起一只瓷瓶对着船坞里的天光看了很久。瓶口内侧的暗码符号是他用针尖蘸墨一笔一笔刻上去的，刻完之后涂上火山灰浆封住墨迹，再入窑烧釉。每一笔都是他在永昌元年那个闷热的秋天里刻的，每一个符号都对应着苍狼卫的密码本上的一组数字。厉天行把密码本交给他时说，这十二件瓷瓶将被埋在沿途的岛屿上，将来大胤舰队东进时可以用它们定位航线。这句话他记了不知多少年，在黑色沙滩上等了很久，在阿拉伯商船上被救回泉州的路上，他一直在想那些散落在海底的瓷瓶会不会有人找到。
“这四只收回来了。”郑平指着其中四只瓷瓶，“剩下四只应该在从象形文字岛到承平港之间的四座岛上。按石城人补给链的分布规律，那四座岛应该各有硫磺泉和火山灰。”
郑师傅把瓷瓶放下，从工具箱最底层翻出那本他保存了不知多少年的旧笔记本。笔记本的纸页已经发黄发脆，每翻一页都能听到纸张轻微的碎裂声。他在黑色沙滩上等着被救的那些天里，用炭笔在笔记本上画下了南胤大陆沿海的火山锥分布、硫磺泉的位置、以及那座后来被石破军命名为顺风岛的火山岛轮廓。他把笔记本摊开放在工具箱上，指着其中一页对郑平说，那四件瓷瓶的位置大概就在这几座岛之间，海域暗礁密集，风暴频繁，当年“探海号”就是在那附近被浪打翻的。现在石破军带着开海号过去了，剩下的瓷瓶迟早会被找回来。
方海从承平号艉楼上走下来，手里拿着一份刚收到的长安军报。军报是赵大河发来的——田师傅的第五炉正五度钨钢炼出来了，这次比前四炉都大，钨晶体排列方向从柱状升级成了更紧密的网状，韧性是斜三度钨钢的好几倍。赵大河在军报里说，军器局已经在用网状钨钢试铸深水舱的小比例模型，模型舱门在模拟水压试验中承受了相当于数十丈海水的压力，密封垫用的是南胤巨树树脂混合鲸脂的新配方。
“老郑。”方海将军报放在工具箱上，“军器局的正五度钨钢能下到数十丈深了。石城人当年用的钨钢工艺跟军器局现在掌握的水平差不多，但他们花了数十年才建成的深水舱，我们可能只需要几年就能造出来。石破军在顺风岛海沟边缘找到了深水舱的坐标——只要赵大河的钨钢产量足够，我们就下去。”
郑师傅沉默了很久，然后拿起铜杆烟锅在工具箱上轻轻磕了一下。烟锅磕在铁皮工具箱上，回声闷得发沉，但每一锤都稳稳地敲在应力节点上。他说了声“等你们下去的时候，我在船坞里听回声”，然后把军报还给方海，站起身朝船台走去。探海号的龙骨已经铺了一大半，学堂的第一批学徒正在工长的指挥下锻打肋材，铁锤砸在烧红的铁锭上溅起金色的火星，火星落在学徒们满是汗水的脸上，映出一张张年轻而专注的面孔。