马大彪站在“镇海号”的船头，望着前方波涛翻滚的海面，心情像这海风一样舒畅。

    

    倭寇平了。

    

    打了一辈子仗，从辽东的冰天雪地打到东海的惊涛骇浪，从三十岁的热血青年打到六旬开外的白发老将，他马大彪总算又打赢了一仗。而且是灭国之战——从今往后，大胤的海疆上，再也没有倭寇的旗号了。

    

    “老将军，风大，您还是回舱里歇着吧。”副将何勇凑过来劝道。

    

    “歇什么歇！”马大彪瞪了他一眼，“老子在海上飘了二十年，什么风浪没见过？这点小风就把你吓着了？”

    

    何勇苦笑。这位老将军什么都好，就是脾气倔，越老越倔。

    

    “对了，秦王殿下和石头那小子呢？”马大彪问。

    

    “秦王殿下留在东瀛处理善后，石头将军率苍狼营随行护卫。”何勇禀报，“殿下说了，等东瀛局势稳定，就让石头将军率主力班师，他留三千人驻守即可。”

    

    “这小子。”马大彪咧嘴笑了，“比他爹稳重。李破那老小子当年打仗，从来都是冲在最前头，拉都拉不住。”

    

    他提起皇帝的名讳毫无顾忌。全军上下都知道，马大彪跟李破是过命的交情，别说私下叫名字，就是当面骂娘，李破也不会怪罪。

    

    “传令下去，加快航速，争取后天到登州。”马大彪下令，“打了胜仗，老子要第一个回京跟陛下喝酒！”

    

    “是！”

    

    船队加快速度向北航行。这支船队由十二艘大小战船组成，载着三千多名将士和缴获的战利品。所有人的心情都很好——打了胜仗，缴获颇丰，回去还能论功行赏，这趟出海太值了。

    

    没有人注意到，在南方的海平线上，有三个黑点正在迅速逼近。

    

    第一个发现异常的是了望哨上的老兵钱三多。

    

    他在桅杆顶端的了望斗里待了二十年，一双眼睛比鹰还毒。当那三个黑点出现在海平线上时，他立刻意识到不对劲——这速度太快了，比大胤任何一种战船都快。

    

    “报——！”钱三多冲着近！”

    

    何勇立刻冲上船尾甲板，举起千里镜。

    

    三艘船。西洋式的大帆船，船身修长，挂着满帆，正以惊人的速度从侧后方追上来。

    

    “挂的什么旗？”何勇问。

    

    钱三多凝神看了一会儿：“好像是……红毛番的旗……不对，不是红毛番……是佛郎机人的旗！”

    

    何勇的心猛地一沉。

    

    “去请老将军！”他大吼，“全军戒备！准备战斗！”

    

    马大彪赶到船尾时，三艘葡萄牙大帆船已经追到了三里之内。这个距离在海上已经非常近了。

    

    “老将军，他们好像在……兜我们的后路。”何勇脸色铁青。

    

    马大彪眯起眼睛，盯着那三艘船看了很久，忽然骂了一声：“他娘的，来者不善！”

    

    三艘葡萄牙船没有打旗语，也没有派人联络，而是直接展开了一个扇形的包抄阵型。中间那艘最大的船——至少有两百多吨排水量——正对“镇海号”冲来。

    

    “升旗，让他们报明来意！”马大彪下令。

    

    旗手迅速打出了旗语。但那三艘船毫无反应，依然保持着包抄态势。

    

    “再升！警告他们，再靠近就开炮了！”

    

    旗语又一次打出。这次，对方终于有了反应。

    

    中间那艘大船的侧舷忽然打开了一排炮窗，黑洞洞的炮口从里面伸了出来。

    

    “卧倒——！”马大彪的喊声还没落地，一排炮火就劈头盖脸地打了过来。

    

    十二门侧舷炮齐射。

    

