沈万舟案结案后的一个月，江南总算安稳了下来。

    

    市舶司的运转逐渐步入正轨，北方来的商贾和本地船主开始习惯新规矩。码头上每天都有船只进出，海关税银流水般涌入国库。

    

    赵大河算了一笔账：仅苏州一处市舶司，开衙头三个月收的关税就超过了十万两。等广州和泉州也走上正轨，一年百万两的海关岁入并非虚言。

    

    但李继业的心思已经不在这上面了。

    

    他在等。

    

    等沈万舟案的另一只靴子落地。

    

    那只靴子终于在十月初八落地了。

    

    柳如霜从广州赶回苏州，带回来一个让所有人头皮发麻的消息。

    

    “我们在沈万舟的密信中发现了一份名单。”她将一份薄薄的册子放在李继业面前，“他不仅在倭寇那边有联络人，在南洋诸国也有情报网。”

    

    李继业翻开册子，脸色渐渐凝重。

    

    沈万舟在南洋的情报网遍布满剌加、爪哇、苏门答腊、吕宋等地。每一处都有固定的联络人，定期通过商船传递消息。消息内容包罗万象——当地物产、官员调动、兵力部署、甚至王室秘闻。

    

    “这个情报网，沈万舟经营了十五年。”柳如霜说，“他每年花在这上面的银子不下一万两。”

    

    李继业的手指在册页上轻轻敲击，忽然抬头：“人还在吗？”

    

    “大部分还在。沈万舟被抓的消息传到南洋需要时间，何况这些人拿钱办事，未必忠于沈万舟本人。”

    

    “那就接手。”李继业当机立断，“把这个网攥在朝廷手里。人员照旧，经费加倍，但传递回来的消息要分两份——一份送市舶司，一份直接送京城。”

    

    柳如霜眼中闪过一丝惊喜：“殿下和我想到一处了。”

    

    她也是这个意思。

    

    沈万舟的情报网虽然远不如她的苍狼卫精细，但胜在扎根已久，关系盘根错节。若是弃之不用，太可惜了。若是能收为己用，大胤对南洋的了解将迈上一个新台阶。

    

    “我亲自去一趟。”柳如霜说。

    

    李继业眉头一皱：“太危险了。”

    

    “殿下忘了，我是谁的弟子。”柳如霜微微一笑，“玉师父教我的东西，足够在那种地方活下来。”

    

    她说的“玉师父”，是玉玲珑。

    

    那个曾经站在权力巅峰又决然归隐的女人，教给柳如霜的不仅是武功，更是如何在刀尖上跳舞的本事。

    

    李继业沉默了好一会儿。

    

    他不想她去。但他也知道，这件事非她不可。

    

    “三个月。”他终于开口，“三个月后你要是没回来，我就亲自带舰队去找你。”

    

    柳如霜笑了，眼角弯弯的：“殿下这是威胁我？”

    

    “这是承诺。”

    

    十月中，柳如霜扮作商贾，搭上了一艘南下满剌加的商船。

    

    随行的只有两个苍狼卫，都是孟小七手下的老兵油子，一个会说闽南话，一个会讲简单的马来语。

    

    船出珠江口，沿着沈万舟绘制的航线一路南下。海风由凉转暖，海水的颜色从浑黄变成了深蓝，又变成了碧绿。

    

    柳如霜站在船头，望着海天交接处那一线若隐若现的陆地，忽然想起玉玲珑临走前对她说的话。

    

    “这天下很大，大到一个人穷尽一生也走不完。但再大的天下，也需要有人去看。”

    

    那时候她还不完全明白这句话的意思。

    

    现在她懂了。

    

    半个月后，满剌加。

    

    这是一座依海而建的城邦，港口里停泊着来自天南地北的船只。大胤的瓷器、天竺的香料、波斯的宝石、大食的地毯……所有东西都在这里交汇。

    

    柳如霜找到了沈万舟在满剌加的联络人——一个叫阿卜杜拉的波斯商人。

    

    阿卜杜拉四十来岁，卷发褐肤，会说一口蹩脚的官话。看到沈万舟的印信时，他只是挑了挑眉，并无太多惊讶。

    

    “沈万舟死了，我知道。”阿卜杜拉给柳如霜倒了一杯颜色可疑的饮料，“两个月前消息就到了。你们大胤的消息跑得比船快。”

    

    “那你应该也知道我是谁的人。”

    

    “秦王。”阿卜杜拉咧嘴一笑，露出一口被烟叶熏黄的牙齿，“年轻的亲王。我在满剌加都听说过他——沈万舟的克星。”

    

    柳如霜端起杯子抿了一口，味道比想象中好。

    

    “朝廷要接手沈万舟的情报网。你愿不愿意继续做？”

    

    阿卜杜拉没有立刻回答。他转头看向窗外，港口里一艘三桅大船正在卸货，成箱的香料被搬运工扛上岸。

    

    “沈万舟给的是每年五百两。”阿卜杜拉转回头，“朝廷给多少？”

    

    “一千两。”

    

    阿卜杜拉笑了，端起杯子和柳如霜碰了一下：“成交。”

    

    接下来的两个月里，柳如霜走遍了南洋的主要港口。每到一处，她都按图索骥找到沈万舟的旧部。有人已经死了，有人转了行，但大多数人还在干老本行。

    

    他们对换一个东家没什么抵触——都是拿钱办事，给谁办不是办？

    

    但柳如霜不止是接手旧网。

    

    她在旧网的基础上，建立了一套全新的情报传递体系。每条消息都一式两份，分别通过不同的船只送回国内。密信使用玉玲珑传授的特殊加密法，即便被截获也无法破解。

    

    十二月中，柳如霜抵达此行最远的一站——爪哇。

    

    在这里，她听到了一个让她心头一沉的消息。

    

    “佛郎机人的舰队，去年占领了满剌加以西的一座大岛。”联络人是个老华人，姓陈，在爪哇住了四十年，“他们把岛上的土人杀了一半，剩下的都做了奴隶。听说他们正在造更大的船，准备继续往东来。”

    

    “往东？哪里？”

    

    老陈往北边一指：“你们那边。”

    

    柳如霜的心猛地揪紧了。

    

    她想起了那幅海图上，沈万舟用工笔小字写的那句话——

    

    “佛郎机人者，拂林之别种也。其人多金发碧眼，善造巨炮火器。其船坚利，天下无双。”

    

    大胤的海疆，真的太平了吗？

    

    还是说，沈万舟只是一只趴在大胤身上的蛀虫，而真正的豺狼，还在海的那一边？

    

    柳如霜在爪哇停留了三天，将情报网络的最后一处节点布置完毕，然后搭上回国的商船。

    

    船离港时，她站在船尾，望着渐渐远去的爪哇海岸。

    

    海风猎猎，吹得她的衣袍噼啪作响。

    

    远处，海天交接的地方，乌云正慢慢聚拢。

    

    那是一场真正的风暴。

    

    而她不知道的是，在同一片海域的另一端，一支庞大的舰队正缓缓驶出拂林的海港。

    

    舰队的旗舰上，一个金发碧眼的男人摊开一张海图。

    

    图的最东端，标注着一片广袤的土地。

    

    旁边写了一行拂林文字。

    

    翻译成汉语——

    

    “东方，遍地黄金。”

    

    舰队司令抬起头，望向东方。

    

    海风呼啸，将他的金发吹得凌乱不堪。

    

    他笑了。

    

    露出满口森白的牙齿。