野狼谷的雾气浓得像化不开的牛乳。

    马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了半年，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，春风吹得人发困，可没人敢睡。探子说，大食人动了。五万九千人，正往野狼谷方向开拔。

    “马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“来了。前头三十里，烟尘遮天蔽日。”

    马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

    “五万九，”他喃喃，“够那小子喝一壶的。”

    他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

    “传令给周大牛，”他说，“大食人来了。三天后到野狼谷。”

    辰时三刻，定西寨。

    周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。马三刀的信刚到，他看了三遍，然后烧了。

    “爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“大食人来了？”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “来了。”他说，“五万九。三天后到野狼谷。”

    周石头把刀攥得更紧了。

    “爹，”他说，“咱们怎么打？”

    周大牛从寨墙上跳下去，走进议事厅。

    午时三刻，定西寨议事厅。

    周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他旁边，周石头蹲在门口，王二虎蹲在墙角，孙铁锤蹲在窗户边，几个百夫长蹲在地上。

    “五万九千人，”周大牛指着地图上野狼谷的位置，“分成三路。一路两万，走中路。一路两万，走北路。一路一万九，走南路。三天后到野狼谷。”

    石牙灌了口酒。

    “三路分兵，”他说，“他们想分咱们的兵。”

    周大牛点点头。

    “他们分，咱们也分。”他指着地图上野狼谷的谷口，“这儿，留一千人，堵谷口。这儿，两边山壁上，藏两千人。这儿，谷尾，藏四千人。等他们进了谷，前后夹击，关门打狗。”

    石牙盯着他那双狼一样的眼睛。

    “周大牛，”他说，“你比老子想的狠。”

    申时三刻，野狼谷。

    三千个苍狼军老兵，正在两边山壁上埋伏。滚木礌石堆了三排，火药埋了二十处，火箭备了三千支。周大牛在最前头，手里攥着麒麟刀，盯着谷口那片灰蒙蒙的天。三天了，大食人该到了。

    “爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，“探子回来了。大食人离野狼谷还有五十里。”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “传令下去，”他说，“等他们进了谷再动手。一个都别放跑。”

    酉时三刻，野狼谷。

    五万九千大食人，浩浩荡荡地开进峡谷。

    哈立德二十一世骑在马上，盯着两边陡峭的山壁，独眼里闪着警惕的光。三年前，周大牛在这儿设过伏，死了八千多人。两年前，又在这儿设过伏，又死了三千多。他不想再来一回。

    “传令下去，”他说，“放慢速度。派五千人先进去探路。”

    五千探路兵进了峡谷。

    两边山壁上静悄悄的，什么动静都没有。

    “将军，”亲兵回来禀报，“安全了。没人。”

    哈立德二十一世挥了挥手。

    五万四千人开始往峡谷里走。

    前头的三万已经进去了，后头的两万四还在谷口等着。

    周大牛趴在山壁上，盯着那些密密麻麻的人影。

    三万步。

    两千步。

    一千步。

    “动手！”他吼道。

    三千人同时从藏身处跃起，把早已准备好的滚木礌石往下砸。石头滚下去，砸得大食人鬼哭狼嚎。火药竹筒点燃了扔下去，爆炸声震天，火光四起。大食人的队伍瞬间乱了，前头往后挤，后头往前推，挤成一团。

    周大牛从山壁上冲下去，一刀砍翻一个大食兵，又一脚踹翻另一个。三千人跟在他身后，像三千头猛虎，杀进那片混乱的人群。

    谷口，一千人堵住了退路。

    谷尾，四千人杀出来，前后夹击。

    五万九千大食人，被堵在峡谷里，进退两难。

    亥时三刻，野狼谷。

    战场上横七竖八躺满了尸体。周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。七千三百人，杀了一万五大食人，自己折了一千，还剩六千三。五万九千大食人，死了一万五，跑了一万，剩三万四被困在峡谷里。

    “爹，”周石头爬过来，左肩中了一箭，箭头还嵌在肉里，可他没顾上拔，“他们被困住了！”

    周大牛点点头。

    他把那把麒麟刀插回鞘里，站起身，盯着那片被困住的三万四千大食人。

    “传令下去，”他说，“围住他们。没水没粮，撑不了几天。”

    寅时五刻，野狼谷。

    哈立德二十一世蹲在马上，盯着四周那些黑压压的苍狼军。三万四千人，被困在峡谷里，前头后头都是苍狼军，两边是陡峭的山壁。没水，没粮，撑不了几天。

    “将军，”一个亲卫策马过来，脸色惨白，“咱们被困住了。冲不出去。”

    哈立德二十一世脸色铁青。

    他盯着前头那片黑沉沉的天，独眼里全是血丝。

    “冲不出去也得冲。”他说，“天亮之前，必须冲出去。”

    三万四千人开始拼命往外冲。

    周大牛蹲在谷口，盯着那些冲出来的大食人，嘴角勾起一抹冷笑。

    “放箭。”他说。

    六千支箭同时射出去，射倒一片。可后头的还在往前冲，踩着同伴的尸体，继续往前推。

    “杀！”周大牛吼道。

    六千三百人迎着三万四千人冲上去。

    两股洪流撞在一起，喊杀声震天。

    卯时三刻，野狼谷。

    天亮了。

    战场上横七竖八躺满了尸体。周大牛蹲在一块石头上，浑身是血，手抖得连刀都握不住了。六千三百人，又折了一千，还剩五千三。三万四千大食人，又死了一万，跑了一万，剩一万四逃出峡谷。

    “爹，”周石头爬过来，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“他们跑了！”

    周大牛点点头。

    他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，对着晨光照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

    “石头，”他说，“清点人数。”

    周石头跑了一圈回来，眼眶发红。

    “爹，折了两千个兄弟。”

    周大牛手顿了顿。

    两千个。

    加上之前那九千六，一万一千六百个了。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “记下来。”他说，“每一个都记着。”

    远处，西边的天际线上，大食人的残兵正在拼命往西跑。

    一万四千人，灰溜溜地逃了。

    可周大牛知道，他们还会回来。