    这是大胤水师从未经历过的打击。葡萄牙人的火炮无论是射程还是威力，都远远超出了倭寇那些粗糙的铁炮。实心弹呼啸着砸在“镇海号”的船身上，木屑横飞，甲板上顿时多了七八个血泊中的身影。

    

    “还击！给老子还击！”马大彪怒吼着。

    

    “镇海号”上的四门火炮开始还击。但老旧的福船炮位是固定的，只能向正面射击，根本无法应对侧面的攻击。而葡萄牙人的大帆船凭借灵活的操控，始终保持着侧舷对敌的姿态，炮火一轮接一轮地倾泻过来。

    

    另外两艘葡萄牙船也已经包抄到位，分别从左右两翼发动了攻击。大胤水师的战船被三面夹击，立刻陷入了被动。

    

    “老将军，这样打不行！”何勇大喊，“咱们的炮打不到他们的侧面，他们的炮却能打到咱们的船身！再这样下去，船就要沉了！”

    

    马大彪咬碎了牙。

    

    他打了一辈子仗，从来没这么窝囊过。不是将士们不拼命，是敌人的船比他们快、炮比他们远、打法比他们先进。这场仗从一开始就不公平。

    

    “传令！全队散开！各自为战！能冲出去的先冲出去！”

    

    十二艘大胤战船迅速散开。但葡萄牙人的船太快了，他们就像海上的狼群，专挑落单的船只下手。一艘大胤战船被两艘葡萄牙船夹击，侧舷炮一轮齐射，直接被打断了桅杆，失去了动力。

    

    “救那艘船！”马大彪咆哮着。

    

    “镇海号”不顾自身的损伤，掉转船头冲向那艘被困的战船。马大彪站在船头，手里握着一柄长刀，白发在风中飞舞，像一头发怒的老狮子。

    

    “靠近！给老子靠近！老子要跳帮！”

    

    何勇吓得魂飞魄散：“老将军！他们的炮火太猛了！靠近就是活靶子啊！”

    

    “怕死的现在就给老子跳海！”马大彪双目赤红，“老子当年跟着陛下打天下的时候，从来没丢下一个兄弟！今天也不行！”

    

    “镇海号”硬顶着炮火向前冲去。船身上又挨了七八炮，甲板被炸得面目全非，将士们死伤惨重。但没有人退缩，所有人都像他们的老将军一样，抱定了必死的决心。

    

    眼看就要接近那艘被困的战船了，葡萄牙人的旗舰忽然掉转炮口，对准“镇海号”的船头打出了致命的一轮齐射。

    

    两枚炮弹击中了船头吃水线以下的位置。

    

    海水疯狂地涌入船舱。

    

    “老将军！船要沉了！”何勇哭喊着。

    

    马大彪站在船头，看着那三艘葡萄牙船扬长而去，看着自己的船队在炮火中挣扎，看着那些跟随自己多年的老兄弟们一个个倒在血泊中。

    

    他忽然仰天长啸。

    

    那啸声里，有不甘，有愤怒，有悲怆。

    

    “天不佑我马大彪——！”

    

    他拔出佩剑，要往脖子上抹。

    

    何勇一把抱住了他：“老将军！留得青山在！不怕没柴烧！”

    

    水手们蜂拥而上，架着马大彪跳上了救生的小艇。

    

    身后，“镇海号”的船身发出一声巨响，断裂成了两截，缓缓沉入了东海。

    

    这一战，大胤水师十二艘战船，沉了四艘，重伤五艘，阵亡将士六百余人。

    

    马大彪躺在小艇上，看着燃烧的船队，看着海面上漂浮的尸体，一言不发。

    

    他的眼睛是红的，但没有流泪。

    

    因为眼泪已经流干了。

    

    消息传到东瀛时，李继业正在审阅东瀛都护府的设立方案。他看完军报，沉默了很久，然后说了一句话：“派人通知石头，苍狼营暂不班师——咱们有仗要打了。”