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平清殿内，太安帝目光缓缓扫过阶下二人，先落在叶云身上，沉声开口：“你便是叶云？你父亲近来身子如何？”
叶云垂首躬身，语气恭谨平和：“托陛下洪福，家父身子康健，每日饮酒作乐、游山玩水，日子过得闲适自在。”
太安帝闻言，指尖轻叩御座扶手，淡淡道：“哦？他倒是过得逍遥。”
这位帝王心中，对叶云之父与百里东君的祖父素来心存忌惮，可半生风雨走来，垂垂老矣之际，能真正信得过的，终究还是这两位结义旧友。
稍作沉吟，太安帝转而看向百里东君，声音微沉：“你就是百里东君？”
百里东君敛声行礼：“回陛下，正是臣。”
“你爷爷身子可还硬朗？”
“回陛下，祖父年事已高，如今深居简出，静心休养，再经不起奔波折腾了。”
叶云与百里东君一唱一和，言语间皆是收敛锋芒，刻意放低姿态，只为消解帝王心中的猜忌。
太安帝眸色微缓，又道：“朕听闻，你们二人此番入天启城，是为参加易家那丫头的及笄礼？”
叶云沉声应道：“臣与百里兄，自幼便与寒君……琅琊王妃相识相知，多年未曾相见。及笄乃是她人生大事，我二人于情于理，自当前来道贺。”
太安帝心中了然，此刻他本就无意阻拦叶、百里二家支持琅琊王，自然也不会刻意为难眼前两位世家子弟。
吉时一到，九通礼炮轰然响彻天启城上空，自琅琊王府至宫道一路红绸凌空缠绕，鎏金宫灯连绵如星河坠地，满城百姓争相驻足道旁，共贺这场万众瞩目的盛世婚典。
琅琊王一身大红织金锦缎喜服，玉带束腰，身姿挺拔如松，眉宇间褪去平日沉敛，只剩眼底温柔。迎亲仪仗绵延数里，金瓜斧钺分列两侧，内侍宫娥手捧合欢灯、玉如意、同心结，步履端庄有序。八抬鎏金雕花凤辇缓缓行来，辇身缀满东珠珊瑚，珍珠帘随风轻晃，华光流转。寒君身着大红蹙金绣凤凰霞帔，头覆九重锦绣喜帕，珠翠环绕，身姿清绝，只一双素手轻扶辇边，温婉动人。
入殿之时，赞礼官高声唱喏，雅乐高奏，钟鼓齐鸣。龙凤喜烛高烧殿中，四壁悬着鸳鸯百子锦帐，地上铺着织金牡丹红毯，空气中浮动着龙涎香与新摘喜花的清润气息。殿内文武百官、世家宗亲齐聚一堂，衣香鬓影，觥筹交错，一派祥和喜庆之景。
太安帝端坐主位，目光沉沉望着阶下新人，心中百感交集。他一生忌惮权臣强宗，可到了这把年纪，才真正明白，最牢靠的从来不是制衡与猜忌，而是血脉相连、情义相托的旧人。叶、百里两家虽权倾朝野，却始终忠心不二，如今看着两家护着的孩子终得良人，他心中只剩几分释然与成全。
席间宾客低声交谈，皆是赞叹。
“琅琊王与王妃年少相识，如今终成眷属，真是天作之合。”
“叶、百里两家亲自到场道贺，可见这桩婚事，是得了陛下与世家全数认可的。”
“往后琅琊王府根基稳固，朝堂也能安稳几分了。”
叶云与百里东君并肩坐在亲友席上，皆是一身素色锦袍，不抢新人锋芒，却气度卓然。待新人拜过天地、高堂，相对而拜时，叶云端起案上酒杯，指尖轻叩杯沿，侧首低声对百里东君笑道：“当年一同爬树掏鸟、偷摘果子的小丫头，今日竟也披上红妆，成了琅琊王妃。”
百里东君浅啜一口酒，目光落在新人身上，唇角噙着浅淡笑意，声音压得极低：“是啊，一晃多年，总算得偿所愿。爷爷若在，也定会欣慰。”
叶云眸色微暖，轻轻颔首：“往后有琅琊王护着，她便再无忧愁。你我两家，也总算能放下心来。”
百里东君淡淡应声，目光沉静：“陛下今日眼底无猜忌，只有成全，这婚典，办得安稳。”
两人相视一眼，心照不宣，齐齐举杯，遥遥敬向殿中那对璧人。
便在此时，赞礼官高声唱喏：“新人行合卺礼——”
宫娥奉上一对雕凤葫芦酒盏，琅琊王执起其一，亲手递至寒君手中，两人各执一端，缓缓俯身，共饮这一杯合卺酒。酒液入喉，甜中带醇，一如往后岁月，甘苦与共。
饮罢，琅琊王抬手，指尖轻挑，缓缓揭去寒君头上喜帕。
喜帕落下那一刻，满殿皆是一静。
女子眉眼清绝，容色皎皎如月下寒梅，又似初升朝日，温婉中带着几分清傲，恰与眼前琅琊王，配得天衣无缝。
太安帝见状，龙颜大悦，抬手轻叩扶手，朗声道：“琅琊王忠厚端方，易氏寒君贤良淑德，二人情投意合，佳偶天成。朕今日亲赐此婚，愿你们此后琴瑟和鸣，相守一心，不负家国，不负彼此。”
话音一落，满殿文武齐齐起身行礼：“陛下圣明，恭贺琅琊王、王妃新婚大喜！”
欢声四起，红烛摇影，锦绣成堆，礼乐声声绵延不绝。
这一场婚典，不止是一场盛世良缘，更是天启朝堂之上，难得一见的安稳、成全与圆满。
