“这不是太中大夫么？”
身后忽然传来一阵男子的笑声，方才与圣火天女换过来不久的鄯善黎不免一惊，生怕出了什么纰漏，一时间不敢言语，也随着话音朝着身后望去，见是中秋宴会上曾见过的博士董仲舒，他身边跟着一个文弱书生样貌的青年才俊，还有一个四方面孔一口白牙的结实汉子，汉子身后还有一队披坚执锐的人马，只是这两个人鄯善黎都不认识，心中不免担忧……
东方朔回眸见是董仲舒，也吃了一惊。之前李夫人下车之时候就隐约听到有人叫自己，现在才现身在车前，刚才换人的一切不会被看到吧？
想到此处，东方朔手心冷汗直冒，表面却装作没事儿人一般。
“博士怎么没陪同陛下在径路祠祭天？倒在这长安大街上闲逛？你身边这两位是？”
“非也非也！身为博士，怎敢在祭天大典时候闲逛，我乃奉陛下之命特意从未央宫出城门迎接中郎将唐蒙从西南夷——夜郎归来，唐将军仅仅带了一千余人，不费一兵一卒，已经收复了夜郎为我大汉属国，乃是大功一件啊！呶，我身边这位就是唐蒙了！”
博士董仲舒指了指身边四方脸孔的汉子，又对他道：“这位便是机智诙谐的太中大夫——陛下身边的红人儿——东方朔了！”
唐蒙与东方朔二人见礼，董仲舒挠了挠头：“刚刚我好像就看到过东方先生，结果怎么叫了一声，他们一闪便不见了，我还纳闷是自己看错了呢！”
“怎能说是看错，这不是应您的召唤，心有灵犀立刻便相见了么！”
东方朔心头略安，看来董仲舒并没跟到巷子内看到刚才的情形，接着岔开话题道：“对了，还没为你们引荐——这宝马雕车上的圣火天女乃是陛下的爱妃——李夫人！”
博士董仲舒与青年才俊携中郎将唐蒙慌忙下跪：“微臣不知李夫人在此，唐突了！在此叩见李夫人！”
鄯善黎勉强笑了笑：“都起来吧，也不在宫内，不必拘礼！现在我是圣火天女，你们这样，小心吓到百姓。”
听了李夫人如此说，博士董仲舒这才与身边人等赶紧起身，斜眼看东方朔道：“我们知道今日有圣火天女游行，却未料到乃是陛下的李夫人，难怪要让太中大夫东方朔亲自押车呢！之前我还道是奇怪，陛下瞒的可真紧啊！”
东方朔笑笑，指了指那个青年才俊：“博士，这位是？怎么没听你介绍？”
“他啊，是我的爱徒——吕步舒，经常在我的馆驿协助授课，不闻名于世，也便没给太中大夫介绍，此番重要人物可是我身边的中郎将——唐蒙！”
董仲舒笑意盈盈：“陛下听闻唐将军回来，正在祭天祷告，顾不上太多便急忙派我前来迎接，可见对唐将军的重视啊！”
“唐将军果然智勇双全，竟能不战而屈人之兵！”
鄯善黎垂眸打量这个四方脸孔的汉子，看的唐蒙一下子红了脸，他是个粗人，还没被这么如花似玉的女子如此盯着，一时间羞赧地直搓手。
“微臣算不得什么功劳，都是陛下深谋远虑谋篇布局，更是我大汉强大的军队和广袤的疆土作为靠山，西南蛮夷又怎么会不臣服！”
唐蒙羞涩笑了笑：“还是陛下英明神武，因宫中巫蛊盛行，哀牢国也就是圣象之国的大傩时常在大汉活动，引起陛下的猜忌和担忧，因此早就打算通过向夜郎等西南夷人施加影响力，从西北部对南越圣象之国形成半包围的战略构想。当时陛下就已经想到，如果能将夜郎等国纳入统治，那么一旦战事爆发，朝廷便可从牂牁江顺江而下，攻打圣象之国。”
鄯善黎心中微颤，手中柳条不自觉间已经被暗暗掐出指甲痕迹。
唐蒙说的大傩一事，就是卫子夫祸乱宫闱，想要陷害自己于不义，除掉自己腹中胎儿的那次，原来刘彻早就铭记于心，暗自排兵布阵，想要一下将他们彻底拔除，不免心头略过丝丝温暖和感动……
那边唐蒙越说越起劲：“说到此，我还不得不给大家讲个笑话呢！微臣自筰关进入夜郎境内，见到了夜郎侯多同及其国王，将朝廷的赏赐送给了夜郎侯和周边小部落的首领，并向他们广泛宣传汉朝的广阔和强大，没料到夜郎的国王竟然无知地问起：‘汉朝和我的国家比起来哪个大？’”
“什么？哈哈哈哈！”东方朔率先捧腹大笑起来：“想来西南蛮夷，豆子大一般的地方，竟敢问出此等不知天高地厚的言语，竟无知的自以为能与汉朝相比！”
“夜郎自认为自己地区广大超过汉朝？真是夜郎自大！啊哈哈哈！”
董仲舒笑出了眼泪，就连他的徒弟吕步舒也大笑不止。
唐蒙也道：“可不是么，夜郎也就是汉朝一个县的大小，当时微臣也是愣在原地，想笑又出于外交礼仪不能像诸位这般捧腹大笑，当时是狠狠憋住，耐心解释，咱们大汉金城千里，绵延如海浪一般的群山似乎让我们都能看到了远古，广袤的大地东到大海，西逾葱岭、大宛、楼兰，北至大漠瀚海，经济繁荣，四夷宾服，怎是小小的夜郎能够相比的！”
