康熙松口应允太子出宫静养，太后见目的达成，敛了满身怒意，神色渐渐缓和下来。

    

    终究她并非康熙生母，纵然相伴数十载，祖孙母子情谊深厚，心底依旧存着几分分寸与顾忌。

    

    既然今日已然破例开口，太后索性趁势将另一桩心头要事一并敲定。

    

    她柔声安抚几句心绪难平的康熙，语气染上几分绵长怅惘：“岁月匆匆，转瞬数十年。玄烨，哀家犹记初见你的模样，小小一团窝在你额娘怀中，软糯爱笑，憨态可掬。”

    

    “先帝骤然崩逝，孝庄姑太太将你们一众皇子都送到哀家跟前教养。那时岁月安稳，儿孙绕膝，姑太太尚在，阖家和乐，何等静好。”

    

    “近来哀家夜夜入梦，总能梦见你与福全、常宁几人年少嬉闹、承欢左右的光景。弹指一挥间，五十载光阴仓促而过，故人零落，物是人非。”

    

    早年太后与康熙本是情分淡薄，自孝庄太后离世后，太后成为世间唯一陪伴康熙的长辈。二人相互依托、彼此慰藉，数十年朝夕相伴，早已养出牢不可破的母子情深。

    

    见太后满目萧瑟、满心怅然，康熙连忙温声出言宽慰。

    

    太后轻轻摇头，抬手打断他的话语，浑浊眼底盛满悲凉：“先帝子嗣凋零，如今世间便只剩你这一位皇子独活。玄烨，哀家心中，始终惴惴难安。”

    

    “皇额娘福寿绵长，母仪天下，必定安康顺遂，岁岁无忧。”

    

    “哀家这一生，荣华享尽，年岁至此，早已看淡生死，毫无遗憾。”太后缓缓叹息，“只是时常梦见你七弟隆禧，孤零零漂泊无依。他年少早逝，身后无嫡系香火延续，每每思及此处，哀家便心痛难安。”

    

    这话落下，康熙心口骤然一沉，五味杂陈。

    

    纯亲王隆禧，是他最小的幼弟，也是他毕生最亏欠之人。

    

    二阿哥福全，他以礼相待、恩赏不断；五阿哥常宁，他多方照拂、礼遇有加。

    

    唯独早逝的七弟隆禧，他从未给予过半分弥补。

    

    隆禧年仅十九便撒手人寰，独子富尔祜伦两岁夭折，依照宗室规制，爵位随即裁撤，偌大王府从此香火断绝，徒留满目荒凉。

    

    “哀家知晓，当年你本有意将六阿哥胤祚过继给隆禧延续血脉，奈何六阿哥早夭，此事便就此搁置。”

    

    太后目光沉沉，字字恳切，“前日纯亲王福晋入宫诉苦，隆禧两位女儿早已香消玉殒，只剩两位外孙缠绵病榻、体弱多病。偌大一座纯亲王府，后继无人，百年之后，再无人为隆禧焚香祭拜、守陵供奉。”

    

    “玄烨，哀家今日斗胆求你，将十八阿哥过继给你七弟。既是给隆禧续上香火，也是放十八远离朝堂纷争，保全孩子一生安稳。”

    

    太后语气悲悯，字字皆是恳切哀求。她盼这位铁血帝王，能卸下帝王冷硬，留存一丝骨肉温情。

    

    这话若是旁人胆敢提及，早已被康熙严惩治罪，可偏偏出自太后之口，又牵扯早逝幼弟的遗憾，康熙纵有万般考量，也一时失语，迟迟无法决断。

    

    太后并未步步紧逼，只是淡淡挥手，示意康熙退下，只道自己身心疲惫，想要静养。

    

    康熙临行前，太后轻声寄语：“玄烨，莫要走上先帝的老路。”

    

    自顺治帝驾崩，康熙向来抵触谈及生父。直至自己身为人父，才渐渐明白为人父母的难处，却也始终介怀顺治当年的淡漠与薄情，暗暗立誓，定要善待自己的每一位子嗣。

    