红烛高燃，喜帐低垂。
殿外的喧嚣渐渐远了，只余下满室静谧暖意。
寒君端坐在榻边，指尖微微蜷起。方才大婚礼数繁琐，一路撑着端庄仪态，到了此刻，反倒有些局促起来。
脚步声轻缓靠近。
琅琊王在她身前停下，目光落在她微微泛红的耳尖上，眸底笑意温柔，全无半分朝堂上的凌厉。
“紧张？”
他声音低沉，带着几分纵容。
寒君轻咬下唇，微微垂眸，声细如蚊：“陛下赐婚，满朝见证，我……只是有些不真切。”
琅琊王轻笑一声，伸手轻轻握住她的手。她的手微凉，被他稳稳裹在掌心，暖意一路蔓延至心底。
“从今往后，你不是易家丫头，不是旁人眼中的琅琊王妃，只是我护着的人。”
他顿了顿，一字一句，郑重无比，
“朝堂风雨，有我挡。世间纷扰，有我扛。你只需安心站在我身侧。”
寒君抬眸，撞进他深邃温柔的眼底，鼻尖微酸，却又满心安稳。
琅琊王抬手，轻轻拂开她额前碎发，声音柔得能滴出水来：
“早些歇息吧，王妃。”
寒君脸颊一烫，轻轻“嗯”了一声。
红烛摇曳，映得两人身影交叠，岁月静好，再无波澜。
廊下灯火轻摇，叶云与百里东君立在暗影里，望着新房窗纸上那对依偎的剪影，一时都静了声。
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当年一同嬉闹、一同护在身后的小丫头，如今真的嫁作他人妇，成了旁人心尖上的人。
叶云指尖无意识摩挲着杯沿，眼底掠过一丝极淡的涩意，声音轻得几乎被风吹散：“看着她这样安稳欢喜，我心里……竟有些说不清的滋味。”
他是真心为她高兴，可那份欢喜底下，又藏着一丝无人知晓的怅然。
年少时的心意，未曾说出口，便已尘埃落定。
百里东君垂眸望着地面跳动的灯火，语气平静，却掩不住那一点轻浅落寞：“我明白。只是她既选了他，他又真心待她，这便够了。”
他自始至终都看得明白，她心之所向，从来不是自己。
能做的，自始至终，都只是站在身后，护她周全，祝她安稳。
“我们护了她这么多年，等的不就是这一日吗？”百里东君抬眸，目光投向那扇紧闭的新房门，声音轻而坚定，“只要她往后岁岁平安，年年欢喜，便比什么都强。”
叶云深深吸了口气，将那点酸涩尽数压下，再抬眼时，眼底只剩温和坦荡：“你说得对。只要她好，其余的，都不重要。”
两人相视一眼，那份少年时暗藏的心动、未说出口的情愫，在这一刻尽数化作成全。
他们是她的旧友，是她的靠山，是永远站在她身后的人。
唯独，不会是那个与她并肩的人。
“祝她，从此无风无雨，一生被妥善珍藏。”
夜色沉沉，两人转身离去，将满室温柔与圆满，完完整整留给殿中新人。
夜色已深，景玉王府中却灯火通明，只是满室寂静，只剩酒壶碰撞的轻响。
萧若瑾斜倚在软榻上，袍角凌乱，一杯接一杯地灌着烈酒。
酒液入喉，灼得胸口发疼，却压不住心底翻涌的涩意。
今日是他一母同胞的亲弟弟——琅琊王萧若风的大喜之日。
全天启都在贺萧若风抱得美人归，贺他与易寒君天作之合。
只有萧若瑾自己知道，那颗心早被揉碎在酒里，咽下去，全是腥甜。
他是先遇见她的人啊。
是他先在宫里看见那个尚带稚气的小丫头，她帮了她，是他黑暗的一束光。
他从不敢轻易表露，只想着等自己站稳脚跟，等一个合适的时机，光明正大地将她护在身边。
可到头来，风风光光娶她进门的，是他的亲弟弟萧若风。
凭什么。
凭什么先遇见的是他，先动心的是他，最后抱得佳人的，却是旁人。
还是他从小护到大、手足情深的亲弟弟。
萧若瑾猛地将酒杯砸在案上，瓷片碎裂，酒液四溅。
喉间涌上一阵闷痛，他低低笑了一声，笑声里全是自嘲与悲凉。
“明明……是我先遇见你的……”
“应该是我啊……”
他恨吗？
恨。
恨天意弄人，恨时机错付，恨自己一步慢，步步慢。
可他能怨萧若风吗？
不能。
那是他一母同胞、血脉相连的亲弟弟。
他能去抢，去闹，去夺吗？
更不能。
他是皇子，是景玉王，是要顾全大局、顾全体统、顾全兄弟情义的人。
他只能看着。
看着他的弟弟，牵着他心尖上的人，拜天地，入洞房，受万人朝拜。
而他萧若瑾，只能躲在自己的王府里，像个失败者一样，借酒消愁。
“寒君……”
他轻声念出这个名字，字字如刀割。
“你怎么就……没回头看我一眼呢。”
窗外月光清冷，洒了一地凄凉。
满室酒香，掩不住少年心事成空。
他先遇见，先心动，先守护，最后却只能眼睁睁看着她，成为别人的妻。
醉意翻涌上来，眼前渐渐模糊。
萧若瑾缓缓闭上眼，两行清泪，终究还是无声滑落。