“夜郎自大！好词好词，不愧是博士大人！”
鄯善黎抬眸看向董仲舒：“此故事定要讲给陛下好好听听……”
“正是，正是，李夫人放心！”董仲舒用袖口擦了擦眼角的泪痕：“天色不早了，陛下还在等着，我看你们巡街也该结束了，当心冻坏身子！”
东方朔甩了甩袖子：“博士，中郎将，那你们先回未央宫复命吧！”
“李夫人，太中大夫，那告辞！”几人抬手施礼，告辞而去。
鄯善黎看着远去的几人，不免唏嘘：“陛下多开战事，刚刚平定匈奴和东越，又与南越相交，以备后患，但连年征战恐怕耗费了朝廷巨额军费，国库存银锐减，难免百姓困苦，引人诟病……东方先生怎么看？”
“微臣倒不这样看！”东方朔看着远去的唐蒙，又看了看鄯善黎，为她披上大氅，接着道：“虽然陛下霸道，生性多欲，唯我独尊，但我倒是认为陛下刚毅果决，乃是旷世英主！陛下北击匈奴、开通西域、将来可能还要统一百越，到时候大汉疆域将会达到前所未有的规模，此事或许弊在当代，但却利在千秋！”
鄯善黎点了点头，细细品味东方朔的话，有些是她从未想过的。随着车马隆隆，行入未央宫，宫灯明灭，一队绣衣使者拦住车辇去路：“太中大夫，李夫人就有我们护送，您去回禀陛下便可。”
回眸看了看东方朔，鄯善黎从他脸上看到惊讶和无措的表情，便知道这事儿东方朔也是不知情的，几个绣衣使者拉着东方朔而去，尽管他频频回眸，却还是被强行拉走了。
鄯善黎心头惴惴不安，想起东方朔刚才对刘彻的评价“陛下霸道，生性多欲，唯我独尊”，不免后脊发冷，或许是自己受宠惯了，从未注意过刘彻的另一面……
地面被熏蒸的暖意融融，墙面传来淡淡的花椒花朵地味道，绣衣使者将鄯善黎带入椒房殿便把守在外，虽未限制她的自由，但是很明显，自己已经被软禁起来了，冻得通红的手在室内渐渐温暖起来，鄯善黎这才细细打量屋内，门外双阙上幽幽生辉，室内粉色墙壁颇为明艳，桌案上没有香炉，却也是奕奕生香……
不一会儿，一个婢女从外面拿着大漆食盒进来，将各色精美菜肴摆在桌案上。
鄯善黎捉住婢女道：“陛下呢？是谁带我来此？到底是何意思？”
婢女捂嘴偷笑：“李夫人，这全是陛下的一番心意，之前的皇后可都是住在这里的，全因此处冬季可以取暖，再者夫人想想，这里为何叫做‘椒房殿’？”
“听说椒房殿乃是花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷涂抹的，颜色呈粉红色气味芳香，窦太皇太后就很是喜欢这里。”
鄯善黎一时间想到曾在此居住过的景帝爱妃栗姬，曾有“椒房之宠”的名头，却不敢提起，双眼看着婢女，等待她的回答。
“咯咯……”婢女捂嘴轻笑：“李夫人说的没错，但是也只知其一不知其二了。椒者，多籽。取其‘多子’之意，故曰：‘椒房殿’！更是向来为皇后居所，现在让卫皇后搬出，而让夫人住下，难道还不明白陛下的意思么？”
皇后卫子夫是自己为了来甘泉宫住，主动离开的椒房殿，搬去了高光殿，可并非如同婢女说的那般。
“可是……”鄯善黎刚要继续追问，那婢女却盖好空空的食盒，逃也似的匆忙转身离去了。
百无聊赖的鄯善黎忽然见到粉红墙壁的正中有一羊毛挂毯，毯子上悬挂着一柄纯黑的宝剑，由手柄至剑鞘都是玄黑，如同暗夜幽灵，唯剑格护手上一对儿祖母绿仿若两只眼睛射出幽幽光泽，鄯善黎不禁拿下宝剑在手，颇有分量，仓朗朗抽出剑身，却见那剑身似并未开刃一般，同样漆黑如同登高山而下望深渊，飘渺而深邃，隐约间似有悲鸣之音……
“此剑名为——湛卢！传说此宝剑可以辨良君，识忠臣：君有道，剑在侧，国兴旺：君无道，剑飞弃，国破败。”
闻声回眸，见汉武帝刘彻正站在门口，火光映照着他俊朗的侧颜，眼神忽明忽灭分辨不清，他已然成为一个英武的帝王，眼见刘彻踱步入内，轻轻开口：“朕遍寻这湛卢宝剑，终于得之，倒要看看剑在侧，朕的大汉是兴是败！”
鄯善黎忽而想起父王刘安曾经给自己讲过湛卢宝剑，传说此宝剑铸成之时，精光贯天，日月争辉，星斗避彩，鬼神悲号！湛卢剑锋利无比、无坚不摧，可让头发及锋而逝，铁近刃如泥，却又不带丝毫杀气，所以被后世称为“仁德之剑”。
看着手中如玄铁一般毫无锋芒的剑，鄯善黎真的想不到这就是欧冶子锻造的名剑——湛卢！
汉武帝刘彻不知何时已经来到鄯善黎的身后，从背后环住鄯善黎的身躯，手握住鄯善黎握住宝剑的双手，玄黑色的剑身缓缓入鞘，耳畔却传来令人发麻的话语：“这剑既决天下，也定生死！你一直背叛朕，以为朕不知道么？”