    奈何朝堂波诡云谲，朝政要事耗尽大半心力，他常年心系储位之争与皇子制衡，难免忽略后宫儿女。

    

    他也曾亲手抱过每一位皇子，延请当世大儒教导课业，亲自督查学问功课，自认已然尽责。

    

    可太后一句提点，如冷水浇头，让他幡然醒悟：到头来，自己终究算不上合格的父亲，终究重蹈了先帝的覆辙。

    

    郁结愁闷的日子一连过了五日。

    

    太后差人往乾清宫送去一碟奶饽饽，未曾亲自露面相见，只让梁九功代为传话：容皇上慢慢思量。

    

    康熙的犹豫徘徊，太后尽数看在眼里。她转头召见了连日来惴惴不安的密嫔，直言道出十八阿哥出继纯亲王府的打算。

    

    密嫔强压下心底狂喜，险些克制不住外露喜色，指尖被尖锐护甲狠狠刺破，刺骨的痛感让她瞬间清醒。

    

    她当即掩面痛哭，揉红双眼，一副万般不舍的柔弱模样，哽咽落泪。

    

    “嫔妾万般舍不得孩儿，可太后娘娘思虑周全，万事皆是为后辈着想。嫔妾不敢违逆，只求日后十八阿哥能时常入宫探望，嫔妾便心满意足了。”

    

    见她识大体、明事理，泪眼婆娑惹人怜惜，太后亲自起身将她扶起：“你通透懂事，即便十八过继出去，你依旧是他生母，哀家也会多加照拂，绝不会亏待半分。”

    

    该劝的话已然说尽，能铺的路已然铺好，余下抉择，全凭康熙一念之间。

    

    皇家宿命，骨肉牵绊，终究都要由这位帝王独自承担。

    

    身居九五之尊，本就是举世无双的孤家寡人。

    

    三月十七，万寿节前夕，纯亲王福晋尚佳氏主动入宫，专程叩请此事，长跪乾清宫殿内，不肯起身。

    

    她望着康熙，语声苍老又悲凉：“三哥，弟媳年岁已高，体弱多病，来日无多。此生别无所求，不求荣华，不求赡养，只盼百年之后，亡夫与孩儿陵前，尚有后人香火，不至于一世孤寒。”

    

    层层心绪堆叠，对幼弟的愧疚、对幼子的怜惜、对太后的体恤，万般念头交织，彻底击溃了康熙心底最后的防线。

    

    颁下圣旨，下旨将十八阿哥胤祄，过继给已故纯亲王隆禧为嗣。

    

    梁九功奉旨前往永和宫传旨，密嫔当堂落泪不止，哀戚难掩，一番动情落泪，完美骗过了这位心思敏锐的御前近侍。

    

    圣旨既定，康熙眸光沉敛，即刻传召太医院院判，细细问询十五福晋、十六福晋的胎象安危。

    

    院判以性命担保，两位福晋胎相稳固，安泰无虞。

    

    心绪稍定，康熙宣密嫔至御前侍奉笔墨。

    

    当着这位泪痕未干的生母，亲笔拟下圣旨，册封十五阿哥、十六阿哥为贝子，又划拨数座富庶皇庄作为补给，敲定十八阿哥与马武之女的婚事，以万般荣宠，弥补胤祄出继的亏欠。

    

    密嫔瞬间卸下悲色，眼底漾起真切笑意。身为后宫妇人，所求不过儿女平安顺遂、前程安稳，这般结局，已是万般圆满。

    

    圣旨下达次日，纯亲王福晋即刻递折入宫，专程拜访密嫔，奉上五大箱奇珍珠宝、绫罗锦缎。

    

    她当众对着长生天立誓，定会将胤祄视如己出，悉心教养，只求日后阿哥长大，能稍稍照拂府中两位体弱外孙。

    

    密嫔强忍笑意，借着眼底泪光，含泪应下这份嘱托。

    

    既然承袭纯亲王一脉爵位，照拂本家血脉自是分内之事。

    

    更娘亲舅大，外甥相依，人之常情，理所应当。